Часть 1. Прятки

В мире шиноби многое решает случай. Или кто-то, очень любящий подстраивать "случайности". Её звали как угодно – от "святого духа" до "непрошенной гостьи". Она появлялась внезапно, но всегда вовремя. Без предупреждения, без зловещего предзнаменования. Просто оказывалась там, где была нужна. И, конечно, оставляла после себя лёгкий хаос. Когда маньяк, гнавшийся за девушкой по тёмному переулку, вдруг потерял равновесие и рухнул на землю, вывихнув лодыжку, никто не заметил легкого движения её ноги. Ну, почти никто – кроме кошки, сидевшей на заборе. Кошка оценила. Когда ниндзя-медик, измотанный после сложной операции, опустил голову на руки, на столе перед ним появилась дымящаяся чашка крепкого чая. А рядом – записка: "Пей. И не упрямься". Он попытался оглядеться, но кроме сквозняка никого не было. И лишь легкий смешок прозвучал где-то вдалеке. Когда забияки окружили мальчишку, чей клан считался слабым, он зажмурился, готовясь к удару. Но вместо этого услышал треск, вопли и ругательства – кто-то из нападавших вдруг полетел вверх тормашками, запутавшись в своих же ногах. А когда ребята попытались разобраться, чей же это был подлый подножечный удар, виновник уже растворился в толпе, тихонько насвистывая. Она не мешала судьбе – она слегка подталкивала её в нужном направлении. Ну, а иногда с размаху пихала, если события шли не туда. Можно ли её остановить? Вряд ли. Можно ли её поймать? Только если у вас реакция быстрей, чем у молнии. Можно ли сказать ей "спасибо"? Возможно. Только вот услышит ли она? Ведь, пока кто-то только открывал рот, её уже не было рядом. --- В один из таких дней она оказалась в Конохе. Теплый ветер раскачивал бумажные фонарики, освещавшие ночные улицы, а звуки праздника смешивались с ароматами свежей выпечки. Листопадный фестиваль – день, когда каждый мог загадать желание, и оно, по легенде, обязательно сбудется. Ну, или почти обязательно. Если вдруг кто-то не решит вмешаться. Она наблюдала за оживленной толпой, выбирая, куда направиться. В углу площади на деревянном ящике сидел мальчишка – лет пяти, не больше. Лохматые волосы падали на лоб, одежда была изрядно потрёпана, а в руках он сжимал монету, вертя её в пальцах. Он смотрел на витрину с данго, явно мечтая о сладости, но, вздохнув, опустил взгляд на свою скромную "казну". Её ладонь мелькнула в воздухе – и в его кулачке вдруг оказалось гораздо больше монет, чем было секунду назад. Мальчишка моргнул, растопырил пальцы, а затем огляделся по сторонам. Никого. Только фонари, смеющиеся люди и запахи горячего чая. А чуть дальше, на крыше дома, она уже успела раствориться в тени, наблюдая, как он с сияющими глазами несётся к прилавку, заказывая самые большие данго, какие только были в наличии. У ребёнка теперь был праздник. А у кого-то – лёгкий минус в кошельке. --- Но время фестиваля – это одно, а вот движение сюжета – совсем другое. Она знала, когда и куда вмешаться, чтобы всё шло, как должно. Когда в штабе Учих зашли в тупик в расследовании, возле окна внезапно упала завёрнутая в бумагу улика. Ветер? Совпадение? Или, быть может, лёгкое "ой, она случайно выскользнула у меня из рук прямо туда, где её найдут"? В любом случае, старший дознаватель, развернув её, вдруг осознал, что это недостающее звено. Когда Ирука устало потирал виски, составляя отчёт, на столе с глухим стуком появилась миска с лапшой – горячая, с ароматным бульоном. Он огляделся, но кроме шелеста бумаги ничего не нарушало тишину кабинета. Ну да, конечно. Небесная лапша. Именно так это и работает. Когда трое взрослых шиноби решили проучить зарвавшегося уличного мальчишку, прямо из ниоткуда налетела стая комаров. Жужжащая, злая, кусачая. Через минуту бедолаги уже отбивались как могли, оставив мальчишку в покое. Он хихикнул, но, опять же, никого рядом не было. А высоко на фонарном столбе кто-то уже ловил комара в ладонь, глядя вниз с довольной ухмылкой. Когда Орочимару в обличии торговца оружием шел по рынку, за ним, как тень, скользила незримая фигура. Стоило ему чуть замешкаться у витрины, как с крыши дома вдруг сорвалась деревянная балка, обрушившись в паре сантиметров от его ноги. Никакого вреда, но настороженность поселилась в душе змеиного саннина. Особенно после второго "случайного" происшествия, когда на его плащ упала целая корзина с рыбой. Ну, бывает. Когда Какаши