Часть 2

Особняк Малфоев, обычно мрачный и неприступный, сегодня сиял огнями и наполнялся звуками музыки. Вечер полностью был посвящён рождению Эйлин - дочери Драко и Астории, которую молодая мама периодически выносила к гостям, чтобы те могли ещё раз восхититься красотой малышки, а затем так же быстро уносила в детскую комнату, где кормила магическим молоком и убаюкивала. Драко развлекал гостей смешными историями, связанными с учебой в Хогвартсе, периодически подкалывая Северуса, который еле сдерживался, чтобы не бросить в него какое-нибудь заклинание, но лишь в шутку, так же, как и его крестник. Когда ужин закончился, гости продолжили общение за игрой в карты, а Снейп, решив, что с него хватит пустых разговоров, направился на балкон, подышать свежим воздухом и насладиться тишиной. Он стоял, опершись о перила и наблюдая за мерцающими звездами. Его взгляд был холоден и отстранен, как обычно, но внутри него клубилась странная смесь чувств. Он чувствовал себя не в своей тарелке, чужим на этом празднике жизни, но, тем не менее, что-то удерживало его здесь от того, чтобы тотчас аппарировать к себе в Хогвартс. Возможно, банальное чувство показаться невежливым перед Малфоями. Возможно, ему действительно надоело проводить каждый вечер своей жизни в полном одиночестве. Внезапно его внимание привлекла женщина, тихо стоявшая неподалеку, в другом конце длинного балкона. Она была высокой, стройной, с длинными рыжими волосами, которые мягко обрамляли ее лицо. Что-то в ней показалось Снейпу до боли знакомым, что-то, что заставило его сердце на мгновение замереть. Снейп не мог отвести глаз – она напоминала ему Лили. Неожиданно, словно почувствовав, что её рассматривают, она повернула голову в сторону мужчины и помахала ему рукой, улыбаясь. Снейп кивнул, приветствуя её в ответ, и женщина направилась к нему. – Профессор Снейп, – произнесла она, и в ее голосе звучало искреннее любопытство. – Я вас знаю, да и не только я, - она улыбнулась. - Я Адриана Уильямс, главврач отделения невропатологии из клиники Святого Мунго. Я знаю Драко с детства, с самых малых лет, он для меня как сын. Собственно, поэтому и нахожусь в данный момент в его доме на праздновании рождения дочки. – Адриана, – повторил Снейп с непривычным теплом в своем голосе. Он никогда не обращался к незнакомым людям по имени. – Рад знакомству. Я тоже знаю Драко с ранних лет. Ещё до того, как он пошёл в Хогвартс. Они разговорились, и Снейп с удивлением обнаружил, что ему интересно и легко общаться с этой женщиной. Она задавала умные вопросы о зельеварении, проявляя неподдельный интерес к его работе. Снейп, увлекшись, рассказывал о сложных рецептах, о редких ингредиентах, о возможностях зельеварения в лечении различных болезней, в том числе и маггловских. – Профессор, – спросила Адриана, ее глаза горели неподдельным интересом, – я слышала, вы выжили после укуса Нагайны. Это ведь чудо! – У меня с собой в потайном кармане было сильнейшее противоядие, – пояснил Снейп, в его голосе проскользнула гордость. – Зелье, над которым я долгое время работал, ведь я предчувствовал, что такая ситуация может случиться. – Невероятно! – воскликнула Адриана. – А можно узнать подробнее? Какие ингредиенты, какая технология? Это же может спасти сотни жизней! Снейп, почувствовав ее искренний интерес, начал рассказывать о сложном составе зелья, о редких травах и корнях, которые он использовал. Он вдруг почувствовал, как внутри него вспыхивает давно забытое чувство – радость от того, что его понимают и ценят. – Профессор, – сказала Адриана, ее голос был полон восхищения, – вы должны работать в нашей клинике! Ваши знания помогут нам спасти множество жизней! Северус, окончательно почувствовав прилив надежды, который не испытывал уже много лет, вдруг, совершенно внезапно для себя, предложил ей встретиться снова, где-нибудь за пределами особняка Малфоев, и там уже обсудить её предложение о работе в Святом Мунго. – Может, вы позволите мне пригласить вас на чашку чая? – спросил он, и в его голосе прозвучало непривычное волнение. – Мне очень жаль, профессор, – грустно ответила Адриана, опустив глаза, и в её голосе звучало искреннее сожаление. – Но я замужем... Снейп почувствовал, как внутри него все обрушилось. Надежда, которая только что зажглась в его сердце, погасла, оставив после себя лишь холодную пустоту. – Я понимаю, – сказал он, стараясь скрыть разочарование. – Но, профессор, – продолжила Адриана, протягивая ему визитку, – я всё же надеюсь, что вы подумаете над моим предложением. Мы нуждаемся в таких уникальных специалистах, как вы. Я готова предложить вам наилучшие условия работы, хорошую оплату и, конечно же, полную свободу в ваших исследованиях. Снейп взял визитку, но не сказал ни слова, молча кивнув головой. Он чувствовал, что его одолевают противоречивые эмоции. С одной стороны, он был польщён предложением, с другой – разочарован тем, что Адриана, так похожая на Лили, оказалась замужем. Он почему-то почувствовал себя обманутым и опустошенным. Снова, как и всегда, женщина, которая впервые за долгое время привлекла его внимание, оказалась недоступной. Вечер закончился, и Снейп вернулся в Хогвартс. В комнате он достал визитку Адрианы, рассматривая её, но тут же скомкал ее и бросил в камин. Он смотрел, как огонь пожирает бумагу, и чувствовал, как внутри него разгорается привычная боль одиночества и разочарования. Он не хотел больше пересекаться с этой женщиной, которая за пару часов общения снова разбередила его старые раны. Снейпа снова начали посещать мысли, что его жизнь – это замкнутый круг разочарований и по сути бесполезного существования, и он не видел выхода из него.