Глава XI

      Свинцовое небо, прошитое нитями неонового безумия, накрывало Нео-Токио саваном из искусственного света. Под ним расстилались стальные джунгли, где каждая улица пульсировала в ритме техногенной жизни. Потоки летающих машин, словно кровеносные сосуды, взмывали и падали, их механический гул перекликался с лязгом фабрик и скрежетом механизмов, создавая симфонию хаоса, въедающуюся в кору головного мозга. Ветер, рожденный в чреве мегаполиса, был лишен природной чистоты. Это был выдох гигантских вентиляционных шахт, пропитанный запахами синтетического топлива, переработанного пластика и пищевых суррогатов, выращенных в пробирках. Город был жесток, циничен и утопал в кибернетической эстетике, где каждый переулок становился ареной безжалостной борьбы за существование.       На краю этого индустриального ада, под глянцевыми лицами голографической рекламы, застыла неподвижная фигура. Вместо грозного сияния боевых имплантов, взор привлекали простые, поблекшие металлические протезы, заменявшие её левую ногу и правую руку. Не утонченные шедевры кибер-искусства, а грубые, утилитарные механизмы, напоминающие о шрамах, оставленных на теле и душе. Холодный ветер трепал алые пряди волос, но они уже не вызывали яркого контраста, поскольку одеждой являлся простой, практичный комбинезон с серыми вставками, скрывающий её от нежелательных взглядов. На лице — абсолютная бесстрастность. Ни гнева, ни печали, ни трепета. Лишь ледяное спокойствие, недвижная маска.       Взор её был прикован к громадному складу Корпорации, ощетинившемуся охранными системами. Не просто хранилище, а настоящая крепость. Крепость, где в недрах покоились сотни единиц смертоносного вооружения: от лазерных винтовок до кибер-имплантов нового поколения, от взрывчатых веществ до экспериментального биооружия. Это была кузница смерти, арсенал для ведения корпоративных войн, хранилище всего, что нужно для уничтожения врагов              Ярко-синий свет загорелся в её кибернетическом глазу, выплевывая интерфейс связи. Лицо Вульфа возникло на голографическом дисплее, его глаза, обычно излучающие уверенность, сейчас были полны тревоги. Кибер-система передала его голос, с едва заметными помехами:       «Рэд, ты готова? Этот склад… он чертовски важен для них. Здесь разрабатывается и производится вся эта дрянь — оружие, которым убивают наших людей, наших детей. Уничтожив его, мы лишим их меча. Это остановит кровь, текущую по улицам Нео-Токио».       Вульф сделал паузу, его взгляд на миг устремился куда-то за пределы дисплея.       «Пойми, это необходимо. Это спасёт жизни. Я знаю, ты сама это видишь. Склад кишит охраной, там полукиборги, вооруженные до зубов. У тебя не так много снаряжения, как было раньше…» Его голос дрогнул. «Я… я переживаю за тебя. Справишься ли ты?»       На миг на дисплее мелькнула тень сомнения, а затем Вульф продолжил, его голос вновь наполнился решимостью.       «Но если не ты, то кто? Ты единственная, кто может это сделать. Рэд, ты понимаешь, что стоит на кону? Мы должны остановить их, не дать им распространить эту заразу, этот кибер-ад, на весь город».       Он чуть наклонился к дисплею, его голос стал тише, почти шепотом.       «И ещё… мы обязательно выясним, кто стоит за школой. Мы найдем тех, кто это сделал. И мы, вместе, уничтожим эту Корпорацию».       Рэд не отреагировала на его слова, её лицо оставалось непроницаемым, словно высеченное из камня. В зеленом отблеске человеческого глаза отражался хаотичный блеск неоновых огней, вырисовывая в них лишь пустоту. Ответ прозвучал коротко, как выстрел: «Принято».       Связь оборвалась. Синий свет в глазу погас.       