Глава XII

      Свинцовое небо Нео-Токио, прошитое нитями неонового безумия, нависло над городом, как саван. Ветхий переулок, где Рэд застыла, был залит искусственным светом, отбрасывавшим длинные, искажённые тени. Перед ней высилось мрачное, безликое здание, словно изваяние, вырезанное из чёрного гранита. Это был офис с центром управления системой корпорации, её мозг, её сердце. Там же, в его недрах, находился один из главных серверов, хранящий информацию, которая могла бы уничтожить Грэнни.       Взгляд Рэд скользнул по зданию. Ни единого окна, лишь глухие стальные панели. Вокруг — непроницаемый периметр, утыканный камерами наблюдения и датчиками движения. Охрана была многочисленной и хорошо вооруженной: киборги-охранники в черной броне, вооруженные до зубов, патрулировали территорию, выискивая любые признаки опасности.       В её синем кибер-глазу загорелся интерфейс связи. Лицо Вульфа появилось на небольшом дисплее, его глаза были сосредоточены, но в них читалась уверенность.       — Рэд, — начал он, его голос был тихим, но настойчивым. — Это место — ключ. Уничтожь его, и ты нанесешь сокрушительный удар по Корпорации. Это избавит от страданий тысячи людей, лишенных свободы, превращенных в рабов.       Он сделал паузу, его взгляд на мгновение потемнел.       — Помни о школе, Рэд. Помни о детях, чьи жизни они сломали. Мы должны отомстить за них. Мы должны отомстить за всех, кто страдает от их жадности и жестокости. Мы — последнее, что у них осталось.       Рэд молчала, её лицо оставалось непроницаемым, как маска. Зелёный оттенок человеческого глаза отражал окружающую действительность.       — Да, — тихо произнес Вульф. — Ты не одна. Мы вместе. Мы уничтожим их, Рэд. Вместе.       Рэд коротко ответила:       — Принято.       Связь оборвалась.       Она снова сосредоточилась на задаче, изучая периметр, просчитывая каждый возможный вариант. В этот раз она не могла позволить себе действовать в лоб. Слишком много охраны. Слишком велика опасность. Ей нужно было проникнуть незамеченной.       Её взгляд скользнул по зданию, выискивая слабые места, уязвимые точки. Она искала пути проникновения, невидимые маршруты, лазейки в защите.       В её голове мгновенно пронеслись десятки планов. Она вспомнила, как сама была карателем, как изучала вражеские объекты, как находила слабые места в самых сложных системах защиты.       Теперь ей предстояло применить эти навыки. Она должна была проникнуть в сердце врага, уничтожить его, и исчезнуть, как призрак.       Тень была её союзницей, кибер-зрение — проводником. Рэд скользила по тёмным переулкам, избегая лучей прожекторов и объективов камер наблюдения. Она двигалась бесшумно, как призрак, сливаясь с тенями и используя любые укрытия.       Первым шагом было преодоление внешнего периметра. Она заметила слабое место в системе видеонаблюдения — небольшой участок стены, закрытый старым рекламным щитом, который частично перекрывал обзор одной из камер. Она подождала, пока патрульный киборг отвернется, и быстро преодолела это расстояние, прижавшись к стене.       Следующим препятствием были датчики движения. Рэд активировала электромагнитный импульс, встроенный в её кибернетическую руку, и временно отключила их, проскользнув под лазерными лучами, словно танцор. Она использовала свои новые импланты, чтобы сканировать электромагнитные поля, и отключила сигнализацию в определенной зоне.       Добравшись до стены здания, она применила специальный резак, спрятанный в её кибернетической ноге. Металл зашипел и пошел искрами. Она осторожно вырезала небольшой прямоугольник, достаточно большой, чтобы пролезть внутрь. Она закамуфлировала пролом так, как могла, чтобы его сразу не обнаружили.       