Часть 10

***

"А-Ло! Сходи со мной!" - сказала Нин Иньин, грубо потащив за собой своего шиди. Ло Бинхэ нервно посмотрел на старшую девушку и заметил, что она направляется к главным воротам. "Нин-шицзе, куда ты идешь?! ", - спросил мальчик. Нин Иньин повернула голову, ее лицо исказилось в уродливой гримасе, и Ло Бинхэ вздрогнул от враждебного выражения, которое появилось у всегда веселой и улыбчивой девушки: "Разве это не очевидно, А-Ло? Мы идем в город!". "Но...", - засомневался Ло Бинхэ, - "Шицзунь сказал не выходить." "И что? Он сказал, что Ин-эр не воспринимает миссию всерьез, что она просто играет и ведет себя глупо, ну я ему покажу!", - сердито проворчала Нин Иньин, - "Шицзунь ведет себя странно, он постоянно кричит и ругается на меня при каждом удобном случае, закидывает наказаниями! Это несправедливо!". Ло Бинхэ посмотрел на спину Нин Иньин, и правда, в последнее время шицзунь стал более суров с Нин Иньин, сначала он наказал её за то, что она играла, чего никогда не случалось раньше, а потом накричал на нее во время выступления перед учениками и мастером зала, даже строго отругал ее технику владения мечом, должно быть, это сильно на нее повлияло, ведь она привыкла, что он ее балует. "Ин-эр не глупая, Ин-эр не незрелая, Ин-эр не помеха! ", - всхлипнула Нин Иньин, - "И я докажу ему это, посмотрим, будет ли он снова кричать на меня!". Ло Бинхэ молча слушал разглагольствования Нин Иньин, а потом глубоко вздохнул: он соврет, если скажет, что не знает, каково это - быть недооцененным и пытаться доказать свою правоту. "Каков твой план?" - решительно сказал Ло Бинхэ. Нин Иньин нацепила на лицо огромную улыбку: "Нам нужно собрать как можно больше информации о происшествиях."

***

Ло Бинхэ и Нин Иньин прошли по рынку, расспрашивая горожан обо всем, что им известно, а затем встретились у чайного домика. "А-Ло, ты что-то узнал?" - спросила Нин Иньин. "Жертвы всегда исчезают ночью, и обычно проходит около трех-четырех дней, прежде чем находят их изуродованый труп, и все они - женщины, молодые и красивые. ", - заключил Ло Бинхэ. "Молодец, А-Ло", - похвалила Нин Иньин. "А что насчет шицзе? ", - сказал Ло Бинхэ с красными щеками. "Я? Ну, я смогла узнать о некоторых жертвах, которые не были упомянуты в отчете, это были женщины, работавшие в борделе, так как никто не беспокоился об исчезновении местных проституток, о них ничего не говорилось", - сказала Нин Иньин, и заметив мрачное выражение на лице Ло Бинхэ, поспешила добавить: "Но, к счастью, я смогла найти одну из жертв, которой удалось сбежать! " Лицо Ло Бинхэ просветлело: "Правда? Кто это?!" Нин Иньин начала идти вперед, жестом руки указывая младшему мальчику следовать за ней, они шли некоторое время и остановились перед борделем, она тихонько постучала и стала ждать, была середина дня, поэтому в заведении не было много клиентов, дверь открыла женщина с ярким макияжем и в откровенной одежде, она посмотрела вниз, и ее хмурое лицо сменилось приятной улыбкой: "О мой~ Сяо-мей вернулась, заходите скорее, эта цзецзе приготовит вам закуски~". Нин Иньин улыбнулась в ответ и вошла внутрь, за ней последовал взволнованный Ло Бинхэ, их привели в комнату на втором этаже и предложили чай и печенье, по дороге к ним присоединились несколько проституток, они сидели вокруг Нин Иньин, воркуя и предлагая ей сладости, Нин Иньин проглотила конфету во рту и сказала: "Цзецзе, я пришла сюда, чтобы спросить вас кое о чем, я слышала некоторые разговоры на рынке и хочу узнать, правда это или нет.", - вежливо сказала девушка. Женщина, открывшая дверь, негромко сказала: "Конечно, Сяо-мей может спросить у этой цзецзе все что угодно~". Нин Иньин посмотрела на Ло Бинхэ, после того как тот кивнул, она