Пролог.

Рассвет только начинал окрашивать небо в персиковые тона, когда Херин вышла из общежития с Тори. Утренний воздух был свеж и прозрачен. Она глубоко вдохнула, наслаждаясь тишиной - в эти часы кампус принадлежал только ей и её верной аките. Тори нетерпеливо потянула поводок, её тёплое дыхание оставляло лёгкие облачка пара в прохладном воздухе. Херин улыбнулась, ослабляя натяжение: – Терпения, девочка. Сегодня твой день для пробежки, я помню. Они свернули на аллею, ведущую к университетскому парку. Тори вела себя спокойно, пока не учуяла что-то в кустах. Херин едва успела заметить мелькнувший серый хвост, как поводок выскользнул из её расслабленных пальцев. – Тори! Стой! Но собака уже мчалась к дороге, где вдалеке показался грузовик. Сердце Херин бешено заколотилось, ноги будто приросли к земле. Она видела, как расстояние между Тори и проезжей частью сокращается с каждой секундой... Внезапно из-за поворота появилась высокая фигура в тёмном худи. Молниеносным движением незнакомец перехватил болтающийся поводок и резко дёрнул его на себя. Тори взвизгнула от неожиданности, споткнувшись о собственные лапы. Херин бросилась вперёд, хватая собаку за ошейник. Адреналин заставил её руки дрожать. – Вы чего?! - вырвалось у неё, голос звучал резче, чем она планировала. - Так можно было ей шею повредить! Парень медленно повернулся. Его длинные тёмные волосы слегка растрепались от резкого движения, а чёрные наушники с чёрным же проводом выглядели странно анахронично в современном мире беспроводных технологий. Но больше всего Херин поразили его глаза - холодные и отстранённые, будто смотрящие сквозь неё. – Научитесь контролировать зверя, - произнёс он ровным голосом, бросая поводок ей под ноги. Его губы едва заметно дрогнули, но было сложно сказать - то ли от напряжения, то ли от скрытого раздражения. Прежде чем Херин успела что-то ответить, он уже уходил, его силуэт растворялся в утреннем тумане. Она опустилась на колени, обнимая дрожащую Тори, и вдруг заметила, что провод от его наушников болтается свободно, не подключённый ни к чему. – Странно... - прошептала она, гладя собаку по голове. Тори лизнула ей пальцы, будто утешая. Она ещё раз посмотрела в сторону, куда ушёл незнакомец, но аллея была уже пуста. Только воробьи возились в луже, оставшейся после вчерашнего дождя. Херин вздохнула и потянула поводок: – Пошли домой, девочка. Похоже, сегодня нас ждёт интересный день. По дороге она не могла выбросить из головы эту встречу. Особенно запомнилось, как он смотрел на её губы, когда она говорила - слишком внимательно. А ещё то, как Тори, обычно недоверчивая к чужим, не зарычала на него, а лишь настороженно обнюхала его кроссовки, когда он бросил поводок. – Может, он просто не любит людей, как и ты? - пошутила Херин, чеша акиту за ухом. Собака лишь махнула хвостом в ответ. Когда они проходили мимо университетского кафе, Херин мельком увидела его снова - тот же парень сидел у окна, постукивая пальцами по столу в ритм, который мог существовать только в его голове. Наушники по-прежнему его украшали уши. Херин на мгновение задержала взгляд, но поспешила дальше. Что-то подсказывало ей, что это не последняя их встреча. А пока... пока у неё была лекция в девять, и нужно было успеть переодеться и позавтракать.