Рэд вновь обратила свой взор на склад. Его контуры терялись во мраке, но всё же выделялись в общей картине. Взгляд скользнул по периметру, выискивая слабые места, уязвимые точки. Паутина лазерных ловушек, инфракрасные сенсоры, патрулирующие киборги — все это было частью системы защиты. У входа застыла группа полукиборгов, их тела были покрыты черной броней, а в руках они сжимали футуристическое оружие. Их движения были отточенными, слаженными, словно машины. Несколько камер слежения, как глаза хищника, наблюдали за окружающей территорией. Каждый пиксель, каждый отблеск света — все это анализировалось, просчитывалось.       В ее голове мгновенно пронеслись расчеты, планы, стратегии. Время пришло. Нужно было действовать быстро и решительно, чтобы успеть до того, как солнце поднимется над городом. Её месть начиналась здесь, и сегодня она, Рэд, станет их самым страшным кошмаром.       Она уже сбилась со счета. Сколько их было? Десятки? Сотни? Может, даже больше. Все они — прихвостни Корпорации, люди, чьи жизни были ничем по сравнению с целями Грэнни. Рэд убивала их. Убивала жестоко, изобретательно, используя все свои умения. Она наслаждалась их предсмертной агонией, каждым криком, каждым всхлипом. Она вымещала на них всю свою боль, всю свою ярость, всю свою ненависть. Но даже потоки крови не могли заполнить пустоту внутри. Каждый убитый лишь множил эту пустоту, делая её больше и глубже.       Она была уверена. Только полное истребление Корпорации, уничтожение каждого, кто к ней причастен, сможет, наконец, принести ей хоть какое-то подобие покоя. Только тогда, быть может, она сможет ощутить хоть каплю удовлетворения.              Кибернетическая тишина взорвалась ревом. Невидимые нити лазерных ловушек, словно огненные змеи, прочертили воздух, пытаясь поймать её в свою смертоносную сеть. Рэд двигалась с грацией кибер-кошки, с легкостью и скоростью, доступной лишь опытному убийце. Она знала, что времени нет, каждая секунда промедления — это приглашение в ад.       Первый выстрел. Скрытый в тени, она вытащила свой старый пистолет — оружие, пережившее не один десяток боев, — и отправила пулю в голову ближайшего охранника. Хедшот. Еще один прихвостень Корпорации отправился в цифровой рай. Второй охранник опомниться не успел, как Рэд подскочила к нему сбоку. Удар ногой в колено. Хруст костей. Охранник завыл от боли, но его вопли тут же заглушил удар её металлической руки по горлу. Голос оборвался, тело рухнуло на пол.       Но дальше — сложнее. Патрулирующие полукиборги заметили движение. Автоматическое оружие выплюнуло град пуль. Рэд отреагировала мгновенно. Прыжок в сторону, за стальной контейнер. Пули рикошетили от металла, вздымая снопы искр. Она прижалась к контейнеру, ощущая вибрацию от каждой пули.       Не время прятаться. Она подгадала момент, когда очередь ослабла, и выскочила из укрытия. Две гранаты, вырванные из-под пояса, полетели в сторону полукиборгов. Взрыв. Оглушительный грохот, вспышка света. Но даже за взрывом ее кибер-глаз засек движение. Один из полукиборгов остался жив, защищенный силовым полем.       Рэд сблизилась с ним в мгновение ока. Ее протезированная нога, как лом, вонзилась в его защиту, разрушая силовое поле. Рукопашный бой. Звук ударов, хруст костей, лязг металла. Полукиборг был силен, но Рэд была быстрее, хитрее, безумнее. Она уклонялась от его ударов, контратаковала, используя все свои навыки и умения. Она не чувствовала боли. Она привыкла к ней.       Удар локтем в лицо. Полукиборг отшатнулся. Рэд воспользовалась моментом. Удар коленом в живот, а затем — решающий удар металлической рукой в висок. Хруст костей. Полукиборг рухнул на пол, как подкошенный.       Но склад — это не только охрана. Лазерные ловушки, мины, камеры слежения. Каждая секунда требовала предельной концентрации. Она обходила лазерные сетки, проскальзывала мимо камер слежения, отключала мины при помощи специального инструмента.       Её тело покрылось кровью и грязью. Металлическая рука была поцарапана и испачкана машинным маслом. Ноги горели от усталости. Но она не останавливалась. В её синем кибер-глазу горела ярость, которая придавала ей сил.       