Раскрытие тайны.

      Что такое жизнь? Жизнь — это спасение. Это убежище, в котором можно укрыться ото всех окружающих невзгод и трудностей. Смерть — это тупик. Это конец, после которого тебя не ждет ничего хорошего. Нельзя поддаваться отчаянию даже тогда, когда кажется, что из ситуации нет выхода; что ситуация нерешаема. Иначе к отчаянию на помощь придет смерть. Она не должна быть буквальной, как раз наоборот: мрачные мысли, идеи и отсутствие каких-либо радостных мотивов и событий приводят сначала к гибели духовной, а потом уже и телесной. Смерть сильна физически, но жизнь сильнее духовно, а второе перевешивает первое. Если остановиться, если подумать, если хотя бы на миг задуматься, что для тебя значит жизнь и какую роль она лично для тебя играет, то она обязательно обратит свой взор на тебя. Жизнь — это спасение, а спасение — это жизнь.

***

      Я всегда считала, что моя работа отелю просто необходима. Если не отелю, то, во всяком случае, людям, которые в него заходят. И это действительно так: если бы не я, здесь было бы слишком много зла, слишком много жестокости. Тогда власть Фигуры точно зажала бы всех в тиски окончательно. Обитатели отеля меня не любят не за мое предназначение, а за то, что я несу свет, что я даю людям добро и успокоение, а не убийства и запугивания. Монстры, привыкшие ко всему плохому, просто не могут принять того, что существую я, как полная их противоположность. Я та, что озаряет путь каждого человека. Я — Путеводный Свет.       «Путеводный Свет»… Даже мое имя уже все за меня говорит, раскрывая настоящую мою сущность. Я его люблю. Только у меня из всех имеющихся обитателей отеля имя состояло из двух частей. Даже, кажется, встревоженные и напуганные люди успокаиваются, когда я говорю, как меня зовут. Я даю им надежду. И я хочу давать им надежду. Я хочу быть для человека поддержкой и плечом, на которое можно опереться. Да, иногда к нам приходят люди, которые в обычной жизни ничем не отличаются от Фигуры и второй ступени, но их количество никогда не перевесит количество самых милых, самых разумных существ. Признаюсь, что тогда в мою голову прокрадываются сомнения, мол: «а правильно ли я делаю, что помогаю этой плохой личности?», но я быстро отмахиваюсь от них: это моя работа, а в своей работе я должна быть справедлива ко всем. Остальные обитатели отеля ведь не смотрят на то, какая у человека душа, когда его пытаются убивать… Добрый или плохой, нежный или жестокий, честный или лицемерный — им неважно, для них все существа, приходящие сюда, «игрушки» и «мусор». А значит, я должна не смотреть на личные качества людей, а помогать бескорыстно всем. Так, во всяком случае, велел Создатель, и давший мне работу. Стоп… Создатель?..       Создатель… Стоило мне только вспомнить про него, как злость, пробудившись, нахлынула с новой силой. Он, невзирая на свое обещание, бросил меня, кинув в пасть прямо к Амбушу и Рашу! Он ушел, даже не предупредив меня! Просто молча покинул меня… А если бы братья действительно бы убили меня; если бы избили до полусмерти?! Я ведь доверилась ему, заснув, ни о чем не подозревая, у него в комнате… Почему он поступил со мной так? В голове с того времени крутилось так много вопросов, и ни на один я не находила ответа. Вроде бы мы только-только помирились, а теперь снова… Вроде как мы и не ссорились сейчас, но я чувствовала обиду и злость. И он наверняка об этом знал. Создатель бросил меня в самое пекло! Неужели я теперь даже с ним не буду чувствовать себя в безопасности?.. Нет, это какой-то бред. Надеюсь, у Создателя есть весомые причины и объяснения, почему он ушел, но это его все равно не будет оправдывать. Он оставил меня — вот, что важно!       