Оказавшись внутри, Рэд оказалась в вентиляционной шахте. Она протиснулась сквозь узкий проход, используя свои кибернетические конечности, чтобы карабкаться и цепляться за стены. Она чувствовала вибрацию от работающих механизмов, запах машинного масла и пыли.       Вентиляционные шахты вели в разные части здания. Она изучила карту на своем кибер-дисплее, чтобы найти оптимальный маршрут к серверной. Она избегала зон с активным движением и выбирала самые тихие и незаметные пути.       Наконец, решётка шахты вывела её прямо в серверную. Рэд открутила крепления, стараясь не создавать шума, и бесшумно выскользнула в помещение.       В серверной было тихо и темно. Ряды компьютеров мигали и гудели, заполняя помещение теплом. Технические специалисты работали за компьютерами, погруженные в код и графики. Идеальная цель.       Она не собиралась тратить время на игры в прятки. Мгновенно оценив обстановку, Рэд принялась за дело. Первый специалист не успел даже поднять голову, как Рэд настигла его. Её протезированная рука, усиленная кибернетикой, сомкнулась на его горле. Хруст костей, и техник обмяк, упав на клавиатуру.       Второй специалист, услышав шум, обернулся. Рэд метнулась к нему, словно тень. Удар ногой в колено. Боль, крик, и техник упал на пол. Рэд нанесла завершающий удар протезированной ногой в висок. Звук лопнувшего черепа эхом разнёсся по помещению.       Третий техник попытался позвать на помощь, но не успел. Рэд схватила его за волосы и с силой ударила головой о стойку серверов. Он потерял сознание. Она добила его, сломав шею.       Все было кончено в считанные секунды. Тела техников лежали на полу, среди мерцающих огней серверов. Рэд была жестокой, но эффективной.       Закончив с персоналом, Рэд подошла к главной системе компьютеров. Огромные стойки серверов гудели, словно живые организмы. Данные текли по проводам, как кровь по венам.       Рэд подошла к системе серверов, её пальцы уже тянулись к зарядам взрывчатки, спрятанным под плащом. Взрыв здесь, сейчас, — и корпорация лишится не только данных, но и ключевой инфраструктуры. Но в этот момент её кибер-глаз загорелся интерфейсом связи.       — Рэд, стой! — услышала она голос Вульфа. — Не взрывай ничего.       Рэд нахмурилась.       — Почему? Нужно уничтожить это место. Здесь и сейчас.       — Нет, — возразил Вульф. — Я могу сделать это эффективнее. Подключись к серверу, дай мне доступ, и я уничтожу всю систему изнутри. Медленно, методично, без лишнего шума.       — Я не понимаю, — проворчала Рэд. — Лучше уничтожить все сразу.       — Поверь мне, Рэд, — настойчиво произнес Вульф. — Так мы нанесем им гораздо больший ущерб. Я смогу получить доступ к их базам данных, раскрыть их грязные секреты, вывести их из себя. Мы будем дергать за ниточки, пока вся корпорация не рухнет. Позволь мне это сделать.       Рэд колебалась. Она привыкла действовать быстро и решительно. Но Вульф бы более опытен в киберпространстве. Возможно, он действительно знает, что делает.       — Ладно, — неохотно согласилась она. — Но если что-то пойдет не так…       — Доверься мне, Рэд.       Она подключила своё устройство к серверу, открывая Вульфу доступ к системе. В тот же момент в серверной взвыла сирена. Красные огни замигали, заливая помещение тревожным светом.       Рэд отшатнулась от сервера, удивленно глядя на мигающие огни.       — Что происходит? Я действовала чисто.       — Чёрт, — произнес Вульф, его голос звучал встревоженно. — Похоже, меня обнаружили в сети.       Рэд выругалась.       — Нужно уходить.       Она отключилась от сервера и начала искать пути отхода. Путь, которым она пришла, был заблокирован. Металлические двери захлопнулись, преграждая ей путь.       