Глава 6. Дать шанс

Магнолия. Февраль 2025 На рассвете, когда мир еще купался в полумраке, Нацу проснулся, гонимый волнением, что гнездилось в его сердце. Виной всему была златовласая фея, одна лишь мысль о которой вызывала в душе целый ураган чувств. С самого детства его любовь к ней, словно драгоценность, была сокрыта под маской беззаботного веселья и крепкой дружбы – он наивно полагал, что так будет правильно. Но годы шли, и эта ноша становилась невыносимо тяжелой. Каждый парень, осмелившийся кружить возле Люси, пробуждал в нем обжигающую, первобытную ревность, словно она была его собственностью, неприкосновенной для чужих глаз. Он страшился разрушить хрупкую крепость их дружбы, возведенную с таким трудом за долгие годы. После того случая он окончательно убедился: Люси не питает к нему романтических чувств и, возможно, никогда не питала. Нацу рос, мужал, стараясь превзойти самого себя. Он отчаянно желал, чтобы Люси увидела в нем не просто друга, а мужчину, с которым можно мечтать о будущем, надежного и сильного, на чье плечо она всегда сможет опереться. Вернувшись в родной город, он принял твердое решение – завоевать ее сердце, покорить ее душу, сделать ее своей навеки. Нацу не мог отвести взгляда от нежного личика Люси, которая мирно посапывала, прильнув к его плечу. В такие моменты он чувствовал себя самым счастливым человеком на земле и мечтал, чтобы каждое утро в его жизни начиналось именно так. В его мире существовала только она, и ни одна другая девушка не могла сравниться с ней. Он пытался забыть, пытался изгнать из памяти ее лучезарную улыбку, но все его усилия были тщетны. Люси, словно магнит, притягивала его к себе с неумолимой силой. Именно он сплел нити судьбы, чтобы их пути сошлись в тот день. Долгое время он был ее незримым стражем, изучал ее мир, привычки, круг общения. Отпустить Люси из своей жизни было выше его сил, да и не было у него такого желания. Нацу с кристальной ясностью осознавал свои чувства – любовь, чистую, всепоглощающую, обжигающую. Одна лишь мысль о ней вызывала трепетную дрожь, заставляя сердце биться в безумном ритме. Нацу ухаживал за Люси с трепетом и надеждой, желая разбудить ответное чувство в ее сердце. Заветные слова рвались с губ, но страх сковывал его. Страх разрушить ту хрупкую нить, что связывала их. Он невесомо коснулся ее волос, ощущая шелковистость золотых прядей. Медленно, бережно очертил контуры ее лица подушечками пальцев. Кожа Люси – нежнейший бархат, настолько уязвимый, что Нацу боялся: одно неловкое прикосновение, и она разобьется, словно тончайшая фарфоровая статуэтка. Ему хотелось укрыть ее от всего мира, чтобы лишь его взгляд мог любоваться ею – такой хрупкой и беззащитной, но с огромным, чистым сердцем. От прикосновений Люси приоткрыла глаза, сонным взглядом скользнув по комнате, и, заметив Нацу, одарила его едва заметной, утренней улыбкой. Лениво потянувшись, она приподнялась, садясь рядом с ним на кровати.       - Доброе утро, - прошептал Нацу, стараясь не потревожить утреннюю тишину комнаты.       - Доброе, - только и успела произнести девушка, все еще не до конца проснувшись. Она поднялась с кровати, потянулась, словно кошка, и накинула на плечи теплый плед, пряча под ним негу обнаженного тела. Легкой походкой, словно ручейком, потекла в ванную.       - Можно в душ с тобой? - спросил Нацу, в голосе его звучала робкая надежда и неприкрытое желание. - Я тоже хочу освежиться после ночи.       - Нет, Драгнил, - отрезала Люси, бросив быстрый, лукавый взгляд на Нацу, всё еще нежившегося в постели. - Еще не заслужил со мной купаться. С этими словами она скрылась за дверью ванной, и вскоре комнату наполнили журчащие звуки льющейся воды. Нацу недовольно вздохнул, но тут же удобно устроился на подушках. Мысли вихрем проносились в голове: как же завоевать сердце Люси, как разжечь в ней пламя ответной любви? Пригласить на свидание под звездным небом? Увезти в сказочное место, где сбываются мечты? Он отчаянно пытался отыскать в памяти то, что ей дорого, места, где они когда-то были счастливы. В голове всплывал лишь пляж, залитый солнцем, где они проводили целые дни, играя в песке и слушая шепот волн. Вода перестала