Очередной зал. Очередная группа охранников. Рэд знала, что у нее осталось мало патронов. Придётся импровизировать. Она бросила дымовую шашку и растворилась в серой мгле. Охранники начали палить вслепую. Рэд перемещалась в дыму, как призрак. Она нападала из тени, уничтожая врагов одного за другим. Удушающие приёмы, удары в голову, сломанные шеи. Она двигалась бесшумно и смертоносно.       В конце концов, зал был зачищен. Она стояла посреди трупов, тяжело дыша. Её тело болело, но разум оставался ясным. Она чувствовала пустоту, которая преследовала ее. Ей нужно было больше крови. Ей нужно было уничтожить всю Корпорацию.       Металл под ногами гудел, отражая каждый выстрел, каждый вздох Рэд. Она двигалась дальше, погружаясь в сердце корпоративного логова. Она использовала любой инструмент, любое оружие, которое могла найти на складе. Мины, которые она не успевала обезвредить, она перенаправляла на врагов, превращая их смертоносное оружие против них самих. Пули и патроны она собирала с тел убитых охранников, экономя каждый выстрел.       Она зачищала коридоры, комнаты, склады. Каждый уничтоженный враг приближал её к цели, но и истощал её силы. Её тело покрывалось новыми ранами, но разум был сосредоточен на одной цели. Она словно призрак, скользящий сквозь стены, оставляющий за собой лишь смерть и разрушение.       В одном из отделов, спрятанном за усиленной стальной дверью, ждала настоящая ловушка. Дверь открылась, и в поле зрения появились двое киборгов, воплощавших собой самое современное оружие Корпорации. Их тела были покрыты черным композитом, их оружие — футуристическое, смертоносное. Их глаза горели огнем ненависти.       «R-17! Предательница! Подлежит ликвидации!» — проревел один из киборгов, его голос искажался электронным модулятором.       Началась схватка, от которой кровь стыла в жилах. Их навыки, их сила, их технология — все это было на порядок выше, чем у обычных охранников. Лазеры, энергетические клинки, гранаты. В узком помещении развернулся настоящий ад.       Рэд уклонялась от атак, двигаясь с невероятной скоростью, используя все доступное пространство, чтобы маневрировать. Ей приходилось импровизировать, придумывать тактики на ходу. Она отвечала ударом на удар, используя свой опыт и мастерство, чтобы компенсировать нехватку боевой кибернетики. Она стреляла, уклонялась, дралась врукопашную.       Её кибер-глаз фиксировал каждую деталь: угол атаки противника, положение его тела, траекторию выстрелов. Но даже это не спасало её от урона. Один из киборгов полоснул её по плечу энергетическим клинком. Кровь залила комбинезон. Она стиснула зубы, но не подала виду. Второй киборг попытался ударить ее кулаком, усиленным мощным сервоприводом. Рэд перехватила его руку, ее металлическая рука выдержала удар, но кости в ней затрещали. Ей было тяжело. Ей было больно. Но она продолжала сражаться. Она не отступала.       Она бросила дымовую шашку. В хаосе, она смогла использовать тактику боя, к которой была привычна. Она нападала из дыма, нанося неожиданные удары, выбивая оружие из рук киборгов, ломая их броню.       Спустя долгие минуты, которые казались вечностью, один из киборгов был повержен. Он лежал на полу, его броня разбита, его система жизнеобеспечения отключена. Второй киборг был ранен, его оружие разбито. Рэд воспользовалась моментом. Она ударила его, используя все свои силы, в незащищенную точку, и сломала ему шею.       Помещение погрузилось в тишину. Она тяжело дышала, её тело болело, но она победила. Эти киборги были частью того, что она искала. Они показали ей, что она на верном пути, к самому сердцу Корпорации.       Она осмотрела помещение, выискивая оставшееся оборудование, а затем заминировала его, как и все остальные комнаты, которые прошла. Склад должен был рухнуть. Все должно было сгореть. А пока, Рэд пошла дальше.              Её кибер-глаз продолжал сканирование, а разум, несмотря на боль и усталость, просчитывал каждый шаг. Дисплеи, множество дисплеев, отображали весь склад. Она видела себя на экранах, свою траекторию движения, передвижения охраны. Новые силы, судя по экранам, приближались к главному входу. Время истекало.       