в очередной раз пытался явиться на собрание вовремя, кто-то заботливо перевел все уличные часы на пять минут назад. В итоге он пришёл ровно в срок – и испытал глубочайший экзистенциальный кризис. Когда Саске сурово стоял в тенях, наблюдая за происходящим, на него внезапно с дерева посыпались каштаны. Кто-то хмыкнул вдалеке, но Учиха так и не понял, кому за это мстить. Когда Тен-Тен пришла заказывать новые кунаи, мастер в кузне обнаружил, что его молот словно сам летает по воздуху. Ну а что, никто ведь не запрещал чуть-чуть помочь ремесленникам, правда? Она не меняла сюжет – но следила за его правильным течением. Подножка, толчок, странный порыв ветра или же просто неожиданный звук в тишине. Она была везде. И всегда вовремя. Это её работа. Контролёр сюжета, стражник канона, смотритель – у неё было много названий. А потом... Сначала это было лёгкое ощущение – будто за ней наблюдают. Потом – более чёткие сигналы. Один раз она ловко избежала столкновения с патрулем, но боковым зрением уловила нечто странное: один из Учих слишком внимательно смотрел именно в её сторону. Другой раз она пыталась оставить подсказку на миссии АНБУ, но, сделав шаг назад, увидела, как тень мелькнула на крыше напротив. А потом произошёл самый явный сигнал. Когда она ловко столкнула коробку прямо под ноги торговцу оружием, тем самым задержав подозрительного шиноби, кто-то вдруг оказался прямо за её спиной. — Быстрая, — голос прозвучал мягко, но с ноткой явного интереса. — Но недостаточно. Она рванула в сторону, но едва ли не врезалась в серебряноволосого шиноби с маской. Тот лениво поднял руку. — Почти поймал, — усмехнулся Какаши. Она резко переместилась, ускользая в темноту, но теперь точно знала — охота началась. Теперь за ней охотились. Не с целью вреда, но с явным намерением узнать, кто же такая эта "непрошенная гостья". Игра началась, а Коноха ещё не знала, сколько веселья её ждёт впереди... Фуми существовала вне сюжета. Она не была частью этой реальности, но и не была просто зрителем. Её работа заключалась в том, чтобы слегка подталкивать события в нужную сторону. Как именно? Ну, это уже зависело от ситуации. Сообщения о её задачах приходили странным образом. Иногда — записка под чашкой чая, иногда — выбитая лапами кошки надпись на рассыпанной муке. Один раз даже камень в окно влетел с запиской: «Не забудь про ту драку на площади». Кто за этим стоял? Отличный вопрос. Она его тоже задавала, но ответа, конечно же, не получала. Фуми напоминала ветер перемен. Лёгкий толчок в спину судьбы, незаметный поворот истории. Она не могла переписывать канон кардинально, не могла спасти клан Учиха или сделать так, чтобы Орочимару вдруг решил уйти в фермерство. Но вот убедить кого-то свернуть на другую улицу, подбросить нужную улику или подлить саке в бокал особо наглого шиноби – это было вполне в её силах. Её внешность тоже подстраивалась под ситуацию. На данный момент она выглядела как типичная продавщица оружейного магазина: средний рост, длинные волосы, собранные в небрежный хвост, грубая, простая одежда. Но если нужно – она могла быть кем угодно. Старушкой, раздающей предсказания, уставшим курьером, ребёнком, продающим бумажные цветы. Главное – не застревать в одном образе слишком долго. Иначе реальность сама начнёт связывать её по рукам, а то и вовсе затянет внутрь и сделает полноценной частью мира. Следующие несколько дней стали испытанием. Нужно было вести себя естественно, но быть готовой к побегу в любую секунду. Она меняла укрытия, иногда работала на торговой площади, иногда пропадала в людных местах, а иногда вообще маскировалась под старушку, раздающую предсказания. Однако было ясно – петля затягивается. ___ Чтобы ещё больше запутать следы, Фуми устроилась в "Ичираку Рамен". Молоденькая, на вид совсем юная, девчонка, которая ищет подработку — кто заподозрит её в чем-то странном? Работа в раменной была идеальным прикрытием. Здесь она могла наблюдать за шиноби, подслушивать разговоры и ненавязчиво направлять события в нужное русло. — Мисо-рамэн для Хатаке! – выкрикнула она, ставя дымящуюся тарелку на стойку. Какаши поднял взгляд от книги и лениво поблагодарил её, но задержался на долю секунды дольше, чем следовало. Фуми быстро отвернулась, делая вид, что вытирает прилавок. А ещё тут был Наруто. Она заботилась о нем по мере сил: подсовывала в его