7 лет назад. Щелчок Таноса

2017

Церковь Клинтон Нью-Йорк. Похороны отца Пола Лэнтома

      Для Мэтта Мердока это был не просто тяжелый момент — это был один из самых сильных ударов, который нанесла ему жизнь. Отец Лэнтом не был для него просто священником, который учил его в приюте после того, как он ослеп, а потом и потерял отца. Нет, он был для Мэтта настоящим отцом, человеком, который заменил ему Джека Мердока после его смерти. Отец Лэнтом был тем, кто наставил его на тот путь, тот кто заложил в его сердце непоколебимый стержень, ту внутреннюю суть, которой Мэтт придерживается и по сей день. Суть, не убийства врага. Отец Лэнтом говорил ему в детстве так: не мы приводим людей в этот мир и не нам решать, когда им уходить.       Всему хорошему, что было и есть в Мэтте, он был обязан отцу Лэнтому. Он преподавал ему не просто уроки веры и морали, он научил его человечности и состраданию. Но теперь, когда Пол Лэнтом мертв, Мэтт вынужден жить с осознанием того, что их последний разговор не был хорошим. Мердок обвинял отца Лэнтома во лжи, и эти слова, как яд, въелись в его душу.       Теперь уже ничего не исправить. Отец Лэнтом ушел навсегда, оставив после себя не только пустоту, но и тяжелый груз вины и сожаления за те слова которые Мэтт наговорил. Мэтту придется нести этот груз до конца своих дней.       И вот сейчас идя к трибуне, где он должен сказать речь об ушедшем человеке ему никогда не было так тяжело. И все же встав за трибуну Мэтт молчал пару секунд. Он подбирал слова которые достойны этого человека. Тяжело вздохнув Мэтт начал: — Кажется сегодня тут собралось половина Адской кухни. Хм. Это справедливо. Отец Лэнтом приветствовал в стенах этой церкви не только католиков, но от католиков он ожидал, что будем нести благо в нашу общину. От всех он это требовал, даже от детей в приюте. — ухмыльнувшись Мэтт вспоминал подобный момент в прошлом. — Уверен я не один помню, как он предлагал внести немного денег в копилку для бедных       Эти слова отозвались в душах людей, которые слушали его. Они усмехнулись вспоминая приятный момент связанный с отцом Лэтомом. Но Мэтт продолжил. — Таким уж он был. Он думал обо всей общине и о ее члене по отдельности. Он постоянно думал, а что я могу дать этой общине. И он отдал свою жизнь прямо тут в этой церкви. Он отдал ее защищая других от человека который возомнил, что может натравить соседей друг против друга.       На многовение Мэтт снова остановился он сжал кулак вспоминая события последних дней о противостоянии Фиску и Поиндекстеру. Но все же он сдержал свои эмоции и продолжил. — У отца Лэнтома был лишь один враг. Это страх. Годами он уговаривал меня посмотреть этим страхам в лицо, чтобы понял, как они меня поработили отделили от тех кем я дорожу. Он помогал мне превозмогать этот страх. Научил прощать. Научил меня видеть какие возможности открывает бесстрашие. — он улыбнулся. — Это наследие отца Лэнтома. И теперь всем нам предстоит на него равняться.       А что было дальше в жизни Мэтта? Дальше он вместе с Карен и Фогги открыли новую адвокатскую контору, состоящую из трех человек: «Пейдж, Нельсон и Мердок». Небольшая контора, которая просто помогает людям, которые в этом нуждаются. Может, они и не изменят мир, но сделают жизнь людей вокруг себя чуточку лучше. А это что-то да значит.       А что потом…? А потом случился лютый кошмар не только в жизни Мэтта, но и, без преувеличения, в жизни всей вселенной…

