37. Эпилог: Приятного аппетита!

      Пятница. Последний рабочий день и без того короткой, из-за всё-таки свершившейся поездки в Снежную, недели. Нёвиллет и Фурина вернулись в среду, двумя днями ранее. В день возвращения девушка провела остаток вечера и часть ночи на кухне, готовя торты и пирожные для магазина. Следующим вечером сценарий повторился, из-за чего пятница, которая обычно приносила облегчение, предвещая предстоящие выходные, в этот раз не была ничем иным, кроме как одним длинным утомительным днём. Всё, чего Фурина хотела в конце этого самого дня – вернуться домой и не вставать с постели раньше воскресенья.       В самом начале рабочего дня девушка никого не ждала. По её подсчётам, у неё было примерно двадцать минут на отдых, прежде чем начнут приходить первые покупатели. Поэтому она заварила себе самый бодрящий чай из её запасов и села за прикассовую зону.       Неожиданно для Фурины, дверь магазина открылась раньше предполагаемого времени – на пороге показался уже давно знакомый курьер. В обычные дни он всегда заезжал позже, и только в начале недели приходил под самое открытие магазина. Фурина уже знала, что это значит, поэтому, взглянув на курьера, почти не удивилась букету цветов в руках молодого человека.       — Я думала, цветы у нас по понедельникам. — отшутилась девушка, поднимаясь со стула.       — Я тоже прежде так думал, как и продавец цветочной лавки. — парень прошёл к прикассовой зоне и протянул Фурине букет, после чего полез искать форму для заполнения.       Девушка же в это время разглядывала цветы. Снова не местные, но эти Фурина знала. Крупные белые бутоны на толстых зелёных стеблях раньше она уже видела не раз – сесилии были цветами, которые чаще всего преподносили в качестве презента дипломатические гости из Мондштата.       Фурина больше всего любила лилии, а в Анемо регионе это был их своеобразный аналог. Правда, в отличии от озёрных лилий, сесилии смотрелись более классическими и презентабельными. Букет выглядел так, словно его одновременно могли преподнести по какому-то торжественному поводу, и в тоже время как личный знак внимания, при помощи которого хотят выразить свои чувства. Мог ли Нёвиллет подразумевать что-то конкретное, выбирая эти цветы? Фурина склонялась к тому, что нет.       Поставив букет в вазу, девушка заполнила форму и упаковала курьеру пузыриновый торт с ромариновыми пирожными. Рассчитав юношу, Фурина попрощалась с ним и вернулась к своему чаепитию.       Далее день протекал более предсказуемо. Клоринда зашла в то же время, что и обычно, сразу отрапортовав о том, что сувениры из Снежной, которые Фурина преподнесла ей днём ранее, успешно достигли своих адресатов. И если с сувениром Клоринды всё было понятно, то оперативность доставки сувенира для Герцога поражала. Фурина, конечно, ожидала, что дуэлянтка не будет особо тянуть с передачей подарка, но не ожидала услышать благодарность за него на следующий день. У Фурины даже возникло ощущение, что Клоринда появляется в Крепости уже чаще, чем в зале суда Эпиклез. А когда она решилась озвучить это предположение, Клоринда в ответ только рассмеялась. Однако, совсем оставить этот выпад без ответа дуэлянтка не могла.         — Как бы часто я не появлялась в Меропиде, стихи мне Герцог ещё не начал писать. — дуэлянтка улыбнулась и многозначительно подмигнула Фурине.       — С чего ты взяла, что Нёвиллет пишет мне стихи?       Клоринда поставила чашку на блюдце и внимательно посмотрела на подругу пытаясь понять, играет она или нет.       — Сегодня утром я заходила за разрешением на посещение Крепости. Так вот, твой благоверный седел за своим столом и что-то писал на листе бумаги, при этом будучи в окружении такой груды смятых комков, словно… — Клоринда попыталась прикинуть, с чем именно можно сравнить столь многократное переписывание какого-либо текста, но так ничего и не придумав, отрицательно покачала головой. — Даже не знаю, над чем именно можно так корпеть. Тем более Нёвиллету, он же политик, с формулированием мыслей у него не должно быть проблем. В общем, я сделала вывод, что он ушёл с головой в поэзию. Однако, что-то я не наблюдаю в букете никакой открытки…       — Потому что её там не было. Да и вообще, это могло быть никак не связано со мной, мало ли что ему нужно сделать по работе. — Фурина поставила свою чашечку на блюдце. — Кстати, а зачем тебе разрешение на посещение Меропида? Я думала, ты и так можешь туда попасть обходными путями.       — Могу, и чаще так и попадаю, но на всякий случай надо иметь при себе разрешение. Таков регламент.       — А постоянных разрешений у нас нет?       — Если бы таковые у нас существовали, то оно бы у меня уже было.       Фурина задумчиво уставилась на пирожное перед собой прикинув, не будет ли её просьба к Нёвиллету написать новый закон, регламентирующий такие разрешения, злоупотреблением их отношениями?       — О чём задумалась? — отвлекла её Клоринда.       — Да так, ни о чём.       Увидев, как Фурина спешно отмахнулась, Клоринда лишь пожала плечами и, допив свой чай, попрощалась с подругой.       И более в тот день не случилось ничего хоть сколько-то приятного. Усталость набирала обороты, а стрелки часов постепенно смещались, неспешно, но всё-таки приближая конец этого длинного рабочего дня. Когда до закрытия оставалось всего пятнадцать минут, Фурина не выдержала и решила поступиться своими принципами – уйти, закрывшись пораньше. Собравшись, она уже направилась в сторону выхода, как вдруг неожиданно на пороге показался Нёвиллет.       — Уже уходишь?       Мужчина взглянул на наручные часы, чтобы убедиться в том, что он не перепутал время. Вообще-то, с ним подобного никогда раньше не случалось, но в последнее время он замечал за собой столько изменений, что не удивился бы и этому.       — Да, сегодня был тяжёлый день. — девушка не сдержалась и, прикрыв рот ладонью, зевнула.       — Значит я вовремя. Готов героически взять на себя приготовление ужина. — Нёвиллет чуть приподнял в руке бумажный пакет с продуктами, который Фурина приметила ещё на входе.       — Вообще-то, я рассчитывала по возвращении домой сразу лечь спать. — Фурина задумалась, а затем договорила. — Думаю, с продуктами до завтра ничего не случится, холодильник об этом позаботится.       Девушка снова двинулась а сторону выхода и уже почти дошла до Нёвиллета, не сводившего с неё глаз.       — Ну хотя бы составишь мне компанию за чашкой чего-нибудь?       — Пытаясь не сомкнуть веки, я сегодня употребила столько крепкого зелёного чая, что больше точно не смогу выпить ни чашки. Но моя кухня полностью в твоём распоряжении Где что лежит – ты знаешь.       Договорив, девушка дошла до юдекса и, слегка похлопав его по плечу, двинулась дальше в сторону выхода.       Нёвиллет быстро оценил ситуацию: всё, что он запланировал на этот вечер, стремительно шло ко дну и ситуацию либо нужно было срочно спасать, либо откладывать желаемое как минимум ещё на один день. А учитывая то, как давно он хотел сделать то, что собирался, даже один день ждать не хотелось. Прежде Нёвиллет бы и подумать не мог, что когда-нибудь будет способен принимать решения столь импульсивно, тем более столь отчаянные. Но то ли ещё будет...       Дойдя до двери, Фурина успела только коснуться дверной ручки, как внезапно на улице начался проливной дождь. Капли воды с характерным звуком забарабанили по крыльцу магазина и окнам, ясно давая понять, что даже расположение дома Фурины в нескольких минутах ходьбы не обойдётся без того, чтобы промокнуть насквозь. Осознав это, девушка замерла на мгновенье, а затем тяжело вздохнула и убрала руку.       — Нёвиллет, что ты делаешь?       — Это не я. — юдекс соврал, как ему показалось, убедительно. Однако, опасаясь того, что его могут разоблачить, решил доиграть. — Думаю, это ненадолго. Переждём здесь?       Не дожидаясь ответа, мужчина прошёл в магазин и, поставив пакет на стол, сел рядом. Уставившись в одну точку, юдекс задумался над чем-то.       Фурина внимательно посмотрела на мужчину, зрительно сверлящего дыру в холодильнике напротив. У Нёвиллета явно было дело, не требующее отлагательств. В одну из их первых встреч в похожей ситуации она ещё поверила, что он был не при делах, но сейчас всё было слишком очевидно. И если уж он прибегнул к такому масштабному применению Гидро стихии – ситуация явно внештатная.       Девушка подошла к столу, не сводя глаз с Нёвиллета. По одному выражению его лица было видно невооружённым взглядом, что он усиленно собирается с духом. Фурина перевела взгляд на пакет, с которым пришёл юдекс, и сверху вниз оценила содержимое. Взгляд сразу зацепился за бутылку у стенки пакета.       — Вино?       — Да. Вообще-то, я собирался не просто приготовить ужин. — Нёвиллет немного замялся. — Я хотел с тобой кое-что обсудить... — от волнения мужчина снова запнулся, пытаясь подобрать более подходящие слова. — Хотя правильнее будет сказать, что у меня к тебе предложение.       Фурина чуть не рассмеялась от услышанного. Сложив руки на груди, она скептически посмотрела на юдекса.       — Предложение? Куда на этот раз? Хотя, подожди, я сама догадаюсь… Мондштат?       — Это не поездка. — быстро откинул предположение Фурины Нёвиллет. Немного задумавшись перед тем, что сказать дальше, юдекс посчитал нужным встать. — Это напрямую касается нас с тобой.       Один разговор о предложении в жизни Фурины уже был. Только тогда она ошибочно подумала, что он сделает ей предложение руки и сердца. Как и в новогоднюю ночь. В последний раз она пообещала себе, что больше не будет возлагать пустых надежд на то, что Нёвиллет решиться на это. Поэтому, даже когда её взгляд проследил за рукой мужчины, скользнувшей в карман пиджака, внешний контур которого выдавал маленький выпирающий квадратик, подозрительно похожий на коробочку для кольца, Фурина всё ещё пыталась сохранять спокойствие.       — Я не поверю, пока не увижу своими глазами. — сказала девушка, где-то на задворках сознания всё же догадываясь, к чему всё идёт.       — Мне встать на одно колено?       Нёвиллет, на памяти Фурины, ещё никогда, ни на одном судебном заседании, не выглядел таким серьёзным. Кажется, он даже не моргал, смотря ей в глаза.       — Не надо.       Голос Фурины прозвучал немного тише, чуть не дрогнул. Глупая традиция с этим коленом ей никогда не нравилась.       — Хорошо. — Нёвиллет сделал глубокий вдох, а затем, собравшись с духом, начал говорить. — Не могу сказать, что долго думал над этим. Если быть точнее, я бы даже сказал, что это самое простое решение, которое мне приходилось принимать за всю мою жизнь. Пусть наши отношения приобрели романтический характер сравнительно недавно, всё же мы знакомы намного дольше и прожили бок о бок много лет. Я уже давно привык к твоему присутствию в своей жизни, для меня это является чем-то естественным и, наверное, от части из-за этого я прежде не мог должным образом осознать ценность совместно проведённого времени. Пока однажды чуть не потерял тебя. — Нёвиллет сделал очень короткую паузу, но вскоре продолжил. — И помня об этом, даже если сейчас всё это в прошлом, мне кажется правильным ценить каждое мгновение, проведённое вместе. Даже если впереди вечность, каждая минута рядом с тобой для меня есть и будет особенной. И раз уж мы собираемся провести всё это время вместе, то следуя всем правилам хорошего тона, я считаю необходимым обозначить наши отношения не только условно, но и оформить официально, в соответствии со всеми законами Фонтейна. — Нёвиллет наконец-то вытащил из кармана коробочку, которую всё это время держал в руке и открыл её. — Фурина, ты выйдешь за меня?       Девушка не отрываясь смотрела на представленное её глазам кольцо. Будучи Архонтом, ей не раз доводилось носить самые дорогие украшения и принимать ещё более дорогие подарки со всех уголков Тейвата. Поэтому оценить стоимость и сложность исполнения кольца, преподносимого ей, для Фурины не стало чем-то сложным.       Это было тончайшее ювелирное изделие ручной работы: идеально отполированное кольцо из белого золота было украшено россыпью камней в две переплетающиеся волны. Одна была усыпана сапфирами глубокого синего оттенка, а вторая чистейшими голубыми алмазами. Ни один мастер бы не управился с такой работой за два дня. Нёвиллет явно спланировал это задолго до поездки в Снежную.       Вытащив кольцо из коробочки, Фурина надела его на безымянный палец и вытянула руку вперёд. Стоило ей слегка пошевелить пальчиками, как драгоценные камни вмиг засияли мерцающими бликами. Будет ли правильным так сразу соглашаться, подумала Фурина, или может быть заставить юдекса хоть немного понервничать в отместку за то, сколько ей пришлось этого ждать?       — Я подумаю.       — Такой ответ не принимается. — спокойно ответил Нёвиллет.       — Что? — Фурина чуть не растерялась от такой наглости и, усмехнувшись, наиграно возразила. — Вообще-то я и отказаться могу!       — Такой тем более.       — Получается, мне остаётся только согласиться? — Фурина всё еще шевелила пальчиками, разглядывая своё кольцо. Ничего красивее в своей жизни она прежде не видела.       — Получается, что так. — уже чуть легче отозвался Нёвиллет.       Немного подумав, Фурина наконец оторвалась от кольца и сложила руки на груди.       — Хорошо, но у меня есть три условия.       Нёвиллет хоть этого и не ожидал, но по ощущениям был заранее согласен на что угодно. Во всяком случае, навряд ли она сможет придумать что-то, что ему будет не под силам.       — Говори.       — Во-первых, никакого пышного торжества. Распишемся тайно, а свадьбу отметим у меня дома обычным приёмом гостей, среди которых будут только самые близкие.       Нёвиллет сдержанно кивнул, однако внутри у него уже начался самый настоящий праздник. Что ж, если и остальные её условия будут настолько же совпадать с его мировосприятием, то он не против, если она выкатит хоть десяток.       — Во-вторых, навряд ли мы сможем жить вместе. — А вот на этих словах на лице мужчины появилось недоумение, на которое девушка спешно отреагировала пояснениями. — Я не могу жить во дворце, так как у меня здесь работа. Да и не хочу, если честно. Тебе тоже удобнее продолжать жить у себя. Вообще, я только за, если ты будешь оставаться у меня по будням, если захочешь, у тебя же есть ключи. Я в свою очередь могу оставаться у тебя иногда на выходных. И да, мне хотелось бы, чтобы во дворце мне выделили обратно мои покои.       Замешательство, в котором пребывал Невиллет от услышанного, было написано у него на лице. Едва ли им удасться проводить достаточно времени вместе, живя в таком режиме. Однако, с этим можно разобраться и потом.       — И третье — ты больше не будешь приходить в мой магазин в рабочее время.       — Почему? — юдексу не то чтобы было принципиально важно приходить к ней на работу, но просьба звучала немного странно.       Фурина немного замялась, но вскоре, собравшись с мыслями, пояснила:       — Ты, возможно, не замечаешь, но я это давно заметила: когда ты здесь, покупатели видят тебя в окне и проходят мимо магазина. Учитывая то, что все давно знают, в каких мы отношениях, мне кажется, им неловко. Вдруг они думают, что мы тут выясняем отношения или наоборот...? — Фурина немного смутилась, из-за чего её щёки окрасились лёгким румянцем. Стоило Нёвиллету это заметить, как его губы дрогнули в слабой улыбке. — В общем, либо приходи прямо под закрытие, либо жди меня дома.       — Это всё? — Нёвиллет сделал шаг навстречу девушке и, поднеся ладонь к её щеке, нежно огладил большим пальцем линию скулы.       — Да. — вырвалось сдавленное у Фурины, после чего Нёвиллет тут же накрыл её губы своими.       Дождь звонко отстукивал по окнам магазина, разбавляя нависшую тишину. Под аккомпанемент многочисленных бьющих по стеклу капель, Нёвиллет целовал самую потрясающую девушку во всём Тейвате, которая теперь, к тому же, согласилась стать его женой. Подавляющую часть своей жизни он прожил даже не задумываясь о том, чтобы связать с кем-то свою жизнь в этом отношении, а сейчас совсем не представлял, чтобы что-то могло сложиться иначе.       Фурина, за всеми этими разговорами, совсем забыла о своей усталости. Но обомлев от трепетного поцелуя в нежных руках юдекса, девушка вновь почувствовала ватность в своих ногах. А поскольку Нёвиллет всё-таки добился того, чего хотел, торчать в магазине дальше у них больше не было причин.       — И ещё, — заговорила Фурина, чуть отстранившись. — завязывай уже с этим дождём. В мои планы не входило добираться до дома, перепрыгивая через лужи.       — Это уже четвёртое.       — Нёвиллет, прекрати немедленно.       Дождь за окном тут же остановился. Даже остаточные капли с козырьков не падали. Словно ни одна из них не смела упасть без его разрешения. А он ведь даже не пошевелился.       — Неужели ты способен на такое одной силой мысли? — риторически вопросила Фурина, ошарашено глядя в окно.       — Ну да, а что?       — Ничего. — сжато ответила девушка, поражаясь его уровню владения стихией. Уже идя за своей сумочкой, она только пробурчала себе под нос. — Хоть бы рукой взмахнул что ли…       Нёвиллет усмехнулся и тоже развернулся в сторону входной двери.       — Кстати, отличная речь. Наверное долго придумывал?       — Ничего я не придумывал, это чистая импровизация. — невозмутимо ответил Нёвиллет, машинально сжав в кармане шпаргалку с текстом, которая так и не пригодилась.       Фурина не стала выдавать себя в том, что знает про его маленькую ложь. Больше всего ей сейчас хотелось поскорее вернуться домой и лечь спать. Тем более, что все выходные ей скорее всего предстоит обдумывать день предстоящий свадьбы.       Так в итоге и случилось. Первое, с чего началось утро следующего дня – осознание произошедшего. На выспавшуюся и отдохнувшую после двенадцатичасового сна голову, Фурина уже по-другому воспринимала то, что очень скоро выйдет замуж. На секунду она даже засомневалась, не приснилось ли ей это всё, но взглянув на свою руку и обнаружив на безымянном пальце кольцо, окончательно убедилась – не приснилось.       Следом за осознанием реальности происходящего возникла следующая проблема – организация свадьбы. Точнее, тайной свадьбы. А если быть ещё точнее, надо было каким-то образом тихо оформить все документы, определиться с гостями, назначить день и организовать фуршет. Из всевозможных потенциальных проблем Фурина точно знала, как решить только две – торт и свадебное платье. Торт она испечет сама, а за свадебное платье удачно сойдёт то, что она привезла из Снежной. Но это были только две гипотетически решённые проблемы, а ради решения остальных она поступила так, как и следовало входящей в панику невесте – разбудила рядом спящего Нёвиллета прежде, чем он успел проснуться сам.       