Отголоски прошлого

"Духовной жаждою томим,

В пустыне мрачной я влачился, —

И шестикрылый серафим

На перепутье мне явился."

А. С. Пушкин, "Пророк"

На несколько секунд воцарилась тишина, словно никого, кроме них больше не было в подземелье, но через минуту вновь раздался грохот, ещё громче и ближе. Где-то сбоку упал булыжник, отколовшийся с потолка, прямо на чей-то дом, а затем стала обрушиваться стена и несколько жилищ в момент превратились в руины. Селеста прижала ладони к ушам на столько, на сколько было возможно. Астарот встряхнул ее за плечо. — Надо найти Кристофера! — он взволнованно посмотрел на нее, пытаясь перекричать шум. Селеста схватила его за запястье, когда бессмертный двинулся вперёд. Она отрицательно покачала головой, полностью выныривая из дома. Сердце пропустило удар, девушка почти сразу почувствовала приближение ее преследователей. Ангелы не отстали. Они выжидали момент, наблюдали за ней и теперь нанесли решающий удар. Надо было уходить прямо сейчас и взять с собой близнецов иначе если сюда нагрянут небесные воины, то без размышлений убьют их. Только где сейчас Кристофер? — Пошли! — выкрикнула метиска и двинулась в противоположную сторону от грохота. Пробираясь сквозь паникующих бессмертных, пытавшихся спасти свою шкуру, Селеста упрямо двигалась к темной пещере, которую она заприметила как только сюда пришла. Лететь сейчас было рисковано, их могут заметить. Астарот на удивление вел себя тихо, молча следовал за новообретенной подругой, только озирался назад и по сторонам, в надежде уловить знакомую фигуру. Видимо, пока не пришел в себя. Селеста вынырнула из кучи снующих бессмертных и встала у стены, выглядывая что-то в другом конце. — Я не могу просто уйти! — начал скалиться Астарот, что было совсем не кстати. Видимо, шок прошел. — Я найду Кристофера, а ты иди. — Если сейчас пойдешь туда, то тебя убьют. — прошипела девушка. — До сих пор не понял? Ангелы пришли сюда и, если они увидят таких, как нас здесь, то сразу убьют. — Откуда они узнали? — в волнении спросил Астарот. — Не мог ведь Соннелон нас сдать... Селеста не ответила и молча указала пальцем куда-то в толпу. Астарот поднял взгляд и с сердца тут же свалился груз. Растерянно пробираясь, отталкивая от себя всех, кто мешал пройти, в их сторону направлялся Кристофер. Селеста выдохнула, но секундное счастье прервали крики, доносящиеся с противоположной стороны поселения. — Быстрее, уходим! — не дожидаясь, пока Кристофер дойдет до них, Селеста ринулась в темноту пещеры. Астарот двинулся следом и через минуту догнал их и его брат. — Что происходит? — спросил Кристофер, глядя то на Селесту, то на своего брата. Девушка двигалась вперёд, ни слова не говорила. Можно было подумать, что ее вообще не волнует сложившаяся ситуация, однако сердце в груди бешено колотилось от ужаса. Иллюзия безопасности дала повод ей расслабиться, не просчитать, ошибиться и сейчас они вновь ее преследуют. Может, вернуться к дяде Яну? Нет, нет, нет, его нельзя подвергать опасности. Если она появится на его пороге, то ангелы решат, что он прикрывал ее все это время и непременно убьют. Чего им стоит? Хотя, так оно и было, но он ведь ни в чем не виноват! За свои оплошности Селеста должна отвечать сама. Возможно, он будет искать ее, как только услышит про эту новость. Но как же справляться самой? Быть может, если бы тут оказался брат... Он бы все решил сам, спрятал ее под свое крыло и без лишних вопросов помог. Но сейчас его здесь нет. Что делать... — Селеста. — тихо, почти жалобно позвал ее Кристофер. Девушка подняла взгляд на него, потом посмотрела на Астарота и вновь опустила под ноги. Они уже ушли далеко вглубь, звуки разрухи были почти не слышны, но ноги все равно норовились бежать быстрее, лишь бы их не