сказала: "Мы с шиди расследуем инцидент о демоне-кожеделе, и мы слышали от торговцев, что одна из женщин здесь выжила после его нападения, мы бы хотели задать ей несколько вопросов, возможно ли это?" Нин Иньин и Ло Бинхэ нервно посмотрели на трех женщин, которые внезапно замолчали, они боялись, что им откажут, но вдруг одна из них сказала: "А! Вы имеете в виду Реньи? Ну, это правда, что она столкнулась с демоном-кожеделом, но она была очень чувствительна к этому, понимаете? А девушке, которая была с ней, не так повезло... " Ло Бинхэ напрягся, собираясь что-то сказать, но Нин Иньин опередила его: "Она была с кем-то еще?" "Да, две девушки пошли купить лекарство для мадам, это было примерно на закате? Мы не знаем подробностей, так как она мало говорит, но когда она вернулась, ее лицо было изуродовано следами когтей". Ло Бинхэ опустил глаза: "Это, наверное, было ужасно". Одна из проституток фыркнула: "Ты мне скажи, парень. Такие, как мы, используют свою красоту для зароботка, и когда случается что-то подобное, это почти как смертный приговор". "Сяо-мей, не волнуйся. Я пойду и приведу сюда Реньи, тогда ты сможешь спросить у нее, что тебе интересно". "Спасибо, цзецзе", - искренне сказала Нин Иньин, женщина нежно ущипнула ее за щеку и вышла, они ждали недолго. Пока Нин Иньин разговаривала с другими женщинами, Ло Бинхэ молчаливо сидел и пил чай, затем, двери снова открылись, и вошли две женщины, одна из них носила вуаль. Женщина скрывающая свое лицо села за низкий столик, после чего окинула проницательным взглядом двоих подростков. Нин Иньин заговорила первой: "Госпожа Реньи, у нас с шиди есть несколько вопросов о демоне-кожеделе и мы будем рады, если вы на них ответите." "Я отвечу на все, что в моих силах", - ответила Реньи, голос её был мягким и ровным. Когда на вас напал демон-кожедел, вы случайно не увидели его лицо?" - спросил Ло Бинхэ. "Да, но, боюсь, это не слишком поможет." Сказала Реньи. Ло Бинхэ в замешательстве поднял бровь: "Почему?". "Потому что лицо демона было лицом дочери кузнеца, чей труп был найден вскоре после этого. " Нин Иньин и Ло Бинхэ посмотрели друг на друга: "А вы помните еще какие-нибудь особенности демона?" "Его ногти были длинными и острыми, как кинжалы, он атаковал ими мое лицо, казалось, что он хотел убить меня на месте, но в случае с другой девушкой, которая была со мной, он тщательно следил за тем, чтобы не повредить ее лицо или какую либо часть ее тела", - сказала Реньи, сосредоточенно вспоминая инцидент. "Что-нибудь еще?" - спросил Ло Бинхэ. "Да, вокруг демона было густое черное облако, и оно обладало уникальным запахом, который я никогда не чувствовала ни на ком раньше, это все, что я могу вспомнить... ", - заключила Реньи. Нин Иньин улыбнулась: "Большое спасибо, Реньи-цзецзе, твоя информация была очень полезной. " "Все хорошо, просто будьте осторожны", - сказала Реньи, и ее глаза смягчились от знакомого обращения. После этого Нин Иньин и Ло Бинхэ вышли из борделя, и, отойдя на достаточное расстояние, Ло Бинхэ обратился к Нин Иньин: "Это тип одержимости". "Да?", - Нин Иньин в замешательстве посмотрела на внезапно прозвучавшие слова. "В одной из лекций говорилось, что некоторые демоны крадут тела своих жертв, чтобы поддерживать свою жизнь, думаю, это похожий случай. Госпожа Реньи сказала, что у демона было лицо дочери кузнеца, но ее нашли мертвой вскоре после этого, и он не стал нападать на лицо, а значит, планировал завладеть телом после убийства." "И это объясняет трупы без кожи, поскольку никто не может обознать жертву, он использует тело своей последней жертвы, прежде чем начать охотиться на другую!" - воскликнула Нин Иньин. "Да! Это объясняет и то черное облако, которое она видела, - должно