1. Устройство зла

      Путешествие. Долгое, длинной в целых четыре часа. Ну ладно, может Дейв преувеличивает. Однако сложно не преувеличивать и не жаловаться у себя в голове на свою незавидную участь, когда ты уже четыре часа летишь частным самолетным рейсом наедине со своими мыслями. А о чём подумать действительно есть.       Кажется, этим известием его обрадовали только недавно. Да. Месяц назад? Что ж, он как-то умудрился забыть об этом на три недели. Посторонние дела — вещь волшебная, так хорошо справляются с целью отвлечения. Как говорится, хочешь, чтобы человек поменьше думал – нагрузи его работой. Да и обязательно ли помнить о том, что ты едешь в другую страну на учёбу? Как оказалось, обязательно, но Дейв бы с этим не согласился.       Вообще, он не может припомнить момент, где же он так накосячил и настолько оплошал, чтобы его отправили проходить обучение, да ещё и в другую страну. В последнее время вся выполняемая им работа, каждая проверка, каждый публичный выход и каждый отчет были безупречны. Он очень старался ради такого результата, ночами не спал, чтобы разузнать всё о офицере полиции Шлейме. Действия данной персоны, конкретно его участие в «недопустимых» сборах, нуждались в проверке. По её результатам, которые Ло смог получить благодаря его сбору данных в виде всеразличных статей с участием Шлейма, разговоров с его знакомыми, и слежке (последним он, откровенно, не хвастается), офицер оказался добропорядочным гражданином, преданным Империи. В случае же ошибки Дейва, что точно невозможно, его бы сочли за соучастника полицейского, а так как этого человека подозревали в состоянии в оппозиционном движении, юному следователю бы явно пришлось понести жестокое наказание.       "Чёрт, неужели тот парень и вправду предал Империю?"       Может ли быть, что учёба — это лишь официальный предлог для ссылки? Что же будет дальше? Стирание? Каторжные работы? Нет-нет. Он точно помнит, что за нарушение закона из «Главы Света» наказанием является ликвидация. А он всё ещё жив. Значит, тут что-то другое...       Его ладони покрыл холодный пот. Дейв и сам понимал, что мыслит сейчас нерационально. Мыслить иначе у него и не выйдет, как минимум до конца полёта, как максимум дня. Спасибо тому, что хотя бы его лицо ни капли не выдаёт исходящего изнутри беспокойства. Внешне он не волнуется, внешне он готов и сосредоточен. В этот раз лучше бы обложке соответствовать содержанию.       Что там Дейв знает, чтобы успокоиться? Эм… Дыхательные практики? Ладно, он их уже пробовал и выяснил их бесполезность, по крайней мере в отношении себя.       О великие Ала и Терра, он был бы безмерно благодарен, если бы ему доверили сесть за штурвал самолёта вместо находящегося там пилота. Он бы смог успешно его посадить! Но нет, его задача не утруждать себя до начала учёбы. Любопытно, однако, какая же его задача «во время»?

