Part 1. A Deal with Darkness. Chapter 2. The Sacrifice

      Pov Adeline Rosier.       Я узнала о плане Елены случайно. Вернувшись в её дом после ночного кошмара, я услышала, как она тихо разговаривает на крыльце с кем-то. Её голос был напряжённым, но уверенным.       — Роуз, ты сказала, что он может знать. Мне нужно встретиться с ним. Сегодня ночью, — слышу я голос Гилберт. Роуз? Та самая Роуз, которая её похитила?! Я вышла на крыльцо, даже не пытаясь скрыть ярость.       — Ты с ума сошла?! — мой голос прозвучал резче, чем я планировала. Я схватила Елену за руку, прежде чем она успела сесть в машину к Роуз. — Ты вообще понимаешь, что предлагаешь? Довериться той, кто тебя похитила?!       Роуз, стоявшая у водительской двери, лишь подняла бровь, но не вмешивалась. Елена выдернула руку и посмотрела на меня с той самой «я уже всё решила» решимостью, которая сводила меня с ума.       — Она не враг. Ей нужно кольцо, а мне — информация. Это сделка, — говорит Елена.       — Сделка с вампиром? Серьёзно? — я закатила глаза. — И что, если она просто отвезёт нас прямиком к Клаусу?       — Тогда ты пристрелишь её вербеновой пулей, которую я точно знаю, ты носишь с собой, — Елена улыбнулась, и в её глазах мелькнул вызов.       Я стиснула зубы. Чёрт, она знала меня слишком хорошо.       — Ладно. Но если это ловушка — я первая вырву ей сердце, — обещаю я.       Роуз фыркнула: — Очаровательно. Вы всегда такие… эмоциональные?       — Только по понедельникам, — огрызнулась я, садясь на заднее сиденье.       Машина мчалась по ночной трассе, оставляя Мистик-Фоллс позади. Я молча смотрела в окно, пальцы нервно барабанили по рукоятке ножа за поясом.       — Ты ведь просто человек? — уточняет Роуз. Елена улыбается бросив взгляд на нас.       — Ага, — говорю я пустив смешок и печатая сообщение. — А что боишься, моих угроз?       Аделин: «Елена опять, что-то задумала, мы на пути к Слейтеру.»       — Ты видела себя со стороны вообще? — говорит Роуз. — Ты похожа на маньяка, когда угрожаешь. — Мы с Еленой смеемся от этого.       Несносный Сальваторе: «Ты ведь была в Бордо?»       Несносный Сальваторе: «Вы можете, просто сидеть на месте?»       — Почему именно Слейтер? — спросила я закатив глаза на ответ Деймона.       — Он изучал древних вампиров. Если кто и знал, как выйти на Клауса — так это он, — ответила Роуз.       Елена добавила: — А ещё у него были связи с вампирами, у которых есть кольца. Мы помогаем Роуз — она помогает нам.       — Гениальный план. Что может пойти не так? — я саркастически улыбнулась.       Роуз бросила на меня взгляд через зеркало заднего вида: — Ты действительно не умеешь доверять, да?       Ее вопрос остался без ответа. Мы с Еленой переглянулись, и я вновь уткнулась в окно.       Машина остановилась у какого-то здания и мы с Еленой пошли за Роуз. Когда мы вошли в его дом, мы наткнулись на беспорядок.       — Ох, чёрт… — прошептала Елена. Слейтер лежал на полу гостиной с пробитой грудью. Рядом стояла девушка лет двадцати — бледная, с красными от слёз глазами.       — Элис? — Роуз сделала шаг вперёд.       Девушка вздрогнула: — Они убили его… Пришли, спросили про Клауса, а когда он отказался говорить… — её голос дрогнул.       Я осмотрела комнату. Следы борьбы, разбросанные бумаги, включённый компьютер.       — Кто они? — спрашивает Елена.       — Вампиры. Они искали контакты… — Элис указала на монитор. — Они хотели найти Коди.       Елена тут же подошла к компьютеру.       — Кто такой Коди? — спросила я.       — Торговец информацией. У него есть выход на древних, — прошептала Элис.       Роуз нахмурилась: — Если они уже были здесь — значит, знают о тебе, Елена.       Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.       — Нам нужно уходить. Сейчас, — говорю я и печатаю Деймону сообщение.       Аделин: «Быстрее!»       Но Елена уже склонилась над клавиатурой: — Элис, позвони Коди. Скажи, что двойник существует… и готов сдаться.       — Что?! — мы с Роуз хором вскрикнули.       Елена повернулась к нам, её глаза горели: — Если Клаус хочет меня найти — пусть приходит. Но на моих условиях.       Мы не успели даже обсудить её безумный план, как дверь распахнулась. Первым вошёл Дэймон.       — Ну конечно, именно здесь вас и надо искать, — он оглядел комнату, его взгляд скользнул по телу Слейтера, потом по нам. — Елена, мы уезжаем. Сейчас.       — Дэймон, ты не понимаешь… — возражает Елена.       — Нет, это ты не понимаешь! — Деймон резко схватил её за руку.       В этот момент в дверях появились трое вампиров.       — Ну, ну, Сальваторе. Не торопись, — один из них ухмыльнулся.       Дэймон встал между ними и Еленой, его тело напряглось, как у зверя перед прыжком.       — Аделин, забери Елену, — он бросил мне ключи.       Я уже потянулась за ними, как вдруг воздух в комнате сдвинулся. На пороге возник еще один вампир. Роуз резко отпрянула к окну.       — Я… мне пора, — она метнулась к выходу, даже не оглянувшись. Предательница. Вампир оглядел комнату, его взгляд остановился на вампирах.       — Кто он? — Спрашиваю я у Деймона, который загораживал меня и Елену.       — Древний вампир, Элайджа, — говорит Деймон.       — Вы знаете, кто эта девушка? — голос Элайджи звучал спокойно, но в нём чувствовалась сталь.       — Двойник. Наш билет к Клаусу, — ответил один из них.       Элайджа вздохнул: — Жаль.       Движение было таким быстрым, что я даже не успела моргнуть. Один. Два. Три. Три вампира — три мёртвых тела на полу. Затем он повернулся к нам и вытащив платок вытер руки от крови.       — Теперь никто не знает, где вы. — Говорит Элайджа и, прежде чем мы успели что-то сказать, он исчез.       Между нами возникла тишина, мы втроем переглянулись.       Деймон первым нарушил её: — Что, чёрт возьми, только что произошло?!       Елена дрожала. Я подошла и обняла её за плечи.       — Он… защитил нас? — прошептала она.       — Или просто убрал свидетелей, — я стиснула зубы.       Деймон схватил Елену за руку.       — Мы возвращаемся в Мистик-Фоллс. Сейчас, — говорит Деймон и идет вперед. — Ключи, Аделин. — Я передаю ключи ему и сажусь на переднее пассажирское сиденье.       В голове уже крутился один вопрос: «Почему Элайджа не тронул нас?» И ещё более важный: «Что он задумал?» Машина мчалась по ночной дороге, а я смотрела в тёмное окно, чувствуя, как где-то там, во тьме, за нами уже следят.       Машина Деймона неслась по ночной трассе, оставляя за собой лишь тёмные силуэты деревьев и редкие огни придорожных домов. Я сидела на переднем сиденье, крепко сжимая подлокотник — не потому что боялась скорости, а потому что мои нервы были натянуты как струна.       — Можешь ехать чуть медленнее? Или ты решил нас добить после того, как мы чудом выжили? — процедила я сквозь зубы.       — Если бы я хотел вас убить, Аделин, я бы сделал это куда изящнее. — Деймон лишь усмехнулся, но скорость не сбросил.       — О, спасибо, что успокоил, — я закатила глаза. На заднем сиденье Елена молча смотрела в окно. Её пальцы нервно перебирали край свитера, а в глазах читалась какая-то странная смесь страха и… решимости. — Ты в порядке? — спросила я, повернувшись к ней.       Она вздрогнула, словно вынырнув из своих мыслей.       — Да… просто пытаюсь понять, что всё это значит. Почему Элайджа нас не тронул? — Озвучивает Елена мои мысли. Деймон резко свернул на обочину, заставив меня вцепиться в дверную ручку.       — Потому что он не дурак, — он развернулся к нам, его голос звучал резко. — Клаусу нужен живой двойник. А Элайджа? Он не просто так появился именно сейчас. Он что-то замышляет.       Я перевела взгляд на Елену: — Ты действительно собираешься сдаться Клаусу?       — Нет. Но если он хочет меня найти… пусть ищет. Пока мы выясним, как его остановить. — Она медленно покачала головой.       — Гениально. Использовать себя как приманку, — я резко выдохнула. — Ты точно с ума сошла.       — А есть другие варианты? — Елена посмотрела на меня, и в её глазах вспыхнул тот самый огонь, который я знала слишком хорошо. — Мы не можем просто сидеть и ждать, пока он придёт и убьёт всех, кто мне дорог.       — Нельзя жертвовать собой Елена, — хмуро говорю я. — Не во благо других, не во благо чего-либо.       — Ты думаешь, как Кэтрин, — резко говорит Елена. Я замерла, будто меня ударили.       — Что? — мой голос прозвучал тише, чем я ожидала.       Елена не отвечала, её пальцы сжали край сиденья так, что костяшки побелели. Деймон резко затормозил, развернувшись к нам.       — Прекратите. Сейчас не время для ссор, — говорит Деймон.       — Она сравнила меня с Кэтрин! — я резко повернулась к нему, чувствуя, как гнев поднимается по спине горячей волной.       — А ты ведёшь себя так же! — Елена выпрямилась, её глаза сверкали в темноте салона. — Ты думаешь только о том, как выжить, неважно, какой ценой!       — Потому что я не хочу видеть тебя мёртвой! — я вскрикнула, и тут же пожалела о своей искренности. Деймон сжал руль так, что кожа затрещала.       — Всё, хватит, — его голос звучал опасно тихо. — Елена, ты не станешь приманкой. Аделин, перестань вести себя как загнанный зверь. Мы все хотим выжить. И мы сделаем это вместе.       Я резко отвернулась к окну, чувствуя, как щёки горят.       — Ты правда думаешь, что у нас есть шанс против Клауса? — прошептала я.       — Нет, — честно ответил Дэймон. — Но у нас есть кое-что, чего нет у него.       — Что? — Елена нахмурилась.       Он ухмыльнулся: — Мы идиоты, которые постоянно лезут туда, куда не следует. А это, знаешь ли, иногда полезно.       Я невольно фыркнула: — Боже, какой же ты дурак.       — Зато живой, сексуальный, обаятельный и неповторимый дурак, — он завёл двигатель.       Елена тихо рассмеялась, и напряжение в машине немного спало.