быть, это его настоящий облик! А-Ло, почему я не помню эту лекцию?". Ло Бинхэ почесал голову: "Это потому, что шицзе копировала книги в библиотеке. "Нин Иньин опустила взгляд." Ло Бинхэ поспешил сменить тему: "Нин-шицзе, нам нужно как можно быстрее рассказать об этом шицзуню." Ло Бинхэ остановился, когда Нин Иньин, уперев руки в бока, зашагала обратно в поместье Чэнь: "Нин-шицзе?" - растерянно сказал Ло Бинхэ. "Мы пока не будем говорить об этом шицзуню. ", - сказала Нин Иньин. "Что? Почему?" "Потому что! Подумай, А-Ло, если мы вернемся с информацией, шицзунь разозлится из-за того, что я нарушила его приказ, нет, мы доведем дело до конца, мы уничтожим демона-кожедела, и тогда мы оба сможем впечатлить шицзуня". "Как? У нас даже нет оружия...", - Ло Бинхэ вздрогнул, когда к его лицу внезапно поднесли меч, он взял его в руки и воскликнул: "Разве это не тренировочный меч Сун-шисюна!? ". "Да, я одолжила его на некоторое время", — сказала Нин Инъин, продолжая заглядывать в свой мешочек цянькунь.  "Ты украла его!", - закричал Ло Бинхэ. "Это не кража, если я собираюсь его вернуть." Нин Иньин достала из мешочка два талисмана связи, стопку талисманов изгнания нечистой силы и кинжал, наполненный духовной ци.  "Откуда у тебя талисманы связи?" - обеспокоенно спросил Ло Бинхэ. "Я взяла их из мешочка шицзуня". "Что ты сделала!? ", - снова закричал Ло Бинхэ. "Успокойся, у шицзуня их много, он не заметит пропажи", - ответила Нин Иньин. "Что ты собираешься делать со всеми этими вещами?" - с отчаянием спросил Ло Биньхэ, когда Нин Иньин широко улыбнулась и с энтузиазмом ответила: "У меня есть отличный план!".

***

Солнце уже садилось, люди расходились по домам, а уличные торговцы собирали свои вещи, рынок опустел, на нем появлялись лишь один-два человека. Нин Иньин продолжала идти одна, когда солнце село и наступила ночь, она заметила темное облако в узком переулке, проверила кинжал, прикрепленный к бедру, и талисман связи в рукаве, затем последовала за темным облаком, и только тогда почувствовала, как что-то схватило ее сзади и закрыло рот, вскоре после этого она потеряла сознание. Когда она открыла глаза, ее привязали к большой колонне, и она посмотрела вниз: бессмертные связывающие тросы? Как этот демон смог их раздобыть? В темной комнате раздался громкий смех, Нинь Иньин подняла голову, пытаясь найти источник звука, но, честно говоря, сейчас она была в полном ужасе, она никогда раньше не попадала в такие опасные ситуации, любое неверное движение и она может потерять свою жизнь. Она резко замерла, в воздухе стоял странный запах, необычный, это был тот запах, о котором говорила Реньи? Но несмотря на странность, он был ей знаком, где же она чувствовала его раньше? Из тени появилась фигура в плаще, скрывающем лицо, Нин Иньин активировала талисман связи и заговорила: "Демон! Что ты задумал!? Куда ты меня забрал!? " Фигура снова рассмеялась, насмехаясь над наивным вопросом, и сказала искаженным голосом: "Глупая девчонка, неужели ты не понимаешь, в какой ситуации сейчас находишься? Ты должна беспокоиться о своей жизни, ты умрешь, так и не узнав того, кто тебя убил, но не волнуйся, у тебя красивое и молодое лицо, а также сильный духовный корень, я позабочусь о том, чтобы использовать его с пользой ", - фигура вновь рассмеялась, положив руки на бедра. Нинь Иньин заметила на его запястье хорошо сделанный нефритовый браслет, и все вокруг загудело: "Ди-эр!!! ", - закричала Нин Иньин. Фигура остановилась, с силой сорвала с себя плащ и зашипела: "Невозможно, как ты узнала?". Нин Инъин фыркнула: "Тебе нужно было бы приложить больше усилий, чтобы обмануть меня. Тот факт, что ты искажала голос, означает лишь то, что я уже встречала тебя раньше, а