***

      Теперь Дейв ехал в автобусе. Ему, пожалуй, повезло и до университета шёл прямой рейс. Не то что бы он не был готов к пересадкам, но перелёт и последняя неделя показались ему чересчур выматывающими, а разбираться в автобусных сетях Хэнфорта желания не возникало. Он уже пытался посмотреть маршруты, но Дейву удалось лишь мельком пробежать по карте и понять, что здесь всё запутано и неудобно. В Альт-сити было гораздо проще – всё как-то прямее что ли и в меньших количествах. А тут… Ему тут же пришла мысль «чёрт ногу сломит», но было у него ощущение будто в том же Альт-сити только он подобные выражения и употреблял. Причем «употреблял» дважды в прошедшем времени, ибо когда он это произносил во взглядах окружающих мелькало непонимание, так что вскоре он перестал. Дейв не в курсе от кого или где таких слов понахватался. Наверное, в детстве, которое он никак не может вспомнить, кроме разве что оставшегося у него с тех времён имени — Лололошка. О нём помимо самого обладателя известно всего двум людям, которые чаще называют его Дейвом и не так часто напрямую с ним контактируют последние три года. Ну, ярко выраженной потребности в памяти о ещё более давних годах он и не имеет, поэтому забыть первые десять лет жизни не такая уж и большая трагедия.       В любом случае, не сейчас.       Он сидел возле окна, с чуть более широко, чем обычно, открытыми глазами смотря на оживлённые улицы города. Хэнфорт был красочным, энергичным, ярким. Альт-Сити, особенно ночью, тоже был ярким, но Хэнфорт от него отличался. Имперский город был городом небоскрёбов, настенных плакатов, огней и неоновых вывесок. Хэнфорт был другим.       Широкая дорога, по которой то и дело мимо него тянулись и петляли машины, а с каждым метром всё больше и больше отдалялись цветные здания, заменяясь другими. Он проезжал автобусные остановки, рекламные билборды, людей. Кстати о людях здесь, они тоже были другими! Каждый носил разную одежду, разные прически, большинство из которых Дейв прежде ни разу не видел. На самом деле он уже предчувствовал головную боль от всех красок и шума, что нёс за собой город.       Погрузившись в наблюдения за окружением, он не заметил, как очутился на площади перед зданием университета. Оно было просто огромных масштабов. Нет, Дейв видел и побольше, на самом деле, он уже успел оценить это здание, когда просматривал информацию о Lucky Charms, но вживую постройка определенно впечатляла.       «Будь здесь Войд, он бы и глазом не повёл» — подумал Дейв, запрокидывая голову, чтобы получше рассмотреть университет, придерживая рукой козырёк кепки. Он один единственный был одет в привычную ему форму, что среди остальных привлекало ненужное внимание. Другие студенты с интересом его осматривали, благо, он с лёгкостью игнорировал чужие взгляды.       В голову пришла мысль, что, кажется, его здесь кто-то должен был встретить. Так... Кого же ему искать? По идее, все данные должны быть уже внесены, он здесь только для подтверждения и небольшой экскурсии. Выходит, нужно в местную администрацию? Как жаль, что он не располагает точным протоколом действий. Ну, импровизация всё равно неплохо ему удавалась.       Дейв прошёл дальше, осматривая громоздкий фонтан с зацепившим его элементом в виде черепа, к высоким колоннам университета. Стоило ненадолго остановиться, как к нему подошла рыжеволосая девушка в бирюзовом топике и синих шортах.       —Ты, должно быть, Дейв? — звонко обратилась незнакомка. — Я Дженна, волонтёр-куратор в этом университете! Помогаю заблудившимся первогодкам. Так, сейчас, подожди... — она замолчала, что-то ища в закрепленных на планшете списках. У Дейва тут же возник вопрос, почему бы не использовать для этого электронный, но он предпочел промолчать.       —Ага. Ну смотри, в учебном отделе уже есть вся нужная информация, поэтому я сейчас просто введу тебя в курс и уточню пару деталей. Ты поступаешь на направление "математическая экономика и теория управления", верно?       —Да.       —Ты — иностранный студент из Алотерры, — Дженна дождалась утвердительного ответа, после чего продолжила, — У нас не много поступающих оттуда. На моей памяти, ты первый. Ты уже должен знать, но я на всякий случай повторю: тебе, как иностранному студенту полностью оплачивается обучение, первый месяц проживания в общежитие, а так же университет предоставляет телефон! Тебе повезло, благодаря своему гранту, можешь целый месяц за интернет не платить, — сказала Дженна, доставая коробку из перекинутой через плечо сумки.       Дейв с нейтральным выражением лица принял её, тут же убирая его в карман. С ним он разберётся чуточку позже.       — Пойдём, я провожу тебя до остановки, — с улыбкой окликнула его Дженна. —Кстати, рекомендую скачать тебе Пейджер, им все пользуются. Меня сможешь найти по тегу: @jenna_smileey .       —Общежитие находится за городом, чтобы до него добраться придётся пользоваться автобусом или можешь использовать каршеринг, если у тебя есть права. У тебя есть деньги на проезд? Это хорошо. Как приедешь, будет два здания. Мужской корпус находится слева, — тебе туда. Я не смогу с тобой поехать: нужно курировать первогодок. Но, надеюсь, что ты доберёшься без проблем! Увидимся в общаге!       Кивнув, Дейв зашёл в полупустой автобус и уселся на одно из свободных мест в конце. Его ждало ещё одно долгое путешествие. По его личному опыту слова "за городом" означали где-то полчаса на автобусе, а с дополнительными остановками полчаса могли растянуться на добрые сорок-пятьдесят минут и это чтобы добраться в ближайшие к городу территории. Он в принципе недолюбливал общественный транспорт, предпочитая кататься по поручениям на машине или мотоцикле. Раньше ему часто удавалось увести байк одного главного секретаря, за что его потом отчитывали. Когда он вернётся в Альт-Сити, нужно обязательно будет провернуть это снова. Теперь же у Дейва на руках была другая забота. Телефон, который ему любезно выделил университет. Устройство вызывало подозрения, весьма глубокие, исходящие из внутренней осторожности.       Дейв был хорошим сыщиком, умел находить и обращаться с информацией, разбирался в технике, механике, ведении сельского хозяйства, имел права на несколько видов транспорта, но другими странами не интересовался. В основном из-за самой политики Империи и её "закрытости" от остального мира.       Все дела, над которыми он когда-либо работал были сугубо внутренними, никак не затрагивая другие государства. Конечно, знания и представления о них у него были более реалистичны в сравнение с среднестатистическим гражданином, но они представлялись размытыми и ориентированными на саму Алотерру. Поэтому Дейв был удивлён, узнав о своей командировке. Даже очень удивлен. Никак не понимая зачем и почему именно он.       Вся ситуация казалась ему странной и ненормальной, будто в один момент в реальности что-то сломалось и она внезапно сменила курс на девяносто градусов. У Дейва так и не вышло понять зачем конкретно ему ехать на эту учебу. Вроде, ради улучшения отношений.       И тут он начал медленно подбираться цепочкой размышлений к гаджету. Если отношения нужно улучшать, значит они не самые дружественные. Следовательно обе стороны захотят обезопасить себя и почувствовать контроль над ситуацией. То есть в этот телефон, вероятно, встроено устройство скрытой прослушки, слежки или съёмки. А может всего сразу.       Будь это Алотерра, он бы находился под строжайшим наблюдением. Разве здесь не должно быть так?       Тем более, телефон предоставляется иностранным студентам, что, в таком случае, логично, ведь угрозу представляют именно иностранные гости. Так что Дейв определенно должен проверить это устройство на наличие слежки. В случае же её обнаружения... Что ж, наверное в таком случае ему следует проявлять большую осторожность, возможно, извлечь прослушку, или почаще незаметно отходить от гаджета. Хотя, что ему скрывать? Нет, естественно, ему есть, что скрывать, но он не будет это выдавать, так что устройство для добычи данных в этом случае бесполезно. Стоит ли вообще тогда озабочиваться возможным фактором наблюдения?       Дейв задумался, мысленно испепеляя телефон. Эта штука нервировала. Как и душный автобус. Как и повсеместно непривычные расцветки. Как и шум. Хорошо, весьма вероятно, он устал. Но тем не менее, Дейв всё ещё старательно не подавал виду, не бросая попыток сохранить ясность мышления, и у него это даже получалось.       Путь предстоит ещё долгий, так что он успеет разобраться с машиной зла у него в руках. Он открыл коробку. Итак... Этот телефон похож на тот, что из Алотерры. Правда этот, кажется, более простой: легче, тоньше и чуть больше по площади. Кнопка включения примерно на том же месте. И... Время 10:47 . Вот бы не провалиться в кровать на остаток дня.       Так, что ещё? Заряд 63%. Не проблема, учитывая входящую в состав набора зарядную станцию, которая, стоит отметить, была впечатляющей. И, судя по её внешнему виду, она работает от солнечных батарей. Здесь не бывает пасмурно? Звучит сомнительно. Хотя... Её устройство, вроде, предусматривает и подключение к электросети. Разъёмы, правда, необычные, но поиск проводов в магазине не должен составить ему проблем.       Проводит пальцем вверх, и открывается 6 иконок. Интуитивно понятно, что они означают. Сейчас его интересует карта, посмотреть как далеко до общежития, и проверка каждой отдельной программы и их функционала. Это будет утомительно. Особенно с ноющим затылком. Душные автобусы — худший вид транспортного средства.       Скоро ли изобретут некий имплант, блокирующий головную боль? Или там заменяющий её на что-то чуть менее раздражающее? Пока это не произойдёт, Дейв, видимо продолжит пить обычные таблетки. Только воды у него к большому сожалению с собой нет. Придётся ждать, пока он доедет и уже на месте искать автомат или куллер.       "Надо было воспользоваться автоматом на площади" — устало выдохнул он.       Остаток поездки был проведён за просматриванием всей доступной информации о наполнении телефона.

