Часть 1

Итак, дорогой друг, я расскажу тебе историю. Конечно, ты можешь сомневаться, можешь не верить. Но послушай… Кто знает, возможно ты когда-нибудь столкнешься с подобным… Или сталкивался, но забыл… Кто знает?.. Это произошло давным-давно, когда этого района ещё и в проекте не было. В те времена тут было огромное пустое поле. С самого его края, у леса, еще до войны, построили вход в систему катакомб, ведущих к основным ключевым точкам. Ты спросишь каким? — Их довольно много. Правительственный квартал, центральные станции метро, железнодорожные узлы и это далеко не весь перечень. Лет тридцать назад, к этому входу повадились шастать подростки и алкаши. И все с ними было в порядке, пока они не забредали вглубь. А там случалось всякое. Кому-то везло и он находил дорогу назад, а кому-то — не очень. Так вот, моя история как раз о последнем таком случае. Двое работяг, из тех, которые любили выпить после работы, прихватив у ближайшего ларька бутылочку беленькой и закуску, отправились к катакомбам. В тот вечер было пасмурно и начинал накрапывать дождь. Затем он довольно резко сменился ливнем, заставив мужиков искать укрытие в недрах катакомб. Первые метров десять входной бетонной трубы, диаметром превышающей рост взрослого человека, часто служили туалетом и имели очень уж специфический запашок, естественно, не вызывая желания там пить. Работяги, подсвечивая себе телефонными фонариками, двинулись дальше в ее глубь. Маршрут привычный и, в каком-то роде, уже обыденный. Под ногами шуршали давно опавшие и занесенные сюда ветром листья. Иногда попадался щебень или осколки осыпавшегося бетона, гулкий звук пинания которых разносился по всей трубе. — Мих, ну вот скажи, что за жизнь-то такая? — риторически сетовал приземистый Иван. — Остапенко задач навешал, как за троих, еще погода эта. Вот где радость от прожитого дня? — Да что ты снова заладил, Ванек, — скривил губы в подобии улыбки долговязый Михаил. — Какая радость во взрослой жизни? Пашешь-пашешь, получаешь копейки. Стабильность. — Альтернатив в нашем городишке никаких, — грустно вздохнул первый. — Ну вот, сам все понимаешь. Сейчас день поправим и завтра легче встретим. Болтая, мужики дошли до развилки. Не раздумывая, они привычно свернули вправо и продолжили идти. Спустя еще несколько метров, фонарик выхватил парочку завалявшихся ящиков, стоящих друг напротив друга. — Опять кирпичи с фанеркой унесли, олухи, — вздохнул Иван. — Стоя будем? — Один черт разницы, -согласился собеседник, ставя ящики друг на друга. Вытащив из пакета бутерброды, услужливо сделанные продавщицей, бутылку и стаканчики, мужики привычно разлили белую, хрустнули тарой и на выдохе опрокинули в себя содержимое. — Ох, хорошо. Обновляй, — расслабляясь, поторопил коллегу Иван. Еще две стопки были выпиты на одном дыхании и только после третьей, мужики съели по бутерброду и уже неспешно разлили следующую порцию. Выпив, они закурили, ведя ленивый разговор. Алкоголь и никотин подействовали, давая приятное чувство легкого опьянения и немного заплетая языки. — Мих, а ты слышал о туннеле к правительственному кварталу? — Ну… — Я тут недавно столкнулся со знакомыми, они мне маршрут рассказали. Сходим? — Да зачем? — недоуменно спросил Михаил. — Понимаешь, я с ними поспорил, что смогу пройти за решетку, — горя энтузиазмом, уговаривал Иван. — Ставка пять штук. Поделим поровну. Идем? — Накой оно мне надо? И где там решетка? Не припомню такого… — Говорю ж, выигрыш разделим. А решетка там есть, за развилкой. Правда, ребята говорили, странное там что-то. Но и они не трезвые были. Могло привидеться. Миха обновил стопки. Выпив, они снова закурили. Иван молча поглядывал на коллегу. — Ладно, — согласился долговязый. — Давай еще по одной и сходим. А как докажешь, что был там? — За решеткой очки валяются. — Тю… Так это не доказательство… — Они метров за семь