34. Ванильные маффины готовы!

      Нёвиллет вернулся с работы, когда за окном уже успело стемнеть. Разувшись в прихожей и повесив пальто, он прошёл в гостиную, где обнаружил лежащую на диване Фурину. Девушка с заинтересованным видом держала в руках роман, который, видимо, всё-таки решила дочитать. А судя по тому, что мужчине следующим бросилось в глаза, книга – не единственное, на счёт чего она изменила своё мнение.       — Ты... украсила ёлку?       — Да! — увидев Нёвиллета, девушка отложила книгу и встала с дивана. — Не то чтобы мне очень хотелось этим заниматься, но сидеть дома одной и ждать тебя было слишком скучно.       — Извини, я вернулся так быстро, как смог. Заодно взял нам на ужин еды из ресторана, в котором мы были вчера, и бутылку вина.       Пройдя в центр комнаты, мужчина поставил пакет на стол и окинул украшенную ёлку внимательным взглядом. Дерево было увешано красными и золотыми шарами: какие-то из них были глянцевые, какие-то матовые, а поверхность некоторых была полностью усыпана мелкими блёстками.       Несмотря на то, что разнообразие игрушек было небольшим, на ёлке не встретилось ни одной пары одинаковых, висящих вплотную друг к другу.  А расстояние, на котором все игрушки находились друг от друга, наводило на мысль, что-либо у человека, который их развешивал, идеальный глазомер, либо он прибег к помощи сантиметровой ленты. И стоило Нёвиллету подумать об этом, как соответствующая картина тут же всплыла в его воображении. Фурина явно с особым энтузиазмом подошла к украшению ёлки, хоть почему-то и не захотела в этом признаться. Оторвавшись от дерева и обернувшись к девушке, теперь взгляд юдекса уже зацепился за её внешний вид.       — Симпатичная пижама. — сказал Нёвиллет, разглядывая милого дракона на футболке.       — Мне тоже понравилась! Ты знал, что здесь каждый год символами праздника становятся различные животные? В наступающем году это будет дракон, поэтому в магазинах с ним полно всяких сувениров и вещей. Можем и тебе купить что-нибудь… Кстати! К слову об обновках! Сейчас покажу кое-что, стой здесь!       Фурина спешно скрылась где-то в прихожей, но очень скоро вернулась, накинув поверх пижамы свою новую шубу. Пошарив в кармане, она достала бумажник Нёвиллета.       — Держи! — сказала девушка, кинув мужчине в руки его портмоне. Заметив непонимающий взгляд юдекса на собственном бумажнике, почти не изменившемся в толщине, Фурина не удержалась от комментария — Да, правильно думаешь, я ещё и сэкономила твою мору.       Нёвиллет не особо смыслил в одежде и в том, сколько она может стоить, но эту шубу Фурина сама точно не смогла бы купить. Тем более, если она из натурального меха. У важных персон, которые ему встречались сегодня во дворце Царицы, на одеждах были такие же меховые вставки, отдающие лоском и дороговизной. Задумавшись, мужчина убрал бумажник и подошёл к Фурине.       Распахнув шубу, Нёвиллет принялся внимательно осматривать шею и руки девушки, будто что-то на них искал. Фурина несколько секунд непонимающе наблюдала за его действиями, но в один момент, не удержавшись, решила поинтересоваться:       — Что ты делаешь?       — Ищу следы схватки с уличными медведями.       — Очень смешно. — саркастично сказала Фурина, запахнув на себе края шубы и завязав пояс. Пройдя к большому зеркалу, она принялась поправлять шубу и приглаживать мягкий мех. — Это… подарок.       — Дорогой подарок.       — Согласна, но отказаться не было возможности. Да и не особо хотелось, если честно.       — И почему каждый раз, когда меня нет рядом, тебе дарят сомнительные подарки? — скрестив руки на груди, риторически вопросил Нёвиллет, облокачиваясь плечом на косяк дверного проёма.       — А нечего оставлять меня одну! — наигранно надувшись сказала Фурина, глядя на мужчину.       — Я, между прочим, зря времени не терял. Разузнал всё про праздничные обычаи Королевства и в соответствии с ними продумал нам досуг на все оставшиеся дни.       — Праздничные обычаи? — заинтриговано переспросила Фурина, сняв шубу и повесив её в прихожей. — И что у нас сегодня?       — Сегодня Новогодняя ночь. — Нёвиллет подошёл к столу, на котором оставил пакет и, взяв его, направился в сторону кухни. — Обычно жители Королевства в Новый год украшают ёлку, накрывают праздничный стол и… Есть кое-что ещё, но пусть это будет сюрприз.       Услышав о сюрпризе, Фурина не смогла удержаться от того, чтобы не начать выстраивать различные догадки на этот счёт. Пройдя на кухню вслед за Нёвиллетом, она принялась разглядывать содержимое пакета, который принёс юдекс. Несколько салатов, запечённая индейка и небольшие закуски сначала перекочевали из контейнеров на тарелки, а затем уже будучи в этих тарелках переместились на обеденный стол. Осталось только расставить приборы и бокалы для вина.       — Это немного нечестно. — сказала Фурина, открывая шкаф с приборами.       — Что именно?       — Я тоже слышала про то, что местные жители накрывают праздничный стол, — девушка передала мужчине приборы, взятые из ящика, после чего принялась рыскать по шкафам в поисках штопора. — но они готовят еду сами и часто тратят на это целый день, а иногда даже два, в то время как мы просто купили еду в ресторане.       — Думаешь, не умаявшись на кухне, мы не сможем уловить праздничное настроение?       — Думаю, да.       — И что ты предлагаешь?       В ответ не прозвучало ничего, кроме молчания. Рыская по шкафам, Фурина на какое-то время замерла у одного из ящиков, после чего в один момент развернулась к мужчине, держа в руках штопор и какие-то металлические формы. Когда же она выложила всё это на стол, мужчина разглядел среди формочек ёлку, человечка, носок, звезду, оленя, домик, леденец и снежинку.       — Ты хочешь приготовить печенье?       — Да. И ты мне поможешь! — воодушевлённо сказала Фурина и начала собирать по кухне все необходимые продукты. — Помой руки, а я пока подготовлю всё, что нужно.       Настрой девушки сопровождался определённым тоном, который нельзя было интерпретировать иначе, как приказной. И как бы мужчине не хотелось в этом участвовать, выбора у него особо не было. Вымыв руки, он только успел развернуться, как девушка всунула ему в руки какой-то свёрток из ткани. Уже развернув его Нёвиллет понял, что это кухонных фартук.       — А это обязательно? — уточнил Нёвиллет, очевидно не имея ни малейшего желания облачаться в нечто подобное.       — Конечно! Ты же будешь работать с мукой.       — Я?         — Ну да.       — А чем будешь заниматься ты?       — А я буду говорить тебе, что делать.       — И это называется готовить вместе? — чуть улыбнувшись, спросил мужчина.       — В четыре руки тут нечего делать, мы будем только мешать друг другу. — пояснила Фурина, после чего уселась на столешницу возле рабочего места. Взяв бутылку вина, она принялась вкручивать штопор в пробку. — Я не против поменяться ролями, но у тебя ведь нет теоретических знаний в этом направлении, а у меня есть. Так что сегодня мне придётся руководить, а тебе исполнять.       Причину подобного распределения ролей Нёвиллет счёл вполне разумной, поэтому спорить не стал. Смирившись, он надел на себя фартук и принялся дожидаться дальнейших указаний Фурины, которая в это время пыталась вытащить застрявшую пробку. Продукты, необходимые для готовки, уже стояли на столе и от начала процесса мужчину отделяла только бутылка, которую Фурина не теряла надежд открыть самостоятельно. Устав то ли от ожидания, то ли от наблюдения за жалкими попытками девушки вытащить пробку, Нёвиллет решил не оставаться в стороне.       — Помочь?       — Ты тоже не сможешь вытащить, она застряла. —  сказала Фурина, протягивая Нёвиллету бутылку.       Переняв бутылку и оперев её о столешницу, мужчина одной рукой взялся за штопор и с лёгкостью вытащил пробку, после чего вернул девушке уже открытую бутылку.       — Ты применил драконью силу.       — Нет у меня никакой драконьей силы.       — Ну да, рассказывай... — недоверчиво усмехнувшись, Фурина наполнила свой бокал и сделала глоток. — Ну, начнём: сперва надо растопить сливочное масло. Отрежь сто грамм и положи в ту небольшую кастрюльку на плите.       — И как мне отрезать сто грамм? — спросил Нёвиллет, не найдя взглядом кухонных весов.       — На глаз. — уверенно ответила Фурина.       Именно этого Нёвиллет и боялся. Тяжело вздохнув, он взял пачку с маслом и развернул её. Наметив ножом линию разреза, мужчина под пристальным взглядом девушки собирался уже отрезать кусочек.       — Правее. — сказала Фурина.       Юдекс немного сместил нож в указанном направлении и остановился, в ответ на что услышал ещё одно замечание.       — Ещё правее.       Нёвиллет ещё раз сдвинул нож, но резать не решался. Не хотел отрезать меньше, чем нужно.       — Ещё чуть-чуть...       — Может сама отрежешь? — не выдержал мужчина.       Улыбнувшись, Фурина отрицательно помотала головой, помешивая вино в своём бокале.       Нёвиллет медленно двинул нож дальше, и в один момент услышал долгожданное разрешение.       — Стоп. Вот здесь режь. — скомандовала девушка, после чего отрезанный кусок масла отправился на плиту и пришло время следующих указаний — Тебе нужно просеять два стакана муки и семь столовых ложек какао-порошка, потом добавить одну чайную ложку разрыхлителя и щепотку соли...       — Погоди, давай помедленнее. — Нёвиллет растерялся, пытаясь на ходу сообразить, какой инструмент из подготовленных Фуриной нужно использовать для просеивания. Благо, вариантов было немного и нужный предмет был уже очень скоро в его руке. — Сколько там стаканов муки?       — Два.         Мужчина принялся молча и старательно выполнять все указания. Из-за отсутствия опыта, действия Нёвиллета были немного нерасторопными и неуклюжими, но с поставленными задачами он кое-как справлялся. Очень скоро все сухие ингредиенты были перемешаны в одной ёмкости, а масло на плите выключено.       Далее под чутким руководством Фурины мужчине пришлось осваивать миксер. Яйца и сахар нужно было взбить до пышной пены, что в принципе было не так сложно. Добавив масло и ванилин, Нёвиллет взбил всё до однородной массы. Следом добавив сухие ингредиенты, юдекс довёл содержимое ёмкости до вполне себе неплохого теста.       — Пойдёт. — одобрительно сказала девушка, оглядывая результат — Теперь накрой плёнкой и убери это в холодильник.       Нёвиллет вопросительно посмотрел на Фурину, но её уверенного: "так надо" без каких-либо подробностей ему оказалось достаточно.       — Теперь нам нужно сделать глазурь. Ты должен разбить несколько яиц, отделив белки от желтка.       — И каким образом я по-твоему это сделаю?       — Я обычно разбиваю яйцо и сливаю только белок, оставляя желток в скорлупе. Но тебе, наверное, проще будет всё вылить в одну ёмкость и потом просто выловить желтки.       — Или ты можешь мне помочь. — непонятно, на что надеясь, сказал Нёвиллет. Фурина же проигнорировала его и только подлила себе вина.       Вылавливание желтков из общей массы прошло не без мучений. Желтки несколько раз выскальзывали из ложки, а рабочее пространство оказалось совсем заляпанным, что в свою очередь порядком нервировало юдекса. Смешав белки с сахарной пудрой, мужчина миксером взбил массу, доведя её до увеличения в объёме и переместил в кондитерский пакет.       — Теперь вытащи противень из духовки и поставь её разогреваться до ста восьмидесяти градусов. Расстели на противне пергамент и смажь маслом. Затем раскатай тесто и с помощью формочек…       — Дальше догадаюсь. — ответил юдекс, пытаясь не забыть, что и в каком порядке нужно сделать.       Пока Нёвиллет был занят делом, Фурина пила вино и разглядывала кухонный гарнитур. Классический коричневый цвет орехового оттенка ничем особенным не отличался от привычных её глазу цветов мебели, а вот фурнитура на дверных ручках состояла из узоров, явно перекликающихся с местной культурой. Девушка могла мы долго разглядывать орнамент и золотые вставки на ручках кухонной мебели, если бы Нёвиллет уже не приступил к формированию печенья. Внимание Фурины тут же переключилось на формочки, которые они собирались использовать. Взяв в руку форму человечка, девушка навела её на юдекса.       — Похож? — улыбнувшись, спросил мужчина, размещая на тесте другие формы.       — Неа, он скорее похож на меня. А ты… — Фурина бегло оглянула остальные формочки — Тебя здесь нет, но мы сейчас сделаем!       Впервые за весь процесс готовки отставив бокал в сторону, Фурина при помощи ножа сформировала на пергаменте фигурку дракона. Нёвиллет сперва удивился тому, с какой лёгкостью ей это удалось, а потом вспомнил ассортимент её кондитерской и сразу пришёл к мысли, что это она ещё наверняка не особо старалась.       Расположив все формочки, мужчина разместил противень в духовке.       — Сколько оно будет готовится? — спросил Нёвиллет, снимая фартук.       — Минут десять.  — ответила Фурина, оглядывая Нёвиллета — Подойди ко мне.       Мужчина уже по инерции делал то, что ему говорят. Молча подошёл к сидящей на столешнице девушке и в миг был развёрнут ею спиной к себе. Подсев поближе, Фурина принялась копошиться в том месте, где волосы юдекса сплетались в хвост.       — Что ты делаешь?       — У тебя бантик распустился.       Нёвиллет послушно выжидал, пока Фурина формировала аккуратные петли из ленты. Закончив, она перекинула заплетённую косу через его плечо и аккуратно расположила на нём.       — Готово!       Вместо того, чтобы отойти, Нёвиллет развернулся на месте лицом к Фурине. В глазах напротив читались кокетливость и игривость вперемешку с лаской и нежностью. Мужчине почему-то подумалось, что прежде она ещё никогда так на него не смотрела, как сейчас. Девушка без тени смущения разглядывала черты его лица, безотрывно любуясь ими. Засмотревшись на что-то в области виска, Фурина поднесла руку к выбившейся из пепельных волос синей пряди и заправила её за ухо. Не удержавшись от сиюминутно пришедшей на ум невинной шалости, она якобы случайно коснулась острого кончика уха Нёвиллета и сразу же посмотрела ему в глаза, чтобы понять, заметил ли он это.       Нёвиллет заметил. Поэтому рука Фурины, как бы не хотелось той незаметно убрать её, была тут же перехвачена мужчиной.       Фурина немного стушевалась от того, что её поймали с поличным. Разномастные глаза забегали, а губы чуть поджались. Нёвиллет уже давно не видел, как Фурина смущается, и от этого данный момент показался ему ещё более дорогим. Хотелось остановить время хотя бы ненадолго, чтобы оттянуть это мгновение. Юдекс приблизился к девушке почти вплотную, так, что уже ощущал её дыхание на своих губах, но так и не поцеловал, хоть она очевидно и ждала этого.       Девушка закрыла глаза. Ждала, что вот-вот почувствует губы Нёвиллета на своих, однако этого так и не происходило. Зато он всё-таки выпустил руку Фурины из своей, но только чтобы коснуться её щеки. Нежно огладив тонкими пальцами щёку вдоль скулы, он наконец притянул Фурину к себе.       