Она осмотрела себя. Раны кровоточили, комбинезон порван, сил оставалось мало. Патроны были на исходе. Она знала, что не сможет перебить всех, кто идет на склад. Нужна была другая тактика. Она решила рискнуть.       Стиснув зубы, она вернулась к телам убитых киборгов. Это был самый сложный и болезненный шаг, но у неё не было выбора. Через боль, через помутнение рассудка, она начала отрывать от себя свою кибернетическую руку и ногу. Кровь брызнула фонтаном, но она не обратила на это внимания.       Начала присоединять кибернетическую руку и ногу, снятые с тел киборгов нового поколения. Это было невероятно болезненно. Кибер-импланты, несовместимые с её системой, пытались отторгнуть её тело. Но Рэд была сильной. Она стиснула зубы, вживляя чужие протезы в свое тело. Металл впивался в плоть, нервы закручивались в узлы. Боль была невыносимой, но она не сдалась. Она должна была это сделать.       Спустя несколько минут, которые казались ей вечностью, новые части тела начали приживаться. Она почувствовала новый прилив сил, адреналин закипел в её крови. Она встала на ноги, сделала несколько шагов. Конечности работали, хотя и отдавали жуткой болью.       Ей нужна была сила. Ей нужно было оружие. На тех же дисплеях она заметила склад оружия. Она побежала туда, преодолевая боль и усталость.       Помещение было защищено лазерной решеткой. Она быстро отключила её, используя свои навыки. Перед ней предстало множество оружия.       Найдя арбалет, тот самый, который она помнила, взяла его в руки, ощущая знакомую тяжесть, знакомую уверенность. Теперь она была готова.              Стальные двери разлетелись в щепки под натиском прибывших. Первыми ворвались полукиборги нового поколения, сверкая черным композитом брони и зловещим огнем кибернетических глаз. За ними шли военные Корпорации, вооруженные до зубов, с выражением фанатичной решимости на лицах.       «Она здесь! R-17, предательница! Уничтожить!» — проревел один из полукиборгов, его голос был усилен встроенным модулятором.       Рэд стояла неподвижно, с арбалетом в руках, словно статуя, высеченная из стали и ярости. Новые импланты покалывали и ныли, напоминая о боли, через которую ей пришлось пройти. Но сейчас она не обращала на это внимания. Ярость, бурлившая в её крови, заглушала любую боль.       Она взвела арбалет, прицелилась. Стрела, выпущенная с силой, пронзила голову ближайшего военного. Тот рухнул на пол, даже не успев издать крик. Второй выстрел. Ещё один труп.       Полукиборги открыли огонь, но Рэд уже была в движении. Она двигалась быстро и грациозно, как хищник, уклоняясь от пуль, словно от комаров. Она использовала контейнеры с оружием как укрытие, выскакивая из-за них, чтобы сделать выстрел.       Она выхватила гранату и бросила её в гущу врагов. Взрыв. Оглушительный грохот, вспышка света. Несколько военных разлетелись на куски, их тела были изорваны взрывной волной. Полукиборги устояли, защищённые своими силовыми полями.       Рэд сблизилась с полукиборгами, вступив в ближний бой. Она парировала их удары арбалетом, блокировала клинки, уклонялась от кулаков, усиленных сервоприводами. Она двигалась с невероятной скоростью, использую все свои навыки и умения. Она не давала им времени на передышку, навязывая свой темп боя.       Она почувствовала, как её новые импланты начинают работать, как они сливаются с её телом, усиливая её силу и скорость. Она становилась сильнее, быстрее, смертоноснее. Она ощущала прилив адреналина, как наркотик, как яд, как откровение.       Рэд сломала руку одному из полукиборгов, нанеся удар арбалетом в незащищенное место. Тот завыл от боли, его рука повисла плетью. Рэд добила его, пронзив голову стрелой.       Она выхватила клинок и бросилась на второго полукиборга. Она рубила и колола, нанося удары с невероятной яростью. Клинок пронзал броню, проникал в плоть. Кровь брызгала во все стороны.       