К слову о работе, которую даровал мне Создатель… Я внезапно подумала о том, чему в первые секунды просто ужаснулась и резко дернулась: «а что, если посмотреть что будет, если я не стану помогать человеку? Что, если проверить, насколько моя работа в действительности важна людям?» Это… Это в самом деле были мои мысли?.. Мне стало противно от себя. На мгновение захотелось себя посильнее ударить, лишь бы забыть придуманное. Как я смею задавать подобные вопросы? Как я смею даже заикаться о подобном? Я ведь… Я ведь Путеводный Свет!..       Но чем дальше я развивала эти мысли — я никак не могла их заглушить, — тем сильнее мне нравилась такая идея. Это должно было стать небольшой местью Создателю; стать напоминанием, что я тоже живая и что у меня тоже есть чувства! Если я один раз откажусь от своей работы и только один-единственный раз посмотрю на то, что будет, когда я «отсутствую», ничего же не случится, верно?.. Надо лишь подобрать нужного человека… Этот человек определенно должен прийти один и быть в обычной жизни плохим. Я понимаю, что я обязана помогать всем, независимо от их поступков! Просто… Мне будет легче, если я не буду пытаться уберегать кого-то, кто будет похуже остальных… Тут же нет ничего такого, да?..       Скорее всего, я поступаю неправильно. Я, вероятно, пожалею об этом, однако… Я должна показать, что могу не слушаться Создателя и что я не то существо, которого стоит обманывать, в отличие от других монстров! Это не ради меня, не ради обитателей отеля, а ради Создателя. Только ради него я могу пожертвовать чем-то дорогим для меня — людьми, потому что Создатель — самое важное и ценное существо, которое у меня только есть.       Создатель, я не настолько наивная, как ты думаешь.

***

      Наверное, в глубине души я боялась наступления этого дня — дня, когда начнется та самая погоня, подходящая под все мои критерии. Может, это было просто неудачным совпадением или, может, отель читал мои мысли, но следующая погоня, — последняя была как раз той, после которой меня избили, — была точь-в-точь той, которая и была мне нужна. Посетителем отеля стал темноволосый мужчина лет сорока, и я сразу считала с его лица то, что в своей привычной жизни он… Убийца?.. Если это так, значит, он сделал очень много зла за всю свою жизнь. Помимо этого, мужчина, кажется, был лжецом и подлецом. Впрочем, а что от таких еще ожидать? Во всяком случае, он был моим идеальным подопытным… Фу, ну и слово отвратительное. Мне от себя самой мерзко…       После того, как лифт открылся и как я увидела человека, мне захотелось закончить свою затею, не начиная ее. И хотя он был убийцей, и хотя на вид выглядел пугающе, я не считала, что он должен быть обделен моей помощью, однако резко пришло осознание, что, если не сейчас, то уже никогда. Я вряд ли смогу повторно даже намек на подобную мысль пустить себе в голову. Да и… В таком случае Создатель будет думать, что он может и дальше нарушать свои обещания; что у меня нет своих эмоций. Пусть Создатель смотрит и удивляется! Да пусть злится! Лишь бы понял, зачем я это делаю…       Мне казалось, что я не выдержу в первые минуты и сорвусь. Я лишь наблюдала, но никак не светила и никак не подсказывала местонахождение связок ключей. Мужчина, на мое удивление, хорошо справлялся и шел уверенно. В тот момент я выдохнула: боюсь, если бы человек впал в панику или истерику, я бы не смогла его игнорировать. Мне очень больно, когда больно тем, кого я оберегаю. Или… Кого я должна была оберегать?       