3. Маленький мир полон глаз

      Ну, пора уже признать, что эта его командировка чересчур. Что же, спрашивается, чересчур?       Дейв готов смириться с тем, что все здания здесь целиком и полностью кирпичные, что магазин ни капли не похож на Эмпориум, что в общежитии у него мало занятий, кроме наблюдения, но вот смириться с другими такими наблюдателями, которыми населен весь город... Это будет гораздо сложнее.       Всё началось через три дня после его заселения, когда в общежитии появилось новое лицо, как выяснилось, делящее с ним и Диланом блок.       Дейв прошёл мимо него на вахте, краем глаза окинув как тот о чем-то рассказывает старушке-вахтёрше. Вскоре они вдвоем поднялись по лестнице, вдвоем вышли на одном и том же этаже и вместе пошли в сторону одной двери. Если раньше Дейв ещё мог с натяжкой списать схожесть их маршрутов на совпадение, теперь это не имело смысла. На поле раздумий осталось лишь пара правдоподобных вариантов: либо этот парень преследователь, выбравший его в качестве жертвы, либо он — один из его прибывших соседей. Отпрянув от дверной ручки, Дейв изучающе уставился на незнакомца. Высокий, физически развитый и с глупой улыбкой блондин вызывал подозрения.       —Оу, так ты тоже сюда? Ха-ха, приветствую нового соседа!       —Рад знакомству. Я Дейв.       —Брэндон! — представился в ответ парень, указывая в свою сторону большим пальцем. —Нечего и дальше в дверях толкаться, пошли, а то остальные небось до смерти соскучились.       Брэндон распахнул дверь и навеселе вошёл в комнату. На диване привычно сидел Дилан, отвлекшийся от ноута из-за шума. Дейву отчего-то показалось, что тот ждал этой встречи.       —Брэндон вернулся, детка! — крикнул силач в комнату.       —Падаю в обморок от восторга, — по-доброму закатил глаза Дилан.       Дейв тихонько закрыл дверь, предпочитая не вмешиваться и смотреть с позиции третьего стороннего лица. Тёплое приветствие товарищей его удивило, они почти обнялись, чего уж. Ему казалось странным, что Дилан может считать кого-то другом, а особенно Брэндона, тем более, что между ними, на первый взгляд, не было ничего общего. Люди обычно сходятся на основе совпадений интересов, в этих же отношениях Дейв не знал, что винить. Обстоятельства, видимо.       —Рассказывай, что там по остальным?       —Пока только я и "новенький".       —Да уж, парни, не густо.       Дилан развёл руками.       —Подожди ещё недельку и вся общага будет кипеть от "живности".       —Приятно знать, что ты всё тот же Дилан, — не разделяя скептицизма нёрда, сказал Брэндон.       —Я буду у себя, — бросил напоследок Дилан и скрылся в спальне.       Дейв на самом деле хотел улизнуть за ним. Брэндон вызывал в нём смешанные чувства. Вроде и не опасный, если не считать того, что в кулачном бою с ним Дейв уж наверняка победителем не выйдет, а вроде "неопасный" можно приписать лишь к человеку, которому полностью доверяешь. Разумеется, доверять Брэндону после семи минут знакомства он не намерен. В таком случае, надо обезопасить себя, выяснив его слабое место. У Дилана, например, как Дейв понял из его поведения, слабость — это длительное общение с людьми. Таким образом, если его сосед будет вести себя слишком настойчиво или будет лезть не в своё дело Дейву будет достаточно вытягивать его на разговор или мстить, доставая его общением весь последующий день, чтобы Дилан понял, какую совершил ошибку. План не без изъянов, разговоры утомят его самого, однако польза от них и наслаждение, которое он получит от раздражения Дилана, покрывает все недостатки с лихвой.       