Часть 4

— …И, как вы понимаете, генерал Му Цин ни в коем случае не мог… — с пафосом вещал очередной высокомерный чиновник, размахивая свитком и громко хлюпая носом. Его голос эхом отдавался в зале заседаний. Он только открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, как внезапно из потолка на него свалился… поднос с персиками. Причём идеально спелыми. Один из них больно врезался в висок. Второй — размазался по белому халату. — Кхм… это что было?.. — задыхаясь, пробормотал он, пытаясь оттереть сок с лица. — Видимо, крысы, — флегматично заметил писарь Сюаньчжэня, сидевший в дальнем углу. — Очень… умные крысы.

***

Позже, в архивной комнате, трое чиновников из дворца Сюаньчжэня обменивались победными взглядами. — Ты видел его лицо? — хихикнул Чэнь Юнь. — Он чуть не начал орать про заговор. — А мы тут при чём? — пожала плечами Жу Хуа. — Крысы и крысы. Персики могут упасть. А кто ему виноват, что так неосторожно вёл себя под хрупкой потолочной балкой? — Я говорил, что надо было ещё чернила пролить, — вздохнул Лян Фэн, — но вы побоялись переборщить.

***

В сторонке, наблюдая за происходящим, Пэй Мин жевал что-то изящно завернутое в золотистую бумагу. — Это точно не законно, — пробормотал он, подсовывая пригоршню сладостей Лин Вэнь. — Не законно, но гениально, — отозвалась она, не отрывая взгляда от окна, где какой-то небесный чиновник уже спотыкался о «внезапно появившийся» шнурок. — В кои-то веки небеса боятся не демонов, а собственных помощников. — Я больше всего боюсь, что Му Цин узнает. Тогда… всем хана. — Он не узнает, — уверенно сказала Лин Вэнь. — Он будет страдать в молчании, как обычно.

***

И правда: Му Цин, не догадываясь, что его честь снова отстояли самодельным бумерангом из бамбука, сидел в своём кабинете, уставившись в потолок. Словно слышал голоса. Или персики. — Почему везде беспорядок?.. Почему чиновники хихикают в коридоре?.. Почему у одного из Пэйей в бане внезапно исчезли полотенца?.. Ответов не было. Только шум шорохов и запах поп-корна где-то за пределами сознания. А между тем, Сюаньчжэнь продолжал тихую войну. Без жертв. Но с безупречным результатом.