Когда впервые дал о себе знать Раш, мое сердце испуганно сжалось. Но человек, к счастью, сообразил, что нужно залезть в шкаф, потеснив Хайда, и переждать атаку. Я радовалась за него так, словно была рядом с ним. Мужчина справлялся со всеми испытаниями успешно и без меня. Тогда в голове у меня возник вопрос: а так ли я необходима отелю? Может, я действительно не несу какой-то важной функции здесь? А если после такого Создатель поймет, что… Что я не нужна?.. Нет, не может быть! Это просто мои бредовые идеи, не схожие с реальностью… Создатель сам говорил, что я нужна и ему, и отелю. Он же не мог мне врать?.. Ну, обещания не выполнять точно мог… Создатель, ты мне не врешь?..       Мое настроение испортилось, и я окончательно расстроилась. Я несла в своем бездействии один смысл, а получился совсем противоположный. Неправильный… Выходит, моя работа в самом деле не нужна? Эта моя мысль сопровождалась укусом Скрича, и мужчина недовольно зарычал, оттолкнув его. Я разозлилась: я бы этого Скрича сама бы сейчас искусала! Пусть самого себя убить пытается, если ему так надо! Зачем он мешает?! Пусть нас никто не трогает, пусть человек дойдет до выхода… Кажется, я стала более раздраженной.       Нет, все-таки моя работа важна. Все-таки я имею значение! Это я осознала, когда мужчина встретился с Сиком. Я сжала челюсти от напряжения как можно сильнее: мне хотелось верить, что человек одолеет и вторую ступень, но… Тут же меня укололо чувство вины: как он должен понять, какая дверь верная?! Как должен убежать от Сика?! И хотя человек без проблем пролезал под обломками и пробегал, я чувствовала, что что-то не так… Меня как током прошибло. В ушах зазвенело. Мне стало страшно… Мне стало совестно и стыдно за собственный поступок…       Наплевав на все, я бросилась вперед, чтобы помочь человеку. Я больше не могла так! Я ощущала, что это все может закончиться плохо; что моя идея провальная… Я старалась его перегнать и практически это даже сделала, однако меня это не спасло: человек все равно побежал в противоположную от правильной двери, которую я не успела подсветить, сторону. Если бы я не находилась в облике для погонь, я бы точно закричала. Я запаниковала: что мне делать? Как мне вернуть человека обратно? Как указать ему на правильную дверь?       Весь мой поток быстрых мыслей перекрыл пронзительный крик. Не мой, а… Того человека. Стоп… Того человека?! Нет-нет-нет! Могучие и тяжелые шаги Сика раздавались совсем рядом, что пол трясся. Я… Я не успела! Сик убил… Убил этого человека! Моего человека! Человека, которого я должна была спасти!.. Зачем я так поступила? Неужели мне и так ощущений не хватало? Я растерялась. Мое свечение стало в разы тусклее. Неужели это моих рук дело? Получается, это я… Я убила человека?.. Я — убийца?!       Мне не хватило смелости, чтобы проверить то, действительно ли того мужчину убили или нет: погоня закончилась, а значит, все и без того очевидно. Я пребывала в ступоре. Я и злилась, и удивлялась, и грустила, и возмущалась одновременно. Мои идеи — самая ужасная вещь на свете! Мне никогда нельзя думать! Никогда-никогда!.. С чего я вообще взяла, что я не важна в отеле?! Почему я должна была это проверять через невинного человека?.. Я… Я полная дура…       Это определенно не стоило того… Определенно… Если бы я успела на пару секунд раньше, если бы не затеяла эту ужасную вещь, все бы обошлось… Мужчина бы сейчас был жив… Он мертв из-за меня! Убийца не Сик, а я!..       В то мгновение я пообещала сама себе так больше никогда не делать. Ни под каким предлогом. Ни за что.