догнали. Возможно, если бы они полетели, то было бы на много быстрее, однако тоннель был на столько узкий, что с трудом помещались трое. — Мы уже достаточно далеко... — аккуратно начал Кристофер, по его лицу было видно, что кое-что он уже понимал и догадывался. — Это были ангелы? Зачем они ворвались сюда? Селеста молчала ещё минуту, пытаясь подобрать слова, а близнецы и не торопили ее. Девушка замедлила шаг, поровнявшись с парнями и скрестила руки на груди. — Они пришли за мной. — тихо начала она. — Вы спрашивали, откуда я взялась... Я с трудом оторвалась от ангелов, которые меня преследовали. Думала, что теперь я в безопасности, но, видимо, они вновь меня нашли... Кристофер с Астаротом переглянулись и замолчали. — Мне жаль, что из-за меня может пострадать столько бессмертных, но я должна была хоть на какое-то время найти укрытие. — растерянно закончила метиска и покосилась на братьев. Все трое погрузились в тишину. Близнецы плелись позади, переодически перешептываясь, а Селеста старалась ни в коем случае на них не оборачиваться. Привыкшая прятаться за спинами сильных бессмертных, девушка забыла как постоять за себя и что делать в таких случаях. Сначала были родители, потом дядя Ян, а следом и брат. Селеста поежилась, потерла ладонями плечи и оглянулась назад. Паранойя, что по их следам идут ангелы становилась всё больше. Сердце заколотилось о ребра, а тело пробило дрожью. Девушка с трудом сдерживалась, что бы не сорваться на бег. Если до этого она тряслась только за свою жизнь, то сейчас на ее плечи невольно легла ответственность за юных метисов. Да, любой другой бы прошел мимо, не обратив внимание на близнецов, но это дело принципов. Они похожи. Все метисы были с похожей судьбой, с похожими проблемами и Селеста просто не могла их оставить. В моменте она ощутила себя до ничтожности слабой, жалкой и несчастной. Будь рядом Маль, то он бы упрекнул ее за такие мысли. Он терпеть не мог слабость, а она чистое ее проявление... — Астарот... — тихо позвал брата Кристофер. — Мне кажется... — Тихо. — перебил его Астарот. — Я тоже слышу. Селеста остановилась, парни за ее спиной тоже. Холодок прошел по их спинам и все трое слегка съежились. До слуха донеслись тихие голоса... — Зачем ты вообще устроил эти взрывы? — упрекнул кого-то женский голос. — Эрагон сказал надо действовать тихо, а ты только усложнил всем задачу. — С каких пор ты вообще такая послушная стала? — возмущённо цыкнул второй. — Эрагон сказал найти ее. А как именно никто не упоминал. — Ага, а теперь ты спугнул ее и ещё половину рабочих в Катакомбах. — Ой, все. Не капай мне на мозги... Селеста бегло оглянулась вокруг. Никаких развилок или любого другого места, где метисы могли бы спрятаться. Оглянувшись назад, она заметила в глазах Астарота и Кристофера начинающуюся панику. Те опустили на нее взгляд, словно бы ждали дальнейших указаний от нее. И когда это они решили, что Селеста способна кого-то вести? Девушка тихо вздохнула и вгляделась во тьму впереди. Что ж, придется обнажить меч. — Стойте тут, не вмешивайтесь. — прошептала близнецам Селеста и медленными шагами двинулась вперёд. В руке скопилась черная гуща, которая медленно вытягивалась вперёд принимая облик меча. Кажется, ей послышался ядовитый голос Шепфамалума, что тихо посмеивался на своем троне где-то в темнице. Девушка подняла черный меч перед собой, лезвием направленным влево. Уверенная, стойкая поза давала понять, что не первый раз держит оружие в руке, но вот сама Селеста удивилась. Последний раз меч в руке та держала ещё совсем юной и неопытной. Даже в темнице не могла поднять лезвие на кого-то, лишь пряталась под крыло брата или бежала подальше от опасности. Что-то было не то... Вдруг воспоминания захлестнули с головой. «— Ты не так держишь