Полукиборг попытался контратаковать, но Рэд была слишком быстрой. Она уклонилась от его удара и вонзила клинок ему в шею. Кровь хлынула фонтаном. Полукиборг рухнул на пол, захрипев.       Она обернулась к остальным военным. Они были в ужасе, они видели, как она разделалась с полукиборгами, они понимали, что им не тягаться с ней.       Рэд ухмыльнулась. Она почувствовала вкус битвы, вкус крови, вкус победы. Она поняла, что убийство — это то, для чего она была рождена. Она была создана для этого. Она была машиной для убийства, и сейчас она работала на полную мощность.       Она бросилась на военных, как разъяренный зверь. Она рубила, колола, била, ломала. Она не щадила никого. Ее клинок был покрыт кровью, ее руки были в крови, ее лицо было в крови. Она была вся в крови.       Спустя несколько минут все было кончено. Все враги были убиты. Она стояла посреди трупов, тяжело дыша, с арбалетом в руках, залитая кровью.              ***       Загородный особняк, оазис искусственного комфорта посреди кибер-пустоши, дрожал от внутреннего напряжения. Стены, покрытые синтетической имитацией мрамора, отражали нервный блеск неоновых светильников. Сейф, инкрустированный биометрическими замками и лазерными сканерами, открылся с тихим шипением, обнажив ряд флаконов с разноцветными неоновыми напитками.       Мужчина с измученным лицом и бегающими глазами, схватил ближайший флакон, содержащий концентрированную смесь синтетического виски и нейростимуляторов. Горлышко зашипело, выпуская пар, и жидкость, обжигая горло, хлынула внутрь.       Одновременно с этим, перед ним возник голографический дисплей, на котором появилось холодное, невозмутимое лицо Грэнни. Её серебристые волосы были безупречно уложены, а на виске поблескивал кибернетический имплант.       — Говори, Кайл, — произнесла она, её голос был ровным и холодным, словно лезвие скальпеля.       — Грэнни, у нас проблемы, — прохрипел Кайл, вытирая пот со лба дрожащей рукой. — R-17… она уничтожает нас. Наши предприятия, наших людей… она убивает их одного за другим. Это хаос, Грэнни! Полный хаос! Вы создали этого монстра, как вы могли допустить, чтобы ваш лучший каратель сошёл с ума?!       На дисплее промелькнуло изображение взрывающегося склада, затем — кадры изуродованных тел, заляпанных кровью и машинным маслом.       — В городе паника, Грэнни. Недовольство растёт с каждой минутой. Нас ненавидят, нас проклинают. Корпорация на грани кризиса! — продолжал Кайл, его голос дрожал от страха.       Грэнни сохраняла невозмутимость. Её взгляд был пронзительным и холодным.       — Успокойся, Кайл. Всё под контролем. Эти панические настроения временны. Мы скоро проведем показательную акцию милосердия. Раздадим больным и нуждающимся новые кибернетические протезы, обеспечим их жильем, покажем, что мы заботимся о людях. Это успокоит волнения.       Она сделала паузу, её глаза сузились.       — Что касается R-17… это досадное недоразумение, которое скоро будет устранено. Я уже отправила карательный отряд. Они выследят её и ликвидируют. Можешь не сомневаться в их успехе.       — Но R-17… она была лучшей из лучших, Грэнни! Она знает наши методы, наши слабости… — запротестовал Кайл, но его голос потонул в уверенном тоне Грэнни.       — Не стоит недооценивать мои ресурсы, Кайл. R-17 больше не является угрозой. Карательный отряд превосходит её по всем параметрам. И потом, её прошлое… оно связывает ей руки.       Грэнни пристально посмотрела на Кайла, её голос стал более жестким.       — Что касается тебя, Кайл, сосредоточься на своей работе. Обеспечь успешное проведение акции милосердия. Подготовь списки нуждающихся, организуй доставку протезов. И не пей слишком много. Мне нужны надежные люди, а не пьяницы.       Связь оборвалась. Дисплей погас. Кайл остался один в своей роскошной тюрьме, дрожа от страха и пытаясь заглушить его новой порцией кибер-виски. Слова Грэнни не успокоили его.       