Глава 3. Любопытство когда-нибудь погубит кошку

Сегодня ночью мне совсем не спится. Я пропустила ужин, по причине не самого лучшего самочувствия, и скрылась в своей спальне. Когда все возможные звуки в поместье затихли, я поняла, что и граф, и слуги отправились спать. И это было мое время, чтобы выбраться из своего «убежища». Почему я себя неважно чувствую? В мою жизнь снова вернулись приступы нервного гастрита, из-за которого у меня проблемы с аппетитом. Я не могу и маленький кусочек поместить в себя, хотя голод безусловно ощущаю. Так со мной всегда бывает в моменты, когда я сильно стрессую. Внешне я старалась казаться спокойной, но вот организм свой не обманешь - все последствия сильных потрясений уже внутри моего тела. И они отравляют мои и без того трудные деньки в этом месте. Вскоре я осознала совершенно четко: в желудке стало так сильно урчать, что без перекуса я не смогу уснуть. Поэтому я накинула теплую шаль, взяла в руку канделябр из трех свечей и отправилась гулять по темным пустым коридорам. Все поместье опустело и казалось очень одиноким: свет почти везде отсутствовал, и на моем пути мне не встретилась ни единая душа. Тишину нарушали лишь мои собственные неспешные шаги. Я спустилась вниз и отправилась на кухню. Благо я прекрасно знала, где она находится. Мне потребовалось пара минут, и вот я вошла в небольшое помещение, в котором обычно обитают слуги. Днем здесь целый день стоит пар и жар от готовки, ну а вечером кухня кажется совсем заброшенной и пустой. Единственным источником света служил мой канделябр, который я поставила в центр небольшого обеденного стола. Я оглянулась вокруг: кухня была стерильно чистой. К своей радости, я не увидела ни крошек, ни тараканов или крыс. Казалось, что никто в ней и не готовит даже. Я понимала, что кто-то очень усердно следит за чистотой здесь. Вглядываясь в темные углы с кухонной фурнитурой и прочей утварью, я пыталась отыскать холодильник или буфет. Но это оказалось не так-то просто. Хорошо мне было в 21 веке – белый холодильник трудно потерять в темной комнате. На секунду я даже задумалась: а существуют ли вообще в этом древнем веке холодильники? В общем, мне ничего не оставалось, кроме как аккуратно рыскать по полкам и открывать бесчисленные дверцы, в надежде найти хоть что-нибудь съедобное. Вскоре я наткнулась на дубовый огромный шкаф – открыв его и посвятив внутрь светом свечей, я увидела глыбы настоящего льда. А среди них были спрятаны различные продукты. - Оригинально… - я громко и с удивлением усмехнулась, наблюдая как глыбы потихоньку таяли и стекали ручейками прозрачной воды. Вероятно, их специально покупают и меняют, после того, как они полностью превратятся в жидкость. Среди продуктов я нашла только бутыль молока, сырую курицу и что-то еще непонятное, что я не рискнула взять. Я достала оттуда только молоко. Затем я предприняла попытку найти в шкафчиках что-то другое. И аллилуйя! Я увидела много пшеничных булочек, завернутых в холщовый мешок. Я взяла одну из них, мысленно радуясь тому, что мой легкий ужин все же состоится. И я уже была готова сесть за стол и выпить кружку молока с булкой, как мой взгляд наткнулся на баночку с корицей на самом верху. Пара секунд сомнений, и вот я уже встаю на носки, чтобы дотянуться до высоченной полки. Вообще я девушка высокая, но даже для моего роста эта полка была недосягаема. Практически. Оставалось всего пара сантиметров, которые я надеялась сократить, всячески удлиняясь. Однако вместо банки с корицей мои пальцы столкнулись с другим холодным предметом, скрывающимся во тьме верхней полки. Уже в следующее мгновение этот предмет показался мне во всей красе – это был здоровенный стальной нож. Я даже не успела ахнуть, как этот нож вывалился сверху и полетел камнем вниз, и траекторией его острого конца была моя несчастная голова. Я успела только лишь раз моргнуть, как из-за моей головы выросли длинные руки в белых перчатках и два изящных, но сильных, пальца задержали тяжеленный нож в воздухе – всего в нескольких сантиметрах от моего лба. Все это произошло мгновенно и неожиданно, но благо своевременно. От испуга я пошатнулась назад и спиной врезалась в ребра своего спасителя, который в это время даже не шелохнулся. - Любопытство погубило кошку, - я услышала бархатный и немного насмешливый тон над своим ухом. Я резко обернулась и встретилась лицом к лицу с дворецким Себастьяном. От всей этой ситуации мое дыхание участилось, а стук сердца был слышен наверное даже в коридорах. Так как он был выше меня, его фигура величественно возвышалась надо мной, а взгляд его настойчиво пилил меня насквозь, заставляя меня внутренне съежиться. У меня было ужасно неприятное ощущение, словно меня поймали за чем-то незаконным. - Откуда, черт возьми, взялся этот нож на самом верху? Кого угодно могло ведь пришибить… - я пробубнила это слишком тихо, виновато улыбаюсь ему. А он в ответ лишь ухмыльнулся. - А я этот нож как раз давно ищу. Должно быть наш повар, Бард, запрятал его так далеко. Наконец-то, он нашелся. Он продолжает пялиться на меня с тенью ухмылки, и я, наконец, понимаю, что мы слишком долго стоим так близко