Глава 5. «(Наконец-то) Третий рабочий день. 1 часть.»

      Первое, что заметил доктор Кел, когда прибыл на работу — отсутствие привычного «доброжелательного» приветствия, за которым обычно скрывались различного рода угрозы и манипуляции.       Астрофизик почти тут же насторожился. Хотя это могло быть очередной тактикой запугивания, как правило, внезапные перемены в таких обстоятельствах всегда были не к добру.       При взаимодействии со сверхъестественным (да и в жизни в принципе тоже) всегда помогает одно простое правило: предсказуемо — хорошо, а не предсказуемо — потенциально опасно.       Но как бы долго он не стоял у входа, ничего не менялось. Всё пространство было погружено в непривычную напряжённую тишину и без командного голоса директора здание казалось почти заброшенным, словно тело давно умершего зверя.       Немного понаблюдав за окружением, темноволосый молодой человек выпрямился и, всунув руки в карманы своей униформы с логотипом фабрики, неторопливо вошёл внутрь, как и в другой любой рабочий день. Его выражение лица, как обычно, было холодным и неприступным, из-за чего он не мог не казаться немного высокомерным и слегка чопорным.       В конце концов, что бы не задумало враждебно настроенное, но по своему пассивное аномальное существо, доктору Келу следует сохранять самообладание и максимальную бдительность. Только так можно справиться с потенциально опасной ситуацией, не говоря уже о том, чтобы мгновенно контратаковать.       Пока он шёл, его шаги гулким и слегка влажным — потому что, хотя днём явно не было дождя, уличная слякоть пока что не спешила превращаться в нормальную ровную дорогу — эхом, а за ним постепенно формировалась цепочка грязных следов.       В то же время он заметил кое-что новенькое, появившиеся на стеллажах вдоль коридора — это были куклы, запакованные в изящные красные коробки и обмотанные праздничными бантами.       Проблема заключалась в том, что все эти куклы были… ну, не готовыми. То есть голыми жуткими лысыми младенцами, без глаз, волос, одежды и так далее. Из всего, что могло понравится ребенку в таком подарке — это только вычурная упаковка. Остальное, вероятно, напугает неподготовленных малышей до полусмерти и заставит плакать три дня и три ночи.       Нужно совсем немного логического мышления, чтобы понять, что эта картина, специально выставленная для его глаз — глупость несусветная.       Пренебрежительно фыркнув на такой дешёвый трюк, доктор Кел уже собирался пройти мимо, как вдруг…       Одна из коробок — не из тех, что красные, а обычная почтовая — с громким, словно от взрыва хлопушки, звуком вспорхнула высоко в воздух и… довольно аккуратно приземлилась ему на голову, очень «удачно» перекрыв всё поле зрения.       Доктор Кел: …       Прибывая в некотором замешательстве, астрофизик снял со своей головы картонную коробку и озадаченно посмотрел в ту сторону, откуда прилетел неожиданный «подарок».       И да, конечно же, это была очередная записка.

«Их нужно починить. В той жуткой комнате.

Но… кто их вообще сломал?

Кей.»

      Прочитав содержимое… астрофизик просто пожал плечами.       Жутких комнат на этой фабрике предостаточно. В какую ни ткни пальцем, любую из них можно было назвать жуткой, от подвала до чердака.       Что касается второго предложения, то, будь это обычная фабрика, то доктор Кел мог бы спокойно предположить, что это обычный брак. Такое не редкость на фабриках подобного рода, где всегда присутствует человеческий фактор. Да и механика может иногда давать сбои и что-то ломать или делать неправильно.       Но, учитывая, что это совсем не обычная фабрика и полагаясь на свой опыт с непоседливыми манекенами… мужчина предположил, что куклы могли сами принять участие в осуществлении собственной «инвалидности».       В конце концов, он уже давно перестал считать те случаи, когда его манекенам приходилось протягивать руку помощи.       Снова спрятав записку под коробкой, где она и была изначально, доктор Кел, не обратив особого внимания на очередной «призрачный» и «тревожащий» инцидент, направился к раздевалке.