Губы Нёвиллета были мягкие и немного прохладные, что особенно приятно ощущалось Фуриной на контрасте с её собственными тёплыми губами. Частые и короткие поцелуи постепенно перерастали в медленные и глубокие, а объятия мужчины становились более крепкими и уверенными. И теперь Фурине уже не хотелось командовать. Хотелось просто отдаться этому течению, чтобы увидеть, куда оно её приведёт. Возможно, она была бы не против даже утонуть в этом омуте. И хоть девушка уже не была уверенна, что может здраво соображать находясь в данном моменте, часть её рассудка всё же дала о себе знать. Положив руки на мужские плечи, она нехотя разорвала поцелуй, утыкаясь своим лбом в лоб юдекса..       — Нёви, подожди... — еле слышно сказала Фурина, переводя дыхание.       — Мне всё ещё не нравится это прозвище. — почти в губы Фурине ответил Нёвиллет, на что она чуть отстранилась и закатила глаза.       — Ну извините, господин Верховный судья правитель Фонтейна Великий Гидро Владыка...       — Так уже лучше. — усмехнулся мужчина — Что такое?       — Печенье. Пора вытаскивать.       Нёвиллет мгновенно пришёл в себя. Он почти забыл, что он вообще-то впервые в жизни сам приготовил что-то на порядок сложнее салата и яичницы. И само собой, интерес к результату он испытывал вполне естественный.       Вооружившись прихватками, мужчина извлёк противень из духовки. Лёгкий сладкий аромат уже давно витал по кухне, но теперь, когда печенье лежало прямо перед его глазами, запах ощущался ещё более насыщенно. Пока Нёвиллет заворожённо разглядывал собственное творение, Фурина успела нарисовать глазурью рожицы человеку и дракону, а остальные пряности украсила узорами по периметру.       Закончив и отставив кондитерский пакет, Фурина взяла собственноручно сделанного дракона и принялась рассматривать его.       — Как думаешь, какая часть у него самая вкусная?       — Они все одинаковые по вкусу, печенье же однородное по составу. — буднично ответил Нёвиллет.       — Ну ты и зануда. — с досадой ответила Фурина, после чего откусила дракону хвост. — Ничего себе, а получилось недурно! Из нас вышла отличная команда! Мы молодцы!       — Мы?!       У Нёвиллета от такой наглости чуть челюсть не отвисла. Недолго думая, он взял в руки печенье с человечком.       — Ты не посмеешь... — Фурина зачем-то начала протестовать, будто знала, что он хочет сделать что-то кровожадное — Нет... Нёвиллет не делай этого!       Но было поздно. Мужчине хватило секунды, чтобы откусить печенью голову. Сделав это, он тут же вернул его на место.       — Ты не будешь доедать?       — Нет. Я сделал всё, что хотел.       Обогнув столешницу, Нёвиллет направился в сторону выхода.       — Ты куда?       — До полуночи несколько часов, так что я ещё успею почитать в этом году.       — Подожди, я с тобой. — Фурина уже хотела пойти вслед за Нёвиллетом, но бросив беглый взгляд на противень, схватила надкусанного Нёвиллетом человечка. А следом и вовсе высыпала все печенья в миску и взяла её с собой.       Время, проведённое у камина, летело незаметно. Невиллет безотрывно читал, пока Фурина лежала на его коленях и смотрела в потолок, раздумывая о чём-то и заедая эти мысли печеньем из миски, которую она расположила на своём животе. Время приближалось к половине двенадцатого, когда Нёвиллет наконец-то дочитал свою книгу и закрыл её.       — Если ты ещё не перебила весь аппетит печеньем, то можно поужинать.       — Я за! — ответила Фурина, смахнув с себя крошки и встав с места — Кстати, а что с сюрпризом, про который ты говорил?       — Я уже всё подготовил, но сюрприз будет только после ужина.       — Отлично.       Двигаясь в сторону кухни, Фурина старалась не выстраивать никаких ожиданий в голове на счёт сюрприза. Но упомянутые Нёвиллетом обычаи Королевства и слова Арлекино о местных традициях всё же крутились в голове, настойчиво накладываясь друг на друга.