Глава 6

Эльза и Анна стояли на балконе и смотрели вниз. Я как раз договорил со снеговиком и направился к ним. — Что им нужно? — спросила Анна у Эльзы. — Не знаю… Они не похожи на солдат, — с тревогой ответила королева. Подойдя ближе, я тоже смог рассмотреть нежданных гостей. Это были наёмники — я понял сразу. Ожидаемо, ведь у моего брата есть свои предприятия на островах, и денег у него достаточно. Судя по виду, их около двадцати, но вот самого брата пока не видно. Применив заклинание, я его нашёл. Оказывается, он решил переодеться в меховой плащ. Умно — случайные зеваки вряд ли опознают в нём принца. — Поздравляю, Анна, мой братец притащил на твою свадьбу своих друзей, — я похлопал её по плечу. — И они явно настроены враждебно, ну или они просто принесли подарок, в честь праздника. — Что? Это не может быть Ричард! Он бы так не поступил! — Анна до последнего верила в моего брата. Но вот её сестра — другое дело. Эльза серьёзно посмотрела на меня и спросила: — Чего он добивается? — она вновь неуверенно обняла себя. — Ну, тут всё довольно просто. Анна, перед нашим путешествием решила передать судьбу жителей Эренделла принцу Ричарду. — После моего ответа Эльза недовольно посмотрела на сестру. — И нетрудно догадаться, какой план созрел в голове этого идиота. — Нет! Должно быть какое-то разумное объяснение! Я иду туда! — нахмурившись, Анна направилась вниз. — Анна, стой! Это опасно! — но принцесса даже не дослушала Эльзу. — Почему с ней так тяжело… — трагично вздохнула королева. Проводив взглядом спину принцессы, я вернул своё внимание на наёмников, которые не спешат нападать. Странно чего они ждут? — Поспешим, пока её не схватили! — Взяв Эльзу за руку, я направился за принцессой. Мы нагнали её у выхода — она стояла перед дверьми и не решалась их открыть. Видимо, принцесса боялась правды, которая ждала её за ними. Рядом с ней находился снеговик, который о чём-то говорил, то ли утешая, то ли отговаривая. — Анна! Может, мы просто уйдём? Нам не стоит подвергать себя такому риску! Тем более тебе нужно лечение! — Эльза подошла к ней ближе. — Ричард не даст нам уйти. Наверняка его люди уже окружили замок, — мои слова заставили сестёр нахмуриться. — Ладно, посторонитесь, дамы и снеговики, я пойду первым, — растолкав девушек, я распахнул двери и вышел наружу. Моё появление сразу заметили. Но стоило выйти прекрасной половине замка, как от наёмников послышались улюлюканье и свист. Вот наглость! Их поведение меня взбесило. В моём понимании эти две девушки, как и их королевство, принадлежат мне! И никто не смеет засматриваться на них, кроме меня! — Ричард! Где ты набрал этих недоумков?! У тебя что, не хватило денег на нормальных наёмников?! — мои слова разозлили их. Вместо веселья на лицах появились гримасы ярости и раздражения. — Эм… Ханс, я, конечно, не эксперт в переговорах, но, может, не стоит их злить? — тихо прошептала Анна, натянуто улыбаясь в сторону сброда. — Здравствуйте, друзья! Я Олаф, люблю жаркие объятия! — в подтверждение своих слов он обнял сам себя. Наёмники переглянулись в явном недоумении. Ещё бы — я бы тоже удивился, если бы меня встречал такой контингент: снеговик, две девушки и один мрачный парень. — Знаешь, братец, невежливо молчать, когда тебе задали вопрос. Или ты и правда думаешь, что я тебя не узнаю? — я с ухмылкой посмотрел на фигуру в меховом плаще, заложив руки за спину, чтобы они не заметили моё заклинание, случись что. Фигура в плаще цокнула языком. — Тц… Всё-то ты знаешь, младший брат, — сквозь зубы процедил Ричард, снимая капюшон. — Ричард? Не может быть… Это ты?! Но как же… — Анна была поражена и даже расстроена — до последнего она верила, что это недоразумение. Но Ричард не дал ей договорить и перебил в весьма