Часть 1

***

Небеса, вероятно, ненавидят Шэнь Цзю.

Не только небеса, но и все вокруг, похоже, презирают само его существование, настолько, что готовы сделать все возможное, чтобы он никогда не познал ни мгновения покоя за то, что осмелился не умереть в утробе матери. Шэнь Цзю размышлял о разбросанных осколках сломанного меча, некогда принадлежавшего его любимому человеку. После того как он перенес множество мучений в подземной водной тюрьме, он начал сомневаться в своей способности ощущать боль. Он никогда не предполагал, что одна единственная сцена способна вызвать в нем гораздо больше страданий и мучений, чем все несчастья, которые он испытывал в своей жизни. Впервые за долгое время Шэнь Цзю расплакался, он рыдал и кричал так, как никогда прежде, позволяя слезам  свободно течь из глаз, словно прорыв плотины, и не стесняясь издавать крики и визги, пока не почувствовал болезненность в горле. Шэнь Цзю не знал, как справиться с этими эмоциями, с теми проклятыми переживаниями, которые стали причиной его падения. Он проклинал их, ненавидел владельца меча, осуждал того, кто несет ответственность за его заключение, презирал свидетелей, которые лишь наблюдали за его мнимым судом, и упрекал себя за то, что вообще живет.  Почему это всегда был он? Почему именно он? Почему? Почему! Почему!! Он начал вспоминать всех тех, кто без колебаний оставил его на произвол судьбы, выбросив, как использованную тряпку, совершенно грязную и отвратительную.  Шэнь Цзю испытал настолько много эмоций за столь короткий период, что едва мог справиться с их накалом. Ярость, обида, зависть, горе, страдание...  Проклятие этим мерзавцам, кем они себя возомнили?! Он убьет этих неблагодарных предательских дворняг!!! Он снимет с них кожу живьем!!! Вырвет позвоночник из их спин!!! Сломает каждую косточку в их теле и сотрет их в прах!!! А этот Ло Бинхэ, этот гребаный мусор, он должен быть благодарен, что Шэнь Цзю вообще выбрал его жалкую задницу!!! Он должен был убить его, а не толкать в бесконечную бездну, Шэнь Цзю был слишком милостив к нему. А этот Юэ Цинъюань! Этот гребаный бесхребетный мудак, кто сказал ему прийти и потерять свою жизнь ради Шэнь Цзю!? Когда Шэнь Цзю просил его прийти, он не приходил. Но теперь, когда он не желает этого, тот вдруг возвращается, чтобы его спасти?! Как он смеет!? Кто дал ему право заставлять Шень Цзю реветь над его смертью!!? Чертово лицемерие!!! В голове Шэнь Цзю шумело так сильно, что он желал, чтобы всё это прекратилось. Если бы у него был еще голос, он бы закричал, чтобы всё заткнулось. Он чувствовал, как эти отвратительные эмоции вырывают у него последние остатки здравомыслия; дышать было невозможно, как будто огромный груз сдавливал легкие. Шэнь Цзю закрыл единственный оставшийся глаз, который не мог видеть многого, и стиснул зубы. В его измученном сознании блуждала лишь одна мысль. "Хватит... Больше не надо... Заткнись... я...я больше не могу... Остановись!" хриплым голосом прошептал Шэнь Цзю. Шэнь Цзю ощутил, как на него обрушился шквал боли, он задыхался. Ему казалось, что голова вот-вот расколется пополам. В сердце словно вонзилось миллион иголок, это было слишком, чертовски много. Шэнь Цзю кричал, чтобы все прекратилось, кричал, кричал, кричал... Пока не услышал слабый треск. А потом... Ничего... Шэнь Цзю ничего не чувствовал, в затылке разлилось странное тепло, сердце больше не болело, не было больше шума, только тишина. Шэнь Цзю безучастно смотрел на осколки меча, ничего не чувствуя, просто оставался неподвижным, подвешенным в воздухе на цепях и слегка покачивающимся. Он не мог понять, почему его это так волновало, теперь все казалось бессмысленным. Шэнь Цзю дернулся за цепи, после нескольких попыток из его плеча потекла вязкая кровь, и он упал, сильно ударившись о грязную землю, но не издал ни звука. Он поднял голову и уставился безжизненным, тусклым глазом: теперь, когда он думает об этом, зачем он так старался? Почему его это так волновало? Почему он так яростно сражался? Неужели для того, чтобы выжить? Почему? Почему выживание так важно? Если он будет продолжать страдать и мучиться, зачем тогда выживать? Зачем проживать еще один день? "Я устал, - тихо пробормотал Шэнь Цзю, закрыв глаз и пустив по щеке одинокую слезу, - так устал... я просто... хочу отдохнуть". Отдых, как это было бы прекрасно, просто закрыть глаза и погрузиться в вечный сон, никогда не просыпаться, позволить своей душе бесцельно кануть в небытие, позволить тьме обнять его и медленно исчезнуть, без следа, без забот, просто исчезнуть. Чтобы отдохнуть. Шэнь Цзю начал ползти к острым осколкам перед собой, желая лишь одного: достигнув цели, он открыл рот и проглотил первый попавшийся кусок, а затем следующий, и следующий, и следующий... Его голова превратилась в кровавое месиво, рот и шея были разорваны изнутри, из них вытекало то немногое, что еще оставалось в его теле, он закрыл глаза и вздохнул в последний раз.

***

Шэнь Цзю чувствовал тепло, он лежал на чем-то мягком, и голова его была спокойна, словно он парил, — Неужели так ощущается смерть? Если да, то ему следовало умереть уже давно. Дышать было легко. Воздух вокруг был свежим, с нотками бамбука и белого чая, приятным, совсем не таким, как удушливый и влажный воздух в водной тюрьме. Этот аромат вызывал ностальгию, пахло точно так же, как в его бамбуковой хижине. Шэнь Цзю ощущал приятное тепло от света на своей коже, и ему было так уютно, что он мог бы находиться в этом состоянии вечно. Услышав звонкое пение птиц, он с недоумением приподнял бровь. Неужели в потустороннем мире тоже поют птицы? С усилием приоткрыв веки, которые казались непомерно тяжелыми, он почувствовал изнуряющую усталость – невероятную, всепоглощающую усталость – и медленно начал пытаться вернуть четкость своему расплывчатому зрению. О! У него снова были оба глаза, и, когда он наконец смог ясно видеть, то начал осматривать комнату, в которой находился, и только через некоторое время понял, почему это место кажется ему таким знакомым. Шэнь Цзю вскочил с кровати так стремительно, что чуть не упал. Еще раз окинув взглядом комнату, он убедился: это была его спальня в бамбуковой хижине! Шэнь Цзю ни за что не ошибся бы, он много лет провел в безопасности этого места, он всегда узнает его, независимо от обстоятельств. Почему он здесь? Это место давным-давно сгорело вместе с вершиной Цин Цзин и школой Цан Цюн , оно просто не должно существовать. Он уселся на кровати с навесом, уютно утопая в мягких одеялах, в белом шёлковом халате. Шэнь Цзю осмотрел своё тело - руки и ноги были на месте, он попробовал пошевелить пальцами и поднял руку, чтобы дотронуться до лица - как и ожидалось, глаза на месте, а язык? Да, он здесь, он ощущает его во рту. Шэнь Цзю тихонько хихикнул: "Это ведь шутка...?". Он закрыл лицо руками и сгорбился. "...Вы должно быть издеваетесь надо мной...".