***

      Когда он, по привычке поправляя рукава своей униформы, как обычно поправляет рукава своего лабораторного халата — со временем текстура и внешний вид чужой одежды перестал его так сильно раздражать — вошел в рабочий цех, первое, что произошло, было…       Можно ли это было назвать дождём? Скорее да, чем нет.       Потому что, учитывая то количество пластиковых конечностей, голов и туловищ, внезапно упавших откуда-то с потолка, со стороны это действительно напоминало дождь.       Внезапный и очень, очень мусорный дождь. И теперь на рабочем месте невозможно было сделать и шага, не споткнувшись или не пнув пластик.       В этот момент доктор Кел понял, что не так уж и важно, есть ли директор на месте или его нет. Эта фабрика всегда найдёт способ ему насолить и даже больше.       Тяжело вздохнув и в который раз мысленно вынашивая планы о мести, астрофизик принялся за импровизированную уборку.       Во избежание травм на рабочем месте.

***

      Один официальный документ и одну записку на своем рабочем столе он заметил только через полчаса, когда закончил наводить порядок.       Первым было уведомление: Фабрика «Сладкие Щёчки» Отдел безопасности

Уведомление

      Новый сотрудник Келин,       У меня есть дела в другом месте, так что сегодня меня не будет на фабрике.       У тебя новая задача. У нас много кукол без глаз, рук, ног или голов. С этого момента выбрасывать их в мусор ЗАПРЕЩЕНО!       Вся необходимая информация находится в ремонтной комнате за тобой.       Не облажайся.       Директор.       Доктор Кел обернулся и подозрительно прищурился, с трудом различая дверь и горящую надпись «Мастерская» там, куда не мог дотянуться свет потолочного светильника.       Честно говоря, раньше это пространство перед дверью было погребено под коробками. Действительно неприятно осознавать, что всё это время за твое спиной находилась неизвестная комната — если она находилась, а не появилась позже, когда она понадобилась Директору. Тем более если это мастерская кукол из которой может выползти Бог знает что, если не проявлять бдительность.       Не желая игнорировать потенциальную проблему, мужчина встал боком, опираясь бедром об стол в намеренно ленивой позе — чем сильнее на него давят, тем более демонстративнее он себя ведёт — прежде чем наконец взять в руки записку (явно личного характера) и прочитать её.       «Питайтесь нормально, сотрудник Келлин. Не позвольте мне увидеть непотребное поведение на записях с камер наблюдения.»       Текст сообщения был написан с большим нажатием, чем оно того требовалось, словно автор не мог сдержать своих эмоций, а рука создателя записки, не смотря на элегантный почерк, явно слегка дрожала.       Доктор Кел: …       Если не знать контекста, можно было даже подумать, что он занимается какими-то извращениями, а не просто у него особые предпочтения — ну, или вынужденные предпочтения — в пище. Как будто он разделся и бегал голышом по всей фабрике, а не просто импульсивно съел одного единственного таракана.       Кто знал, что это конкретное сверхъестественное существо такое нежное?       С долей недоумения покачав головой, мужчина скомкал записку в шарик и, направившись в сторону мастерской, по пути выбросил её в утилизатор для кукол с до боли очевидным пренебрежением.       Что действительно его беспокоит, так это очередные навязанные обязанности, который с каждым днём — даже не неделей — всё накручиваются и накручиваются, словно многослойный торт.       Будь у него документы, которые могли подтвердить его личность, он бы уже давно либо уволился, либо написал тысячу жалоб и осуждающих критик, либо и то другое вместе взятое.       Но в то же время он понимал, что там, где есть проблемы, так же есть и различные возможности:       Во-первых: это идеальная возможность для сбора информации об этих маленьких существах буквально изнутри. Ему, как для учёного, это было очень важно — досконально во всём разобраться.       Во-вторых: у него есть сломанная/раненная кукла. Было бы неплохо найти возможность «вылечить» её пораньше, до того, как он найдёт дорогу домой.       В-третьих: … чем больше обид накапливается, тем слаще будет месть, не так ли?       