шуметь, и через минуту из ванной вышла Люси, обернутая в пушистое полотенце. Прозрачные капли воды, словно бриллианты, сверкали на ее коже, медленно скользя по щекам и шее, исчезая в соблазнительной ложбинке между грудей. Она подошла к шкафу, достала свободную футболку и натянула ее на влажное тело. От этого зрелища у Нацу перехватило дыхание, по телу пробежала дрожь. Он резко вскочил с кровати и, стараясь унять бушующие эмоции, направился в душ, словно бегством спасаясь от нахлынувшей страсти. Люси, наблюдая за его торопливым уходом, тихо рассмеялась, в глазах ее плясали озорные искорки. Люси спустилась по лестнице, ступая в просторную кухню. Удивительно, но прислуги нигде не было видно, и дом утопал в тишине. Она распахнула дверцу холодильника, окидывая взглядом его содержимое, забитое продуктами до отказа. Собрав необходимые ингредиенты для завтрака, девушка принялась за готовку. Нарезав овощи аккуратными кубиками, она забросила их на сковородку, где они зашкворчали, и добавила два яйца. Все это время она тихонько напевала веселую мелодию, словно танцуя в такт своим движениям. Настроение было чудесным, особенно после того волшебного вечера, который Нацу ей подарил. Кроме яичницы Люси мало что умела готовить, поэтому решила хотя бы так порадовать своего друга. На аппетитный запах свежей еды появился и сам хозяин дома. Нацу был одет лишь в домашние боксеры, являя взору девушки прекрасное, рельефное тело, которое блестело от капель воды после душа. Он подошел к ней со спины, заглядывая в сковороду, где жарился их завтрак.       - Выглядит аппетитно! – нетерпеливо произнес Нацу, сгорая от желания поскорее попробовать. – Когда уже можно будет есть?       - Терпение, мой друг, – Люси легонько шлепнула его по рукам, которые тянулись к сковороде. – Иди за стол и жди!       - Ладно, – неохотно ответил он и поплелся к обеденному столу. Живот предательски заурчал от голода. – Я так голоден, Люси, давай быстрее… – проныл парень, по-детски барабаня пальцами по столу. Девушка недовольно взглянула на него, пригрозив лопаткой, и он вмиг затих, выпрямившись за столом. Люси закончила с готовкой и, разложив завтрак по тарелкам, поставила их на стол. Нацу тут же набросился на яичницу.       - Не торопись, а то подавишься, – словно заботливая мама, проговорила она, внимательно следя за тем, как содержимое тарелки исчезает с каждой секундой. Затем тихо добавила: – Как будто тебя год не кормили…       - Спасибо, было очень вкусно! – Нацу доел все до последней крошки и, с облегченным вздохом откинувшись на спинку стула, погладил себя по животу. Люси лишь удивленно смотрела на него, делая первый укус. – Какие планы на сегодня?       - По планам был отдых, но если у тебя есть вариант поинтереснее, то я согласна. Хочу тебя кое-куда свозить, тебе точно понравится, – интригующе произнес он, наблюдая за жующей девушкой.       - Поверю тебе на слово. А во сколько поедем? – спросила Люси, поднимаясь со своего места и унося грязные тарелки к мойке. – И еще, мне нечего надеть, не поеду же я в вечернем платье.       - Едем прямо сейчас, а про одежду не волнуйся, у меня еще со школьных времен твои вещи остались, что-нибудь точно на тебя натянем, – со смехом ответил он, вставая следом за девушкой и занимая место у раковины. – Я все помою, все-таки ты готовила, как-то не по-джентельменски это будет.       - Не помню, чтобы видела тут хоть одного джентльмена, - наигранно протянула Люси, оглядывая кухню. Она остановила взгляд на Нацу, делая удивленное выражение лица. - О боже, ты имел ввиду себя?       - Пошутить решила? - парень хитро прищурился и в то же мгновение оказался рядом, начиная щекотать ее. Девушка завизжала и задергалась, пытаясь вырваться из крепких мужских рук.       - Нацу… хах.. пре-...хаха… прекрати! - в уголках глаз начали собираться слезы от смеха. Парень прижал ее к стене, продолжая пытку. Их лица были так близко, что они ощущали горячее дыхание друг друга. Нацу остановился, переводя дух, и заглянул в ее карие глаза. Секунда, и их губы сплелись в жарком поцелуе. Парень скользил руками по ее тонкой талии, проникая под футболку, лаская грудь девушки. Но Люси отпрянула от него, отталкивая руками.       - Нацу, я думаю, слишком много привилегий тоже плохо, так что давай на сегодня остановимся, – с мольбой в голосе произнесла она, на что получила короткий кивок. Парень отошел от подруги, возвращаясь к грязной посуде, как будто ничего и не было, а Люси решила, что пора бы уже собираться, пошла обратно в комнату. Люси вошла в спальню, ее щеки горели. Она прислонилась к двери, пытаясь унять участившееся сердцебиение. "Что это было?" - пронеслось в голове. Ей хотелось продолжение, но новая волна чувств, нахлынувшая на нее после вчерашнего вечера, никак не отступала. Она взглянула на свое отражение в зеркале и усмехнулась. Взяв себя в руки, девушка подошла к шкафу, начиная перебирать вещи. Вспомнив слова Нацу, она усмехнулась еще раз. Интересно, что он там нашел из ее "школьного" гардероба? Вскоре в комнату вошел и парень. Он нес в руках сложенную стопку одежды.       - Вот, выбирай, - сказал он, бросая вещи на кровать. Люси с удивлением взглянула на предложенный "ассортимент". Старые джинсы с потертостями, несколько футболок с названиями старых попсовых групп и даже толстовка с капюшоном. "Не густо", - подумала Люси, но выбирать не приходилось. Она быстро переоделась, натянув на себя джинсы и первую попавшуюся футболку.       - Я готова! - с улыбкой сказала девушка, показывая Нацу свой наряд.       - Старомодно, но со вкусом, - Нацу прошелся по ней оценивающим взглядом, словно сошел с обложки глянцевого журнала, готовый вынести вердикт. Сам Нацу тоже не стал мудрить, ограничившись простой футболкой и джинсами. Жестом руки он пригласил Люси следовать за ним. Они спустились вниз и, накинув куртки, вышли на улицу, направляясь к гаражу. Люси замерла на пороге, пораженная открывшимся зрелищем: длинный ряд машин, словно участники элитного автосалона. Здесь соседствовали классические BMW и Mercedes с вызывающими Bugatti и Porsche. Нацу задумчиво скользил взглядом по машинам, выбирая фаворита на сегодня.       - Да у тебя тут целый автопарк! – не скрывая восхищения, прошептала Люси, любуясь роскошными иномарками.       - Ну а как еще себя баловать? – с легким налетом гордости произнес Нацу, слегка вскинув подбородок. Ему было приятно, что девушка оценила его "маленькое" хобби.       - Ты что, настолько богат? – Она знала, что он из обеспеченной семьи, да и она сама не бедствовала, но такое количество автомобилей в личном пользовании видела впервые.       - Солнышко, я могу купить хоть всю страну, - шутливо щелкнув ее по носу, он направился к BMW X5, оценивая ее со всех сторон. – Сегодня покатаемся на этой крошке! – довольно похлопал он по бамперу.       - Где-то я читала, что на больших машинах ездят только мужчины, стесняющиеся своего кхм… достоинства, - с деланой задумчивостью произнесла Люси, наблюдая за его реакцией.       - Ты-то уж точно знаешь, что у меня в штанах, – усмехнулся Нацу, заметив, как предательски порозовели ее щеки. – Запрыгивай, а то скоро набегут люди.       - А куда мы едем? - спросила она, устраиваясь на переднем сиденье. Нацу устроился рядом.       - Ты знаешь это место, а большее я не скажу. - он загадочно улыбнулся. Ворота гаража медленно поползли вверх, и Нацу завел двигатель, плавно выезжая на дорогу. Как только иномарка оказалась на асфальте, он резко вдавил педаль газа в пол, срываясь с места. Люси невольно вжалась в сиденье, не ожидая такого напора. На губах Нацу играла детская улыбка – скорость явно доставляла ему неподдельное удовольствие. Слегка сбавив обороты, он протянул Люси свой телефон, предлагая выбрать музыку. Девушка немного поколебалась, не зная, что именно понравится им обоим, и, решив сыграть на ностальгии, включила трек из их школьной юности. С улыбкой на лице она тихонько подпевала, а ее руки непроизвольно двигались в такт музыке. Нацу смотрел на нее – такую счастливую, непосредственную. Он помнил эту Люси: с вечной улыбкой на губах, наивным блеском в глазах и заливистым смехом, который когда-то согревал его душу. Нацу поражался, как он столько лет прожил без нее. В душе разливалось теплое чувство, хотелось подарить ей весь мир, свернуть горы, лишь бы каждое мгновение видеть ее счастливое лицо, слышать ее голос и