Так и с Брэндоном нужно что-нибудь придумать. Судя по их с Диланом диалогу, Брэндон интересуется физическим развитием и девушками. В этом как-то мало намёков на слабости. Разве что собрать компромат и раскрыть перед его избраницами, но уже получается вмешательство в личную жизнь. Нет, Дейву определенно не должно быть дело до этого, однако, черт возьми, репутация — слишком мощный козырь перед людьми, чтобы им не пользоваться. И всё же, по возможности даже Империя не вмешивается в личную жизнь граждан, пока они не переходят черту. Расположение этой черты, конечно, другой вопрос. Из всего этого, пожалуй, шантаж перед девушками Дейв прибережёт на крайний случай. Но что тогда ему остаётся?       —Если захотите поболтать, офицер, мой тег в Пейджере @MuscleCharm, — Брэндом подмигнул ему из-под очков и вошёл в комнату слева.       Дейв запоздало осознал, что на нём всё ещё кепка, слишком схожая с фуражкой. Люди часто их путают... Может быть, если бы ему действительно довелось попасть на алгоритм полицейского, его кепка-фуражка имела бы больше смысла. Вот только столь мечтательные картины реальности следует бросить на задворки, хотя бы до тех пор, пока он не вернётся в Алотерру.       Итак, Дейв вновь остался один в гостиной загружать продукты в холодильник. Вспоминая потраченные на молоко и овощи ST, он задумался о необходимости заработка. Здесь, похоже, ни о каких алгоритмах и речи не идёт. Благо, на первое время у него всё оплачено, однако что он будет делать по окончанию месяца? Расходы сильно возрастут: придётся платить и за общежитие и за интернет. Кроме того, побочные траты на средства первой необходимости там или еду никуда не денутся.       Средств от Империи в перспективе достаточно, чтобы прожить ещё четыре-пять месяцев при грамотном использовании, однако, в случае непредвиденных ситуаций, он рискует потратить больше, чем планирует. Чего уж, распределение финансов Дейв всегда считал тем ещё геморроем и со временем только убеждался в правильности этого суждения.       Он захлопнул дверцу холодильника и пошёл прочь в комнату. Оставлять еду без присмотра не доставляло ему удовольствия, и всё же отдельную морозильную камеру он с собой не притащил, потому придётся пользоваться тем, что имеет. Впрочем, проверять еду на яд он немного способен, должно быть, если это не странная ядовитая вода без цвета, запаха и вкуса, он почувствует неладное. Как бы он только сам себя не отравил собственной стряпнёй.       Дейв с сомнением открыл телефон. Брэндон в их разговоре упомянул Пейджер. Про это же приложение говорила Дженна и как-то упоминал Дилан. Самый популярный мессенджер, так?       В Империи им не пользуются. А это, в общем-то, многое для него значило. Как минимум, Дейву некому писать в Пейджере. Он и в Алотерре нечасто писал одним и тем же контактам. В основном его сообщения касались неких организационных вопросов, чуть реже запрос данных или доступа. Последние переписки с бесполезной болтовнёй он уже и не вспомнит. Прошло месяцев девять, если не год. Кажется, он тогда что-то выяснял с Калебом, но, похоже, настолько нарвался и взбесил секретаря, что тот ему до сих пор не ответил. Дейв сошёлся на том, что Калеб уже сто раз об этом забыл, хотя, может, ему хватило и одного.       