от решетки и старые. Леха сфоткал их. Не спутают. — Вот как, — хмыкнул Миха. — Ну идем, что ли. — О, отлично, — ухмыльнулся собеседник. — Так бы сразу, а то докажем-не докажем… Встали. Их немного повело в сторону, однако быстро поймав равновесие, мужики пошли вглубь. Путь в основном шел прямо и на редких развилках они держались правого поворота. По грубым подсчетам Михаила, они шли уже больше получаса. — Ванек, тебе не кажется, что мы свернули не туда? — Не, — уверенно ответил тот, — парни говорили, что нужно держаться правой стороны и на седьмом повороте свернуть в левый туннель, а затем идти прямо до тройной развилки, не сворачивая. Все, не сбивай, я считаю. Миновав еще три разветвления, они свернули в нужную сторону и продолжили путь. Минут двадцать они шли прямо, пока не уперлись в искомую развилку. — Прямо? — спросил долговязый. — Ага. А там и решетка будет. — Слушай, а чего они сами за решетку не пошли? — с некоторым запоздалым удивлением спросил Миха. — Ну, — протянул Иван, — говорили, что звуки оттуда странные были. Вот и не пошли. — А ты значит на ставку повелся? — хмуро уточнил собеседник. — Да какие там странности? Говорил же, они синие были. Может белку кто схватил… А мне шаровые деньги не помешают. И тебе тоже. — Так-то да… Наконец фонарики выхватили ржавую решетку с прорехами в некоторых местах. Создавалось впечатление, что прутья гнули руками в разные стороны, пытаясь пролезть сквозь них. Подсвечивая, мужики подошли ближе и вгляделись в даль. На грязном и покрытом землей основании трубы действительно валялись очки. — А вон и они, — довольно осклабился Иван, — шаровые деньги. Полезли? — Сам давай, — поморщился товарищ, — я тут подожду. — Э, не, дорогой, вместе пошли. Ставку пополам делим, вот и ходку вдвоем разделим. — Ты трусишь, что ли? — с неподдельным удивлением спросил Миха. — Скажешь тоже, — гоготнул коренастый. — Думаю, может дальше пройдем, посмотрим. Интересно же. Плюс, до квартала, туннель проходит через законсервированную станцию метро. Помню, дед рассказывал, что ее мрамором отделали, высоченные своды там, как под старину и витражи зеркальные. — Впервые слышу. А дед откуда знал? — Так он в стройке участвовал, а потом подписку о неразглашении у всех отобрали и разогнали бригаду. — Черт с тобой, пошли, — согласился Михаил. — Все равно уже хрен знает куда доперли. Порешив на этом, мужики кряхтя стали просовываться в проем решетки. Если долговязому Михе пролезть было не сложно, то Иван немного застрял. Бурча под нос ругательства, Миха силой отгибал в сторону металлические прутья, давай возможность протиснуться другу. Оказавшись на противоположной стороне, работяги подобрали очки и двинулись дальше. Метров через десять ровного пути, они услышали отдаленные звуки шуршания и едва распознаваемого завывания. Переглянувшись, Миха произнес: — Похоже вентиляционная шахта где-то недалеко. — Да, звук похож. Я так думаю, знакомые мои этого не поняли и напридумывали себе разного. Согласно угукнув, Миха пошел вперед. Свет фонарика разгонял темноту, выхватывая валяющийся мусор. Каждый их шаг гулко разносился по округе, держа в легком напряжении. Хотя умом они понимали, что страшного там ничего нет, но потаенные детские страхи, скрытые где-то на задворках, давали о себе знать. В какой-то момент перед работягами появилось очередное разветвление и они, посовещавшись, выбрали левое. И снова длительный переход по темноте, сопровождаемый звуками их шагов и ставшего отчетливей гула вентиляции. Мужики почти не разговаривали, тихое и неразборчивое эхо их голосов совершенно отбило это желание. Тут они уже проверяли на выдержку друг друга: кто же первый предложит вернуться назад. Свет уперся в очередную решетку. Подойдя ближе, они рассмотрели целые и ровные прутья, кое-где изъеденные ржавчиной. Долговязый, ухватившись за один из них, потянул на себя, но