Часть 10:Генерал ведёт расследование

Ночь во дворце Сюаньчжэня была тихой. Лунный свет струился сквозь занавеси, отбрасывая серебристые тени на мраморный пол. Му Цин, как обычно, проснулся слишком рано — и в полной тишине уловил… что-то странное. Он чувствовал, будто за ним наблюдают. Поднявшись, он медленно подошёл к столу, и — остановился. На столе стояла вырезанная из пергамента миниатюрная фигурка, изображающая его самого в парадной позе. Склонив голову, Му Цин разглядел, что та сидела на мини-копии трона, сделанной из скрепок и печатей, на спине которой красовалась надпись: «ГЕНЕРАЛ СОВЕРШЕНСТВО». Он взял её двумя пальцами, как заразу. Выдохнул. — Лян. Фэн, — процедил он.

***

Утро следующего дня. Во дворце царила атмосфера... страха. Нет, Му Цин не кричал. Не бросался молниями. Он просто тихо и сосредоточенно обходил отдел за отделом с небольшой записной книжкой и выражением лица, которое в аду бы приравняли к казни без суда. — Что ты ему сказал? — шептали друг другу чиновники. — Только "доброе утро"! Я поклялся! — Он на меня посмотрел… просто посмотрел… и я сразу вспомнил, как в детстве списал сочинение. Это было пятнадцать лет назад! — вскрикнул другой. — Надо... надо сбежать! Или хотя бы уволиться! В углу, за ширмой, Лян Фэн мрачно ел остывший пирожок. — Трусы. Он ничего не докажет, — буркнул он. — Если мы будем держаться, как единый фронт, мы неуязвимы. Это честь. Это… миссия.

***

Позже. В кабинете Му Цина. — Итак, — произнёс генерал, указывая на кипу бумаг, — краска с таблички храма Цинъи исчезла. Остался только отпечаток "Му Цин — гордость Небес"? Молодая чиновница виновато кивнула. — И никто не знает, как это произошло? — Там... говорят, была буря. Но как только она ушла, табличка изменилась. И… на стене кто-то углём нарисовал вас, генерал. В мантии. И… с крыльями. Му Цин стиснул переносицу. — Крылья? — Да. Золотые. Только не снова…

***

Где-то в стороне, в беседке дворца. Пэй Мин со смешком вытряхивает попкорн в ладонь. — Слушай, а ведь ты тоже видела, как ночью они таскали мешок с краской? Лин Вэнь сдержанно кивает, продолжая листать отчёты. — Это были трое из делопроизводства и писарь с пятого этажа. И да, один из них пытался маскироваться под доставщика пирожков. — Не верится, что я это скажу, но… они талантливее многих шпионов Поднебесной. — Подозреваю, они уже составили карту мест с "наибольшей вероятностью оскорблений Му Цина" и план действий. — Лин Вэнь, если я когда-нибудь случайно скажу, что Му Цин не такой уж впечатляющий… — Пэй Мин понизил голос, — ...сразу бей меня по лицу. Желательно сильно.

***

Поздний вечер. Му Цин, уставший и раздражённый, смотрит на список странных происшествий за последнюю неделю. Каждое из них — мелкое, почти безобидное… но вместе они складывались в систему. — Это не совпадения, — шепчет он. — Это план. Кто-то ведёт… войну. От моего имени. Он подходит к окну. Внизу, на внутреннем дворе, он замечает тень — человек, ползущий по клумбе с каким-то тюком. Му Цин всматривается. — …Опять Лян Фэн? Он направляется вниз.

***

Но пока Му Цин добирается… Лян Фэн уже растворяется в коридоре. На его поясе болтается табличка с надписью: «ОТДЕЛ СОХРАНЕНИЯ ПРАВДЫ О ГЕНЕРАЛЕ».