Юдексу пришлось проявить немалое терпение, чтобы уговорить Фурину обсудить это всё не на пустой желудок в постели, а хотя бы после чашки кофе и хоть какого-никакого завтрака. Выполнив его часть условий, Фурина очень быстро получила ответы на свои вопросы: документы юдекс оформит сам, воспользовавшись своим служебным положением, как и известит немногочисленных, согласованных с Фуриной, гостей. По части еды было принято решение заказать доставку из ресторана Дебор отеля и вместо традиционного застолья оформить несколько фуршетных столов. Итого осталось только определиться с днём. По подсчётам Нёвиллета, учитывая бюрократические нюансы, ближайший доступный день торжества – пятница следующей недели. Собственно, на этом дне и было принято решение остановиться.

* * *

      Каждый следующий день до запланированной даты свадьбы, Фурина прокручивала в голове то, как в её представлении будет проходить это мероприятие. Поэтому, когда заветный день наступил, она пристально сравнивала все что они приготовили, с ее образами в голове. Еда и закуски были на своих местах, декоративные бумажные гирлянды обрамляли периметры дверных проёмов, бутылки с шампанским и вином ожидали своей участи и дом был готов к приёму гостей.       Несмотря на то, что они упростили буквально всё, что можно было упростить, девушка пыталась убедиться, не упустили ли они что-нибудь. И длились эти переживания ровно до того момента, пока в дверь не раздался первый звонок, знаменуя о приходе гостей. Тогда Фурина поняла, что даже если в этот день что-то и пойдёт не так, то значит так тому и суждено быть.       Нёвиллет и Фурина единогласно сошлись на том, что всех гостей следует встречать вместе. Поэтому стоило звонку в дверь прозвенеть, они поторопились принимать поздравления.       — Поздравляем с бракосочетанием! — синхронно раздалось на пороге явно предварительно отрепетированное поздравление Ризли и Клоринды.       Фурина заранее знала, что это они. Клоринда никогда не опаздывала и если какой день и мог бы стать исключением, то разве что день её собственной свадьбы. И то только потому, что дуэлянтка бы лишний раз побеспокоилась о том, чтобы всё прошло идеально. Собственно, это идеально синхронное поздравление – тоже скорее всего её инициатива.       Фурина приняла из рук Ризли пышный букет цветов и пригласила пару в дом. Стоило им оказаться в гостиной, как Клоринда достала конверт нестандартной формы, по внешнему виду которого было очевидно, что подарок не денежный.       — Это наш свадебный подарок. — с улыбкой сказала девушка.       — Можно сразу открыть? — Спросила Фурина, в ответ на что Клоринда переглянулась с Ризли и легонько кивнула.       Фурина вскрыла конверт и обнаружила внутри два билета на какую-то поездку. Ризли, заметив то, как Нёвиллет и Фурина начали вчитываться в написанное, поспешил прокомментировать.       — Это билеты на путешествие в долину Чэньюй. Мы решили, что раз у вас не было полноценной свадьбы, то пусть будет хотя бы полноценное свадебное путешествие.       Нёвиллет заметно улыбнулся.       — Я даже знаю, чья это идея.       — Вообще-то, у меня в коллекции есть все сорта чая оттуда. — Ризли наигранно надулся, в попытке отстоять свою бескорыстность, однако после небольшой паузы добавил. — Хотя если совершенно случайно там вывели новый сорт...       — Мы поняли. — усмехнулась Фурина.       Они только успели снабдить их бокалами с шампанским, как в дверь снова позвонили.       — С праздничком, молодожёны! — весело прокричала глава Спина-ди-Росула.       Весело, но слишком громко, чтобы Фурина и Нёвиллет позволили ей оставаться за порогом ещё хотя бы пять секунд. Тайная вечеринка по случаю свадьбы грозила перестать быть тайной. Поэтому девушку, не смотря на большую коробку в руках, стремительно затянули в дом. А там она уже и сама вспомнила о том, что всё ещё держала в руках подарок. Девушка вручила его Нёвиллету и у того тут же лицо округлилось от тяжести коробки, которую Навия с таким невозмутимым видом секунду назад держала в руках. По жизнерадостному лицу главы Спина-ди-Росула с трудом можно было предположить, что подарок окажется таким увесистым. Удивление жениха легко читалось на его лице, что Навия не смогла оставить без комментария:       — Это всё тренировки с двуручным мечом... — хрупкая на вид девушка смущённо почесала затылок, а после добавила. — Надеюсь, вы ещё не успели обзавестись кофемашиной. А то две вам, наверное, ни к чему.       