чувствовать ее тепло рядом. Знакомые очертания начали проступать на горизонте, словно мазки акварели на небесном полотне. Ярко-голубая гладь моря, золотая россыпь песка - что еще нужно измученной душе для долгожданного покоя? Нацу припарковался, и Люси, не в силах сдержать порыв, выпорхнула из машины, словно птица из клетки, устремившись навстречу ласковым волнам. Солнце щедро дарило тепло, окутывая кожу нежным прикосновением, а крикливые чайки, словно белые ангелы, кружили в вышине. Люси жадно вдохнула пьянящий аромат моря, закружившись в вихре восторга, словно маленькая девочка, впервые увидевшая чудо. Почему она так долго не возвращалась сюда? Возможно, страшилась воскресить давно похороненные воспоминания, а может, просто не хотела делить эту тихую гавань ни с кем, кроме Нацу. Драгнил, заглушив мотор, обвел взглядом окрестности, чувствуя, как тепло разливается по сердцу. Он не ошибся, привезя ее сюда. Его взгляд, полный нежности, скользнул по фигурке Люси, и в голове мгновенно вспыхнули яркие кадры прошлого, запечатленные здесь, на этом самом берегу. Как же он хотел вновь окунуться в то беззаботное время, прожить его заново, перематывая пленку памяти бесконечно, словно любимый фильм. Нацу подбежал к Люси и шутливо хлопнул ее по плечу.       - Ты водишь! - выкрикнул он, озорно показав язык, и сорвался с места, убегая вдоль кромки прибоя, заставляя Люси броситься в погоню. Ее звонкий смех, словно колокольчик, разносился над пляжем. Она изо всех сил старалась догнать его, но он, казалось, становился все дальше и дальше. Все как в детстве: тот же неудержимый задор, те же трепетные чувства, и он, как всегда, впереди, такой быстрый и неуловимый. Нацу резко остановился и, подхватив запыхавшуюся Люси на руки, крепко прижал к себе.       - Я тебя поймала! - с победоносным видом воскликнула она, игриво шлепая его по плечу.       - Скорее я тебя, - тихо рассмеялся он, любуясь ее счастливым лицом.       - Не знала, что ты помнишь наше место, это.. - она запнулась, подбирая слова, - приятно.       - В моих мыслях была и будешь только ты, поэтому я никогда не забуду места, где мы были вместе, - искренне признался он, осторожно опуская ее на теплый песок. - Я помню каждое слово, каждый взгляд, каждую секунду, проведенную с тобой.       - Иногда ты говоришь такие вещи, что мне кажется, будто ты… мой фанат, - попыталась она перевести все в шутку, смущенная его неожиданным признанием.       - Как я уже говорил, жизнь полна сюрпризов, солнышко, - мягко улыбнулся Нацу, одаривая ее нежным взглядом, полным тепла и обожания.       - С каких пор я солнышко?       - С тех самых пор, как ты ворвалась в мою жизнь, озарив ее своим светом. - Нацу взял ее за руку, и они медленно побрели вдоль берега в сторону небольшого ларька, где пахло свежесваренным кофе.       - Когда ты стал такой кокеткой? - с удивлением и легкой насмешкой поинтересовалась Люси, пораженная внезапной переменой в его поведении.       - Я всегда был таким, просто ты не замечала, - отозвался Нацу, в голосе прозвучала едва уловимая грусть. И ведь правда. Нацу всегда щедро осыпал её комплиментами, устраивал неожиданные сюрпризы и признавался, что не мыслит жизни без неё. Но почему лишь сейчас его слова начали отзываться в душе совершенно иначе? Люси не могла до конца разобраться в своих чувствах. Эта внезапная перемена в восприятии немного пугала, хотя, возможно, она всегда испытывала к нему нечто большее, просто упорно отрицала это. В голове засело твердое убеждение: после романа дружба невозможна. А потерять Нацу она боялась больше всего. Ей нужен был он – всегда и везде. Хотелось видеть его рядом в самые важные моменты, никогда не выпускать его руку из своей и чтобы он принадлежал ей без остатка. Но разве это были чувства, которые испытывают к другу? Они подошли к кофейному ларьку и, заказав напитки, замерли в ожидании, любуясь безмятежной синевой моря. Море успокаивало, дарило душе и сердцу умиротворение. Казалось, в его глубинах таилась волшебная способность находить ответы на самые сокровенные вопросы. Люси не могла отвести взгляд от волн, которые лениво накатывались на берег и так же медленно отступали. Ей хотелось о многом спросить, но она знала, что порой раскрытая тайна приносит лишь разочарование, лишая долгожданного облегчения. Звонок телефона разорвал хрупкую тишину. Люси, вздохнув, взяла трубку. Она знала: если сейчас не ответит Стингу, он будет названивать каждые пять минут, не давая ей покоя.       - Что-то хотел? - недовольно бросила она, явно не испытывая радости от этого звонка.       - Хочу увидеть тебя… - с надеждой прозвучал голос на том конце.       - Ты меня и так часто видишь, не думаешь?       - Люси, я хочу с тобой поговорить, пожалуйста, - не сдавался Стинг, пытаясь добиться встречи.       - Ты прекрасно знаешь, где я и с кем. Если я сейчас оглянусь, уверена, ты будешь стоять у меня за спиной, – с уверенностью ответила Люси и тут же сбросила вызов. Она действительно чувствовала его присутствие где-то поблизости, но решила не обращать на это внимания и наслаждаться моментом, проведенным с Нацу.       - Кто это был? - с тревогой в голосе спросил друг, внимательно следивший за её разговором.       - Сейчас увидишь, - загадочно улыбнулась девушка, улавливая приближающиеся шаги. Она не была готова к этой встрече, к этому разговору, но присутствие Нацу придавало ей сил. Он уже вовсю изучал незваного гостя. Стинг приблизился к Люси. Взгляд его был серьезен, а тело напряжено. Было очевидно, что ему не нравится компания, в которой она находится.       - Ты кто? -с неприкрытым отвращением спросил Нацу, делая шаг в сторону девушки.       - Я ее жених. - с вызовом произнес Стинг.       - Бывший, - поправила Люси.       - Но всё ещё любящий, – добавил парень, окинув Нацу оценивающим взглядом. – А ты, собственно, кто?       - А тебя это не касается, – отрезал Драгнил, кладя руку на плечо Люси и притягивая её к себе. Внутри него закипала ревность, разгораясь, словно пламя. – Если ты не заметил, мы проводим время вместе. Вдвоем, – последнее слово он произнес с особым нажимом, давая понять, что Стинг здесь лишний.       - Ах, вспомнил, – насмешливая улыбка тронула губы бывшего жениха. – Ты Нацу Драгнил, вечный лучший друг. Ха-ха…       - Стинг, говори, что хотел, и уходи, – оборвала его Люси, желая поскорее покончить с этой неловкой сценой.       - Я хотел поговорить с тобой наедине. Всё-таки разговор личный, об отношениях… Тебе этого не понять, – Стинг бросил на Нацу победоносный взгляд и снова с надеждой посмотрел на Люси.       - Она никуда с тобой не пойдет.       - Ты ей кто – мама или телохранитель? Я думаю, она сама может принять решение, – злобно прошипел Стинг, скрестив руки на груди.       - Два в одном, – усмехнулся Нацу. Он отпустил Люси и вплотную подошел к Стингу. – Говори, или мне придется вышвырнуть тебя отсюда силой.       - Я уже боюсь, – язвительно заявил Стинг, сверля Нацу взглядом.       - Мальчики, успокойтесь, вы ведёте себя как дети, – Люси встала между ними, пытаясь разнять назревающий конфликт. – Пойдём, Стинг, у тебя есть пять минут. Люси взяла бывшего жениха под руку и увела его подальше от разъяренного Нацу, который готов был броситься в драку за неё. Драгнил стоял, тяжело дыша, обуреваемый ревностью. Он не понимал, почему Люси скрыла от него появление Стинга и его настойчивое желание встретиться. На мгновение в его сердце закралась тревога: а вдруг старая любовь вспыхнет вновь, оставив его в одиночестве? Отойдя на достаточное расстояние, Люси остановилась и высвободила свою руку.       - Что ты хотел? И говори быстро. Стинг на секунду замялся, словно собираясь с духом, а затем выпалил:       - Я знаю, что был не прав. Я понимаю, что совершил ошибку, отпустив тебя. Люси, давай начнём всё сначала? Я готов на всё, чтобы вернуть тебя. Люси устало вздохнула. Она ожидала чего-то подобного.       - Стинг, ты опоздал. Между нами всё кончено. Не мучай ни себя, ни меня. Я двигаюсь дальше, и тебе советую сделать то же самое.       - Но я люблю тебя! – взмолился Стинг, пытаясь дотянуться до её руки.       - Ты любишь идею меня, Стинг, а не меня настоящую, - отрезала Люси. - Прощай.       - Нет! В этот миг Стинг заключил девушку в объятья, словно боялся, что она растворится в воздухе. Он жадно вдыхал ее аромат, терпкий и манящий, так долго живший лишь в призрачных снах. Шелковистая нежность ее волос дурманила, она была его личным опиатом, от которого невозможно отказаться. Слова любви срывались с его губ горячим шепотом, похожим на безумную молитву.       - Люси, любимая, прости меня… Я больше не могу прятаться в тени, довольствуясь лишь случайными взглядами. Я хочу видеть отражение своей души в твоих глазах, - он отстранился, всматриваясь в глубину ее карих омутов, - я хочу чувствовать шелк твоих волос, слышать музыку твоего голоса, утопать в твоем аромате, в каждом изгибе твоего тела… - Стинг нервно облизнул пересохшие губы, - Я хочу тебя всю, от кончиков пальцев до последнего вздоха. Словно повинуясь внезапному порыву, Стинг накрыл ее губы обжигающим поцелуем, увлекая в водоворот забытых чувств. Сначала Люси отпрянула, пытаясь оттолкнуть его, но затем, словно сломленная, сдалась, отдавшись на волю вспыхнувшей страсти. Сердце заныло тревожным предчувствием, напоминая, что она играет с огнем, ведь этот мужчина - ходячая ложь, готовая снова предать, бросить в одиночестве и разбить ее душу на тысячи осколков. Парень отстранился, тяжело дыша, опьяненный собственной дерзостью и нахлынувшими эмоциями.       - Что ты почувствовала, Люси? - прошептал он с робкой надеждой.       - Боль… Лишь острая, нестерпимая боль от воспоминаний и твоих поступков, - ответила девушка, избегая его взгляда. Внутри бушевал хаос противоречивых чувств. С одной стороны, как она и сказала, зияла рана, нанесенная прошлым, - незаживающая боль, медленно отравлявшая ее существование. С другой - тлела искра любви, которую она, вопреки всему, не смогла погасить. Чувства не остыли, хотя она отчаянно этого желала. Разум вопил, приказывая бежать от него без оглядки, но сердце шептало о прощении, о возможности дать еще один шанс, ведь люди меняются, разве нет? Люси перевела взгляд на Нацу, который, словно тень, застыл неподалеку, наблюдая за этой сценой. Волна стыда захлестнула ее, ведь он стал свидетелем ее поцелуя с другим. Нацу тоже был для нее родным человеком, которого она не хотела ранить, но как теперь поступить? Кого выбрать и кому доверить свое сердце?       - Люси, я изменился, позволь мне доказать это.       - Хорошо, но сейчас мы не вместе. Мы просто знакомые, которых ничего не связывает, - произнесла она ледяным тоном, не желая, чтобы Стинг расслаблялся, преждевременно решив, что она уже в его руках.       - Мы снова будем вместе, вот увидишь, - с непоколебимой уверенностью произнес парень, провожая взглядом удаляющуюся фигуру девушки, направляющуюся к Нацу. - Я сделаю все, чтобы ты снова стала моей… - прошептал он, глядя ей вслед. Люси подошла к Нацу, опустив голову, не зная, что сказать. Тишина между ними была тяжелой и давящей, словно предвестник бури. Она чувствовала на себе его взгляд, полный смятения и какой-то затаенной боли. Наконец, Нацу нарушил молчание, его голос звучал приглушенно:       - Тебе больно, да? Люси подняла голову, удивленная его вопросом. Она ожидала упреков, возможно, даже злости, но увидела лишь сочувствие в его глазах.       - Да, больно… И стыдно. Прости, что ты это видел.       - Не извиняйся, Люси. Ты имеешь право на свои чувства. Просто… - он замялся, словно подбирая слова, - будь осторожна. Стинг опасен. Люси кивнула, понимая его опасения. Она и сама знала, что играет с огнем, но не могла противиться своему сердцу, которое, несмотря ни на что, продолжало тянуться к этому человеку. Она еще не знала, как поступит, но одно было ясно - ей нужно время, чтобы разобраться в себе и своих чувствах. Время, которое, возможно, у нее не было. Нацу протянул Люси дымящийся стаканчик кофе, обжигающий пальцы сквозь картон, и, взяв её под локоть, повёл дальше вдоль прибрежной полосы. Ярость клокотала в нём, словно вулкан, готовый извергнуться. В мыслях он уже предал Стинга мучительной казни – за дерзкое отношение к Люси, за поцелуй, оставивший мерзкий отпечаток на её губах. Люси – его. Только он имел право касаться её кожи, вдыхать аромат её волос, тонуть в глубине её бездонных глаз. Она – его сокровище, его личная драгоценность, которую он не собирался делить ни с кем. Его жгучее желание – смыть с Люси этот тошнотворный запах чужих духов, стереть каждое касание, каждое пятнышко грязи, оставленное Стингом.       - Помнишь, как тебя укусила пчела? Губа раздулась так, что ты неделю не мог слова вымолвить, – с тихим смехом начала Люси, погружаясь в воспоминания, связанные с этим местом.       - Конечно, как такое забудешь, – Нацу мягко улыбнулся, краешком губ. – Ты тогда говорила, что я похож на утку.       - Ну, сходство определенно было! – девушка игриво толкнула его в плечо. Воспоминания немного утихомирили бурю в его душе. Нацу крепче сжал её руку, чувствуя, как маленькие пальчики доверчиво обвиваются вокруг его ладони. Он поймал себя на мысли, что готов отдать все сокровища мира за этот момент – за её улыбку, за её смех, за её близость.       - А помнишь, как мы с тобой соревновались, кто больше морских звезд найдет? – продолжала Люси, не замечая его мрачного настроения. – Ты тогда так расстроился, когда я тебя обогнала! Нацу хмыкнул, притворно возмущаясь:       - Да я просто поддался тебе! Не хотел, чтобы ты плакала. Люси звонко рассмеялась, и этот звук, словно колокольчик, прозвенел в его сердце. Нацу остановился, развернул её к себе и заглянул в её сияющие глаза.       - Люси, – тихо произнес он, – я… Но не успел он договорить, как их прервал знакомый голос.       - Нацу! Люси! Какие люди! Грей стоял, облокотившись на стену ближайшего здания, с ухмылкой наблюдая за ними. Его небрежный вид, как всегда, контрастировал с трепетной атмосферой между Нацу и Люси.       - Чего тебе? – пробурчал Нацу, чувствуя, как момент ускользает.       - Да так, проходил мимо, – Грей пожал плечами. – Смотрю, тут у вас романтика в разгаре. Не буду мешать, наверное. Но он, конечно, никуда не ушел. Люси легонько толкнула Нацу в плечо, призывая его быть дружелюбнее.       - Привет, Грей! Что нового? – спросила она, стараясь разрядить обстановку. Нацу вздохнул. Он знал, что теперь, когда появился Грей, уединения им не видать. Его признание придется отложить. "Ничего, – подумал он, – у меня еще будет шанс."       - Да ничего особенного, – ответил Грей, отталкиваясь от стены и подходя ближе. – Просто решил поинтересоваться, как продвигается ваше "тайное свидание".       - Все было отлично до того момента, пока не появился ты. - немного язвительно произнес Нацу.       - Грей лишь скрасит нашу прогулку, Нацу, и потом, это всего лишь дружеская встреча, – мягко возразила Люси, высвобождая свою руку из хватки Нацу. Она взяла Грея под локоть и повела его вперед по золотистому песку. – Как продвигается работа? Нацу не слишком изматывает тебя?       - Ох, Люсичка, если бы ты только знала, какой из Нацу деспот, – простонал Грей, скорчив страдальческую гримасу. – Он меня тиранит, не дает передышки, я уже и забыл, когда в последний раз видел кого-то, кроме его бесконечных отчетов.       - Да, поэтому каждый вечер с новой пассией шляешься, - проворчал недовольный Нацу, наступая на пятки.       - Вот, слышишь? Упрек на упреке! А может, я просто жажду любви? – Грей театрально смахнул несуществующую слезу с щеки.       - Бедняга, – Люси участливо сжала его руку. – Не переживай, я поговорю с Нацу, научу его искусству общения.       - Ах, Люсичка, ты мой ангел-хранитель, – Грей причмокнул ее в щеку и, дерзко высунув язык, бросил победный взгляд на пылающего от ревности Нацу.       - Я думаю, что нам пора домой. - чуть обогнав впереди идущую парочку, сказал Нацу. - Погуляем с Греем в другой раз, - натянув улыбку, он посмотрел на своего друга.       - Умеешь же ты испортить момент, - недовольно произнес парень, с грустью глядя на Люси. - Похоже, нам пора прощаться. Но я надеюсь мы скоро встретился. - он игриво подмигнул.       - Грей, обязательно скоро увидимся или если Нацу будет обижать, то ты знаешь, к кому можно обратиться. Грей махнул рукой на прощание, растворяясь вдали. Молодые люди молча направились к машине. Мотор взревел, и иномарка стрелой понеслась в сторону дома Нацу.       - Я думала, что ты отвезешь меня домой. -с легким удивлением проговорила Люси, решив, что на сегодня их время вместе подошло к концу.       - Хочу кое-что с тобой сделать. - загадочно ответил Нацу, не отрывая взгляда от дороги. Остаток пути они провели в тишине, нарушаемой лишь ровным гулом мотора. Нацу словно обуяла ревность, после сцены со Стингом он был сам не свой. В голове навязчиво пульсировали воспоминания о его прикосновениях к Люси, о поцелуе, от которого Драгнила бросало в дрожь. Ему хотелось завладеть ею так, чтобы и следа не осталось от бывшего жениха. Подъехав к дому, он резко затормозил, выскочил из машины и распахнул перед Люси дверцу, словно приглашая в свой мир. Не говоря ни слова, он схватил ее за руку и потащил вверх по лестнице, не дав даже разуться.       - Нацу, что происходит? - взволнованно спросила Люси, не понимая его внезапного порыва.       - Я хочу смыть это с тебя. - процедил он сквозь стиснутые зубы, толкая дверь в спальню.       - Смыть? - недоуменно повторила девушка.       - Да… Резкими движениями Нацу принялся раздевать Люси, словно пытаясь избавиться от чего-то грязного. Ему казалось, что он чувствует на ней чужой запах, запах мужского парфюма, который принадлежал не ему. Оставив ее обнаженной, он потянул ее в ванную, срывая с себя на ходу куртку и бросая ее на пол. Люси, словно марионетка, безропотно следовала за ним. Он включил теплую воду и, намылив мочалку, начал яростно тереть ее кожу. Вода стекала по его одежде, неприятно липнущей к телу, но он не обращал на это внимания. Он чувствовал этот навязчивый запах и не мог остановиться, пока не избавится от него.       - Нацу… - тихо произнесла Люси, взяв его лицо в свои руки.       - Люси, я не хочу, чтобы он касался тебя… – прошептал он в ответ, медленно проводя ладонью по ее телу, очерчивая пальцами шею и скулы. Его палец замер на ее губах, нежно касаясь их подушечкой.       - Нацу… Мне нравится, когда ты меня касаешься. Больше, чем он… Он впился в ее губы страстным, голодным поцелуем. Злость отступала, уступая место обжигающей страсти. Он прижался к ней всем телом, стремясь заглушить этот ненавистный запах и испепеляющий огонь внутри себя. Люси должна принадлежать только ему, и мысль о том, что кто-то еще может коснуться ее, сводила его с ума. Ее руки скользнули под его мокрую футболку, лаская рельефные мышцы. Она чувствовала жар его тела, пробуждающий в ней первобытные инстинкты. Поцелуй становился все более требовательным, губы обжигали, а руки с каждой секундой касались все смелее. Вода продолжала литься, но они уже не замечали ни ее, ни мокрой одежды. Существовали только их тела, жаждущие прикосновений. Нацу подхватил Люси на руки, не разрывая поцелуя, и вынес из ванной в спальню. Он опустил ее на кровать, продолжая осыпать поцелуями лицо, шею, ключицы. Его руки исследовали каждый изгиб ее тела, вызывая дрожь и учащенное дыхание. Люси отвечала на его ласки с такой же страстью, обвивая его шею руками и прижимаясь как можно ближе. Нацу отстранился на мгновение, чтобы взглянуть ей в глаза. В них плескалось желание, смешанное с нежностью. Он почувствовал, как злость окончательно отступила, оставив место только любви и безудержному влечению. Он медленно навис над ней, заглядывая в самые глубины ее души. В его глазах читалось обожание, преклонение и обещание вечной любви. Люси протянула руку и нежно провела пальцами по его щеке. Их губы снова слились в страстном поцелуе, знаменуя начало ночи, полной любви и забвения. Все обиды и недомолвки остались позади, уступая место лишь им двоим, объединенным в едином порыве.

***

      - Готов поспорить, кого она выберет, - промурлыкал Стинг, едва заметно усмехнувшись.       - И на что же ставишь? - с непроницаемым выражением лица отозвался Нацу.       - Что не раскрою твои грязные секретики…       - Не дождешься, – процедил Нацу, отворачиваясь. Он не хотел продолжать этот бессмысленный спор. Стинг всегда умел вывести его из равновесия, но сейчас у него не было ни времени, ни желания играть в его игры. Люси нуждалась в нем, и он должен быть рядом.       - Уверен? – Стинг не сдавался. – Она ведь так и не узнала, почему ты тогда исчез. Нацу молчал, обдумывая варианты. Он не мог допустить, чтобы кто-то, кроме него, владел Люси. Он должен был найти способ одержать победу в этой игре, не жертвуя ни своей репутацией, ни счастьем Люси. В его голове зрел план. Рискованный, но, возможно, единственный.