Настроив свои мысли таким образом, астрофизик уже не так сильносопротивлялся своим новым и совершенно необоснованным обязанностям. Вскоре он толкнул дверь в Мастерскую и левой рукой, которая для вида была обмотана новой повязкой, украденной одолженной на стойке регистрации отеля, нащупал выключатель.       Щёлк.       Тусклый свет пролился в тёмную бездну, осветив внутреннюю обстановку.       Можно было сказать, что фабрика астрофизика не разочаровала и была весьма последовательной в своём стремлении запугать своего сотрудника.       Стены были чёрные. Пол был чёрный. Свет ламп был тусклым. Но благодаря всем трём элементам куклы на таком фоне были наиболее отчётливо видны из-за своего бледного оттенка пластина и не могли не привлекать внимания с первого взгляда.       В принципе, логично, что в мастерской для кукол есть куклы, не так ли? Здесь это тоже было верно. Просто эти куклы в… не совсем том состоянии и положении, в котором, по идее, должны были быть.       Большинство из них застыли в странных и неловких позах, с вывернутыми конечностями или головой. Многие из них были обвиты цепями или закреплены к стенам проволокой с острыми шипами, некоторые в хаотичном порядке разложены по всем доступным поверхностям, словно кто-то специально разложил их таким образом, чтобы усилить «зловещее» впечатление»       К тому же внутри было более сыро и прохладно, из-за чего не могло не напоминать тёмное подземелье.       На секунду доктору Келу показалось, что он случайно зашёл в какой-то особенно извращённый потайной клуб BDSM с кукольной тематикой.       Доктор Кел: …       Осуждающе покачав головой — попытки запугивание стали казаться всё безвкуснее и безвкуснее, оригинальностью, как у его инопланетян-соседей, даже и не пахло — астрофизик закрыл за собой дверь и прошёл по короткому коридору, чтобы дойти до основного помещения.       Там была примерно та же картина, только более или менее упорядоченная. Например, одну из стен полностью кукольные головы, которые были прикреплены к специальным штыкам. А напротив, на цепях и всех доступных поверхностях, были подвешены полноценно собранный голые младенцы.       Но всё же, на вкус доктора Кела, цепей здесь было просто ненормально много.       Помимо полок с «экспонатами» в маленькой ремонтной комнате так же были два стола. Около одного из них был прибор, чем-то очень напоминающий допотопный фен, только для очень маленькой головы и на нём была маленькая подставка. А на другой стол, который стоял был зажат в углу и который был чуть-чуть поменьше, был заставлен банками с искусственными глазами разных цветов. Так же во всё том же хаотичном порядкебыли разбросаны коробки с конечностями кукол: левые руки, левые ноги, правые руки, правые ноги.       В первую очередь доктор Кел подошёл к предполагаемому фену, чтобы прочитать лежащую рядом с ним на столе инструкцию.       Фабрика «Сладкие Щёчки»       Отдел безопасности

Уведомление

      Это Ремонтная комната.       Если кукле не хватает частей тела, помести её на подставку и прикрепи недостающие конечности.       Если у куклы нет волос, за подставкой есть специальный инструмент. Используй его для создания новых волос.       Не клади голову внутрь. ЭТО НЕ ФЕН. Кто-то однажды попробовал и это плохо закончилось.       Возвращайся к работе.       Директор.

Для внутреннего использования

      С долей недоверия покачав головой — что за сюрреалистичный, но в какой-то мере ожидаемый случай — он поднял голову, чтобы осмотреться загадочный прибор более внимательно, особенно его внутреннюю часть, в которой и должны были происходить все процессы.       Но никаких отличий от тех фенов их девяностых, прямиком из тогдашних спа-салонов (однажды его туда почти насильно повела лучшая подруга в студенческие времена для компании, потому что он проиграл пари) он не нашёл.       Доктор Кел: …       Что ж. Магия — тоже ответ, если дело касается сверхъестественных явлений.       Больше не обращая внимания на «фен», астрофизик отправился исследовать окружение дальше.       И, как он уже ожидал, он обнаружил ещё одно послание от своего предполагаемого коллеги, которому так сильно не хватает личного дневника.