А здесь он может написать, ну.. Соседу, другому соседу и активистке, которую видел всего раз. Выбор небогатый и по ощущениям вообще бесполезный. Тем не менее, возможность в любом месте и в любое время иметь связь хоть с кем-то была заманчивой. Связываться-то ему не с кем, но возможность... Не привык он упускать шансы и отказываться.       Дейв нашёл Пейджер и без колебаний нажал на кнопку скачивания. Появился значок загрузки, затем он увидел как занимаются мегабайты памяти, а потом открыл приложение.       Интерфейс оказался интуитивно понятным, потому ему не составило труда вбить три известных ему контакта. Никому из них он пока не собирался писать, однако для видимости они будут полезны. Кроме того, Дейв не берётся утверждать, что смог бы всё время держать их теги в голове до момента надобности. Пусть приложение станет его записной книжкой на какое-то время.       Из соседней комнаты послышался шум. Кто-то что-то передвигал, и несложно было догадаться, что это Брэндон. Ах, да, вернёмся к насущному. Что же Дейв может противопоставить Брэндону?       В голове стало как никогда пусто. Нет, рой мыслей, конечно, был, вот только все они балансировали на гранях закона и моральных принципов. Потому каждая мера вроде мимолётной мысли о том, чтобы сломать блондину пару конечностей (простое обдумывание возможностей, не более) относились на крайний случай. На самый-самый крайний случай. Более мягкие меры в голову не шли, а если и попадались, то их эффективность ставилась под большой вопрос.       Может он просто не в настроении?       Дейв уже почти пришёл к тому, чтобы просить Дилана о помощи. Дилан и Брэндон, похоже, неплохо ладят, значит он должен что-то знать. Вот только не расположенность Дилана к разговору в данный момент играет отнюдь не за Дейва. Попытка расспросов про университет обернулась неудачей. Попробовать расспросить про Брэндона... Он не может точно сказать, что за этим последует и он знает, что сдаваться после первой же неудачи глупо, однако переть напролом несильно-то умнее. Нужно изменить тактику, только как? Логично звучит обмен. При том, это весьма честно и уговорить на это Дилана, вероятно, будет легко. Что же он может попросить взамен?       Дейв решил не ломать зря голову. Большинство его предположений всё равно в итоге будут мимо, легче спросить напрямую.       —Дилан, у Брэндона есть слабые места? — не отрывая взгляд от экрана, спросил Дейв. Вдруг получиться обойтись и без обмена.       —А ты хочешь с ним поспарринговать? — усмехнулся Дилан.       Его тон намекал на то, что Дейву придётся разбираться с проблемами самостоятельно.       —Пожалуйста? — снова попробовал он.       —Ты надеешься, что я сдам этого бодибелдера за простое "пожалуйста"? «Было бы славно».       —Ты можешь сказать мне, что он не любит, а я буду хорошим соседом и не стану тебя беспокоить.       —Ты итак не сможешь: лимит слов на тебя почти исчерпан, — поспорил Дилан.       —Смогу, пока ты не отрежешь мне язык, — заявил Дейв.       Из его уст высказывание прозвучало совсем нешуточно.       —Шоколадное мороженое. Доволен?       —Нет.       —Ага, рад за тебя, — не услышав ответа, съязвил Дилан и повернулся к ноутбуку.       Дейв не стал возражать и тоже вернулся к своему занятию — пялиться в телефон. Шоколадное мороженое — не совсем то, что можно использовать как поводок или преграду для человека, только если тот не аллергик. Если последнее, то Дейв может поздравить себя с ещё одной потенциальной пыткой для Брэндона и пополнением корзины "крайних случаев". После таких новостей ему хотелось как следует выругаться.