твой уникальный запах... Мне потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, что я чувствовала его от наложницы мастера Чэня, когда мы пришли в первый раз. Но должна сказать, браслет был настоящей находкой, так как мне очень понравился его дизайн, и я хотела купить себе такой же, но не смогла найти ничего похожего на твой!" Демон-кожедел зашипел: "Ха! Неважно, даже если ты знаешь кто я, никто не придет тебе на помощь! " "Ч-что?", - промямлила Нин Иньин, пытаясь отвлечь демона, пока она резала веревки кинжалом, что вызвало ухмылку демона, - как я и сказал, ты можешь кричать о помощи сколько угодно, здесь тебя никто не услышит, мы находимся в заброшенном дворе на задворках поместья Чэнь, неважно, насколько талантлив твой местер, никто не подумает искать здесь! "Демон снова рассмеялся, не заметив улыбки на лице Нин Иньин, он подошел ближе и крепко сжал лицо жертвы в своих руках, длинные острые холодные ногти коснулись ее кожи, от чего Нин Иньин задрожала. "Я очень аккуратно сниму кожу с твоего лица, чтобы не повредить тонкие черты, а затем, выброшу твое тело в каком-нибудь переулке, чтобы его обнаружили жители деревни, и все подумают, что это Ди-эр~", - пробормотал демон, и Нин Иньгин поразилась тому, как легко он заговорил, ей даже не пришлось ничего говорить. В этот момент двери распахнулись, между ними появился меч, отрубивший демону руку, которая касалась Нинь Иньин, демон издал звериный крик и отступил назад, Ло Бинхэ шагнул к Нинь Иньин: "Не смей трогать мою шицзе своими грязными руками, демон!" Демон подпрыгнул в воздух и набросился на напавшего, Ло Бинхэ отражал все удары мечом, который дала ему Нин Иньин, они продолжали обмениваться ударами, но Ло Бинхэ проигрывал демону в грубой силе, Нин Иньин быстро перерезала связывающие ее веревки, достала из мешочка талисманы изгнания и бросила их в демона, они прилипли к его телу и вскоре были активированы. Синее пламя охватило тело демона, он так яростно метался и кричал, что Ло Бинхэ попытался отступить от огня, но демон схватил его за руку, он поморщился от боли и ударил демона ногой в живот, освобождая руку от захвата, и она покатилась по полу, Нин Иньин поспешила к нему: "А-Ло, ты в порядке?". Ло Бинхэ кивнул: "Конечно, все в порядке, изгоняющее пламя действует только на демонов." Ло Бинхэ посмотрел на след от ожога на предплечье и молча спрятал его в рукаве: "Шицзе в порядке? Демон не причинил тебе вреда?" Нин Иньин покачала головой: "Нет, он ничего не успел сделать, я в порядке", - улыбнулась она. Слава богам, твой план сработал, иначе тебя бы убил демон, а меня - Шицзунь." Нин Иньин хихикнула: "Но он сработал! Представь, как отреагирует шицзунь, когда мы скажем ему, что сами расправились с демоном...", - не успела она продолжить, как Ло Бинхэ получил резкий пинок обожженной ногой демона, врезался в стену и грубо закашлялся. "А-Ло! ", - воскликнула Нин Иньин, она уже собиралась бежать к нему, когда демон схватил ее за волосы, она издала болезненный крик, ее повалили на землю и наступили на нее, демон направил свой единственный оставшийся ноготь в ее сердце, и прежде чем атака достигла ее, меч вонзился в сердце демона. Демон попятился назад, меч вонзился в его грудь, но этого было недостаточно, чтобы убить его, он схватил меч рукой и попытался вытащить его, но Ло Бинхэ крепко держал руки на рукояти меча, не давая ему сдвинуться с места. Сзади внезапно появилась Нин Иньин с бессмертными связующими тросами в руках, она прыгнула на демона и с их помощью задушила его. С мечом в сердце и бессмертными тросами на шее у демона не было никаких шансов. Когда демон наконец умер, Ло Бинхэ уже собирался отпустить его, как вдруг потолок рухнул и появился шицзунь.