Она оказалась в ловушке.              Рэд развернулась, осматривая пустой коридор. Отсутствие охраны настораживало. Затишье перед бурей? Прежде чем она успела что-либо предпринять, металлические двери в конце коридора с грохотом распахнулись. В помещение ворвались две фигуры, облаченные в черную, обтекаемую броню. Каратели. Но не такие, каких она знала раньше. Это была новая модель.       Полукиборги, как и она сама. Но в их конструкции отчетливо проглядывали человеческие черты. Часть их тел, лица и шеи, оставались нетронутыми кибернетикой. Их голоса звучали естественно, без металлического эха, характерного для киборгов. Это только добавляло жути.       — Обнаружена R-17, предатель, — произнес один из карателей, его голос был ровным и бесстрастным. — Подлежит уничтожению.       Рэд на мгновение замерла в замешательстве. Два карателя, вооруженные по последнему слову техники, — это было серьезно. Но потом до неё дошло. Каратели. Нападение на школу. Возможно, именно они были виновны в том кошмаре. Или такие же, как они.       Истерический смех вырвался из горла. Она больше не сомневалась. Ярость вскипела в её крови.       — Вы… — прошипела она, её голос дрожал от ненависти. — Вы ответите за всё.       Она приняла боевую стойку, готовясь к схватке.       Первый каратель атаковал, выпустив в неё очередь из встроенного в руку пулемёта. Рэд уклонилась, двигаясь с невероятной скоростью. Пули рикошетили от стен и пола, поднимая облака пыли и искр.       Второй каратель бросился в рукопашную. Он был силен и быстр, его удары были точными и мощными. Рэд блокировала их своими протезированными руками, используя свои навыки и опыт, чтобы компенсировать превосходство противника.       Она контратаковала, нанося удары ногами, локтями и коленями. Её движения были отточены до совершенства, каждое движение несло смертельную опасность.       Один из карателей попытался захватить её, но Рэд вывернулась из его хватки и ударила его в лицо. Тот отшатнулся, но тут же снова бросился в атаку.       Битва была жестокой и беспощадной. Каратели атаковали слаженно, используя тактику и координацию. Рэд отбивалась, используя все свои навыки и умения.       Её новые кибернетические импланты работали на пределе, усиливая её силу и скорость, но даже с их помощью ей было тяжело. Каратели были слишком сильны, слишком быстры, слишком хорошо вооружены.       Она почувствовала, как боль пронзила её плечо. Один из карателей задел её лазерным клинком. Кровь хлынула из раны.       Рэд стиснула зубы, игнорируя боль. Она не могла позволить себе проиграть. Не сейчас. Не после всего, что она пережила.       Она сосредоточилась, используя всю свою ярость и ненависть, чтобы дать отпор. Она наносила удары с неистовой яростью, игнорируя боль и усталость.       Она выбила оружие из рук одного из карателей, сломав ему руку. Тот закричал от боли. Рэд не дала ему опомниться и нанесла завершающий удар ногой в висок. Каратель рухнул на пол, затихнув навсегда.       Второй каратель, увидев, что его напарник убит, пришёл в ярость. Он атаковал с удвоенной силой, но Рэд была готова.       Она уклонилась от его ударов и перехватила его руку. Она сломала ему пальцы, а затем вывернула руку, сломав ее в локте. Каратель закричал от боли.       Рэд выхватила клинок и вонзила его в грудь карателя. Тот захрипел и упал на пол.       Рэд стояла над телами поверженных врагов, тяжело дыша. Она была вся в крови и ранах, но она победила. Она отомстила.       Но она не остановилась. Она продолжала наносить удары по телам убитых карателей, вымещая на них всю свою боль и ярость. Она не могла остановиться. Она не могла насытиться.       