«Я нашёл что-то в архивах.

Эта фабрика была известна тем, что делала куклы с невероятными деталями — идеальные игрушки, как говорили.

Но она сгорела дотла двадцать лет назад.

Кей.»

      Доктор Кел не смог сдержать разочарованного выражения лица.       Ах, какая жалость. Кажется, кто-то уже успел осуществить его первоначальную идею мести.       Позже придётся придумать что-нибудь другое, что-то, что поставит завершающую точку во всём этом сомнительном заведении… но пока что следовало позаботится о собственном комфорте.       В первую очередь доктор Кел занялся перестановкой. В конце концов, чем удобнее и понятнее будет обустроено рабочее место, тем эффективнее будет весь рабочий процесс.       Итак, для начала астрофизик убрал с пола всё ненужное, обо что можно походя споткнуться. Потом, выбрав один из столов главным, на котором он собрался в основном работать, начал обустраивать вокруг него все необходимые ресурсы.       Он сдвинул «фен» на другую сторону стола — кстати, было примечательно, что данное устройство не было подключено к какому либо источнику энергии, а сам доктор Кел очень сомневался, что батарейки или другие беспроводные заряды в этом слаборазвитом мире были так распространены — и расставил банки с глазами разных цветов. Потом он взял ящики с конечностями кукол и переложил их под стол в определённом и понятном для него порядке, чтобы можно было взять нужное, даже особо не задумываясь.       Вскоре благодаря грамотной перестановке и уборке пространство значительно преобразилось. Комната стала казаться более просторной и приятной для глаз, а зловещее чувство, которое оно ранее вызывало, немного притупилось.       Теперь это определённо больше напоминало Ремонтную комнату, чем сомнительный притон для искателей острых ощущений.       Просканировав плоды своей усердной работы проницательным взглядом, доктор Кел удовлетворенно хмыкнул и, отряхнув рукава своей униформы, наконец, решил вернуться в сортировочный цех.       Но как только он попытался открыть дверь, она не поддалась.       А потом ручка этой самой двери задёргалась, как припадочная, словно с той стороны кто-то отчаянно ломился в мастерскую.       Доктор Кел: …       Что ж, кажется, кое-что никогда не упустит ни одной подходящей возможности напугать его.

***

      К счастью, ему всё-таки не пришлось со злости выбивать дверь, а потом платить из своей зарплаты за причинённый ущерб — спустя около полминуты беспричинного дёрганья за ручку, дверь открылась сама по себе.       Мужчина даже не стал осматривать по сторонам, чтобы попытаться поймать нарушителя спокойствия — совершенно очевидно, что, как только откроется эта злосчастная дверь, он никого не увидит. Поэтому он не собирался тратить на это ни время, ни нервы. Вместо этого он быстрыми шагами отправился к конвейеру, готовый нажать на кнопку как ни в чём не бывало, но…       Его рука опустилась на абсолютно пустой стол.       Доктор Кел: ???       Он несколько раз моргнул, чтобы убедится, что это не иллюзия.       Но нет. Кнопка, которая приводила в движение конвейер, всё так же отсутствовала, словно так и было нужно.       Доктор Кел тяжело вздохнул.       По крайней мере, дома ему (почти) никто не мешал ему работать, но здесь ставили препятствия на каждом грёбанном шагу.       Он действительно, действительно ненавидел свою работу.

***

      В конце концов, кнопка была найдена и самого входа, насмешливо вися на уровне глаз, каким-то чудесным образом прикрепленная к стене.       Нажав на неё, астрофизик тут же услышал, как на другом конце фабрики пришёл в движение конвейер — шумоизоляция в этом месте, конечно же, была не очень.       В любом случае, учитывая, что Директор скорее всего отсутствовал на рабочем месте, он решил вежливо предупредить:       — Если эта кнопка не вернется на место к моему приходу, я сожгу эту фабрику.       Сообщив эту информацию, теоретически, пустому помещению намеренно безэмоциональным тоном, он неторопливо развернулся и ушёл.

