Часть 3. Ученый

Дженна Дейл, студентка восьмого курса Академии, не могла поверить, что находится здесь, в огромном, немного мрачном поместье мистера Блэкуотера. Все вокруг было пропитано атмосферой тишины, уединения и чего-то почти мистического. Девушка уже второй день работала с ним над экспериментом, стараясь впитывать каждое его слово, каждое движение, каждую мельчайшую деталь. Это был шанс всей ее жизни — прикоснуться к настоящей магической науке, быть рядом с человеком, чьи труды изменили ее понимание магии. С человеком, в которого она была заочно влюблена. Родерик был таким же, каким она представляла его по письмам, но в то же время совершенно другим. Сдержанный, почти холодный, он не проявлял особого интереса к ее восторгам, лишь иногда позволял себе едва заметную улыбку, когда она говорила что-то действительно остроумное. Он не был резким или грубым, но создавал между ними ощутимую дистанцию. Но это не останавливало Дженну. Напротив, эта недосягаемость только разжигала её чувства. В конце второго дня, когда работа над экспериментом была завершена, она решила, что либо сейчас, либо никогда. Она вошла в его кабинет, пока он просматривал записи, и остановилась рядом, неуверенно перебирая пальцами край рукава. — Мистер Блэкуотер… — её голос дрогнул, но она собралась с духом и продолжила. — Я хотела бы сказать… я очень благодарна вам за эту возможность. Это было невероятно. И… — она сделала шаг ближе, ощущая, как бешено колотится сердце. — Мне не хочется уезжать. Родерик поднял на нее взгляд, темные глаза бесстрастно изучали её. — Но каникулы скоро закончатся, — спокойно ответил он. — Да, но… — она осмелилась протянуть руку, слегка коснувшись его запястья. — Может, мне не обязательно уезжать прямо завтра? Может, я могла бы… остаться? Тишина повисла в воздухе. Родерик не отдернул руку сразу, но Дженна чувствовала, как он внутренне напрягся. Его лицо оставалось непроницаемым, и в следующую секунду он мягко, но твердо убрал её руку. — Дженна, — его голос был спокоен, но в нем звучала сталь. — Ты умная девушка, и у тебя впереди большая карьера. Не трать время на ненужные иллюзии. — Это не иллюзия! — вспыхнула она, чувствуя, как к горлу подступает ком. — Я знаю, что чувствую! Я знаю, что хочу! — Ты не знаешь, — отрезал он, вставая из-за стола. — Это пройдет со временем. Тебе пора домой. Его тон был окончательным. Никаких сомнений, никаких возможностей для продолжения разговора. Сердце Дженны болезненно сжалось, и она отвернулась, чтобы он не увидел, как слезы навернулись на глаза. — Хорошо, — выдавила она. — Простите за… глупости. Она выбежала из кабинета, чувствуя себя униженной, обиженной и одновременно ещё сильнее увлеченной им. Она не могла смириться с этим так просто. Позже, уже в карете, она дрожащими пальцами писала письмо с извинениями, надеясь, что он ответит. Но ответа так и не последовало.