1. Не пытайтесь повторить это дома!

      Жизнь в Фонтейне постепенно налаживалась. Фурина ушла с поста Гидро Архонта, угроза пророчества осталась в прошлом и для жителей Кур-де-Фонтейна наступили спокойные дни. Нёвиллет занял пост Фурины, продолжая при этом быть Верховным судьёй, из-за чего свободного времени у него совсем не оставалось. Все мысли были заняты работой, а потому не было времени на размышления о чём-либо ещё.       Они с Фуриной прожили бок о бок половину тысячелетия, и чаще всего она была легкомысленная, иррациональная, взбалмошная и очевидно переигрывающая. Как вечно жужжащая возле ушей назойливая муха. Резкое исчезновение такой мухи не заметить очень сложно, но он поначалу не заметил из-за банально большой загруженности по работе. Однако, спустя несколько месяцев, как это часто бывает, рабочие моменты устаканились и всё будто само встало на рельсы. В недельном рабочем графике Нёвиллета появился сначала один выходной день, а затем и второй.       В свои выходные он обычно прогуливался по Кур-де-Фонтейну, наблюдая за счастливыми жителями теперь уже своего региона. Улыбки и радость на их лицах одновременно оставляли тёплые чувства на душе, но в то же время почему-то вызывали глубокую тоску. Может потому, что они были счастливы между собой – это были их личные истории, а он лишь наблюдал, как зритель. Можно ли испытывать радость только от созерцания того, как счастливы и беззаботны жители твоего региона, над будничной жизнью которых больше не нависает никакой угрозы? В очередной раз смотря на радостные лица и ощущая пустоту в районе собственной грудной клетки, он пришёл к выводу, что это невозможно. Но почему-то это раньше никогда его не тревожило. Прежде ему никогда не приходилось испытывать подобную тоску за все пятьсот лет. Сам он не понимал, что именно изменилось, однако, в моменты размышления на эту тему, он постоянно вспоминал о ней.       У Фурины же дела шли неоднозначно. С одной стороны, она после сложения полномочий лишилась возможности жить во дворце и, соответственно, всех привилегий Архонта. Вместо роскошных покоев теперь она снимала скромную студию. Помимо этого, на все средства, что были выплачены при "увольнении", ей удалось открыть небольшую кондитерскую. Из-за ограниченности в бюджете, она сама была и владелицей, и кондитером, и кассиром, и даже уборщицей. Хотя экономия была не единственной причиной. По правде говоря, даже если бы финансов хватило на найм работников, она бы не смогла их найти. Потому что большинство жителей Фонтейна всё еще не простили её. Проходимость в кондитерской была настолько низкой, что все свои рабочие дни в магазине она была вынуждена коротать в гордом одиночестве.       Однако бизнес держался. Первое время она работала в убыток. Большинство тортов и пирожных (всех, кроме тех, что она съедала сама), приходилось выкидывать по истечении срока годности, так как покупателей не было. И не смотря на сожаления за труды, пущенные насмарку, она считала, что это время ей дано, чтобы научиться готовить лучше. Чтобы однажды пришедший покупатель купил у неё самый вкусный торт в Фонтейне и рассказал о её кондитерской всем вокруг. Одинокими ночами она грустила о том, что лишилась своих почитателей и всеобщей любви, и в то же время грезила о том, что однажды вновь завоюет сердца людей.       Когда спустя некоторое время разошлись новости о том, что Фурина открыла кондитерскую, у неё появились несколько постоянных клиентов. На удачу Фурины, это случилось именно тогда, когда сбережения совсем закончились. С появлением первых покупателей теперь она могла хотя бы "выходить в ноль", что не могло не радовать.       Одной из постоянных клиенток была Навия. Она заходила несколько раз в неделю, покупала самый дорогой торт и оставляла щедрые чаевые. Не было похоже, что она была ярой любительницей сладкого. Фурина хорошо понимала, почему она приходила и была ей очень за это признательна. Так же, периодически, в разное время суток, забегала Шарлотта и перехватывала несколько пирожных. Каждый раз она торопилась сделать какой-то репортаж и поэтому не задерживалась ни на минуту.       