Пролог. Небесная канцелярия

Всё началось со смерти. Так всегда и бывает. Чтобы что-то началось, необходимо, чтобы что-то закончилось. И в тот день закончилась жизнь молодой девушки, которая торопилась на работу... Зато ей теперь никуда не придётся торопиться. Не было ни густого мрака, ни света в конце туннеля, — только бесконечное пустое пространство в светло-серых тонах и висящий в воздухе прямоугольник. Ей не стали ничего объяснять, ей сразу дали выбор. Смерть пугала неизвестностью, так что она закономерно выбрала жизнь. Увы, вернуться к прежней было нельзя, а новая для неё пока что была не готова. Как выяснилось, она попала туда раньше срока, потому что даже в небесной канцелярии могут совершить ошибку. Умереть молодой и так не очень приятно, но умереть молодой и узнать, что ты пала жертвой плохо организованной бюрократии... — Тут есть книга жалоб и предложений? — она сказала это в шутку, но, судя по напряжённому молчанию и внезапно появившемуся многоточию на прямоугольнике, такая книга действительно была. И тот, на кого она якобы собралась жаловаться, явно был не в восторге от этого. — Знаете, это вовсе не обязательно. Возможно, мы могли бы договориться? — нервным жестом поправляя волосы, предложила она, пока на полупрозрачном подобии экрана крутилось колёсико загрузки. — Что-то вроде бонуса на вторую жизнь? Как во всех этих современных романах, понимаете? Или так нельзя? Экран издал тихий писк, похожий на уведомление о новом сообщении, а затем перед девушкой появились книги. Все произведения, которые она когда-либо читала, начиная от детских сказок и заканчивая серьёзными произведениями, которые она впитывала в себя ради самоэкзамена по зарубежной литературе на четвёртом курсе университета. Среди достойных романов были также сомнительного качества современные новеллы и даже фанфики, которые она периодически почитывала ради удовольствия. Было учтено абсолютно всё. Даже здесь бюрократия... Стыдливо поджав губы, она начала изучать интуитивно понятный интерфейс, сортируя прочитанное. Детские истории слишком простые и от этой простоты утомительные, как бы странно это не звучало. Современные романы и фанфики немного абсурдные, что многое говорит о тех, кто их пишет. Прочитанная в школе и ВУЗе литература довольно трагична: «Смерть для нашей литературы — нормальное состояние,» — говорил профессор с кафедры русской классики и критики. Все рассмеялись, оттого она и запомнила эту фразу. Вот только теперь было не смешно. — А можно рассортировать как-то иначе? Например, то, что я помню хорошо, и то, что не очень? Мне воспоминания о сюжете явно пригодятся. В ответ на неуверенное предложение колёсико загрузки вновь закрутилось, а затем на экране появились всё те же обложки и названия, только теперь они были составлены в виде топа, какой обычно бывает в каких-нибудь публицистических статьях или проплаченных рекламных подборках, собранных в кучу из-за какого-то общего качества, сюжетного тропа или определённого поворота. Увидев название под номером один, она на секунду удивилась, потом вспомнила, а затем грустно улыбнулась. Это было одно из любимых её произведений, которое она перечитала по крайней мере четырежды. Последний раз был совсем недавно. Неудивительно, что сюжет именно этой книги она помнила так хорошо. — Перед выбором я могу уточнить ряд вопросов? — она не собиралась оставлять всё на волю случая, даже если знала, что случится наперёд, поэтому пришлось потратить около получаса на общение с поддержкой. Только выбив себе ряд дополнительных бонусов, именуемых всё в тех же современных романах как «золотой палец», она нажала на предложенную книгу. Она умерла, и с этого всё и началось.