меч. — тихо сказал Серафим. — Опять. Селеста отряхнула подол белого платья и оглянулась на подошедшего мужчину. Белоснежные крылья запачкались в пыли, девушка заметила это только после того, когда Эрагон аккуратно провел по ее перьям и снисходительно улыбнулся, когда заметил лёгкий румянец на щеках ангела. — Не получается у меня. — тихо возмутилась Селеста. — Я ангел, зачем мне мне меч? Я не хочу никого убивать. — Может ты и не хочешь, но другие захотят. — Эрагон медленной элегантной походкой обошел ее и встал перед девушкой. — А ты очень особенная, Селеста. Нельзя, что бы тебя убили. — Во мне нет ничего особенного. — расстроенно пробубнила у меня, а потом грустно усмехнулась. — И зачем ты печешься обо мне постоянно. Эрагон положил ладонь на бледные волосы и аккуратно провел по ним пальцами, отделил одну прядку и поднес к своим губам. Он кинул взгляд на покрасневшее лицо девушки и слабо улыбнулся, когда та смущённо отвела взгляд. — Ты не представляешь на сколько особенная для небес. — тихо прошептал Серафим, наклоняясь к ее лицу. — Для меня... Селеста не смотрела на него. Какая-то необъяснимая тяжесть легла на плечи после его слов. — Почему здесь, во дворе, никогда никого не бывает? — спросила Селеста лишь бы не молчать. — Потому что тебе нельзя покидать свою комнату. — серьезно сказал Эрагон и выпрямился. — Но это негуманно держать тебя взаперти уже кучу сотен лет. — Тебя накажут. — ангел бросила виноватый взгляд на Советника. — Не накажут, если никому не говорить. — улыбнулся тот и вновь провел рукой по ее белым волосам, пропуская их между пальцев. — И если ты научишься блокировать сознание. Селеста прикрыла глаза и тихо выдохнула. Подобные действия от Серафима уже были в порядке вещей, но сердце ангела замирало от каждого его прикосновения. Однако дальше особого отношения никогда не заходило, сколько бы девушка не пыталась узнать от него что все это значит. — Эрагон. — тихо прошептала она, хватая за рукав уходящего Советника. — Что за эти чувства? Сердце колотиться так, будто сейчас остановится... Эрагон посмотрел на нее через плечо. — Это пройдет. Не переживай. — отводя взгляд в сторону сказал Серафим и аккуратно убрал ее руку. — Пойдем, на сегодня тебе хватит.» Глаза неприятно защипало. После всплывших воспоминаний остался неприятный осадок на сердце. Неясность пугала и одновременно будоражила. Любопытство разгоралось с новой силой. Девушка ощутила на себе пристальный взгляд близнецов за ее спиной. Да, они были до сих пор слабы, стержень до сих пор не окреп от малых количеств тренировок, но, кажется, те набрались решимости и собирались подстраховывать ее. На сердце потеплело. — Подожди, тут кто-то есть. — неизвестная девушка напряглась и вгляделась в темноту перед собой. — Да кто тут может быть... — устало проговорил парень и встал за спиной напарницы. Селеста нахмурилась, но нападать первой не стала. Лучше выждать момент. — Не подходите. — холодно отчеканила метиска и сильнее стиснула меч в руке. Повисла тишина. Никто из двух сторон не собирались ничто делать, все пытались прочитать энергию друг друга. Наконец, кто-то выступил из темноты. Селеста оглядела ангела, та была до необычайности красивой, можно сказать аристократичной. Белые, почти пепельные, волосы, собранные в тугой конский хвост, светло-серые глаза, бледное лицо, пухлые губы. Девушка опустила взгляд ниже. На шее ангела расползся уродливый шрам, который уходил куда-то в ключицы, но тем не менее он подчеркивал натуру девушки. Тонкая талия, слегка выраженные формы и огромные белоснежные крылья. Наверное, из очень значимой семьи. — Это ты. — прошептала незнакомка. Видимо, та сначала растерялась. — Уходите, иначе я вас убью. — огрызнулась Селеста, пытаясь защитится. Она была уверена, что ее захотят