Подарок был дорогой, но и под стать бюджету той, кем был подарен. Дела у главы Спина-де-Росула, очевидно, шли очень хорошо.       Молодожёны поблагодарили Навию и проводили к Клоринде и Ризли. Пара только собралась влиться в бурное обсуждение какой-то спонтанно возникшей темы, как снова прозвучал звонок в дверь. И он уже был последним, так так на пороге стояли те оставшиеся гости, которых ещё ождали: старшая медсестра крепости Меропид и корреспондентка "Паровой птицы".       Сиджвин, протянув букет ромаринов и стандартный конверт, сослалась на невозможность купить полноценный подарок из-за её постоянного пребывания в Меропиде.       А вот у Шарлотты возможность купить подарок была и выбрала она как-никогда подходящий презент. В голубой коробке, по её словами, был огромный фотоальбом и сертификат на несколько профессиональных фотосессий от неё же. По радостным лицам молодожёнов Шарлотта сделала вывод, что угадала с подарком и уже готова была войти в дом следом за Сиджвин, как вдруг Фурина перегородила ей дорогу рукой, а затем одним жестом потребовала выложить на входе предмет её профессиональной деятельности.       — Я не буду фотографировать! — искренне пообещала корреспондентка, хоть сама и не была до конца уверена, что сможет удержаться.       — Я тебе, конечно, верю, но на всякий случай лучше конфискую фотоаппарат на входе.       Шарлотта, почувствовав непреклонность невесты, решила сыскать поддержку у жениха.       — Как мне помнится, юдекс совсем не против лишний раз оказаться в кадре.       Нёвиллет слегка улыбннулся, но отрицательно покачал головой.       — Только не сегодня.       Шарлота, с секунду помедлив, всё-таки признала тщетность попыток отстоять свою камеру и, смирившись с поражением, стянула её с шеи.       Все гости были в сборе, а значит пришло время для поздравительных тостов. В связи с малочисленным количеством гостей, сказать пару добрых слов пришлось даже самым стеснительным, коей из всех присутствующих оказалась Сиджвин. Однако, после завершения этой традиционной части, всё снова вернулось в настроение обычной вечеринки без лишнего шума и суеты.       Естественным образом гости сами разбивались на случайные кучки и общались между собой. В один момент невеста оглядела гостиную: жених выкладывал новую порцию закусок на опустевшие тарелки, Ризли и Сиджвин сидели на диване и обсуждали что-то, связанное с Меропидом, а Шарлота и Навия о чём-то бурно сплетничали в сторонке, опустошая свои бокалы. Клоринду же Фурина обнаружила стоящей возле камина и разглядывающей фотографию Мари.       Задумавшись, экс-Архонт вспомнила, по какой причине девушка переехала – она ведь недавно тоже вышла замуж. На секунду Фурине показалось забавным, что за такой относительно небольшой промежуток времени уже несколько девушек, в разное время проживающих в этом доме, получили предложение руки и сердца. Можно было списать на случайное совпадение, но в присущую дому своеобразную магию хотелось верить больше. Как и хотелось верить, что данная магия способна ненароком задеть её подругу, которой наверняка бы очень подошёл белый цвет.       Хоть Клоринда тут не проживала, да и навряд ли это могло случиться в будущем, но всё-таки, в сравнении с остальными, она была здесь более частой гостьей. Для увеличения шансов дуэлянтки поскорее примерить свадебное платье, невеста принялась размышлять над тем, каким образом это можно было бы сделать. Спустя минуту мозгового штурма в собственной голове, Фурина уверенно двинулась в сторону Клоринды, по пути незаметно срезав с одного из букетов розочку и стянув салфетку с фуршетного стола.       — Держи. — вполголоса сказала девушка, протягивая подруге розу, обёрнутую салфеткой.       — Что это? — Клоринда непонимающе уставилась на протянутое ей непонятно что.       — Импровизированный букет невесты. — уже почти шёпотом сказала Фурина. — Бери быстрее, пока другие не увидели.       — Ты же знаешь, что его нужно не глядя бросать в толпу? — Клоринда чуть улыбнулась.       — Да. Но я решила немного схалтурить, поэтому тебе лучше побыстрее взять его и спрятать.       — Да ладно тебе, — ответила Клоринда, но всё же взяла цветок. — даже если кто-то и увидит, то навряд ли догадается, что это букет невесты.       — Думаешь? — Фурина загадочно улыбнулась. — А по-моему тот, кто должен был, уже догадался.       Договорив, невеста отвела взгляд в сторону. Проследив за ней, Клоринда обнаружила смотрящих на них Нёвиллета и Ризли, стоящих в противоположной части гостиной.