***

      Возможно, так и задумалось. Возможно, предупреждение было преподнесено очень доходчиво.       Но к его возвращению кнопка вернулась на своё законное место, и мужчина смог продолжить работу без происшествий.       Ну, или, по крайней мере, без повторной пропажи кнопки.       Или конвейера.       Или фабрики в целом, оставив после себя только пустой пустырь.       В общем, астрофизика бы ничего из вышеперечисленного не удивило бы.

***

      После всего произошедшего обычному человеку могло бы показаться тревожным такой процесс, как сбор куклы по частям. Глаза и конечности предположительно сверхъестественных существ не внушали оптимизма.       Но доктор Кел обладает высокой адаптивностью, особенно к аномальному. Его это не так сильно волнует как, по идее, должно было волновать.       Это, например, как люди, которые принадлежат определённой отрасли, печатают деньги для государства. Спустя какое-то время они будут обладать такой сильной психологической стойкостью при виде большого количества купюр, что будут просто воспринимать их как обычные бумажки, которые нужно распечатать на специальном принтере и подсчтитать.       Таким образом, через какое-то время доктору Келу тоже стало всё равно. Это всего лишь рутина, от которой невольно становилось немного скучно, не смотря на повторяющиеся попытки запугивания для разнообразия.       Последнее, в свою очередь, скорее раздражало, чем развлекало.       Но потом, когда в один из моментов он был вынужден зайти в Ремонтную комнату, он почувствовал своего рода легкое напряжение в воздухе, как электрический скачок. Это был своего рода отпечаток чужого присутствия.       В конце концов, астрофизик действительно был профессиональном, когда дело касалось сверхъестественного. Ему было достаточно увидеть и почувствовать аномальное существо всего один раз, чтобы потом с лёгкостью идентифицировать его, если оно будет поблизости.       И, инстинктивно подняв голову вверх, доктор Кел, конечно же, тут же заметил того самого знакомого маленького темного духа.       (Ну, скорее всего того самого. Астрофизик не исключал тот факт, что их может обитать несколько штук в пределах фабрики «Сладкие Щёчки».)       Примечателен был тот факт, что существо устроилось на одной из самых высоких полок. Как можно дальше от пола, где об него мог бы ещё раз споткнуться один конкретный физически усовершенствованный человек.       Доктор Кел, чья совесть пробудилась в ту же секунду, когда он это понял: …       Чёрт. Давно он не испытывал такого чувства стыда в присутствии сверхъестественного существа.       К счастью, он подготовился заранее.       Отложив куклу, которую он принёс на починку, в сторону, он спокойно засунул руку в нагрудной карман своей униформы, чтобы кое-что достать.       — Ну, привет. Вижу, что тебе там… комфортно, — он сделал паузу, прежде чем продолжить как можно более спокойнее и увереннее, чем чувствовал себя на самом деле, — у меня есть кое-что, что тебе может понравиться. В знак извинения за предыдущий инцидент.       С этими словами он достал заранее заготовленный… металлически мячик. Внутри шар был полым и в этой полости находился шарик поменьше, чтобы создавать звонки звуки во время потенциально игры.       По сути, это грубо сделанная подделка игрушки для котят.       В конце концов, оригиналов игрушек, не говоря уже о достойном материале, из которых их можно сделать своими руками, в этом неразвитом мире очень мало и у него точно не было денег для подобной ерунды.       Но, к счастью, на одной заброшенной стройке по пути на фабрику было немного железа, а сам доктор Кел, не смотря на своё стройное телосложение, был сверхчеловеком. Сделать что-то простое и занимательное для маленького теневого духа не составило труда. Было достаточно несколько раз согнуть и скатать податливый и ненадёжный из-за посторонних примесей металл, чтобы получить то, что он хотел.       По его опыту, именно такие простые и звонкие игрушки наиболее привлекательны для маленьких существ подобного типа, как маленький дух.       