повязать и отдать прямо в руки Серафимам. Из тени вышел второй бессмертный и встал позади напарницы. А вот его, кажется, метиска где-то уже видела, но вспомнить не могла где. Каштановые волосы, стекающие до поясницы, карие глаза с узким разрезом, слегка припухлые губы и обаятельная улыбка. Становилось даже как-то противно от нее. Парень был худощав и высок, но тем не менее виднелись слегка подкаченные мышцы на руках. А вот крылья были немного другими... Не похожи ни на ангела, ни на демона. — Селеста, давно не виделись. — улыбнулся он и хохотнул. — Куда же ты запропастилась? Я соскучился по тебе. — Я вас знать не знаю. — ядовито прошипела Селеста. — Как же так? Наш любимый ангелочек ударился головой и теперь все позабыл? Какая жалость. — видимо, парень осмелел, вышел вперёд и стал приближаться к метиске. — Ну давай я напомню. Меня зовут Цин Лун, а ее Аврора. Вы с ней, вроде бы виделись, нет? Цин Лун неловко глянул на Аврору, словно пытался найти ее одобрения. — Ну не смотри на меня так, ты меня пугаешь. — выдохнул парень, вновь обратил внимание на Селесту и тут же стал серьезным. — Эрагон нас послал за тобой. Селеста нахмурилась. Меч она так и не отпустила. — Я вижу, ты уже нашла себе друзей? — Цин Лун бросил взгляд за спину девушки и улыбнулся. — Интересные персоны, позволишь ли взглянуть на них поближе? Метиска встала перед близнецами, хотя те уже готовы были применить силу, если того потребуют обстоятельства, но Селеста понимала, что им не справится с Цин Луном. — Вы пришли за мной. Они не причем. — вздернув подбородок сказала Селеста. — О, нет. Они ещё как причем. — наконец подала голос Аврора и шагнула навстречу. — Эти бессмертные вне закона. Они должны понести наказание и быть убиты. Метисы запрещены во благо безопасности. — Значит, я тоже должна быть убита. — Селеста опустила меч и тот в момент растворился, превращаясь в темный клубок дыма. — Ты что делаешь? — тихо прошептал Кристофер, шагнув к Селесте, но та махнула рукой и гордо задрав голову, с вызовом смотрела на Аврору. — Убей меня. — почти приказным тоном сказала метиска, скрестив руки на груди. Селеста увидела, как та стиснула кулаки. Напряжение чувствовалось в ее позе, в взгляде, в нервных подрагиваниях крыльев. Почему-то казалось, что ее и пальцем не тронут. Раз для Эрагона и для небес она так много значит, то будет глупо с их стороны убивать ее. — Девочки, ну давайте не будем горячиться. — Цин Лун примерительно помахал перед собой руками и усмехнулся. — Можно все решить мирным путем и без убийств, правда? — Закрой рот. — ядовито выплюнула Аврора и Цин Лун обреченно выдохнул. Она вцепилась взглядом с Селестой. — А ты... Либо пойдешь по хорошему с нами, либо я убью твоих новых дружков. Повисла тяжёлая тишина, казалось, будто ещё чуть-чуть и полетят искры. Селеста думала, как обойтись без драки и выйти сухой из воды, но, что назад дорога была закрыта, что вперёд. Кажется, это ловушка... Селеста почувствовала, как кто-то подошёл сзади. Краем глаза та заметила Астарота и облегчённо выдохнула. Ощутив чьё-то плечо рядом, стало немного спокойнее. — Удивительно, первый раз вижу таких грубых ангелов. — усмехнулся метис с вызовом уставившись на Аврору. — Возомнили себя главнее всех, убиваете невиновных... Значит, сказки про вашу святость полная чушь? — Астарот, замолчи. — Кристофер попытался остановить брата, но тот даже не слушал его. Парень покачал головой и тоже сделал шаг к метисам. — Смеешь ещё что-то говорить против небес? — вспылила Аврора, а на ее ладони заплясал голубой огонек. — Вы — ошибка природы. Вас не должно было существовать на свете! Селеста нахмурилась. Аврора не пыталась нападать, кажется, хотела лишь припугнуть. Да и Цин Лун скучающе оглядывал выступы стен. Такое чувство... Будто