***

2018

      Этот год поначалу казался спокойным по всем фронтам. Не было ни вторжений пришельцев, ни разборок богов, ни обезумевших андроидов, не появились какие-то скрытые страны, что опережают весь мир в развитии, не появлялось торговцев инопланетного оружия. Даже преступность на улицах снизилась, и Мэтт надевал свой костюм Сорвиголовы всё реже. Всё казалось идеальным, и можно было подумать, что этот год пройдёт безмятежно. Но это было лишь затишье перед бурей.       Этот день врежется в память не только Мэтту, не только всей планете, но всей вселенной. А было это так…       Тот день казался совершенно непримечательным днем. Он даже всю ночь провел дома, а не прыгая по крышам выискивая преступников по закоулком Адской кухни. На улице было тепло, как никак май наступал. Позавтракав Мэтт отправился в их офис, где Карен и Фогги уже обсуждали какое-то адвокатское дело. У них их было столько, что уже запутаться можно. И это даже радовало его.       Не успели они начать обсуждение стратегию для очередного судебного процесса, как всё внимание переключилось на небо. Над городом завис космический корабль, похожий на огромное кольцо. Он завис над Нижним Манхэттеном, что было далековато от них, но даже на таком расстоянии его присутствие было тревожным. В последний раз, когда Нью-Йорк посетили пришельцы, половина города была разрушена, тысячи жизней унесены. Могло ли что-то подобное повториться сейчас?       Однако это вторжение казалось менее масштабным, чем предыдущие. Началось всё с небольшой стычки между двумя пришельцами и Железным человеком, Человеком-пауком и двумя неизвестными магами. Битва закончилась быстро, без жертв, но с пострадавшими. На следующий день всё изменилось.       Мэтт, Карен и Фогги собрались в баре у Джози, чтобы обсудить произошедшее. — Как вы думаете, это те же пришельцы, что были в 2012? — спросил Фогги, держа в руках стакан с виски. — Кто знает, Фогги. — ответил Мэтт, потирая подбородок. — Хорошо, что это не закончилось, как в прошлый раз. — Может и нет. — Карен задумчиво смотрела в экран своего телефона. — В интернете пишут, что не только в Нью-Йорке была битва. В Шотландском городке Эдинбург, два пришельца сражались с Вандой Максимофф и Вижном. Там же видели Стива Роджерса, Наташу Романофф и Сэма Уилсона. А сейчас над Вакандой кружат два корабля, похожих на тот, что были над Бликер-Стрит. — Это уже не похоже на прошлый раз, — заметил Мэтт, нахмурившись. — Тогда пришельцы хотели захватить мир, а сейчас... — Они словно что-то тут ищут. — перебил Фогги. — Бьюсь об заклад, Мстители уже знают, что. — Может быть, — Мэтт замолчал, чувствуя, как воздух вокруг становится напряжённым. — Но...       Не успел он договорить, как Карен исчезла. В одно мгновение она была рядом, а в следующее её не стало. Мэтт почувствовал, как его обостренные чувства уловили нечто странное. — Карен! — закричал Фогги, его лицо побледнело. — Она... исчезла. — дрожащим голосом произнёс Мэтт, пытаясь осмыслить происходящее. — В пепел превратилась. — добавил Фогги, его голос дрожал от ужаса.       То же самое происходило вокруг них. Люди в баре начали превращаться в пепел. Мэтт почувствовал, как воздух наполнился запахом свежего пепла, но не мог понять, что происходит. Карен и другие люди исчезли так быстро, что даже не успели осознать, что произошло.       Они выбежали на улицу, и там ситуация была не лучше. Люди исчезали, как по щелчку пальцев. Машины, оставленные без водителей, врезались в стены зданий. Вертолёты падали с неба, разбиваясь о крыши домов. Мэтт чувствовал, как люди исчезали, но не мог остановить это. — Что за чёрт здесь происходит?! — закричал он, его голос эхом разнёсся по улице.