* * *

      Пятью минутами ранее Ризли, приметив, что жених выкладывает очередную порцию канапе с креветками, решил оставить Сиджвин на Шарлоту и Навию и поспешил на помощь к юдексу. Подойдя к Нёвиллету, он взял одно канапе из тех, что уже успел выложить жених.       — Значит, вот так вот оставляешь меня одного в клубе холостяков? — разочарованно выдал Герцог.       — А у нас был такой клуб? — Нёвиллет улыбнулся.       — Конечно! Все холостые мужчины по умолчанию состоят в таком клубе. А учитывая, что ты мой единственный друг, я теперь в этом клубе остаюсь совсем один! — Ризли с наигранным протестом слегка хлопнул ладонью по столу.       Нёвиллет отвлёкся от заполнения тарелок и взглянул на свою, уже как несколько часов, жену.       — Знаешь, если для тебя так важно быть со мной в одном клубе, то у меня есть идея.       — Стой-стой-стой, дружище, я же шучу. Не обязательно разводиться из-за этого... — на секунду Ризли даже успел почувствовать укор совести за свою шутку.       Жених изумленно посмотрел на Герцога.       — И в мыслях не было... Я о другом. Кажется, твоя мадмуазель только что поймала букет невесты.       Ризли перевёл взгляд с Нёвиллета на Клоринду – та держала в руках розу в салфетке.       — Какой же это букет невесты? Это же цветок в салфетке. — Нёвиллет в ответ покачал головой. — Да ладно тебе, он же совсем не похож. Никто в жизни не подумает, что это свадебный букет.       Юдекс лишь пожал плечами и унёс заполненную тарелку, оставив Ризли наедине со своими мыслями. Однако, долго Герцогу в одиночестве стоять не пришлось. Клоринда, ещё недавно находившаяся в компании невесты, теперь стояла рядом с ним.       — Как думаешь, на что это похоже? — спросила девушка, повертев в руке подаренное ей соцветие.       Ризли задумался. От того, что он сейчас ответит, зависело очень многое. Скажет, что это цветок в салфетке, возможно, расстроит Клоринду, если та надеется в скором времени выйти замуж. Скажет, что свадебный букет, возможно, этим самым возьмёт на себя обязательство сделать предложение в ближайшем будущем. А хочет ли он сам жениться? Об этом Герцог ещё не успел подумать. В особо строгих обществах у мужчин есть одна сильная мотивация, но это явно был не случай Ризли. Клоринду без одежды он уже видел далеко не раз. В последнее время даже не реже, чем в одежде. И это фиолетовое атласное платье ему тоже уже доводилось видеть. А хотел бы он увидеть её в белом платье? Задумавшись, Ризли представил белые кружева на корсете, пышную юбку, глянцевые белые туфли-лодочки на шпильке, пикантное белое бельё под платьем... Герцог улыбнулся собственным мыслям. Прежде белое он на ней ещё ни разу не видел, как-то она его не признавала. Даже стало интересно, как оно на ней будет смотреться. Стоит ли это того, чтобы жениться?       — Как только увидел, сразу подумал, что это свадебный букет. — уверенно ответил Ризли, очевидно потративший слишком много времени на ответ для человека, который действительно бы сразу увидел в цветке букет.       — Серьёзно? — Клоринда недоверчиво посмотрела на Герцога.       — Да. — Герцог улыбнулся, и, метнув на Клоринду игривый взгляд, осушил свой бокал.       — Ризли, подойди пожалуйста, нам нужно рассудить один вопрос. — внезапло позвала Навия, которая о чём-то дискутировала с Сиджвин.       — Уже иду. — откликнулся Герцог и, обойдя Клоринду, незаметно для всех ласково провёл ладонью по спине девушки.       Он успел сделать два шага, прежде чем дуэлянтка его окликнула.       — Ризли, подожди, — девушка посмотрела обернувшемуся мужчине в глаза. — подойди ко мне.       Дождавшись, когда Ризли подойдёт, Клоринда привстала на цыпочки и потянулась к нему. Мужчина был уверен, что она его вот-вот поцелует, но дуэлянтка вместо этого завела руку за воротник и стянула что-то с пиджака мужчины. И хоть полноценного поцелуя Ризли не дождался, опускаясь Клоринда всё же слегка ненароком мазнула губами по его щеке.       — И как ты их не замечаешь? — риторически вопросила Клоринда, держа в руке стикер Сиджвин.       Герцог выдохнул и тепло улыбнулся.       — Спасибо.