они тянут время. Аврора гадко усмехнулась, глядя на Селесту. Видимо, ее выражение лица показывало, что она догадывается о чем-то. — Ну, раз мы существуем, значит, не такие уж ошибки природы. — невозмутимо произнес Кристофер, скрестив руки на груди. Но тем не менее, Селеста ощущала, что братьям страшно. Пусть и снаружи выглядят так, словно с ними это происходит каждый день, но их нервные, почти незаметные, движения уже от части были знакомы метиске. Далеко пойдут с такой выдержкой. Селеста аккуратно дернула Астарота за рукав, привлекая к себе внимание и когда тот, наконец, опустил на нее взгляд, она мотнула головой в ту сторону, откуда метисы пришли и прошептала: — Идите назад, найдите другое укрытие, пока все не уляжется. Астарот смотрел на нее, пытался решить как поступить. С одной стороны не хорошо бросать ее здесь одну против двух бессмертных, но с другой стороны они могут попробовать помочь ей не марая руки... — Идите. — снова прошептала Селеста и подтолкнула Астарота назад. Парень прикрыл глаза и тихо выругался, схватил Кристофера за запястье и рванул назад. — За ними! — грубо выкрикнула Аврора Цин Луну. Тот лишь устало закатил глаза и неспеша двинулся за близнецами. Селеста хотела его остановить, метнулась к нему и ещё чуть-чуть и та схватила бы его, но Цин Лун медленно оглянулся на нее, успокаивающе улыбнулся и как будто растворился в пространстве. Что за черт... — Ну, что, теперь мы с тобой остались один на один. — усмехнулась Аврора. — Будем драться или подождем Советника? Селеста молчала. Что делать? Если сейчас схватят близнецов, то это будет на ее совести. Но с другой стороны казалось, будто Цин Лун их не тронет. Смутное ощущение, что они знакомы ещё очень давно не покидало Селесту. Видимо, тот говорил правду, что они уже пересекались. Надо как-то выкручиваться. И найти эту несчастную книгу. Если не она, то кто? Торендо явно не будет так рисковать. Ее дело за малым: найти ритуал и передать Малю, а тот сделает все остальное. И ещё, по возможности, присмотреть кого-нибудь, кто бы точно выполнил его, но это не обязательный пункт. — Что вам надо от меня? — спокойно спросила Селеста. — Что нам надо от тебя? — переспросила Аврора и ее лицо исказил гнев. — Ты — начало всей катастрофы, которая начнется по твоей вине. И ты спрашиваешь, что нам от тебя нужно? — Аврора, ты не умеешь держать язык за зубами. — послышался неизвестный голос из темноты, а после и показался его обладатель. — Простите, Советник... — покладисто и слегка напуганно поклонилась Аврора. Селеста увидела, как в ее глазах пробежала паника. — Свободна. — коротко произнес Советник и ангел метнулась в ту же сторону, куда до этого ушел Цин Лун. Селеста замерла, когда показалось его лицо. Сердце пропустило удар и забилось о ребра в бешеном темпе. В голове вновь всплыло воспоминание с ним. Холодные, тонкие пальцы, касающиеся ее волос, теплый, но в то же время острый, как лезвие клинка, бледная кожа и белые волосы. А его крылья... — Селеста. — после недолгого молчания позвал ее Эрагон. — Ты несколько изменилась. Девушка опешила. Почему он разговаривает с ней так, будто они давние друзья, которые встретились после долгой разлуки? Что с ним не так? Придя в себя, Селеста вскинула руку перед собой, где из темного сгустка энергии вытянулся острый черный меч. Эрагон усмехнулся. — Наши уроки не прошли зря. У тебя получается лучше. — между делом произнес он. — Но давай обойдёмся сейчас без оружия. Я пришел поговорить. Что бы сделал Маль, будь на ее месте? Точно бы полез в драку и попытался убить его... Но что делать, если она так не может? Что делать, если она не такая, как брат? Она не сможет ни убить, ни ранить. Убийцей стать не сильно хотелось. — Ну что ты молчишь? — прервал ее раздумья Эрагон