грубой форме: — Ой, да закрой ты рот, тошно слушать. — На его лице появилась копия моей ухмылки. Всё же мы братья, и этот жест у нас в семье встречается часто. — Хотя нет, это не самое отвратительное. А вот твоя песня про любовь… — он карикатурно вздрогнул, — вот это самое тошное. С каждым его словом лицо Анны становилось всё печальнее. Под конец у неё выступили слёзы, но она быстро их вытерла. Я не вмешивался пусть мне было и немного неприятна слушать как её обижают, но Анна должна пройти это. — Да как ты смеешь так говорить с моей сестрой?! — Эльзе сильно не понравились его слова. Она с яростью взглянула на него и подошла, чтобы утешить Анну, но в этом не было необходимости. Утерев слёзы, Анна со злостью выпалила: — Ханс был прав! Ты — лживый, эгоистичный подонок, которому место в темнице! — её голос звенел от гнева. — Как я вообще могла полюбить такого, как ты?! — Ой, да-да, хватит кричать, уши уже заложило! — Ричард широко улыбнулся и перевёл взгляд на меня. — Но вы кое-что забываете… Ханс — мой брат! И неужели вы думаете, что он хоть чем-то от меня отличается? Да бросьте! У него ведь тоже есть планы на вас! Помните тот бал? Хотя, как его забыть… — он усмехнулся, посмотрев на Эльзу, и та на миг потеряла уверенность. — В тот день Ханс пригрозил мне, что убьёт, если я полезу к вам. Интересно, почему же? Может, вы ему понравились? Или у него были свои планы на Эренделл, как и у меня? Его слова сработали. Сёстры взглянули на меня с недоверием и обидой. Даже снеговик не отставал хотя его там и не было. Ну спасибо братец удружил хотя чего-то подобного ожидать стоило. Он любит поднасрать ближнему своему. — Не слушайте его, он просто пытается нас поссорить, — мои слова немного успокоили сестёр, но зерно сомнение уже было посеяно. — Обсудим это потом, — холодным тоном произнесла Эльза, даже не взглянув на меня. — Сейчас нам грозит опасность. У кого есть идеи? Честно говоря, у меня их несколько сотен. Весь наш разговор Ричард искусственно затягивал, и это не в его стиле. Скорее всего, он ждёт подкрепления, чтобы ударить нам в спину. Да и наёмники ведут себя слишком расслабленно… Либо они настолько уверены в себе, что не видят угрозы в двух магов, либо Ричард попросту ничего им не сказал. Ведь какой идиот пойдёт в бой с магами? Верно — никакой. К слову, местные маги сродни тяжёлой артиллерии — одно заклинание может убить десятки людей. Конечно, речь идёт об обученных боевых магах. Я к таким, ясное дело, не отношусь. В моём арсенале мало атакующих заклинаний, да и вообще, я не боец. Битвам я предпочитаю изучение и открытия. В общем, я скорее исследователь, чем боевик. Но одно преимущество у нас всё же есть — Эльза. Она архимаг магии льда и снега неизвестного уровня. Конечно, она пока не умеет управлять своей силой… Но ей могу управлять я. Что ж, пора переходить к плану. И он прост — быстрая расправа над этими обалдуями. — Эльза, — тихо позвал я девушку. — Начни концентрировать и собирать силу в маленький шар. Старайся стабилизировать его, чтобы он не вышел из-под контроля. Мы с Анной закроем тебя от них. Она кивнула, спряталась за нами и начала выполнять мою просьбу. — Ричард, мой дорогой брат, неужели ты забыл, кто я?! — Я пытался отвлечь их внимание на себя. — Ты хоть предупредил своих друзей, против кого они идут?! Наёмники заметно забеспокоились. За всё время разговора брат ни разу не произнёс моего имени. Как я и говорил, я весьма знаменит в нашем королевстве, а эти наёмники явно прибыли сюда вместе с Ричардом оттуда. — О чём он говорит? — хрипло спросил, видимо, их капитан. — Ни о чём! Чего уши развесили?! — взревел Ричард, словно разъярённый бык. — Идите и принесите его голову! А с девушками... делайте что хотите, но потом