Кайл, трясущимися руками, снова опрокинул в себя остатки кибер-виски. Пустота, оставленная напитком, не заполнила, а лишь подчеркнула его страх. Он судорожно оглядел роскошную гостиную, словно выискивая взглядом спасение. Нервы были на пределе.       Подойдя к панели управления, Кайл дрожащими пальцами набрал код связи с охраной.       — Я требую, чтобы охрана была удвоена! Немедленно! Это приказ! — прокричал он в коммуникатор, но в ответ услышал лишь зловещую тишину.       Он в панике отшатнулся от панели. Именно из-за этих волнений в городе, из-за этой проклятой R-17 он и сбежал сюда, в свой загородный дом, надеясь переждать бурю.       — Охрана! Ответьте! Что происходит?! — снова позвал он, но в ответ снова была лишь тишина.       Его сердце бешено колотилось в груди. Он услышал наверху какой-то шорох, тихие, но отчётливые звуки. Превозмогая страх, Кайл, на негнущихся ногах, начал подниматься по лестнице, ведущей в его спальню.       Под ногами мягко пружинил ковролин глубокого, бордового цвета, поглощая шаги Кайла и усиливая ощущение тишины, царившей в доме. Воздух был пропитан запахом дорогих ароматизаторов, маскировавших синтетический запах пластика и металла, характерный для любого киберпанковского жилища.       Вдоль лестницы тянулись ряды стеклянных витрин, в которых хранилась коллекция экзотического оружия, кибернетических имплантов и артефактов прошлого: от старинных пистолетов до настоящих самурайских мечей. Сейчас это всё казалось лишь безмолвными свидетелями его обречённости.       Поднимаясь наверх, Кайл почувствовал, как холодок пробежал по спине. В его голове стучали набатом слова Грэнни, но они не приносили облегчения. Он ощущал себя мышью, загнанной в ловушку. И чем выше он поднимался, тем сильнее становилось это ощущение       Дверь в спальню была приоткрыта. Он медленно, стараясь не шуметь, заглянул внутрь. Комната погружена во мрак, лишь слабый свет пробивался сквозь щели в жалюзи. Он попытался включить свет, но выключатель не сработал.       В дальнем углу комнаты, за креслом, он разглядел силуэт. Смутно виднелась фигура девушки, а в темноте особенно выделялись её алые волосы.       — Кто… кто здесь? — прошептал Кайл, его голос дрожал от ужаса.       Фигура медленно подняла голову. Голос прозвучал холодно, как лезвие ножа:       — Кто ответственен за нападение на школу в неблагополучном районе три месяца назад?       Кайл застыл, словно парализованный. Он не понимал, о чём она говорит.       — Я… я не знаю… — пробормотал он, пытаясь собраться с мыслями.       Девушка поднялась и медленно начала двигаться к нему. В темноте её лицо казалось бесстрастным и жутким.       — Мне нужен номер карательного отряда, — повторила она, её голос звучал угрожающе.       Кайл понял, что его конец близок. Он рухнул на колени, пытаясь вымолить себе жизнь.       — Я ничего не знаю! Клянусь! Но я готов работать на вас! Я помогу вам потопить эту проклятую корпорацию! Только не убивайте меня! Пожалуйста!       Девушка остановилась в нескольких шагах от него. Её взгляд был пронзительным и безжалостным.       — Мне плевать на твою жизнь, — произнесла она, её голос звучал, как приговор. — Ты нужен мне только, пока у тебя есть информация. Если её нет… ты мне не нужен.       Кайл понимал, что это его последний шанс. Он попытался обмануть её, сыграть на жалости. Но в глазах этой девушки не было ни капли сострадания.       Он внезапно вскочил и, зарычав от отчаяния, активировал встроенный в руку имплант. Из него вырвался разряд парализующего тока, направленный прямо на Рэд.       Но она была слишком быстра. Она легко уклонилась от разряда.       Мгновение, и она набросилась на него. Он не успел даже вскрикнуть. Её протезированная рука, усиленная кибернетикой, вонзилась ему в шею, ломая кости.       Кайл захрипел, его глаза вылезли из орбит. Он попытался что-то сказать, но из горла вырвался лишь хрип.       Рэд отбросила его тело в сторону. Кайл рухнул на пол, его глаза уставились в потолок.