***

      Тридцать дней мир пребывал в состоянии шока и мучительного неведения. Никто не мог понять, что произошло, и почему половина планеты в одну секунду превратилась в пепел. В первые часы после катастрофы люди в панике метались, не зная, как справиться с произошедшим. Телефоны разрывались от звонков близким кто-то дозванивался, а кто-то нет. Улицы городов наполнились криками и слезами.       А Мстители Величайшие герои защитники этого мира, хранили молчание. Они не давали никаких объяснений и не делились информацией о том, что случилось хотя всем было очевидно, что они знали причину. Это вызывало ещё большее недовольство и гнев среди людей. В глазах многих Мстители превращались из спасителей в лжецов, скрывающих правду.       На тридцатый день Тони Старк объявил о пресс-конференции на Базе Мстителей, на которой они наконец-то раскроют все подробности произошедшего. Вход на мероприятие был свободным для всех, чтобы каждый желающий мог узнать правду о случившемся. Это была общая трагедия, касающаяся всех.       Мэтт сидел в их с Фогги офисе и слушал, что творится на улицах Нью-Йорка. На улице царила суета, все собирались на пресс-конференцию Мстителей. — Ты пойдешь на пресс-конференцию? — наконец спросил он, поворачиваясь к Фогги, который сидел на своем кресле с чашкой кофе в руках.       Фогги поднял глаза от телефона и ответил мрачно: — Да. А ты? — Наверное, тоже пойду. — неуверенно ответил Мэтт, потирая подбородок. — Но я просто...       Слегка замялся Мэтт, но Фогги его остановил. — Да я понимаю. Давай собираться на улицах вон какой ажиотаж.       Они вызвали такси и направились на базу Мстителей, которая располагалась недалеко от города. Поездка была тихой и напряженной. Мэтт и Фогги сидели рядом, каждый погруженный в свои мысли. Они не знали, чего ожидать от встречи с Мстителями, и поэтому не решались начать разговор. В воздухе витало напряжение, и даже шум двигателя автомобиля не мог его рассеять.       Когда такси подъехало к базе, оказалось, что парковка забита до отказа — машины стояли в несколько рядов, оставляя лишь узкую тропинку. Водитель молча указал на это, поняв ситуацию, Мэтт и Фогги вышли из автомобиля. Впереди простиралась плотная толпа, состоящая из людей самых разных возрастов, профессий и социальных статусов: здесь были и рабочие в простых даже поношенных одеждах, и элегантные дамы со своими мужьями в дорогих нарядах, и подростки в спортивных костюмах. Все они, как один, устремились к воротам базы Мстителей. Среди этой разношерстной массы царило одно общее желание — узнать правду. — Мэтт. Фогги. — окликнул друзей знакомый голос.       Обернувшись, они пред были ними двух друзей Дэнни Рэнд и Колин Винг. — Ребята. — удивлённо сказал Мэтт, его сердце забилось быстрее от неожиданной встречи. — Тоже решили посетить эту пресс-конференцию? — спросил Фогги. — Да. — ответила Колин, её голос звучал спокойно, но ее сердце тревожно билось, что уловил Мэтт. — А кто у вас? — задал очевидный вопрос Дэнни. — Карен. А ещё наш друг полицейский Брет. — отчаяно оветил Мэтт. — И мой брат Тео и девушка Марси. — дополнил Фогги. — А у вас? — спросил Мэтт. — Моя подруга детства Джой. — с такой же горечью ответил Дэнни. — И Мисти тоже. — дополнила Колин. — А ещё Люк. — сказал Дэнни с болью вспоминая друга. — И Джессика тоже. — сказал Мэтт, стараясь не выдавать своих эмоций. — Столько людей испарилось. — отчаянно сказала Колин, её голос дрожал, а руки нервно сжимали края куртки. — Как вы думаете, что они расскажут? — Я не знаю. — сказал Мэтт, его голос звучал спокойно. — Стараюсь не думать об этом и просто дождаться того, что они скажут.       Недолго поговорив, четверо друзей молча продолжили свой путь на базу Мстителей. Это был первый раз с момента печально известного падения Midland Circle, когда Мэтт встретил кого-то из своих новых друзей по уличному ремеслу. Среди них Дэнни всегда выделялся для Мэтта своей способностью понимать его, с полуслова или вообще без слов. Видимо из-за того через что они прошли в детстве, что их истории и обучение были чем-то похожи. Колин тоже всегда был близок ему, и сейчас их отношения казались еще более крепкими.       Вот и сейчас они не стали расспрашивать его о том, как он выжил после падения Midland Circle. Вместо этого, они поняли друг друга без лишних вопросов, что сейчас не время для расспросов. Вместо этого они просто продолжили следовать на эту злосчастную пресс-конференцию.       