кроме ударившего по ушам скрипа не добился результата. Затем толкнул от себя. И Михе показалось, что решетка поддается. Расшатывая ее в разные стороны, в какой-то момент раздался щелчок, и решетка отошла от рамы, издав долгий и протяжный скрип. — Идем, — как-то уже совсем без энтузиазма проговорил Иван. Если бы они знали в какую историю влипают, то бежали бы сломя голову из этих катакомб. Но, к сожалению, тогда они, из упрямства не показаться трусом, двинулись вперед. Труба тянулась дальше, очевидных ответвлений в ней не было и работяги не ощущали ее плавные смены направления. Погруженные в свои мысли, они не сразу заметили, что звуки изменились. Теперь казалось, что любой шорох поглощается стенами и вокруг царит вязкая тишина. Остановившись, мужики переглянулись. — Мих?.. — приглушенным голосом обратился коренастый. — Что, Ванек, стремно? — скривил улыбку собеседник, подсветив фонариком снизу свое лицо. — Нет, — ухмыльнулся тот. — Я вот думаю, а не струсил ли ты дальше идти? — Ха-ха, — приглушенно и натянуто хохотнул Миха, — скажешь тоже. Идем, посмотрим, что тут и к чему. Несмотря на заверения в храбрости, мужики пошли осторожно и медленно. Где-то вдалеке послышался тонкий писк и держащее их так долго напряжение отступило. Это уже земное и привычное, никакой потусторонности. Впереди показалась очередная развилка, тихо посовещавшись, они выбрали левый проход, согласившись, что если уж начали придерживаться этого направления, то не стоит его менять. Так будет проще вернуться. Писк повторился и к нему прибавилось еще несколько голосов. Внимательно осматривая трубу, мужики не замечали следов крыс. Это вызывало едва уловимое беспокойство. Но с другой стороны, что они могли знать о них и их повадках? Кому это надо в развитом мире? Пока бродили по катакомбам, работяги успели окончательно протрезветь и уже когда их начал терзать вопрос «А зачем они вообще сюда полезли?», перед ними появилась очередная решетка. Ржавая, местами погнутая и закрытая на засов с их стороны. Переглянувшись, Ванек с усилием вытащил из паза засов и потянул на себя решетчатую дверь. Протяжный скрип резанул по слуху, заставив мужиком мимо воли вздрогнуть. И снова в округе повисла тишина. Дальше дорога не имела разветвлений, пройдя еще около получаса, они увидели обычную металлическую дверь с выцветшей надписью «Только для персонала». Со стороны туннеля не было никаких замков или защелок. Ванек приблизился к ней и привалившись плечом стал медленно толкать ее от себя. На удивление, проход оказался не заперт, только петли проржавели и еле проворачивались. Подоспевший долговязый, уперся в нее руками и тоже стал помогать. Совместными усилиями они сдвинули ее на расстояние, достаточное для того, чтобы протиснуться в нее боком. Свет фонарика, казалось, поглощался темнотой, выхватывая лишь ближайшие пару метров. Но и это позволило им рассмотреть длинный коридор. — Кажется, оно, — с каким-то трепетом произнес Ванек. — Заходим? — Естественно, — скривил губы в улыбке Миха. Миновав его, мужики уперлись в еще одну дверь, закрытую на внутренний засов. С ней справиться было гораздо проще. А за ней они увидели небольшую площадку и винтовую лесенку, уходящую вниз. Подсвечивая окружающее пространство, работяги рассмотрели сырой полукруглый туннель с протянутыми по его стенам проводами и расположенные в основании рельсы. Посветив в обе стороны от себя, Миха спросил: — Куда? Так-то не понятно, где станция. — Идем налево, если что вернемся. — Лады. И надо поторапливаться. Завтра еще работа… — Не вспоминай. Сейчас нас ждут приключения, — хохотнул Ванек, спускаясь в туннель. — Догоняй. Действительно, дорогой друг, это стало вторым шагом к их приключениям. Вот только сомневаюсь, что это именно то, что они себе представляли. Не даром подобные места запечатывают и оставляют, давая времени разрушить их…