Эпизод 7: «Дорога в Сент-Луис»

Нора, Брут и едва держащийся на лапах Томас выбрались из проулка на залитую дождем улицу. Старый дог шатался, и каждый шаг давался ему с трудом. — Держись, старина, — проворчала Нора, подхватывая его под бок и чувствуя, как его тяжесть давит на ее хрупкую лапку. — Брут, тебе нужно найти какой-нибудь ночной медпункт. Он долго не протянет. Брут кивнул. Его янтарные глаза быстро оглядели улицу. В 1927 году найти открытую клинику посреди ночи было не так просто, но Брут знал городские закоулки. Вскоре они наткнулись на невзрачную вывеску: «Доктор Маккой. Прием по записи и экстренные случаи». Они практически втащили Томаса внутрь. Седая женщина в строгом костюме и с настороженным взглядом встретила их. Коротко объяснив ситуацию, Нора и Брут оставили Томаса на попечение доктора, пообещав вернуться с оплатой. В их глазах читалось беспокойство, но сейчас было другое дело, требующее их внимания. Едва выйдя, Нора заметила на мостовой вдалеке следы тяжелых шин, глубоко врезавшихся в грязь, и едва различимый гул удаляющегося мотора. — Грузовик, — выдохнула она. — Тот самый. Поехали. Брут не стал задавать вопросов. Он свистнул, и из тени переулка выскочил старый, потрепанный «Форд Т». Как они его достали, сейчас было неважно. Нора юркнула на пассажирское сиденье, Брут занял место водителя. Машина рванула с места, визжа шинами по мокрой брусчатке, преследуя еле слышимый грохот. Проехав несколько кварталов, они заметили впереди тусклые задние огни тяжелого грузовика, который двигался с удивительной скоростью для такой махины. Брут мастерски лавировал в потоке редких ночных машин, держась на безопасном расстоянии, чтобы не привлечь внимания, но и не упустить цель. — Нам нужно поближе, — сказал Брут. — Ищем возможность. Когда грузовик выехал на относительно пустынный участок дороги за городом, Брут приблизился. Нора, со своей ласочьей ловкостью, быстро открыла окно. Подхватившись на подножку, она потянулась к тентованному кузову. Брут, сохраняя идеальную скорость, позволил ей перепрыгнуть на движущийся грузовик. Нора, цепляясь за выступающие части, как тень, скользнула к водительской кабине. Брут продолжал ехать следом, готовясь к дальнейшим действиям. Из кабины доносилось бормотание – внутри был лишь один водитель, крупный енот с сигарой в зубах. Нора одним резким движением открыла дверцу, выхватила сигару из его пасти и метнула ее в лицо. Енот взвизгнул, отвлекшись на мгновение, и этого хватило. Брут, воспользовавшись моментом, прыгнул с «Форда» на подножку грузовика. С молниеносной точностью он выхватил нож, подскочил в кабину и, приставив лезвие к горлу енота, произнес: — Руки на руль, приятель. И никаких глупостей. Енот, ошеломленный и явно не ожидавший такого поворота, послушался. Брут отстранил его, заняв водительское место. — Курс на Сент-Луис! — приказал Брут, переключая передачи. Нора, закрыв за собой дверцу, села рядом. Они мчались по ночной дороге, оставив позади городские огни. Теперь они были одни, в кабине чужого грузовика, везущего неизвестный груз. Долгие часы пути до Сент-Луиса прошли в напряженном молчании, прерываемом лишь шумом мотора и шорохом шин. Наконец, на рассвете, они въехали в Сент-Луис. Брут точно знал, куда ехать. Грузовик остановился у старого склада на окраине города. Их уже ждала Эвелин — белокурая лисица с пронзительными голубыми глазами, одетая в элегантное, но практичное дорожное платье – в образе, отличавшегося от первоначального. — Вы здесь, — сказала она, ее голос был низким и бархатистым. — И, судя по грузовику, с грузом. Нора спрыгнула с кабины, чувствуя усталость в каждой лапке, но в то же время удовлетворение. — Как ты и просила, Эвелин. Товар доставлен. И, кажется, в целости и сохранности. Едва грузовик остановился, как к складу подъехали несколько черных седанов, из которых выскочили крепкие мордовороты. Среди них выделялся Рик — жилистый, широкоплечий койот в помятом плаще и с вечной сигаретой в зубах. Он кивнул Норе и Бруту, бросив взгляд на связанного енота, которого уже вытаскивали из кабины. — Вот и ты, мелкий воришка, — прорычал Рик, ткнув пальцем в енота. — А ты думал, что умнее всех? В участок его! Группировка быстро надела еноту наручники и запихнула в одну из машин. Рик еще раз кивнул Норе, прежде чем вернуться к своим. Эвелин выдохнула с явным облегчением, когда последняя машина скрылась за поворотом. Она шагнула вперед, протягивая лапы Норе и Бруту. — Я очень признательна вам за оказанную услугу, — ее голос был искренним. — Особенно тебе, Нора. Ты настоящий детектив. Я знала, что могу на тебя положиться. Нора лишь фыркнула, но в ее глазах мелькнуло что-то похожее на удовлетворение. — Бывали дела и посложнее, Эвелин, — сказала она. — Но это тоже сойдет. Брут согласно кивнул. — Рады были помочь, Эвелин. Они доброжелательно попрощались с лисицей, которая занялась приемом груза, и направились прочь от склада, оставляя за спиной суету разгрузки. Нора и Брут шли по пустынным утренним улицам Сент-Луиса, медленно направляясь к ее небольшому офису в центре города. — Ну и приключеньице, да? — Нора нарушила молчание, пиная камешек. — Сначала Томас чуть не отдал концы, потом этот грузовик... Какая-то беспросветная ночь. Брут усмехнулся. — Зато ты показала себя во всей красе. Как всегда, бесстрашная. Нора остановилась, взглянув на него исподлобья. — Ты хоть и быдло, Брут, но на этот раз показался в лучшем свете. Ты молодец. Брут мягко улыбнулся, и в этом свете улыбка была совсем не такой, как обычно. Он протянул лапу и, игнорируя ее недовольный взгляд, нежно потрепал Нору по голове, ероша шерстку. — Ты тоже молодчина, Нора, — сказал он, его голос был непривычно теплым. — Без тебя ничего бы не вышло. Уже глубокая ночь сменилась первыми, еще несмелыми лучами рассвета, но луна все еще висела высоко в небе, освещая их путь. Они продолжили свой путь, отдаляясь от индустриальной окраины и городской суеты, их силуэты постепенно растворялись в наступающем утреннем свете.