Часть 5. Первая лекция

Учительская была наполнена тихими разговорами. Дженна стояла у окна, стараясь дышать ровно, но её сердце стучало в груди так громко, что, казалось, его могли услышать окружающие. Сегодня была первая лекция в курсе нейромагии, она ждала появления самого лектора. И вот он вошёл. Родерик Блэкуотер выглядел так же, как два года назад — высокий, в безупречном темном костюме, с холодными, цепкими глазами, в которых невозможно было ничего прочитать. Он скользнул взглядом по комнате, явно не испытывая энтузиазма от общества преподавателей. Дженна сжала кулаки, чтобы скрыть дрожь, и решительно шагнула вперед, но ее опередили. — Блэкуотер, — сухо бросил Джереми, остановившись у входа, словно волк, почуявший добычу. Родерик лениво повернул голову и встретился с ним взглядом. — Ноулз, — спокойно ответил он. Джереми шагнул ближе, его пальцы сжались в кулак. — Тебя не должно быть здесь. Ты — пособник убийцы. Воздух словно стал тяжелее. Остальные преподаватели переглянулись, кто-то одобрительно кивнул, кто-то выглядел напряжённым. — Если бы у тебя были доказательства, — Родерик склонил голову чуть набок, — я бы не стоял сейчас здесь, верно? — Все знают, кто ты такой, — зарычал Джереми. — Я не позволю тебе использовать академию для своих экспериментов. Айрис, которая до этого молча наблюдала, сделала шаг вперёд и положила руку на плечо Джереми, словно призывая его к спокойствию. — Успокойся, Джереми. Директор сам его пригласил. — И мы будем следить за тем, что он делает, — добавил Вейнгарт. — Мы все. Родерик усмехнулся уголком губ. — Как трогательно. Вы можете смотреть сколько угодно. Мне скрывать нечего. Джереми сжал зубы так сильно, что на его скуле дернулся мускул. — Если я замечу хоть что-то подозрительное… — Тогда, конечно, сообщи директору, — невозмутимо закончил за него Родерик. Джереми молча смотрел на него, словно решая, стоит ли врезать прямо сейчас. Наконец, с явным усилием он разжал кулаки и развернулся. — Я буду следить за тобой, Блэкуотер. Родерик лишь ухмыльнулся.

*****

Аудитория была заполнена до отказа. Старшекурсники сидели, замерев в напряжённом ожидании, а у дверей толпились младшие студенты, которым не разрешили присутствовать, но они всё равно пытались подслушать. В зале было несколько преподавателей — кто-то ждал лекции с интересом, а кто-то с явным недоверием. Когда Родерик вошёл, повисла тишина. Окинув аудиторию оценивающим взглядом, он сразу приступил к делу, не тратя времени на приветствия и формальности. — Сегодня мы поговорим о том, что такое сознание, как оно функционирует и почему магия способна на него влиять. — Голос был глубоким, уверенным, проникающим прямо в голову. Он прошёлся по залу, изучая студентов, прежде чем продолжить. — Сознание — это сложнейшая система, состоящая из мыслей, воспоминаний, чувств и инстинктов. Мы привыкли думать, что оно принадлежит только нам. Что наши мысли — это только наши мысли. Он сделал паузу. — Но это не так. Студенты переглянулись. — Магия может проникать в разум, менять восприятие, заставлять вас чувствовать то, чего вы не чувствовали, вспоминать то, чего не было, делать то, чего не хотели делать, — Родерик медленно обвёл взглядом аудиторию. — И самое важное: вы можете даже не заметить, что это произошло. Дженна слушала, затаив дыхание. Он говорил так, что каждое его слово словно проникало под кожу, и это завораживало. Блэкуотер продолжил рассказывать о принципах нейромагии, приводил примеры, рисовал схемы на доске. Он объяснял сложные вещи настолько ясно и чётко, что даже те, кто скептически относился к этому направлению, начинали задумываться. Но самое интересное произошло в конце лекции. — А теперь я покажу вам, как это работает. Некоторые студенты выпрямились в ожидании. Преподаватели настороженно напряглись. Родерик сделал всего один шаг вперёд, и внезапно всё изменилось. Аудитория замерла. Студенты смотрели на него, не моргая. Дженна почувствовала, как её охватывает странное ощущение — словно что-то мягко прикоснулось к её разуму. Голоса у дверей стихли. — Сейчас я нахожусь у вас в головах, — сказал Родерик. Его голос звучал сразу отовсюду и откуда-то изнутри. Студенты не могли оторваться от него взгляда. — Я не заставляю вас делать ничего против вашей воли, не меняю ваши мысли. Я просто… здесь. Он медленно убрал воздействие. Оцепенение спало, студенты зашевелились, в аудитории прокатился восхищённый гул. — Офигеть… — прошептал кто-то. — Это потрясающе… — Как это возможно! — Он был у меня в голове! Дженна сидела, потрясённая. Она чувствовала его присутствие. Все в ней сжалось, когда он нежно коснулся ее сознания, дрожь пробежала по телу. Это было мягко, ненавязчиво, но абсолютно неоспоримо. Однако среди преподавателей реакция была совсем другой. Джереми выглядел так, будто готов был кинуться на Родерика прямо здесь. Другие профессора тоже переглядывались, в их глазах читалось беспокойство. Родерик улыбнулся. — На следующем занятии мы поговорим о методах защиты от подобных воздействий, — он взглянул на преподавателей. — Думаю, это всех нас успокоит. Он развернулся и направился к выходу. В аудитории царил восторг. В коридоре слышались взволнованные голоса студентов, младшекурсники бросались к тем, кто был внутри, расспрашивая о случившемся. А Дженна сидела, ощущая, как её восхищение перетекает во что-то большее. Родерик Блэкуотер не просто был блестящим учёным. Он был гением.