Встреча спустя годы

      В Каструм Кремносе никогда не переставала кипеть жизнь, особенно в дни фестиваля, посвящённого Никадору, богу Раздора. Когда начинались празднования, в город потоком стекались люди со всех уголков планеты. Улицы полнились народом, весельем и предвкушением сегодняшнего состязания. Победителей будет ждать слава и всеобщее обожание.       — Чей это храм? — Мидей заинтересованно остановился перед величественной постройкой. Размеры этого архитектурного сооружения поражали, как и его красота. Высокие резные колонны, сводчатый куполообразный потолок.       — Ты не в курсе? Серьёзно? — Мужчина рядом удивлённо охнул, направившись следом за другом.       Преодолев многочисленные ступени, мужчины оказались внутри. Пол был выложен самой простой плиткой, но главная изюминка заключалась в потолке. Стоило поднять голову, как взору открывалась фреска с изображением двенадцати богов и богинь. Ровно посередине, между ними всеми, стояла тринадцатая богиня. Её лицо показалось Мидею смутно знакомым.       Служителей храма практически не было видно, здесь, в основном, находились люди, желавшие получить благословение богини или просто молящиеся.       — Это храм богини света и гармонии. Самой доброй, ласковой и нежной из всех тринадцати божеств. Женщины часто ей молятся, — с видом знающего пояснил Фаенон, поправляя мешавшуюся чёлку.       Мужчины настолько сильно были увлечены разговором и фреской на потолке, что вовсе не заметили группу людей, проходившую мимо.       — Простите! — Фаенон первым обрёл дар речи, ткнув друга в бок.       — Мы здесь впервые. Увлеклись красотой храма. — Мидей кинул на друга возмущённый взгляд. Двое взрослых мужчин выглядели как нашкодившие мальчишки, которые сейчас просили прощения у матери.       — Будьте аккуратнее, молодые люди. — Друзья обратили внимание на людей, с которыми столкнулись. Говоривший старик выглядел ворчливо и немного угрюмо. Он был облачён в длинный хитон серого цвета, на плечах покоился такой же гиматий. В правой руке старик крепко держал чёрную трость.       Немного позади него стояла девушка, облачённая в свободный хитон белоснежного цвета. На стройном теле ткань держалась только благодаря каким-то застёжкам на плечах и поясе на талии. Для многих её наряд мог показаться чересчур открытым, так как почти не оставлял места для фантазии.       Мужчины беззастенчиво оглядели девушку с ног до головы. Мидей взглядом скользил по ноге, неприкрытой тканью платья. Разрезы наряда позволяли увидеть как отсутствие нижнего белья, так и округлую грудь. Фаенон неловко прокашлялся, снова ткнув друга в рёбра, только в этот раз гораздо ощутимее. Он не привык так нагло разглядывать девушек.       Окружившие молодые служительницы храма не позволяли рассмотреть внешность прекрасной незнакомки. Мидей мог поклясться, что где-то уже видел её.       — Счастливого фестиваля, — раздался нежный голос девушки, похожий на прикосновение лепестка.       Мидей с Фаеноном отошли в сторону, пропуская процессию вперёд. Мидеймос смог разглядеть светлые волосы, собранные на затылке в незамысловатую причёску.       — Она похожа на... — Фаенон задумчиво почесал затылок, взлохматив белые волосы.       — Богиню, — Мидей не дал договорить другу, прервав его на полуслове. Он смотрел вслед этим людям.       На самом деле всё так и было. Два друга только что столкнулись с Гелией, властительницей этого величественного храма, и Севастьяном, её верным помощником и советником.       Прошло долгих десять лет с тех пор, как Мидеймос отправился в своё долгое путешествие. Спустя какое-то время он даже возвращался в тот самый домик, в надежде отыскать там Севастьяна или Гелию, но на прежнем месте постройки попросту не оказалось. Словно этого дома здесь никогда не существовало. Не осталось ничего, кроме одиноко растущего гранатового дерева и полуразвалившейся лавочки, хранившей воспоминание о первом поцелуе смертного мужчины с богиней.

***

      В Каструм Кремносе царила глубокая ночь, когда Мидей тихо ступил в храм, который они посетили с другом несколько недель назад. Он не мог отделаться от ощущения, что упускал из виду что-то очень важное. Какой-то недостающий кусочек головоломки.       На удивление, храм не пустовал, здесь встречались редкие служительницы храма, следившие за порядком и чистотой. Мужчина тихо скользнул в тень колонны, дожидаясь, когда служительница пройдёт мимо.       Спустя время тихого блуждания по храму, он наткнулся на поворот. Воровато оглядевшись, Мидей за ним скрылся. Он оказался в просторном зале с алтарём у противоположной стены. Перед ступенями, ведущими к алтарю, на коленях сидела девушка. Это была та незнакомка, которую они с Фаеноном встретили несколько недель назад. Она облачена всё в то же открытое платье, только теперь волосы распущены. В свете факелов они напоминали растёкшееся по плечам жидкое золото.       — Мидеймос. — Мужчина вздрогнул, услышав собственное имя из уст этой девушки. Он совсем позабыл о конспирации, когда вошёл сюда. Она так и осталась в прежнем положении, лишь слегка повернула голову в его сторону.       Мидей, как ни в чём не бывало, словно он тайком не проник в храм божества, спокойно направился к алтарю, остановившись в паре коротких шагов от девушки. Между ними повисло молчание.       — Поздравляю с победой на фестивале в честь Никадора. — Она первая прервала тишину, всё так же оставаясь спиной к мужчине.       «Он изменился», — быстро подсказал внутренний голос. Это действительно так.       Теперь это не смущающийся юнец, а взрослый мужчина. Гелия не могла не отметить, что он стал в разы крепче и шире. Мышцы под кожей теперь виднелись гораздо отчётливее, чем тогда. Взгляд выражал суровость и стальной блеск.       — Спасибо. — Мидей внимательно следил, как девушка осторожно поднялась с колен, а затем плавно опустилась на одну из ступеней у алтаря. Он проглотил последующие слова, когда она, сев на блестящий светлый мрамор, вытянула ногу вперёд. Девушка снова изводила его своим притягательным видом. Как тогда.       — Не беспокоишься о том, что отец объявит на тебя охоту? — Весь Кремнос гудел о нём. Победителю полагалась слава и аудиенция с царём.       — Он даже не узнал меня, — Мидей презрительно поморщился, — я не хочу говорить о нём сейчас. — Мужчина приблизился к прежнему месту девушки и занял ту же позу, что и она несколько минут назад.       — А о чём же ты хочешь поговорить? — Гелия кокетливо откинула волосы с плеча, оголяя ещё больше кожи. Взгляд зелёных глаз из-под полуприкрытых ресниц блуждал по его лицу и телу. — Тебе идёт. — Она кивнула на красные линии на коже.       Мужчина проследил за её кивком, проведя кончиками пальцев по татуировке из крови, сделанной во время его путешествия.       — Кто ты? — Девушка склонила голову набок, закусив нижнюю губу. Мидей сжал челюсть, отчего на лице проступили скулы. Они находились на расстоянии вытянутой руки. Мужчина мог с лёгкостью дотронуться до неё.