***

      Я не могла перестать прокручивать в голове все произошедшее даже тогда, когда погоня закончилась, а я приняла свой более слабый облик. Мое сердце в панике билось быстрее, чем обычно, и сама находилась в растерянности. Я хваталась за голову и никак не могла понять, почему я так глупо поступила? Почему подставила человека? Почему заставила его страдать? Мне было стыдно за себя. Я ощущала такую вину, которую раньше никогда не чувствовала. Мне уже все равно, доказала ли я Создателю что-то или нет — человек умер! Вот что поистине важно… Из-за меня умер. Кажется, я себе этого ни за что не прощу. И правильно!       Наверное, то, что я ничего не делала, видел и Сик. Он определенно должен был рассказать об этом Фигуре и Глитчу. Я боялась, что из-за этого у меня могут быть проблемы. Вдруг меня вновь изобьют, даже несмотря на то, что человека они «получили»? Об этих глупых ступенях и обитателях отеля мне не хотелось думать совершенно, но обстоятельства вынуждали!.. Я на всякий случай спрятала голову в коленях, укрыв ее руками, на случай, если кто-то из них захочет все же позлорадствовать.       Но сколько бы времени я ни сидела, никто не пришел. Это, скорее, я сама себя изводила мыслями об этом мужчине и собственном чудовищном «эксперименте». Я мысленно просила прощения у того человека, которого подставила. Может, ему это уже и не надо, но, если вдруг он меня все еще слышал, то мне было важно извиниться перед ним. Плечи и грудь тяжелели из-за вины, и я ничего не могла с этим сделать. Я ужасна. Как я могла пойти на поводу у своих идей? Вздор!       Хоть и «троицу» я так и не дождалась, у меня появились новые дела: внезапно я ощутила прошедший по всему телу разряд и замерла. Это значило, что Создатель в отеле. Привычные для сегодняшнего дня мысли сменились только на мысли о нашем начальстве, и ко мне пришло понимание того, что он меня ожидает. Создатель меня зовет. Я не знала: плохо ли это или хорошо, однако одно мне точно было известно — он обо всех моих поступках прознал.       Воле Создателя противиться я не могла. Я была на таких эмоциях и чувствах, что уже и позабыла, что изначально злилась на него из-за невыполненного обещания. Нашлись проблемы и похуже, а остальное перестало иметь значение.       Зов Создателя стал настолько сильным, что у меня заболела голова, и я поднялась. Доверившись своим ощущениям, я выбрала одну из четырех дверей и пошла вглубь отеля. Меня бросало в дрожь. Вряд ли ему понравится то, что я сделала… Но за свои поступки отвечать нужно, я с этим полностью согласна… Я так боюсь гнева Создателя… Очень боюсь… Я не хочу знать, что это такое — ощущать его гнев на себе. Это страшно и больно. Особенно больно.       Я не помню, как дошла до двери и оказалась внутри, — это нормальное явление, когда Создатель зовет к себе, — а поэтому я «очнулась» в тот момент, когда стояла с виновато опущенной головой, сжимая ткань платья. Я зажмурилась в ожидании криков. Судя по долгому молчанию нашей верхушки, я поняла, что он обо всем догадался. Мне нет оправдания. Я бы и сама, если честно, созналась, если бы Создатель ни о чем не знал. Мне бы не удалось жить с таким грузом долго.       Несмотря на собственные догадки, голос Создателя был спокойным и без намека на гнев: — Ну что, попробовала? Наигралась? — да, он раздражен, но точно не зол. Я еле заметно облегченно выдохнула.       — Я… Я не специально… — отвечаю я, а потом поражаюсь самой себе: в каком смысле не специально? Еще как специально, хоть я и потом пожалела об этом!       — Понравилось хотя бы? — издает смешок Создатель, игнорируя мое оправдание. Видимо, он тоже мне не верил. Кто бы говорил…       — Нет, я больше так никогда делать не буду! — восклицаю отчаянно я, поднимая голову. Моего собеседника там, наверху, разумеется, не было. Вот бы хоть раз его увидеть… — И вообще я это сделала потому, что злилась на тебя! Ты не выполнил свое обещание и бросил меня! — после сказанного я закрыла рот руками: зачем я начала его обвинять?..       — Оу… Да, точно… — выдал Создатель спустя несколько секунд молчания. — Это моя оплошность, Путеводный Свет, и я в самом деле виноват перед тобой. Поверь, на то у меня были свои причины… Но я прошу у тебя прощения. Отныне такого не повторится.       