А вот Клоринда заходила каждый будний день и помимо стандартного заказа: "Два любых одинаковых пирожных" всегда оставалась минут на десять, чтобы поболтать о чём-нибудь с Фуриной за чашкой чая. Они говорили о всём подряд: о судебных процессах, о безумцах, решившихся на дуэли с Клориндой и о прочих рабочих мелочах. Фурина хорошо знала характер Клоринды и понимала, что она, как и Навия, по большому счёту хотела просто поддержать Фурину в новом деле. Она только не понимала, почему Клоринда заходит каждый будний день примерно в одно и то же время и берёт именно по два пирожных. Судя по всему, это было время её обеденного перерыва, но она бы навряд смогла сохранить свою фигуру, если бы съедала эти пирожные самостоятельно.       А однажды она и вовсе попросила сделать очень странный торт на заказ – торт в глазури серого цвета с надписью: "С днём рождения." так же серого цвета, но более тёмного оттенка, где буква "С" должна была быть стилизована под раскрытый... наручник. Кому вообще может понравиться такой мрачный торт? У Фурины не было догадок, но она не спрашивала. Она просто ценила, что есть те, кто тепло к ней относятся и мечтала, что однажды к ней будут выстраиваться очереди. И не только потому, что хотят поддержать, а потому что она научится печь самые вкусные торты и пирожные.       Со всеми этими мечтами она лишь изредка перед сном возвращалась мыслями в свою прошлую дворцовую жизнь. Вспоминала чаепития, светские беседы, милых мелюзин, свою огромную кровать с балдахином, не шедшую ни в какое сравнение с нынешним маленьким раскладным диваном, который она никогда не складывала. Вспоминала о том, как её любил и почитал народ, о том, как принимала сумасбродные законы, один из которых гласил облагать производителей кондитерских изделий более низким процентом налогов, чем производителей иных продуктов продовольствия (за этот закон она себе прошлой говорила большое спасибо!). А когда воспоминания доходили до судебных заседаний в Эпиклезе, она невольно вспоминала о Нёвиллете.       Невольно, потому что каждый раз испытывала чувство стыда за то, что пятьсот лет притворялась, что владеет силой, которая по праву всегда должна была принадлежать ему. А ещё ей было стыдно за то, что она так плохо исполняла свои обязанности по части официальных бумаг, законов и важных решений. Нёвиллет всегда её подстраховывал, давал советы и преданно служил, как Гидро Архонту, хотя по-настоящему за всеми важными и правильными решениями всегда стоял он, а не она. Если бы она сейчас встретила его, наверное, она бы даже не смогла взлянуть ему в глаза, не говоря о том, чтобы что-то сказать. Чувство неловкости было таким сильным, что как только она вспоминала Нёвиллета, тут же старалась выкинуть все воспоминия о прошлой жизни из головы. Фурина не понимала, скучает она по нему, или нет. Ей хотелось как можно быстрее забыть обо всём этом, чтобы не чувствовать сожалений по прошлому.       И новая работа неплохо ей в этом помогала. Она просыпалась каждый день в 5:00 и готовила до 09:00, после чего работала в своём же магазине с 10:00 до 20:00, убиралась и шла домой, где допоздна изучала кондитерское искусство и пробовала готовить новые десерты. Выходных же она себе не оставила. В один обычный рабочий день, ничем не отличавшийся, поначалу, от всех других, случилось кое-что необычное. То, чего Фурина так долго ждала.       В магазин зашёл новый покупатель. Это был ничем не примечательный юноша, по внешнему виду больше похожий на работника службы доставки. Он подошёл к прилавку и начал разглядывать торты. Фурина долго ждала своего первого покупателя (не считая Навии, Шарлотты и Клоринды) и готовилась к этому моменту. Она старалась быть максимально услужливой.       — Добрый день! Вам что-то подсказать?       — Добрый день, пожалуй, да. Мне нужен торт, но не для себя.       Фурина, подойдя к прилавку, с улыбкой заговорила:       — Конечно! Вашему вниманию представлены "Клубничный вальс", "Кофейная увертюра", "Сладкие овации"... А какие вкусовые предпочтения у того, кому предназначен торт?       — Хм, даже не знаю... А какой из этих Вам больше нравится?       — Боюсь, это не лучший способ выбрать торт, у нас с Вашим заказчиком могут быть разные предпочтения.       — Нет, Вы не поняли, это и есть пожелание заказчика. Выбрать торт, который Вам больше всего нравится.       — Мне...? Что ж, может быть просто доверяет моему вкусу? Да и всё-таки это же я их готовила, знаю, какой самый вкусный! — мило посмеявшись Фурина упаковала доставщику торт, который по её мнению у неё получался уже лучше остальных.       — Пожалуйста! С Вас 4999 моры.       — Большое спасибо! — ответил парень и расплатившись, ушёл.