Часть 6. После лекции

Учительская Академии гудела. Тема обсуждения была предсказуемой: первая лекция Блэкуотера. — Это было недопустимо! — громко заявил профессор Вейнгарт. — Он влез нам в головы, как будто это просто забавный фокус! — Он всего лишь продемонстрировал свои навыки. Разве не в этом смысл его курса? — ровным голосом спросила Айрис, скрестив руки. — Коллеги, прошу вас, — вмешался директор Олдридж, стоявший у книжного шкафа. — Давайте будем рассуждать логично. Курс нейромагии действительно полезен. Да, это сложная и спорная область, но её нельзя игнорировать. — Но почему именно он? — раздражённо спросил один из преподавателей, пожилой магистр алхимии. — Блэкуотер не просто исследователь! Он был человеком Морвана, он учил его всему этому! — И при этом не был осуждён, — заметил другой профессор. — Потому что доказательств его вины не нашли. — Да ну бросьте! — выкрикнул Джереми. — Все знают, что он помогал Морвану! Я был там, я сражался с ним, я видел, что он творил! И теперь мы позволяем человеку, который его обучил, ходить по академии и заглядывать студентам в головы? — Ты его ненавидишь, и это мешает тебе смотреть на вещи объективно, — заметила Айрис. Джереми резко повернулся к ней. — А ты защищаешь своего бывшего. Она вздёрнула брови, но ничего не ответила, лишь бросила на него холодный взгляд. — Мы не можем строить политику академии на слухах, — твёрдо сказал директор. Джереми повернулся к Олдриджу, с трудом сдерживая гнев. — Он сделал это. Восемь лет назад, — медленно процедил он. — В суде. Наступила тишина. — Ты обвиняешь его в подчинении присяжных? — тихо спросил Вейнгарт. — Да, — твердо ответил Джереми. — Иначе как, по-вашему, он мог выйти сухим из воды? — Это серьезное заявление… — начал кто-то, но Джереми уже направлялся к выходу. — Делайте с этим что хотите, — бросил он через плечо. — Но если вы и дальше будете закрывать глаза — он сделает то же самое и с вами. ***** Он нашел Родерика в столовой. Тот спокойно пил чай, совершенно игнорируя студентов, которые откровенно пялились на него. Джереми отодвинул стул напротив и тяжело опустился на него, глядя врагу прямо в глаза. Студенты вокруг них притихли, прислушались. — Хорошее представление, Блэкуотер. — Я рад, что ты оценил. — Ты вообще понимаешь, что натворил? — Разумеется, — спокойно ответил Родерик, откусывая бутерброд с джемом. — Это было в целях обучения. Джереми посмотрел на него с откровенным презрением. — Дай мне только повод, ублюдок, и ты полетишь отсюда к чертовой матери. — О, — Родерик усмехнулся, — ты можешь даже не сомневаться, что если это случится, я полечу далеко-далеко. А сейчас дай мне спокойно поесть. Джереми ещё пару секунд буравил его взглядом, встал, с грохотом отодвинув стул, и ушёл, а столовая снова наполнилась шумом.

*****

Вечером Родерик сидел за столом в полумраке своей комнаты, разглядывая бокал с тёмным вином. Первая лекция прошла хорошо, он был доволен. Провокация вышла отличная, реакция Ноулза его позабавила. На подоконник откуда-то спрыгнула чёрная кошка. Родерик хмыкнул и встал, чтобы открыть окно. Кошка мягко ступила лапами по дереву, спустилась на пол, и, выгнув спину, начала менять форму. Через мгновение на её месте стояла Айрис — в домашнем чёрном платье, с игривой улыбкой и мерцающими в полумраке глазами. — Мог бы оставить окно открытым, — заметила она, оглядываясь. — Я не ждал гостей, — отозвался Родерик. — Особенно таких... настойчивых. Айрис подошла к столу, взяла его бокал и сама сделала небольшой глоток. — Тебя обсуждают, - поделилась она. - Джереми в ярости. Остальные тоже не в восторге. — Предсказуемо, — кивнул он. Она наклонилась к нему, слегка касаясь его плеча, и прошептала на ухо. — Зато в восторге студенты. Ты теперь легенда. Айрис протянула руку, чтобы убрать с его лица прядь волос, но он перехватил ее за запястье. — А  ты? — А я скучала, - тихо ответила она.

*****

Айрис проснулась рано утром от низкого, болезненного рычания. Родерик сидел на краю кровати, сжимая голову руками, стиснув зубы. Его лицо было бледным, губы пересохли, а мышцы напряжены, как будто он пытался сдерживать невыносимую боль. — Родерик? — Она резко села и потянулась к нему. Он не ответил, лишь с трудом втянул воздух сквозь зубы. — Что с тобой? — её голос был обеспокоенным, но твёрдым. — Это не важно, — прохрипел он, отворачиваясь. — Чёрт возьми, Родерик, скажи мне! — Айрис схватила его за руку. Он выдернул её, но не резко. — Я разберусь. Айрис глубоко вздохнула и встала с постели. — Я приготовлю зелье для снятия боли. — Не нужно, — сдавленно ответил он. Она наклонилась над ним, её лицо было близко. — Я не буду допытываться, что ты скрываешь. Но если ты умрёшь посреди своего курса, это будет очень... некрасиво. Родерик посмотрел на неё усталым взглядом, но не стал возражать.