порцию дополнительное яйцо, добавляла кусочек мяса, когда никто не видел, а иногда оставляла для него небольшие сюрпризы — вроде бумажного журавлика с забавной надписью. — Ооо! Бесплатный бонус! – радовался он каждый раз, находя что-то необычное в своей миске. Но это было лишь прикрытие. На самом деле кто-то уже был близко к тому, чтобы её разоблачить. И если раньше она могла просто исчезнуть, то теперь приходилось действовать осторожнее, чем когда-либо. Фуми продолжала свою двойную жизнь в Конохе. В оружейной лавке она играла роль сосредоточенной работницы, знающей толк в кунаях и сюрикенах, а в "Ичираку" – шустрой и улыбчивой помощницы, которая вовремя подставит миску, прольёт бульон в нужный момент или уронит на ногу горячую лапшу., чтобы устроить беспорядок. Но её работа была далеко не такой простой. "Сверху" приходили задания, порой абсурдные до боли. Например, на прошлой неделе она получила указание незаметно подложить в миску с раменом Наруто лишнюю порцию мяса, а затем – выронить соевый соус так, чтобы на жилете Какаши появилось пятно в виде улыбающегося лиса. Никто не знает зачем, но Фуми привыкла не задавать лишних вопросов. Сегодняшний список задач выглядел особенно забавно: 1. Уронить коробку с мукой на голову Ируке, но сделать это так, чтобы он подумал, будто это карма за вчерашний отказ Наруто в добавке. 2. Подсунуть леденец в карман Гая, чтобы при встрече с Какаши он ненавязчиво предложил тому сладкое (по какой-то причине). 3. Сделать так, чтобы Паккун наткнулся на след, ведущий к спрятанной миске с сушёными кальмарами – вероятно, чтобы запустить очередной этап "великого расследования ниндзя-собак". Фуми только вздохнула и закатила глаза. "Ну что ж, поехали!" – подумала она, подкручивая рукав рабочей формы. Её жизнь никогда не была лёгкой, но зато определённо не скучной. А вот дальше начался настоящий кошмар. Она даже не знала, кто её так ненавидит наверху, но задание было жёсткое: «Создай максимально неловкую ситуацию с Учихой». Вот просто… зачем?! Она долго думала, как подойти к этому вопросу, но судьба решила всё за неё. Всё произошло в "Ичираку". Один из Учих – высокий, с тёмными волосами и непроницаемым взглядом (кажется, Шисуи, хотя от волнения Фуми не сразу узнала его) – зашёл в раменную и сел за стойку. Она пыталась не нервничать. Ну, подумаешь, Учиха, ничего страшного. Однако, когда он поднял на неё взгляд, её мозг просто отключился. – Что порекомендуете? – спокойно спросил он. Фуми хотела сказать что-то умное, что-то в духе "У нас сегодня свежайший тонко нарезанный чашащо" (или как там называется это мясо?), но вместо этого выпалила: – Я. Тишина. Абсолютная. Мертвая. Тишина. Шисуи моргнул. Она моргнула. Где-то за спиной кто-то поперхнулся. – То есть… не я, – попыталась исправить она, заикаясь. – В смысле… я не свежая… Нет, подождите… Шисуи поднял бровь, явно не понимая, какого чёрта здесь происходит. А Фуми просто сгорала от стыда. Ну почему? Почему именно с Учихой?! – Я пойду, – заявила она, срывая с себя передник и пытаясь ретироваться на кухню. Но судьба была беспощадна. Она сделала шаг назад… и зацепилась ногой за ведро с водой. Послышался предательский звук шлёпающихся по полу мокрых тапок, и прежде чем она успела восстановить равновесие, её ноги поехали в разные стороны. Единственное, что смогло её спасти – это инстинктивный рывок вперёд… Прямо в Шисуи. А точнее – лицом в его грудь. Она замерла. Он замер. Всё помещение замерло. Фуми успела осознать две вещи: во-первых, пах он приятно. Во-вторых, её руки вцепились ему в плечи так, будто она собиралась либо его задушить, либо повиснуть на нём, как коала. Она медленно подняла голову. Учиха смотрел на неё сверху вниз с таким выражением, что она уже морально готовилась к побегу в Скрытую Траву. – Ты… в порядке? – наконец спросил он, удерживая её за локоть, чтобы она не навернулась окончательно. – Да! – нервно выпалила Фуми. – Просто… проверяла, насколько удобно… эээ… падать! Да! Безопасность на кухне, все дела… Шисуи усмехнулся. В его глазах явно мелькала насмешка. – Тогда, может, в следующий раз попробуешь не использовать меня как подушку безопасности? Фуми молча кивнула, отстраняясь. Кажется, у неё сейчас лицо сгорит дотла. Она обошла его боком, словно раненый зверёк, и скрылась на кухне. А "сверху" кто-то наверняка уже в голос ржал...