убейте! Сброд, подбадривая себя криками и выкрикивая непристойности, двинулся вверх по лестнице. Оглянувшись назад, я увидел, что Эльза уже собрала достаточно энергии, но смотрела на приближающихся наёмников с ужасом и страхом. Анна крепко сжала мою руку ищя поддержку. — Ханс, что будем делать? — голос принцессы дрожал. Я повернулся к Эльзе и, создав стабилизирующий контур на левой руке, взял под контроль всю мощь, что она накопила. Вытянув ладонь, окутанную тёмной дымкой, я словно зачерпнул её энергию. Эльза не использует заклинания — она волшебница, действует интуитивно, полагаясь на воображение. Я же чародей и не могу применять магию без заклинаний. Однако я могу контролировать её сырую энергию и направить её через своё заклинание. Теперь главное — как можно быстрее истратить этот заряд, пока он не поглотил меня. Вытянув руку в сторону врагов, я заметил, как их лица бледнеют и искажаются гримасами ужаса. Они остановились на полпути через мост, а затем, охваченные страхом, попытались развернуться и бежать обратно. Но кто им даст? Я выдержал паузу, наблюдая, как голубой светящийся шар, окружённый тьмой, вспыхивает в моей руке. Удовлетворённо улыбнувшись, я высвободил четверть накопленной энергии. Струя голубого и чёрного света устремилась к мосту, кружась в вихре силы. В тот момент, когда она достигла цели, началась вакханалия. Мост не рухнул сразу, но в месте попадания начал стремительно разрастаться тёмный лёд. В считаные секунды двадцать наёмников оказались вморожены в гигантскую ледяную глыбу, взметнувшуюся на десять метров вверх и растянувшуюся на пять метров в ширину. Разумеется, мост такого не выдержал. Подломившись, он рухнул в пропасть, увлекая за собой замороженные тела. Одно заклинание — и двадцать жизней исчезли в бездне. Вот она, истинная сила магов. Со стороны дверей раздался звон. Обернувшись, я увидел странную картину: в зале, за открытыми дверями, стояло около семи человек. Они с неверием смотрели на пустоту, где раньше был мост. Один из них даже выронил меч — видимо, это был его звон. Честно говоря, мне было непонятно: да, вы только что увидели, как ваши товарищи мгновенно погибли, но разве не логичнее воспользоваться эффектом неожиданности и атаковать со спины? Хотя даже если бы они попытались, у них бы ничего не вышло — я знал об их присутствии и успел бы среагировать. Присмотревшись, я понял, что это всего лишь молодые парни, впервые державшие оружие в руках. Среди них лишь один выглядел хоть сколько-нибудь опытным. Скорее всего, их отправили в обход с ветераном, чтобы не путались под ногами. Самый старший из них наконец пришёл в себя. С яростным криком он сжал булаву и щит и бросился на меня, высоко занеся оружие. Очень глупое решение. Он даже не успел пересечь половину расстояния, как его накрыл чёрный лёд. — Я даю вам возможность сдаться, если немедленно бросите оружие. — Не успел я договорить, как эти идиоты уже побросали мечи и топоры. — Эльза, вморозь им руки в лёд, чтобы не было соблазна ударить нам в спину. — Королева вздрогнула, но послушно выполнила мою просьбу. Осталась ещё одна проблема — Ричард. Его нигде не было видно. Скорее всего, он оседлал лошадь и сбежал в порт, чтобы собрать пожитки и уплыть. Впрочем, мне плевать. Если он покинет город, то больше не будет представлять угрозы. Сейчас есть проблемы поважнее. Например, как две сестры отреагируют на смерть наёмников? Нужно помнить, что хоть этот мир и напоминает позднее Средневековье, смешанное с эпохой Возрождения, но это всё-таки Дисней. Люди здесь куда мягче. Я скосил взгляд на Анну. Она всё ещё держалась за мой рукав. В её глазах не было ни страха, ни ужаса. Но изменения всё же были — в её волосах стало больше белых прядей. Времени остаётся всё