Рэд, ослепленная яростью, продолжала наносить удары по уже бездыханным телам карателей. Каждый удар был наполнен болью, ненавистью, отчаянием. Ей казалось, что она убивает не их, а саму Корпорацию, разрушая её жестокую, бездушную систему.       Внезапно, роботизированная рука одного из поверженных карателей дернулась. Программа выполнила последнее задание. Инстинкт выживания или предсмертная конвульсия — Рэд не знала. Движение было резким и неточным. Рука промахнулась мимо неё, но задела мешочек, висевший на ремне её комбинезона.       Мешочек сорвался и упал на пол. Из него выкатился маленький флакончик. Детский лак для ногтей. Сине-зелёный, словно цвет морской волны. Он выглядел чужеродным, нелепым на фоне крови и металла.       Рэд замерла. Её взгляд, привыкший к смерти и разрушению, застыл на этом маленьком, хрупком предмете. Внутри неё словно что-то оборвалось. Весь её гнев, вся её ярость мгновенно угасли, оставив после себя лишь пустоту и холод.       Она посмотрела на месиво, которое она только что сотворила. Разорванные тела, сломанные кости, вытекающие внутренности. Она сделала это. Она, R-17, каратель, машина для убийства.       Взгляд зацепился за человеческие черты в мертвых лицах карателей. Женщина со шрамом на щеке, мужчина с застывшей гримасой боли. Возможно, они не были бездушными машинами. Возможно, они были людьми. Как и она. Возможно, обманутыми, использованными Корпорацией. Жертвами, которых превратили в орудия убийства.       Рэд аккуратно, словно боясь сломать, подняла флакончик с лаком. Её руки дрожали.       Она открыла мешочек и положила туда лак, после чего закрепила на поясе.       Рэд, застывшая над изуродованными телами, вдруг почувствовала, как её сознание пронзает осколок памяти. Словно из глубин подсознания всплыла детская песенка, смутная и обрывистая, словно старая, заеденная пластинка. Та самая, что преследовала её по ночам:              «В шапочке аленькой девочка идёт       По тропке по зелёной песенки поёт…»              В голове вспыхнули наивные детские образы, не соответствующие киберпанковскому антуражу: зелёные луга, солнечный свет, мать, улыбающаяся ей. А затем — тёмный лес, зловещий домик, старушка с добрыми глазами, предлагающая печенье… и ужас, медленно нарастающий, когда ремни сдавили ее тело, а лезвие скальпеля коснулось кожи.       Лицо старушки было размытым, нечётким, но теперь, с ужасающей ясностью, Рэд узнала его. Серебристые волосы, идеально уложенные в причёску, ледяной, пронзительный взгляд, тонкие, хищные губы, тронутые легкой, фальшивой улыбкой…       Рэд зажмурилась, едва не закричав от ужаса. Воспоминания хлынули с новой силой, обрывки прошлого, вырванные из контекста, сложились в жуткую картину. Она вспомнила лаборатории, эксперименты, промывку мозгов. Она вспомнила, как её, маленькую девочку, превращали в машину для убийства. И во главе всего этого стояла она — Грэнни, кукловод, дергающий за ниточки.       Она снова посмотрела на трупы карателей. И вдруг увидела в них не врагов, а отражение самой себя. Женщина со шрамом на щеке, мужчина с застывшей гримасой боли. У них были человеческие лица, человеческие тела, человеческие сердца… до того, как Грэнни забрала их.       Они тоже когда-то были детьми. Возможно, тоже гуляли по своим тропинкам, ели печенье, мечтали о будущем. Но потом пришла Грэнни, надела личину доброты, а затем пристегнула их ремнями, изуродовала их тела и души, превратив в послушных марионеток.       Корпорация не просто убивала. Грэнни воровала жизни, перекраивала судьбы, создавала монстров из невинных детей. И она, Рэд, была одним из этих монстров. Но теперь она знала правду. И эта правда жгла ей сердце, как раскаленное железо. И Грэнни заплатит за это. Кровью.