***

Выслушав объяснения маленького зверька, Шэнь Цинцю вздохнул и прикрыл глаза рукой. ...Эти дети!... "Шицзунь?" - медленно произнес Ло Бинхэ, боясь, что шицзунь рассердился на них, ведь они вели себя безрассудно, так что ему нечего будет сказать, если учитель решит их наказать. "Теперь ты можешь вернуться в свою комнату." - Устало произнес Шэнь Цинцю. Ло Бинхэ низко поклонился и вышел. По пути в свою комнату он увидел Нин Иньин с Сун шисюном, в руке она держала тренировочный меч, глаза мальчика были пусты, когда он принимал меч обратно, ничего не поделаешь, должно быть, это был большой шок - его меч украли, а он даже не осозновал этого. Он вошел в свою комнату, двое его соседей по комнате уже спали, он сел на кровать и закатал рукав, след от ожога исчез. Пламя изгоняющих талисманов не действует на людей, оно действует только на демонов, и то, что Ло Бинхэ получил ожог, было странно само по себе, оно оставило большой след от ожога на его предплечье, но теперь он внезапно исчез, это была ошибка? Это потому, что он был в контакте с демоном? Сколько бы Ло Бинхэ ни размышлял над этим, он так и не смог найти ответа, даже когда взошло солнце и они готовились к отъезду, Шэнь Цинцю вышел из поместья и сел в свою карету, перед этим он посмотрел на Нин Иньин и Ло Бинхэ и вздохнул, что заставило их покраснеть от смущения, похоже, они нечаянно доставили шицзуню много проблем. Обратный путь в секту был таким же спокойным, как и в город, если не считать учеников, которые приходили и разговаривали с ними, спрашивая, как они победили демона. Как только они добрались до секты, Юэ Цинъюань уже ждал их перед воротами, ученики немного занервничали, увидев главу секты, зная, что сейчас произойдет с их шицзунем. Шэнь Цинцю вышел из кареты, взглянул на человека в черном, стоявшего перед воротами, вздохнул: "Чжанмэнь-шисюн". "Цинцю-шиди, как прошла миссия?" - спросил мужчина, заметив, как Шэнь Цинцю недовольно посмотрел на двух своих учеников. "Думаю, нам лучше поговорить об этом наедине, я хочу попросить вас кое о чем." Шэнь Цинцю выглядел более уставшим, чем должен был, и чувствовал, как болит голова при одной только мысли о миссии. ...Злобные смеющиеся обезьяны... - так теперь будут официально называться мои ученики... "Конечно, мы можем поговорить в моем кабинете." предложил Юэ Цинъюань, кивнув Шэнь Цинцю, развернулся и повел мужчину к своему пику. Ло Бинхэ смотрел на удаляющиеся спины шицзуня и главы секты, как вдруг Шэнь Цинцю слегка повернул голову, Ло Бинхэ вздрогнул, встретившись взглядом с шицзунем, он продолжал смотреть на его профиль, прежде чем тот снова повернулся. Странно, но от взгляда Шэнь Цинцю сердце Ло Бинхэ сжалось от ужаса: такой же взгляд был у его приемной матери, когда она смирилась со своей участью и ждала смерти, почему же шицзунь так смотрит? Что он собирается делать?