Я удивилась: он извинился первым? Так еще и передо мной?.. Кажется, моя злость в ту же секунду стала улетучиваться. Мне бы очень хотелось знать, что у него за «причины» такие, но я понимала, что таким он со мной не поделится. А мне, впрочем, и не надо! Главное, что Создатель признал свою вину!       — Почему я должна тебе верить, что такого больше не повторится? Ты ведь мне и до того обещал, что никуда не уйдешь и будешь рядом! — проговорила как-то обиженно я. Мне было важно знать, что он скажет на это. У меня должна быть уверенность хоть в чем-то…       — Назови мне еще один случай, когда я тебя подводил. Я всегда был честен с тобой и тебя не предавал, — заговорил все так же размеренно собеседник, — у меня были свои причины, почему я так поступил. Я не ушел просто так. Если бы у меня был выбор, я бы никуда не ушел, — он вздохнул. — Мне очень жаль, что так вышло, Путеводный Свет. И я очень надеюсь, что ты сможешь меня простить. Это было в первый и последний раз.       Я вновь виновато опустила взгляд. Почему я сегодня так много себе перед Создателем позволяю? Мне стоит вести себя сдержаннее… Он ведь действительно не мог бы уйти просто так… А я себе придумала всякого. Почему я даже в Создателе ищу подвох?! Он никогда мне не желал плохого, в отличие от обитателей отеля!       — И ты меня извини, Создатель… Я поступила очень неправильно, когда решила не помогать человеку… Такого больше не повторится, честно! — последнее предложение я почти что прокричала. Я хотела, чтобы Создатель его услышал и запомнил; чтобы не думал, что я в самом деле способна еще раз на такой ужасный поступок. — Это было большой ошибкой!       — Я знаю, Свет. Знаю, что ты так больше делать не будешь. Иногда нужно один раз сделать так, как хочется тебе, чтобы навсегда убедиться в том, что так делать нельзя, — посмеивается Создатель так легко и просто, что я в непонимании гляжу наверх. Неужели в нем нет абсолютно никаких негативных чувств по отношению ко мне и к моим действиям? Совсем ничего? А я думала, что… — Я предлагаю забыть обо всех наших разногласиях. Я готов сделать первым дружеский жест, а поэтому я хочу поведать тебе о кое-какой тайне. Ты согласна?       — Конечно, я согласна! — закивала я. На моей душе было радостно, что все конфликты с Создателем закончились. Я, как и он, тоже предпочла бы больше не вспоминать наши ссоры и недопонимания. Мне всегда казалось, что мы с Создателем похожи!       — Это прекрасно! Ну, что ж. А тайна заключается в том, что… — собеседник сделал паузу, вынуждая меня прислушаться к его словам получше. Я вся сжалась от трепета. — Ух. Даже не знаю, как тебе это правильно и понятно объяснить...       — Просто попробуй! Я постараюсь понять, — сказала я, поддерживая Создателя.       — Как скажешь, хорошо. Понимаешь, дело в том, что… — видимо, собеседник старался подобрать верные слова, — что вы — отель и его обитатели — не… Не существуете в реальности. Как бы так сказать. Вы все, — то есть ваш мир — находитесь в симуляции, которую я и создал.       Моя радость резко сменилась на недоумение. Я молчала несколько минут, пытаясь переварить эту информацию. Я не совсем понимала, о чем говорил Создатель и что хотел этим донести, но, видимо, в этом не было ничего хорошего.       — Но… Как?.. — спросила с нескрываемым удивлением в голосе я.       — А вот так. Ты можешь называть это как хочешь: симуляция, игра, матрица или иной мир — ты в любом случае не ошибешься. Надеюсь, я ответил на твой давний вопрос про то, как я всех вас создал, — Создатель выдавил из себя усмешку, а я совсем не понимала, как здесь можно смеяться. — Вот такая моя тайна. И, разумеется, я хочу, чтобы ты сохранила это между нами.       На просьбу собеседника я не ответила. Я из-за шока молча осела на пол. В каком смысле игра? Какая еще симуляция?! Что он несет? В каком смысле мы не существуем в реальном мире? Такого быть не может! Я ведь настоящая! Фигура тоже настоящий! И удары Сика и Глитча очень болезненные и сильные — такое нельзя подделать! Фигура… Точно…       — А Фигура… Он знает об этом? — я не знаю, к чему я задала этот вопрос, но раз лидер отеля в том числе может общаться с Создателем, значит, он может быть тоже посвящен в эту «тайну»… В конце концов, ведь выяснилось, что Фигура знает что-то, о чем не знаю я.       — А это ты сама у него спроси, — послышался ответ от Создателя. Вероятно, это означало «я не хочу отвечать». Значит ли это, что лидер отеля тоже о чем-то знает? Но, если это так, то… Фигуре рассказали обо всем раньше, чем мне! А могли не рассказать вообще… Что между нами, Создатель?..       Эта новость подкосила меня. До меня многое еще не доходило. А может, я и не желала, чтобы доходило. Наверное, на моем лице все было написано и говорило само за себя. Я была так удивлена и озадачена, что более не смогла вымолвить и слова и пропускала слова Создателя мимо себя. В голове крутилось несколько вопросов: как, зачем и почему?..       — Ничего, тебе потребуется время, чтобы принять эту информацию. Я понимаю. Я более не буду тебя загружать и задерживать, — вероятно, я так просидела довольно продолжительное время, раз он заговорил. — Иди, Путеводный Свет. Пусть тебе кто-нибудь осветит твою дорогу.       Словно пребывая в полусонном состоянии, я, не попрощавшись с Создателем, на ватных ногах покинула его комнату. Не оборачиваясь и не рассматривая необычную дверь позади себя, я просто побрела дальше, отдавшись полностью своим мыслям.       Тайна Создателя больше походила на шутку, чем на действительно что-то весомое и серьезное. С чего он вообще решил мне это рассказать? Для чего мне это знать? Я не хотела верить Создателю! В каком смысле наш отель — это просто игра? Мы тоже… Просто игра?.. А почему я вообще считаю то, что мы находимся в симуляции, оскорблением? Разве это что-то плохое? По каким причинам я пришла к таким выводам? Ах да, ну точно! При таком раскладе мы тогда не существуем! Но… В каком смысле мы не существуем? Я же есть… И остальные обитатели тоже есть… Даже Создатель есть! Как понять «вы не существуете»? Что это за фраза странная вообще?.. Как можно так выражаться?! Мы есть! Мы тут!..       В голове крутилось столько вопросов и мыслей, что мне казалось, что она вот-вот взорвется. Я настолько сильно думала, что не видела, через какие комнаты прохожу и куда иду. Это, пожалуй, меня и остановило. Ну, как… Я поняла, что во что-то врезалась. Точнее, не во что-то, а в «кого-то». Ни о чем не подозревая и не ожидая никаких нападений, я безразлично подняла взгляд, будучи недовольной тем, что меня прервали от размышлений, однако, как только я встретилась глазами с тем, с кем столкнулась, мое мнение переменилось, и я испугалась. Это был Сик. Большой, опасный и разгневанный Сик. Ну почему именно он? Почему именно сейчас?..       Резко, как обычно, ни о чем не предупреждая, Сик хватает меня за горло и чуть приподнимает над полом. Он меня начинает душить и очень строго и грубо говорить:       — Я видел то, что ты натворила сегодня, — я вцепилась в руки Сика, пытаясь убрать их с шеи, чтобы хоть немного вздохнуть, но он усилил хватку. Мой запас воздуха потихоньку заканчивался. — Если ты таким образом пыталась ко мне подластиться и «задобрить», то знай, что у тебя ничего не выйдет. Мне не нужна помощь от такого мусора, как ты, — я все еще хуже его слышу, а поэтому он повышает голос. Я начинаю дергаться. — К твоему сведению, я знаю, что будет, если втоптать твое свечение. Я с превеликим удовольствием это в следующий раз сделаю, чтобы посмотреть, как ты, шавка, мучаешься. И обязательно раскрою этот секрет остальным, если вытворишь что-нибудь подобное, как сегодня. Не смей со мной пытаться подружиться. Мне такая плешивая собачонка не нужна, — когда я уже подумала о том, что мне придется потерять сознание из-за отсутствия кислорода, Сик с пренебрежением меня отпустил, и я упала, ударившись головой о пол. Я жадно заглатывала воздух под его громкие удаляющиеся шаги. Он даже не обернулся, не посмотрел, как я… А я ведь и забыла, что это такое…       В горле саднило. Судя по всему, оно теперь будет болеть несколько дней. Подобное уже происходило. Мне стоило быть внимательнее и смотреть вперед, а не в пол… Опять я сделала все не так. Я дотронулась до своей шеи, на которой определенно должен был остаться след, и ощутила на ней фантомное давление рук Сика.              А ведь Сик… Он, получается, тоже ненастоящий…