2. Партнёры

      Тишина. Подобно воздуху комнату наполняют тишь и скука.       Небо за окном ясное, насколько это возможно ночью, безоблачное, отдающее синевой и освещенное мягким сиянием луны. Её свет попадает на стены, давая с легкостью видеть некоторые объекты, тёмные силуэты и очертания. Например, ему открывается отличный вид на дверь. Немного концентрации — и видишь как днём.       "Нужно согласовать с Диланом покупку штор" — при очередном взгляде на освещенные участки подумал парень.       Дейв молча сидел на кровати, не решаясь чем-либо себя занять. Его сосед спит, шуметь не допустимо, он и так единожды его разбудил, не стоит доставлять ещё больше неприятностей и окончательно не дать тому выспаться. В конце концов, не выспавшийся человек — неэффективный человек. Дейву незачем отнимать у других их работоспособность, на такую глупость он не пойдет. Поэтому ему остается просто ждать.       На часах уже 03:14. Во сколько же здесь восход? С восходом, наверное, он сможет беспрепятственно покинуть общежитие. Сейчас же он тратит время в пустую. Но это безделье не вызывает в нём чувство неправильности или отвращения. Нет. Он... действительно предпочёл бы отложить дела до рассвета...       Для Дейва это редкость. Давным-давно вошло в привычку посвящать всего себя и всё своё время любой полезной деятельности, но в эти минуты мысль чем-то себя занять становилась отвращающе липкой и безжизненной. Он банально не хотел.       Возможно, вся эта внезапная прокрастинация одно из последствий резкой и ощутимой смены обстановки. Со временем пройдёт... Должно пройти.       Дейв ещё раз вяло осмотрел комнату. Ночная темнота приятна глазу, дарит чувство комфорта от окружения, однако комната с другой планировкой и наполнением вызывала ощущение новизны, нескрываемое ничем незнакомство обстановки. Она была другая. Любые комнаты, коридоры и залы Империи имели свои общие черты и множественные сходства, похожий стиль, общий дух. Так, даже в Омен-Сити каждая улица, канализация, небоскрёб и лифт выглядели знакомо. В Хенфорте же он, дай Свет, замечал сходство лестниц по форме и то, что стены здесь перпендикулярны полу и потолку. Кроме того, тут куда больше зелени. В сравнение с сельскими поселениями, конечно, не идёт, только сам Альт-Сити в этом плане подчистую проигрывает. Как бы то ни было, новизна нервировала. Одно осознание чуждости собственной спальни вызывало дрожь. Ему слышались шорохи, немногие тени становились знакомыми силуэтами, но стоило всмотреться, как тумба становилась прежней. Он понимал: ничего ужасного тут нет. Но размышления отвлекали, он терял бдительность и тут же становился заложником игр разума до возвращения контроля.       Дейв закрыл глаза. Если не видеть, то его и не будет ничего смущать, верно? Кроме темноты ведь есть ещё много всего, чем можно насладиться. Тишина, вот, заманчивый вариант.       И верно, тут так тихо. Нет ни гудения, ни гула, ни звонов, ни бряканий. Только еле слышное дыхание Дилана. Точно, с ним в комнате спящий человек. Кажется, ему давно не доводилось видеть спящих людей или находиться с ними на расстоянии трёх шагов. Он присмотрелся к соседу. Отсюда, с кровати, видно только его спину, целиком закрытую одеялом и кое-как различаемые волосы. Дилан спокоен, недвижим. Как и всё в комнате.       "...Похож на труп" — отметил про себя Дейв.       Спящий человек вызывал у него интерес. Люди в принципе были интересны. Обычно он, правда, изучает людей, копаясь в мотивах преступников, ища компромат. А тут перед ним обычный человек. Он, должно быть, поглощён миром грёз. Что ему снится? С наблюдательного пункта не видно ни глаз, ни рта. Однако ясно, что Дилан живой. И он близко. Он интересен.       Если бы Дилан сейчас бодрствовал, Дейв бы и не подумал его тревожить. Но сложно потревожить того, кто тебя не заметит. Дейв поднялся и бесшумной поступью подкрался к соседней кровати. Он взглянул сверху, слабо поддавшись вперёд.       Из-за стены на кровать падало меньше света, а за счёт контраста рассмотреть детали и вовсе стало невозможным. Но он продолжал всматриваться, зрительно изучать. Прояснялись отдельные пряди спутанных волос, очертание носа, едва вздымающаяся от дыхания грудь и закрытые глаза.       В какой-то мере присутствие ещё одного человека в комнате умиротворяло. Будучи спящим, действительно спящим, он не вызывал подозрений, не представлял опасности. Когда же он проснётся, Дейву придётся быть на чеку. Но спящим...       Дейв медленно отвёл взгляд. В Империи бы его поведение сочли странным. Тут его поведение тоже ненормально?       Черт, если здесь всё-таки есть камеры? Его действия навряд ли правильно растолкуют. Хотя, как их вообще правильно трактовать? Научный интерес? Это объяснение крайне редко кого-то убеждало.       Его глаза метнулись обратно к Дилану. Пожалуй, испытывать свою удачу и дальше, стоя тут и пялясь на соседа по комнате, неразумно.       Дейв плавно вернулся и сел на кровать. Незначительно позже его поглотили прежние скука и леность. Что может быть хуже?