* * *

      Гости разошлись достаточно поздно. Жених и невеста, окончательно вымотавшиеся за вечер, почти сразу отошли ко сну, отложив уборку и все остальные дела на потом. И хоть выходные Невиллет и Фурина провели достаточно рутинно, было по ощущениям что-то особенное в их новом статусе. Может, как принято считать, с годами флёр романтики между мужем и женой и угасает, но им ещё явно рано об этом переживать. У нового социального положения была своя прелесть и любая, даже самая обычная бытовая ситуация, теперь ощущалось по-новому.       Поэтому Фурина немного расстроилась, когда вечером воскресенья с Нёвиллетом пришлось попрощаться. Она уже даже начала сомневаться в рациональности своего решения жить раздельно, хоть это и было единственным удобным для обоих вариантом. Ложась спать, Фурина ещё какое-то время думала о том, что возможно не увидит Нёвиллета до следующих выходных, пока не додумалась до банально первого, что пришло ей в голову: что мешает ей прийти к нему завтра на работу после закрытия своего магазина? Ведь она так уже делала. А если у Нёвиллета будут назначены встречи до конца дня, то она просто подождёт его в приёмной, пока будет пить чай с Седеной. И только после озарения этой мыслью ей удалось сомкнуть глаза.       Весь следующий рабочий день Фурина провела в ожидании его окончания. Стоило только стрелкам часов доползти до нужных цифр, Фурина выпорхнула из своего магазина и спешно направилась в Дворец Мермония. Окружающие не особо оглядывались, благодаря чему девушка сделала вывод, что слухи об их тайном бракосочетании ещё не успели разлететься. И эта мысль не могла не радовать.       Достигнув дворца, Фурина уверенно открыла его двери. Пройдя вдоль холла, она дошла до стойки Седены и поприветствовала мелюзину.       — Добрый вечер, Седена.— Фурина, встретившись глазами с мелюзиной, тепло улыбнулась — У Нёвиллета сейчас есть посетители?       — Леди Фурина, какая приятная встреча! — мелюзина выглянула из-за стойки. — Нет, сейчас мсье Нёвиллет у себя один и никого не ждёт до конца дня. Можете пройти к нему прямо сейчас. Если желаете, могу принести чай или кофе...       — Нет-нет, ничего не нужно, спасибо. — Фурина уже собралась двинуться в сторону кабинета юдекса, как вдруг ей в голову пришла идея о том, как можно было бы провести с Нёвиллетом остаток его рабочего дня. Подумав об этом, девушка вернулась к стойке и снова обратилась к мелюзине. — Седена, я думаю, ты можешь уйти сегодня домой пораньше.       — Для этого мне надо сначала отпроситься у мсье Нёвиллета — невозмутимым голосом ответила мелюзина, будто это не она двумя неделями ранее согласилась сделать то же самое за ромариновые пирожные.       — Думаю, он не будет против. Я отпускаю тебя от его имени.       — Леди Фурина, от имени месье Нёвиллета в его отсутствие могут говорить только его родственники или члены сем...       Седена затараторила заученную фразу, одновременно поднимая взгляд на деловито отстукивающую пальчиками по стойке руку Фурины. Заметив кольцо на безымянном пальце, мелюзина сперва изменилась в лице от удивления, а после расплылась в улыбке.       — Как скажете, миссис Нёвиллет!       Радостная Седена схватила свою сумочку и, выскользнув из-за стойки, направилась в сторону выхода из Дворца.       Фурина хмыкнула, глядя в спину удаляющейся мелюзине, а после и сама скрылась за дверью кабинета юдекса.