***

      —Второй раунд? — на следующий день спросил Дейв.       Было утро, около десяти часов. Дейв встал в шесть утра, за два с половиной часа до Дилана. Завтрак в гордом одиночестве его устраивал больше, нежели слежка за остальными во время приёма пищи. Спать на той кровати ему по-прежнему не нравилось, из-за чего пораньше убраться с неё на кухню не становилось проблемой. К тому же, чем раньше он придёт на кухню, тем больше шансов не встретить там Брэндона. Дейв ещё не в курсе, когда тот встаёт или выходит в общую комнату. Неплохо было бы выяснить его распорядок, чем он и будет попутно заниматься всю следующую неделю для точности данных.       После еды он вернулся к себе. Дейв сможет занять своё время чтением последних новостных статей Хэнфорта, пока не составит окончательный план на день.       Через какое-то время он не преминул возможностью поднять с Диланом вчерашний разговор, когда тот снова что-то делал на ноутбуке, к счастью, без наушников.       —Ещё раз такое провернёшь лимит слов для тебя уменьшится вдвое, — предостерёг его Дилан. Он и правда надеялся, что такая угроза пресечёт разговор вовсе. Однако ему не повезло.       —Меня устраивает.       Дилан недовольно на него посмотрел.       —Пообещай потом терроризировать с этим Карла, а не меня.       —Не могу, — честно ответил Дейв.       —Почему бы и нет? —опроверг Дилан. —Можешь не переживать, он и мухи не обидит. Брэндон тоже, кстати. Так что перестань меня с этим беспокоить.       —Гарантии.       —А где гарантии того, что я тебе не вру?       —Думаю, ты бы не стал тратить силы на сочинение историй, только чтобы отделаться от меня.       —Раз ты считаешь, что я не соврал, что ты хочешь от меня сейчас? — парировал Дилан. Он не понимал, как у человечка напротив никак минус к плюсу не встанет. Дейв же сам только что сказал — Дилану банально лень тому врать — тогда почему он думает, будто теперь, говоря о относительной безвредности соседей, ему внезапно станет не влом? Конструкции в голове этого парня вызывали у Дилана вопросы.       Дейв же не счёл нужным повторить про гарантии. Требовать их от Дилана несправедливо, да и бесполезно, чего уж.       Он ещё с минуту помолчал, а после добавил:       —Спасибо, — и отвернулся изучать автобусные маршруты.       Дилан испустил усталый вздох и тоже занялся делом. Он завидовал Брэндону — тому не приходилось делить ни с кем комнату. Впрочем, один нудный разговор в день он ещё сможет пережить, пускай, и рад был бы обойтись без него.

***

      —Карл скоро приедет, — предупредил соседа Дилан. Жест больше из жалости, чем из доброты.       —Час? — спросил Дейв.       —Два.       Дейв кивнул и проверил время. 13:07. Следовательно, через два часа это где-то в три. Ну, если Дилан правильно понял его вопрос про час. Мда, Дейву стоило бы выражаться чуть менее двусмысленно и добавить хотя бы "через". Вот-вот, смена обстановки определенно пагубно на него влияет, жаль только этот его довод некому выслушать. Как и всегда.       Пора бы уже перестать противиться тому, чему он не в силах помешать. Более того, ещё даже не началась учёба, а он уже хочет дать заднюю. Что же, он мог бы попытаться найти в такой жизни положительные стороны. Например... У него есть собеседник?.. Однако, Дилан этому не рад и он, в общих чертах, тоже. В смысле, их разговоры сводятся к тому, что им особо и не о чем говорить.       Дейв не хочет во всём верить Дилану, он постоянно держит его в поле зрения, пока они поблизости, чем, должно быть того нервирует, однако Дилан пока не жалуется. Лололошка логично предполагает, что Дилан согласен терпеть смотрителя, пока тот не навязывается и не влезает сверх меры. Дейву почти любопытно, насколько хватит его терпения. Из этого выходит другой плюс, односторонний. В контакте с Диланом для него есть некий испорченный интерес. Велик соблазн чем-то побесить соседа, но Дейв не станет идти на такое без причины. Сотрудничать с ближайшим, в прямом смысле, к нему человеком куда выгоднее, чем враждовать.       