и сделал шаг вперёд к ней, но Селеста расправила темные крылья и сильнее стиснула меч в руке. Советник тяжело вздохнул. — Я не приченю тебе вреда. — Лжёшь. — прошипела Селеста. — Ты отправил кучу ангелов за мной, они рушат невинное поселение. Снова повисла тишина. Эрагон не пытался искать оправданий, он явно не из тех, кто сожалеет о своих поступках, но вот что-то в нем было... Селеста не могла понять, почему ее тянет к нему. Что за странные, смешанные чувства разрастаются в груди? — Ты ничего не помнишь? — вдруг спросил Эрагон и Селеста слегка растерялась. — Не помнишь свою жизнь в Цитадели? Метиска взглотнула и хватка на оружии стала слабеть. Почему-то она помнила только свое детство и темницу. Конечно, она понимала, что что-то было с светлой частью ее души, но что? Где эти воспоминания и кто над этим постарался? — Нет. — твердо сказала Селеста и сделала шаг назад. — И не хочу. — Как пожелаешь. — спокойно сказал Эрагон, но ни на шаг не сдвинулся, как и Селеста. Оба молча глядели друг другу в глаза, но каждый думал о своем. Мысли Эрагона Селесте не были доступны, наверное, думал что делать. Но ведь он мог использовать свою силу или накинуть веревки, которые сдерживают силу, почему не действует? Столько вопросов роились в голове, но ни на один не было ответов. Ее долг вызволить Малая из темницы и больше ничего от нее не требовалось, дальше можно было положится на брата и снова молча следовать за ним, прячась в его тени. Скорее всего, Эрагон знал про ее план действий, как и Торендо. Была ли возможность, что эти двое договорились? Хотя, нет. Вряд-ли Эрагон был бы за высвобождение Мальбонте, ведь это принесет лишь проблем на небесах. Маль хотел уничтожить этот мир и воссоздать новый на трупах падших. — Той меня, которую ты знал, уже нет. — спокойно произнесла Селеста, опустив меч. — И никогда больше не будет. Зачем она продолжает с ним говорить? Чего хочет этим добиться? — Я знаю. — холодно ответил Эрагон. — И я надеюсь на твое благоразумие, Селеста. — Не понимаю о чем ты. — Ты в праве выбирать, хочешь ли войны. Если наступит война и Мальбонте вернётся, то ты натравишь на себя и своего брата большую часть бессмертных. — его голос в тиши подземелья звучал особенно громко. — А если остановишься на этом и забудешь свою затею, то я обещаю позаботится о твоём благополучии и замолвить словечко перед Шепфа. В каждом его слове, казалось, крылся подвох. Селеста уже приняла сторону и она ни за что не отвернется от брата, но интереса ради хотелось посмотреть, что же предлагает Эрагон... — Если остановлюсь, то меня не убьют? И Шепфа больше не будет против таких, как я? — скептически спросила Селеста. Эрагон напрягся, метиска заметила, как тот стиснул челюсть и ухмыльнулась. — Я поговорю с ним об этом. — не смотря на лёгкое волнение, его лицо было невозмутимым. — Пошли со мной, Селеста. Девушка замолчала на мгновение, словно задумалась. Она ни за что не откажется от своего пути, хоть и не сильно ей нравился, но помощь брату была обязательной, ведь он столько раз помогал ей... Но с другой стороны очень хотелось пойти с Эрагоном, хотелось ощутить его надёжное крыло над собой и поверить его словам. Однако все это была чистой воды ложь. Она чувствовала это. — Нет. — твердо сказала Селеста и снова сделала шаг назад. А потом ещё, ещё и ещё, держа оружие на готове. Эрагон же молча смотрел на удаляющуюся фигуру. Понять ход его мыслей девушке было не дано, но пока он позволяет уйти, то надо валить. И найти близнецов. Бессмертные пересеклись взглядом, но никто больше ни слова не сказал друг другу. Они простояли так с полминуты и Селеста тут же рванула в обратную сторону, откуда она и пришла с Астаротом и Кристофером. А Эрагон так и остался стоять, думая, правильно ли он поступил...