На эту пресс-конференцию пришло половина города, приехали репортёры со всех телевизионных каналов Нью-Йорка и близлежащих городов, даже простые люди снимали на телефоны ведя прямую трансляцию в интернете, которую смотрел без преувеличения весь мир. Все лишь бы мир узнал, что случилось.       И вот когда все люди в зале наконец-то успокоились, кто-то из них сел на кресла, а большинство, включая Мэтта, Фогги, Колин и Дэнни остались стоять. Они напряжённо ожидали выхода кого-то из Мстителей, их взгляды были устремлены на двери, из которых явно должен был выйти кто-то из них.       Прошло несколько мучительно долгих минут, прежде чем к собравшимся наконец-то вышли двое мужчин. Первым был Тони Старк, его лицо всё ещё несло следы недавней потасовки с пришельцами. За ним следовал Стив Роджерс, который выглядел так же, как и всегда подтянутый, с прямой спиной и твёрдым взглядом. Казалось, что после событий 2016 года, когда их пути разошлись, они больше никогда не соберутся, но всё же они здесь, чтобы дать ответ на вопрос, который мучал всех присутствующих.       Когда Тони и Стив вышли на сцену, зал погрузился в мертвенную напряжённую тишину. Люди замерли в ожидании, их лица выражали смесь тревоги и надежды. Тони Старк, обычно полный энергии и уверенности, стоял перед ними с опущенной головой и сжатыми кулаками. Его голос более не был таким уверенным, как раньше, а в глазах читалась глубокая горечь и разочарование. — Мы проиграли. — начал Тони. — В 2012 году мы узнали, что не одиноки во вселенной. Тогда Локи привёл войска Читаури на Землю, чтобы нас захватить. Мы отбили атаку, но тогда мы не подозревали, с кем связались. Вселенная оказалась больше, чем нам казалась, и в ней обитал тот, кто оказался нам не по зубам.       Тони замолчал, его дыхание сбилось, а руки начали дрожать. Он с трудом подбирал слова, чтобы выразить то, что было у него на душе. В зале раздались тихие всхлипы, люди не могли сдержать своих эмоций. — Танос. — продолжил Стив, его голос был твёрдым, но даже в нём ощущались нотки боли и потери. — Так звали виновного во всём. Он был космическим военачальником, который задался целью уравновесить вселенную, уничтожив половину жизни. Сначала он просто летал от планеты к планете, уничтожая половину её обитателей. Но он искал камни Бесконечности.       Стив говорил уверенно, но в его глазах читалась глубокая печаль. Он знал, что эти слова не принесут людям покоя, а наоборот, только добавит ещё больше боли, но продолжал говорить. — Не вдаваясь в детали. — продолжил Старк. — Это космические артефакты, созданные ещё с Большого взрыва, когда появилась вселенная. Эти камни могли сделать их владельца богом и выполнить любое желание. И Танос искал их очень много лет. И ради одного из камней он отправил Локи со своими Читаури на Землю в 2012.       Тони замолчал, его взгляд упал на пол. Он не мог смотреть людям в глаза, не мог вынести их боли и разочарования. — И вот 30 дней назад Танос узнал, где все камни. — продолжил Стив, его голос дрожал от напряжения. — По стечению случая двое из шести камней были на Земле. Мы пытались его остановить, но были неспособны на это. Хотя Тор был близок к тому, чтобы остановить Таноса, но ему не удалось. 7 дней назад мы нашли полумёртвого Таноса на дальней планете, но ничего уже нельзя было сделать. Он уничтожил камни, чтобы его действия стало невозможно отменить.       Они закончили свой рассказ, изложив всю историю их величайшего поражения. Атмосфера в зале мгновенно накалилась. Журналисты, собравшиеся на пресс-конференцию, начали задавать вопросы один за другим. Люди в зале выкрикивали свои вопросы, добавляя хаоса в происходящее. Все их вопросы звучали одинаково, но с разными формулировками: «Неужели ничего нельзя сделать?», «Неужели во вселенной нет ничего, что могло бы отменить все эти действия?», «Неужели даже боги бессильны?» и так далее. Вопросы сыпались, как из рога изобилия, создавая ощущение, что никто не хочет услышать ответы, а лишь выразить свое беспокойство и отчаяние. — Мэтт вся это их история про Таноса. Они говорят правду? — спросил Дэнни у своего друга. — Да. — холодно ответил Мэтт. — Они не в чем не соврали не в чем. И это пугает.