***

      Как только за окном начал показываться солнечный свет, он оживился. Дейв кое-как выбрался из обвитого вокруг одеяла и вяло выглянул в окно. Осталось совсем недолго. Ещё буквально капля ожидания и у него наконец появится возможность выбраться наружу! Сколько же всего он тогда сможет..—       Погодите, а что он собирается делать? Как бы странно не было, но Дейв об этом почти не задумывался. Остаток ночи он провёл, то сидя у стены и без интереса крутя в руках попавшую под них кепку, то дремля в забытье. А планы... Они были долгосрочные. Он ещё раз проверил комнату на предмет скрытых камер, задался вопросом о цели своего пребывания тут, проверил коммуникатор Империи, на который ему не поступило никаких сообщений, задумался точно ли всё в порядке со связью и о том, как скоро ему предстоит вернуться.       Последнее смущало побольше всего, но как бы Дейв не старался, у него не было четкого ответа, только предположения и домыслы, в большинстве своём неперспективные.       Так уж вышло, что он считал себя ценным кадром. Ну, ладно, если не ценным, то хотя бы полезным и достаточно способным, тем не менее очень даже заменимым. Его бы больше расстроило, не найдись ему замены. Хорошо, что кто-то может выполнять его работу в его отсутствие. И всё же... Он не хотел оставлять свою должность надолго. Эта командировка совсем не кажется "работой". Больше похоже на какую-то бюрократическую заглушку, чтобы куда-то его сослать. Ну ладно, не "куда-то" — на учебу, однако он уже получил образование в Империи. Пускай его многие недооценивают из-за юного возраста, это не влияет на его положение специалиста в сфере расследований. Будет ли ему полезней именно учиться далеко от места работы, чем, ну, работать? Он ведь мог пройти курсы, выпросить доступ к архивам с методичками, проанализировать работу других. Но его, не самого подкованного в делах международных отношений, выбрали для заграничной учёбы. Конечно, он ни в коем случае не сомневается в правильности выбора... Если оно верно, а оно верно, значит всё не спроста...       —И что же я должен делать? — без энтузиазма прошептал он.       Тем временем, за окном светлело. По горизонту разливалась заря. Наконец-то! Взяв с собой телефон и коммуникатор, он погрузил кепку на голову, поправил козырёк и молча вышел.       Как только его нога коснулась лестницы, он расслабился — теперь Дейв вряд-ли помешает чужому отдыху.       На удивление, на вахте так же сидела вчерашняя старушка. Неужели она дежурила весь день и всю ночь? Где работник другой смены? Не может же быть в столь престижном месте нехватки персонала, сюда толпами должны наниматься, а уж с назначением проблем возникнуть и вовсе не могло.       Дейв подошёл ближе. Женщина, в попытке рассмотреть прибывшего, сощурилась.       —А, это ты. Жаворонок что ли? Спал бы пока возможность есть, парень, — гнусаво проговорила старушка. —Ты чего в такую рань-то поднялся?       —На улицу, - бросил он, словно это всё объясняло.       —Ой ты, и что ж вам, молодёжи, на месте не сидится? — потирая глаза, сетовала вахтёрша.       Поняв, что разговор подошёл к концу, Дейв перешагнул порог общежития. Утренний воздух веял свежестью и прохладой. На участке было безлюдно.