Чтобы доказать, что вещь, которую он достал из кармана, абсолютно безопасна, астрофизик перекатил её несколько раз в руках и слегка потряс её.       Лёгкий звон наполнил ранее напряжённую и тихую комнату.       На самом деле немного сложно судить реакцию эфирного существа, у которого видны только глаза. И то глаза были нечеловеческого типа.       Но тот факт, что маленькая штучка, казалось, не спешила убегать от него, и пристально следила за его действиями, не отрывая взгляда от железного мячика, уже очень радовал учёного.       Сам не заметив, как улыбнулся более расслаблено, чем за всё время с тех пор, как он переместился в этот мир, астрофизик сделал медленный шаг ближе.       Маленький теневой дух не спешил убегать, а чёрный туман, их которого состояло тело существа и который, казалось, всегда находился в движении, лишь слегка дернулся, прежде чем вернуться в изначальное положение.       Ещё немного демонстративно по взаимодействовав с импровизированной игрушкой, астрофизик в конце концов положил её на полку, где сидел маленький теневой дух. Недостаточно близко, чтобы спугнуть или коснуться существа, но достаточно близко, чтобы то могло само проявить инициативу и пойти поиграть с игрушкой.       Проделав все эти привычные для него деликатный вещи, доктор Кел спокойно отошёл на несколько шагов и стал со сдержанным любопытством наблюдать за тем, как отреагирует его новый маленький друг.       Он сам этого не замечал, но он вёл себя гораздо мягче и внимательнее с аномалиями, которые не доставляли ему проблем и казались уязвимыми. Но в то же время с теми, кто доставлял ему хлопоты и были потенциально опасны, он был гораздо более строгим — иначе бы его база уже давно бы превратилась в хаос.       Или бы была просто стёрта с лица Земли в принципе.       Второе учёный не без причины считал наиболее вероятным поворотом событий.       В любом случае, сначала существо не отреагировало и какое-то время просто сидело на месте, переводя взгляд с игрушки на доктора Кела и обратно. Этот момент настолько затянулся, что мужчина успел даже подумать, что, возможно, ему следует просто оставить нечаянно обиженного им духа в покое, а самому пойти заняться своими делами.       Но потом существо робко пошевелилось, в конце концов протянуло свои теневые щупальца, схватило игрушку, преподнесло к себе и… за неимением лучшего описания, «проглотило» её. В теле существа просто появилась более тёмная щель и игрушка пропала в появившейся миниатюрной бездне, лишь тихонько звякнув на прощанье.       Доктор Кел: .?       Доктор Кел: !!!       Кажется, для такого рода ситуаций должно существовать специальное предупреждение «не давать детям (или аномальным сущностям) до пяти лет».       К сожалению, даже если в этом недоразвитом мире такое предупреждение и существует, доктору Келу негде его было бы здесь прочитать.       В этот момент у астрофизика чуть не случился сердечный приступ. Он чуть не бросился вперёд, чтобы схватить и сильно встряхнуть это призрачное недоразумение с (иронично знакомым) криком: «Выплюнь! ВЫПЛЮНЬ!!!»       Почему «чуть»?       Потому что маленький теневой дух спустя пару секунд ошеломлённой тишины снова вытянул своё теневоё щупальце, на конце которого был тот самый «проглоченный» мяч. Оно внимательно и с любопытством посмотрело на него, прежде чем снова втянуть импровизированную игрушку внутрь себя, явно не испытывая ни малейшего дискомфорта.       А затем теневой дух слегка скуксился, чтобы принять более «шарообразную» и «покатную» форму, и начал кататься вдоль полки.       Воздух наполнил пусть и приглушённый по очевидной причине, но легко различаемый звук колокольчика, раздающийся откуда изнутри существа.       Астрофизик, застывший с уже поднятой рукой и молча наблюдающий за всем этим: …       Став свидетелем такой сюрреалистичной игры, доктор-многодетный-отец-Кел опустил руку и очень быстро пришёл к привычному решению:       Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не умерло от несварения.