***

      Выбравшись из автобуса, Дейв пришёл к неутешительным выводам: ни одно из приложений не представляло угрозы конфиденциальности. И он в это не верил. Доверять нельзя никому, так почему они не ведут слежки за иностранцем? Или они используют другие методы? Должно быть, что-то будет в его комнате. Опустятся ли они до этого?       Видимо, сколь бы он не чувствовал себя уставшим, ему всё-таки придётся осматривать комнату вдоль и поперёк. Или дать себе отдохнуть? Они ничего не добудут, если он просто уляжется спать.       Однако не сделай он это сейчас, потом на проверку может банально не хватить времени. Кто знает, какие задания ему поручат? Его же не могли прислать ради какого-то образования, верно? Это скорее ещё одна, практика, испытание... Или он здесь действительно для налаживания отношений? Тогда полный осмотр комнаты будет выглядеть полным недоверием и неуважением. И, пускай Дейв им не доверяет, он не должен это показывать. Ему придётся как-то беглым осмотром понять есть ли там камеры и прослушка. Либо вести себя неподозрительно. С учётом того, что это другая страна, он не уверен, какое поведение здесь в рамках неподозрительного. Ему стоит подражать Дженне? Если так подумать, Дженна выглядит как воплощение Хэнфорта — шумная, красочная и на вид добрая (работа её обязывает). Неужели ему нужно перенять подобную манеру поведения? Дейв-то, конечно, сможет. Ну, наверное, сможет. Врать он вполне обучен. Точнее следить за выдаваемой информацией и в какие-то моменты её редактировать. А вот актёрствовать...       Вся громоздкая цепь размышлений тут же привела его к усилению головной боли, справиться с которой не помогал даже прохладный ветерок. Палящее солнце нещадно жгло спину, а душный воздух делал дыхание неприятным. Вот и ещё одно отличие: в Альт-Сити в этот сезон на шесть-семь градусов прохладнее, Дейв отчётливо чувствовал каждый лишний градус всем своим телом.       Войдя в здание нужного корпуса он ощутил долгожданную прохладу тени. Кстати о тени, здесь была не просто тень, а целая темень. В его солнцезащитных очках было трудно разглядеть здесь что-то не привыкнув. Между тёмно-серыми пятнами удалось различить только лестницу и какую-то будку. Он снял очки, убрал их в карман к телефону, и подошёл к будке, откуда его сразу увидела старушка.       —Новенький? Имя?       —Дейв, — чётко ответил осёкшись, когда захотел проговорить номер. Здесь они не используются. Или нет?.. он же ничего не перепутал? Ну вот, если перепутал, зря потратит время человека, на то, чтобы выведать у него этот номер.       Дейв стоял, в оцепенении ожидая, реакции, по видимому, вахтёрши. Но она, казалось, совсем не обратила внимание на недостаток информации и начала вбивать его имя по буквам.       —..Ага! Вижу. Третий этаж, седьмой блок, первая спальня. Не повезло тебе, твой сосед уже заехал, — отметила старушка, — зато компания будет. И только попробуйте шуметь после одиннадцати! Вышвырну без разговоров! Но ты проходи, устраивайся. Не курить, не пить, девчонок не водить, — добрее закончила она.       Дейв молча поднялся наверх. Нужную дверь он нашёл быстро. Как и сказала вахтёрша, внутри уже находился другой человек — среднего роста парень в черной одежде с ноутбуком в руках. Дейв мысленно ему посочувствовал, должно быть на улице незнакомцу было почти так же жарко, как и ему.       Заметив его присутствие, парень убрал ноутбук, снял наушники, коротко изучающее его осмотрел с приподнятой бровью, но быстро вернул беспристрастное выражение лица.       —Я Дилан. Это наша спальня, — сказал он, указывая рукой на дверь справа. —Я не храплю, надеюсь, ты тоже. Туалет и ванная совмещённые. Графика уборки нет, каждый убирается за собой сам. И, пожалуйста, закрывай тюбики с зубной пастой, меня бесят открытые тюбики.       —Дейв. Рад знакомству, — ответил он, протянув руку. Дилан предпочел бы это проигнорировать, но пожал из вежливости.       Им было не о чем больше говорить, так что его сосед вернулся к ноутбуку, а Дейв отправился искать ближайший источник питьевой воды.       В холодильнике он наткнулся на заполненный графин. Дейв оглянулся на Дилана, который вообще не следил за его действиями. Приняв это за разрешение, он достал из своей сумки кружку, таблетку и налил воды. Теперь голова должна уняться. Ну, на какое-то и через какое-то время.       Вернув графин на место, он прошёл в спальню. Относительно пустая половина, как несложно догадаться, принадлежала ему. Он оглянул комнату, внимательно проходя по каждому углу, но ничего не заметил.       «Значит в телефоне».       Он достал устройство из кармана и переложил на прикроватную тумбочку. На удивление, кровать уже была заправлена. Удобно.       Дейв снял кепку, накрыл ей телефон, и упал на кровать, предварительно стянув с себя обувь. В комнате было слишком светло и никаких штор! Стемнеет только через несколько часов. Не лучшие условия для сна, но пока головная боль не пройдёт, он не вернётся в дееспособное состояние, потому уж лучше он попытается поспать и отдохнуть вместо того, чтобы пытаться использовать освободившееся время.       Так Дейв и поступил.