меньше. Возможно, уже через десять минут она начнёт замерзать. Эльза, закончив с пленниками, подошла ко мне. — Хорошо... Что теперь будем делать? — спросила королева, неуверенно разглядывая ледяную глыбу, в которую был вморожен наёмник. Но не успел я ничего ответить, как вопрос задала принцесса: — Это было обязательно? — грустным голосом спросила Анна. — Неужели мы не могли договориться с ними? — Она приложила ладонь к льду. — Анна, если бы мы могли... — Эльза обняла сестру со спины, утешая расстроенную принцессу. Сама королева не выглядела подавленной или разбитой. Скорее всего, это связано с тем, что её готовили к роли правительницы, и она понимает, что иначе быть не могло. Понимает... но по лицу видно, что ей тоже тяжело смотреть на смерть людей — пусть и не такую кровавую. Хорошо, что я просто замораживал их в глыбы льда, а не устроил бойню. Тогда, боюсь, все мои усилия по налаживанию отношений с сёстрами полетели бы к чертям. — Твои волосы... Они побелели, — наконец заметила королева. Ладно мне нужно избавиться от оставшейся энергии. По моей руке уже начала распространяться ледяная тёмная кромка, которая постепенно забирала ману и словно иссушала конечность. Очень интересный эффект... По возможности нужно будет изучить тёмный лёд. Я поднял руку и запустил остаток энергии в небо. Пролетев какое-то время, тёмно-голубой шар взорвался, разнеся по округе чёрные снежинки. — Предлагаю вернуться наверх. Анне требуется лечение. Эльза кивнула в знак согласия и помогла принцессе подняться. — Олаф, проследи за нашими... друзьями, хорошо? — бросил я, проходя мимо снеговика. Он тут же вытянулся по струнке, приложил руку-ветку к голове и с серьёзным видом отдал честь: — Будет сделано, командир Ханс! Не обращая внимания на его паясничество, я направился в зал наверху. Проходя мимо пленных, я заметил, что они даже дышали через раз в моём присутствии. Не обращая на них внимания, я поднялся наверх к сёстрам. — М-мне к-кажется, или тут стало холодновато?.. — пробормотала Анна. Как только она это сказала, её волосы полностью окрасились в белый цвет. Странно. Вроде бы на это должно было уйти гораздо больше времени — часа четыре, не меньше. Но неважно. Потом разберусь, что к чему. Сейчас главное — воспользоваться моментом. — Ханс!? — с беспокойством посмотрела на меня Эльза. — Без паники, — постарался я их успокоить. — Заклятие действует быстрее, чем я думал. Анне срочно нужна помощь. Я подошёл ближе к принцессе. — Что нужно делать? Опять принять ту странную позу? — с лёгким смущением спросила Анна. — Нет, просто стой смирно и старайся не дёргаться, хорошо? Дождавшись её кивка, я положил ладонь ей на грудь. Особой сложности не было. Нужно было лишь изолировать энергию Эльзы, а затем стабилизировать её и вывести из организма. В процессе желательно не затронуть органы своей энергетикой. Не стоит забывать, что мой элемент может не просто заморозить сердце — нет, он может его остановить. Или, что ещё хуже, привести к необратимым последствиям. Стараясь не обращать внимания на покрасневшую Анну, я приступил к работе. Спустя десять минут принцесса была полностью здорова, о чём свидетельствовал её вернувшийся цвет волос. — Получилось! У тебя вышло! — Эльза на эмоциях пустила слезу и обняла Анну, радостно улыбаясь и смеясь. Принцесса ответила ей тем же. Даже у меня невольно вырвалась улыбка. Но стоило быстрее избавиться от энергии Эльзы, которая сейчас находилась в сдерживающем заклинании. Кстати... Почему-то эта энергия полностью отличалась от прошлой. Она пыталась вырваться и вела себя агрессивно. Недолго думая, я просто распылил её на улицу, чтобы никому не навредить. Вернувшись, я посмотрел на радостных сестёр, и понял, что всё прошло не просто хорошо, а отлично.