По такой логике и с Карлом, и с Брэндоном выходит похожая ситуация, но... Что-то о Карле ему пока известно лишь со слов Дилана. Брэндон же, ну, человек с характеристиками, далёкими от его представлений. Если Дилан с его выстраиванием границ и тому подобным был понятен, то Брэндон, который об этом похоже даже не задумывался — нет. Напротив: вчера вечером, стоило им пересечься в коридоре, он задорно с ним поздоровался и пригласил в следующий раз присоединиться к нему в спортзале.       Дейв не знал, что и думать по этому поводу. Он смог неопределенно ответить в духе "может быть" или "я подумаю". Не соврал, получается: он действительно обдумывал это приглашение до тех пор, пока ему наконец не удалось заснуть. По смутным итогам размышлений, вспомнившимся на утро, он решил отложить эту встречу на неделю. Если у него не выйдет узнать о Брэндоне больше до этого, он, так уж и быть, согласится.       Вернёмся к Карлу. Дилан планирует сплавить Дейва на него, так что он, похоже из болтливых или как минимум превосходит в этом Дилана (что так-то низкая планка). А ещё Дилан иносказательно назвал того безобидным. Верить хочется, а верится с трудом... Но, если первое, получается что-то вроде общительный и безобидный. Дейву сразу вспомнился Генри. Парень занимался сменой плакатов, был свидетелем по одному делу: поначалу нервничал, переживал, потом, когда понял, что от него хотят и что за простые показания его не накажут, малость осмелел. Он пристал у стены, задумался, и по предложениям вспомнил как проходила работа два вечера тому назад. Из интереса задал пару вопросов в ответ, ничего не получив, малость расстроился, но после с улыбкой попрощался, пожелав удачи в работе на благо Империи. После того случая они однажды пересеклись на улице, Дейв, честно говоря, был удивлён, что тот его запомнил и узнал, а при первой же встрече доброжелательно и простовато поздоровался. Как бы Дейву не хотелось, он совершенно не понимал, по какой причине Генри его помнил, даже когда Дейв с откровенно неплохой памятью на лица забыл, ещё и радостно его принял, будто он когда-то семью его спас. Радость и доброта за, да в том-то и дело, что ни за что, в голове не укладывались. И если Карл из таких, то о-о-о.... Дейву будет непросто.       Будь он истинно верующим, сейчас бы возносил молитвы Свету...

***

      Прихода Карла Дейв дожидался в гостиной. Своего врага лучше знать в лицо, и только поэтому он не остался с Диланом в их комнате. Нёрд, кстати, не спешил поприветствовать друга. Нельзя было сказать точно, придёт ли он вообще.       «Лучше бы ему прийти» — невольно подумал Дейв. В ином случае выходит, что Карл наверняка тот, кто очень любит общение. Иначе зачем Дилану его избегать? Ну или у них некие разногласия, что любопытно и в то же время не его дело.       Брэндона, к слову, тоже не было. Как Дейв помнит, по звукам открывающихся дверей, тот ушёл ещё минутами двадцатью ранее. Раз он, скорее всего, тоже знаком с Карлом и вышел за полчаса до его приезда, то, предположительно, Брэндон не смылся из общаги, а пошёл встретить товарища. Значит вернутся они сразу вдвоём. Он окажется сразу с двумя непредсказуемыми наблюдателями. Да, Дейв определенно любимчик жизни.       Через несколько минут пришёл Дилан и вместо того, чтобы по обычаю усесться на диван, пошёл на кухню за водой.       У двери раздалось шарканье, ручка скользнула вниз, замок щёлкнул и на пороге показался пухлый парень среднего роста в выделяющихся штанах на лямках.       Сразу за ним в комнату вошёл Брэндон.       —О! Дейв, я говорил тебе о Карле? Впрочем, уже не важно. Короче, это он.       —Привет, — Карл неловко помахал ему рукой.       —Ага, теперь вы знакомы, — сказал он, напрягая мышцы, чтобы встать в ещё одну позу из арсенала. —Моя работа окончена, — с чувством победителя проскрежетал он, — Я сваливаю. Пока!       —Здорово, Карл, — отозвался Дилан, убрав бутылку обратно в холодильник.       —Д-да, и тебе привет, Дилан. И, ещё тебе, Дейв?       Он кивнул в знак подтверждения, стараясь не выдать своего безрадостного настроя. Его псевдо молитвы, по всей видимости, божеств не достигли...