***

      Когда он проснулся на часах значилось 00:21, что фактически означало "он дрых 12 часов" (первые полтора из которых он пытался уснуть). Его мысли быстро метнулись к оценке ситуации и в одну чудесную минуту перешли на лежащий в руке телефон. Он просто хотел убедиться. Да. Именно поэтому он как можно тише открыл сумку, достал после некоторого копошения свой набор инструментов и выскользнул из комнаты.       "Нарушение комендантского часа" — тут же отметил он.       Дейв нашёл пустую комнату, в которую ещё никто не заселился, и, стараясь издавать как можно меньше шума, проник внутрь. Он аккуратно разложил инструменты на тумбе, после чего достал телефон и принялся за дело. Он обязан изучить устройство изнутри. Благо, прошедшая за время сна голова позволяет.       Дейв включил настольную лампу и начал вскрытие...

***

      Каким-то образом он пропустил подходившие к двери шаги. Она приоткрылась, и в проходе показался Дилан.       —Не знаю, чем ты тут занимаешься, но, чувак, будь добр, заканчивай свою возню и иди спать, — недовольно сонным голосом проговорил парень, после чего прикрыл дверь и вернулся к себе.       Дейв осмотрел разобранное устройство и выглянул в окно. На дворе стояла глубокая ночь. Он, наверное, и правда задержался. Значит осталось только собрать его обратно и признать, что слежку за ним не ведут. Или не через телефон. Или у них есть другие способы контроля...