***

      Большое изваяние золотого единорога между общежитиями ввело его в ступор. Это маскот университета, да. Но зачем же его та-а-ак много? И действительно ли он весь из золота?.. Они же не могли так поступить, это было бы кощунство какое-то. Его ведь можно во столько проводов переделать! Или имплантов... Хотя, даже не весь, а только покрытие — в любом случае нерациональная трата ресурсов.       Если он возьмёт кусочек на анализ, это примут за воровство? Пожалуй, отколупать частичку символа учебного заведения настолько же не имеет оправданий, насколько и наблюдение за спящими людьми. Он определенно провалился в задаче "вести себя нормально" причём с треском. Ладно, в этот раз он драматизирует. Конь же стоит на месте целый и невредимый, Дейв его и пальцем не тронул. А ещё он только что мысленно назвал единорога конём... Эх... С другой стороны, лошадь она и есть лошадь.       Конь ведь даже лучше единорога — он хотя бы не выдуманный. Зачем вообще придумывать коня с рогом? Чем обычный конь был хуже? Хорошо, над нелогичностью он подумает позже. В истории Алотерры тоже есть... как бы сказать, спорные моменты. Но в неё верят. Дейв тоже в неё верит — его долг как гражданина Империи. Может здесь тоже люди верят в рогатых коней, потому что их обязывает Иллия? Это бы многое объясняло. Если считать за многое объём коня с рогом, его работу символом и существование в виде... Наверное, всё-таки статуи.       Вообще, ему уже доводилось видеть статуи раньше. Один наблюдатель некоторое время хранил статую Терры. Как только об этом стало известно, его осудили и наказали. Больше в общем-то никто на такое не решался. А тут... Тут видимо совсем другая история.       Дейв её выяснит, как только дорога приведёт его обратно к общежитию (до того времени он прибережет идею с экспертизой), а это произойдет весьма скоро. Прогулка оказалась заведомо неудачной идеей — по всей территории велись ремонтные и строительные работы. Конкретно сейчас они, конечно, были, грубо говоря, на паузе. Рановато для сверления, грохота и строительной пыли.       По всей видимости, ремонт начали ещё вчера днём и не закончили: когда Дейв проходил здесь впервые никаких стройматериалов и загораживающих проход лент не было. А теперь они есть.       В нём медленно зарождалось желание остаться и понаблюдать стоя у стены в тенёчке. Настолько заманчивым было желание, что он почти определил своим занятием на ближайшее время наблюдение за рабочими, которые вот-вот должны были явиться. К тому же, подслушивание разговоров строителей стало бы какой-никакой разведкой. Получше узнав возможные особенности местной речи, он мог бы подстроиться под неё. Пока он размышлял краски улицы пригубились, потемнели. Большое сероватое облако заслонило своим мясистым боком солнечный шар. Небо степенно заволокли такие же серые, по-неприятному грязные, тучи. Они растянулись до краёв горизонта, покрыли собой ещё измазанную остатками зари голубую высь. Стало кристально ясно: пойдёт дождь.       С неприязнью вспомнив свою последнюю болезнь и поморщившись, Дейв быстрее и напористей зашагал ко входу.       Ушёл он как нельзя вовремя — с неба начало капать. Войдя в гостиную, он увидел первые капли воды на окне. За ним природа стала совсем серой и грустной. Неплохо бы поработать, чтобы отвлечься...       Он легонько приоткрыл дверь в спальню, где тут же встретился глазами с сонным Диланом. Все мысли из головы пропали, он откровенно не знал, что делать. Поприветствовать? Проигнорировать? Дать комментарий к действительности? Вчера всё вроде было понятно. Знакомства, как выяснилось, проходят везде одинаково. Но что на счёт вежливости и повседневного общения? Они нужны? Или нет, они необходимы?       Он всё думал, а время-то шло. У него осталось одно средство...       Промолчать. Нет-нет, это ни в коем случае не игнорирование, он просто продолжил игру в гляделки. Если бы не инициатива человека напротив, он бы несомненно победил.       —И тебе доброе, — безрадостно выдохнул Дилан, выходя в гостиную.       Черт. Не угадал он с выбором действий. А ведь были такие шансы...       —Да, — только и ответил первокурсник.       Дейв остался стоять в дверях, наблюдая как Дилан лениво осматривает содержимое холодильника. Не прошло много времени, когда дверца холодильника закрылась, а сосед, ничего не найдя на прежнем месте, взял в руки кофейник.       —Ты не мог бы побольше мне рассказать об университете? — внезапно заговорил Дейв.       На самом дела, Дилан уж было подумал, что ему повезло, и его наблюдатель так и останется молчаливым. В конце концов, слежка раздражала не так сильно, как разговоры. Но нет. Не повезло.       —Обратись с этим к Карлу. Уверен, он будет рад стать твоим собеседником.       Дейв уставился на него с долей заинтересованности. Диалог, прямо сказать, получался однобокий: Дейв предпочитал отмалчиваться, когда подразумевающийся вопрос казался очевидным. Особо участливые беседы он проведёт как-нибудь потом, предварительно выяснив все возможные и запретные темы для разговора. Дилан ещё недолго смотрел на него в ответ, прежде чем, сдавшись, недовольно ответить:       —Просто дождись Карла.       —М.       Дейв не особо удовлетворился данным ему ответом, но, что поделать. Не пытать же ему Дилана. Или по крайней мере нужно найти для этого время получше. Наверное, где-то после ужина, когда тот ещё не займётся делами, он может попробовать чуть-чуть отвлечь его от отдыха. В таком случае, хорошо было бы выяснить о чём он разговор поддержит и плавно подвести к интересующим вопросам, как бы невзначай. Это будет сложно... И муторно... Да, пытки были бы быстрее. Определенно быстрее.       Кстати о завтраках и ужинах. Он похоже снова позабыл о еде, её необходимости и взять её с собой в "поездку". Он чётко помнил, как положил себе из чего-то подобного только баночку с чёрным чаем. Напиток божественный, происхождения скорее всего подобающего, по его мечтательным представлениям историей уходящий к становлению Империи (несмотря на его понимания и убежденности в обратном), но насыщения от него не больше, чем от обыкновенной воды.       Так что он принял эстафету по проверке холодильника. Стоило ему подойти ближе и открыть дверцу из-за которой сияли чистота и белизна, как его прервал Дилан:       —Можешь не искать — там пусто.       И он был прав. Кроме воды на полках действительно оказалось ничего. Разве что пачка плавленого сыра, который, однако, и мазать-то было не на что. —Поблизости есть магазины? —В пятнадцати минутах. У меня есть вариант получше.       Дейв заинтриговался, хоть внешне выглядел всё таким же невозмутимым. Просто услышать второй вариант, пускай он мысленно и выдвигал предположения, всё равно любопытно.       В повисшей паузе он уловил стучащие по окну капли. Ливень. Класс. Значит магазин его не встретит до лучших дней.       —Например?       —Заказать доставку. Предвещая твой вопрос, да, некоторые уже работают в такое время. Каждый платит за своё блюдо. От большого заказа денег за саму "доставку" не возьмут.       —Заманчивое предложение, — задумчиво стоя у окна, прокомментировал он. —Я в деле.       Дилан ухмыльнулся. Он быстро разблокировал экран смартфона, принявшись что-то печатать. Вскоре он повернул экран к Дейву, показывая изображение лапши с курицей и бульоном.       —Устроит?       Пробежавшись глазами по неизвестному, парень согласно кивнул. Аллергия его раньше не беспокоила, как и непереносимость чего-либо, а значит опасаться нечего.       —Какие-то пожелания?       Дейв пожал плечами.       —Супер. Деньги жду до вечера. Курьер приедет через тридцать-сорок минут. Будет здорово, если ты его встретишь.       И он удалился. Что ж... Это было странно. Дейв только что договорился с практически незнакомцем о заказе доставки. Ну или скорее Дилан договорился с ним. Вообще, кто кого уговаривал не так важно, если по сути этот заказ выгоден обоим. А ещё ему оставили жирный намёк самому разобраться с курьером. С одной стороны разделение обязанностей в духе: один организовывает, второй проводит, звучало справедливо; с другой же... его не покидало чувство, будто на него скинули грязную работу. Но у него есть свободное время, ему не сложно и это в их общих интересах, так что почему бы и нет?       Кроме того, Дилан пусть и был потенциальным шпионом, в то же время с ним было вроде легко общаться. Как Дейв уже выяснил, тот не любил лишний раз слышать собеседника или растягивать разговор, потому сразу обозначал всё требующееся. Для Дейва такой расклад был удобен, понятен и прост. Эдакая занятая деловитость или неприязнь к незнакомым людям служила неотъемлемой частью характера многих, с кем ему приходилось взаимодействовать. Немногие горожане Альт-Сити были дружелюбны. Кто-то, кто не казался негативно настроенным с самого начала, просто был чуть более вежлив. Встречалось и много тех, у кого в глазах читалась чистая ненависть. Он им не нравился. Кто знает, может заслуженно.       Дилан же, казалось, попросту не был в нём заинтересован и этим даже малость напоминал Калеба. Холодное отношение этих двоих отчего-то его веселило.       Подавив усмешку, он пошёл за чаем. Самое время вскипятить немного воды.