***

«Миссия: Зубочистка Судьбы» – такая надпись была на записке, оставленной у порога лавки. Очередное "задание сверху" было коротким, но зловещим: заставить Генму выронить зубочистку. Фуми думала, что это будет легко. Но уже через час осознала, что влипла. Она пробовала всё: ✔ Подменить зубочистки в лавке на исчезающие бумажные. Не сработало — у Генмы был личный запас. ✔ Сделать так, чтобы к нему обратилась красивая девушка, и он забыл про зубочистку. Не сработало — он просто заговорил с ней… сквозь зубочистку. ✔ Напугать его громким звуком, хлопком или внезапным шепотом в ухо. Не сработало — максимум, что он сделал, это поднял бровь. Тогда Фуми решилась на радикальные меры. Когда Генма зашёл в лавку за новым комплектом кунаев, она активировала "План БАНЗАЙ". Она сделала вид, что споткнулась и случайно влетела прямо в него, обеими руками хватаясь за его рубашку. Чтобы удержать равновесие, конечно же. Но всё пошло не по плану. Генма, будучи джонином с молниеносной реакцией, инстинктивно подхватил её за талию, чтобы не дать упасть. В этот момент Фуми осознала три вещи: 1. У него неожиданно крепкие руки. 2. Он пахнет чем-то цитрусовым и древесным. 3. Она пристально смотрит ему в глаза, а зубочистка всё ещё на месте. Лавка погрузилась в напряжённую тишину. Фуми не придумала ничего лучше, чем шлёпнуть его ладонью по щеке. Просто. От. Неловкости. Генма медленно моргнул. — Что это было? — Э-э-э… комар…? — жалко проблеяла она. — Ага, значит, комары теперь бьют людей по лицу? Она вырвалась из его хватки и уже собиралась сбежать, но тут Генма хитро прищурился. — Постой… ты не та самая девчонка, что подсовывала мне кунаи с гравировками? Фуми поняла, что облажалась. И самое главное — зубочистка всё ещё была у него во рту. Фиаско. Фуми лихорадочно соображала. Надо что-то сказать. Срочно. Она нервно выдавила улыбку и, наклоняя голову в сторону, пробормотала: — Ой… вы заметили? Ха-ха, ну да… гравировки на кунаях — это… это просто новая акция! Да-да! Персонализированные пожелания для каждого шиноби! Генма прищурился. — Правда? А почему на одном из них было написано "Я тебя вижу"? Фуми сделала вид, что искренне удивлена. — Так это же… слова поддержки! Вы так усердно выполняете миссии, что вас не всегда замечают, а тут — бац! И сразу видно, что кто-то вас видит и ценит! — Тогда почему на другом было написано "Сдавайся"? Она сглотнула. — Это… это… мотивация! Чтобы ваши враги сдавались! Вы бросаете кунай — и психологическое давление сразу делает своё дело! Генма молча смотрел на неё. — А "Ты обречён"? Фуми нервно рассмеялась. — Э-э-э… это… вдохновение! Чтобы вы были ещё сильнее! Генма продолжал смотреть, покачивая головой, будто оценивая степень её безумия. — Хорошо… допустим. Но что насчёт этого "случайного" падения мне на грудь и "случайного" шлепка по лицу? Она выпрямилась, сложила руки на груди и гордо заявила: — Это была проверка вашей реакции! Поздравляю, вы сдали экзамен на молниеносное реагирование! Генма медленно убрал зубочистку изо рта. — Знаешь… — протянул он. — У меня такое чувство, что ты просто врёшь мне в лицо. Фуми вспыхнула. — Ч-что?! Я?! Да ни за что! Я честнейший гражданский работник, горжусь своим трудом, помогаю шиноби, продаю честные кунаи и сюрикены! Генма кивнул, снова сунул зубочистку в рот и сделал шаг ближе. — Ладно. Но знаешь что? Она замерла. — Я буду следить за тобой. Фуми сглотнула, ощутив, как по спине пробежал холодок. — Эм… ну, удачи в этом? Генма ухмыльнулся, схватил свой комплект оружия и вышел из лавки. Фуми медленно осела на прилавок, закрыв лицо руками. Теперь за ней официально следили. — Чёрт… — прошептала она. — Ну и зачем мне эта зубочистка сдалась?! В этот момент сверху пришло новое задание. Прямо на полу она увидела надпись, собравшуюся из рассыпанного пороха. «Следующая цель — Какаши. Сделай так, чтобы он потерял книгу Ича-Ича.» Фуми закрыла глаза. — …Да чтоб вас всех!