друг к другу. Поэтому я, глядя ему в глаза, делаю твердую попытку отстраниться и говорю ему: - Вы позволите? Это был не вопрос, а утверждение, которым я вынудила его сделать шаг назад и пропустить меня. - Прошу вас, миледи. Освободившись, я отошла в сторону и стала наблюдать, как он одним легким движением достает желанную банку с корицей. Он с громким стуком поставил ее передо мной на гладкую поверхность столешницы и пододвинул поближе. - Вы ведь за этим залезли в этот шкаф, не так ли? - Благодарю вас. И за банку, и за то, что спасли меня от этого жуткого ножа, - я скрестила руки в смущении, но все же искренне поблагодарила его, - Вряд ли этот нож мог пробить мне голову с такого расстояния, но вот ненароком попасть мне в глаз… с моим-то везением вполне мог бы. Последнюю фразу я сказала с явной насмешкой, стараясь как-то разрядить обстановку, но дворецкий не проявлял эмоций и лишь внимательно смотрел на меня. - Почему вам не спится так поздно, графиня? – он спросил серьезным и даже поучительным тоном. И мне это не особенно понравилось. Я никак не могла понять, почему он такой серьезный? И да, я стала оправдываться. - Я не ужинала и проголодалась. Хотела взять немного молока и булку, чтобы перекусить. Надеюсь, это не смертный грех? – в конце я все еще пыталась улыбаться, надеясь пробить Себастьяна на благосклонность ко мне. Но выходило это как-то не очень хорошо, и его губы лишь совсем немного дрогнули в усмешке. - Понятно. Действительно, я не видел вас за ужином сегодня, - произнес он задумчиво. Затем он направился к противоположному углу, где была расположена доска с механизмом, вызывающая слуг, - Я позову Мейлин и распоряжусь, чтобы она приготовила и принесла ужин в ваши покои. Вы можете ступать наверх. - Стой! – я сказала это резко и слишком эмоционально, и мужчина притормозил, с удивлением обернувшись на меня. Я в этот момент даже вытянула вперед руку, словно пытаясь его поймать. - Прошу прощения? – на его лице ясно читалось непонимание. - Не надо звать слуг, Себастьян. Я не хочу никого тревожить. Я просто хотела тихо и мирно выпить молока и перекусить. Затем я уберу за собой и вернусь к себе. Вот и всё. Разве я не могу так сделать? Пока я это говорила, Себастьян смотрел на меня озадаченно. Мне даже показалось, что он немного растерялся. - Вы, конечно, можете это сделать. Но вы совершенно не обязаны организовывать свой ужин самостоятельно. Я и другие слуги этого поместья делаем всё возможное, чтобы оказать нашим гостям самый лучший прием, - наконец, на его лице показалась улыбка. Правда, появилась она только в тот момент, когда он в очередной раз нахваливал собственную работу. Мне это показалось забавным, но я сдержала усмешку. - Я не сомневаюсь в том, что вы – замечательный дворецкий, Себастьян. Просто мне столько внимания не нужно. Сделайте вид, что меня здесь нет, - сказав это, я направилась к столу, где уже давно стояла бутылка с молоком. Я было хотела налить его в кружку, как Себастьян преградил мне путь и выхватил емкость из моих рук. - Миледи, позвольте я погрею ваше молоко, - он не дал мне и шанса возразить ему, сразу продолжив свою мысль, - Не стоит пить холодное перед сном, ведь вы рискуете простудиться. И не спорьте со мной, пожалуйста. Он сказал это одновременно мило и настойчиво, что мне пришлось послушно сдаться. Я присела за стол, наблюдая за тем, как Себастьян включил плиту и увлекся подогревом моего напитка. Он делал всё четко и внимательно. И даже не забыл о корице, из-за которой я едва не лишилась глаза. Я заметила, что он выглядел несколько иначе, чем обычно: он был в белой рубашке и чёрном жилете, без своего парадного фрака. Я догадалась, что он уже уложил своего господина спать, а значит его рабочий день формально закончился. Однако почему же он не спит в такое позднее время? Не добавляло спокойствия и мое ощущение, что он проявляет заботу по отношению ко мне, только потому что он должен. Для него я - высокопоставленная гостья, которая рыскает по ночам в поисках еды, а значит в его обязанностях обо мне позаботиться. Даже посреди ночи, даже когда все давно легли спать и сам он, должно быть, устал. И тот факт, что ему я скорее всего доставляю неудобства и являюсь в данный момент обузой, меня сильно тревожил. Именно об этом я думала, сложив руки у лица и наблюдая за тем, как мне готовили напиток. Несмотря на множество мыслей, я не решилась ничего сказать вслух. Нависло долгое неловкое молчание, которое вскоре было прервано комментарием дворецкого. - Позвольте спросить. Вы всегда так удивительно скромны, миледи? Я редко замечаю подобное поведение среди дворянских господ, - он задал этот вопрос, даже не обернувшись на меня, очевидно увлеченный процессом. - Пожалуй, да, - я не сразу подумала о том, что мое поведение не вписывается в понятия о том, как ведут себя титулованные аристократы. Но как только я об этом подумала, я сразу нашлась, как это убедительно ему объяснить, - Дело в том, что мой отец был строгих нравов. Он никогда меня не баловал и всё детство учил быть самостоятельной, особенно в банальном быту. Поэтому я не привыкла, когда слуги всё делают за меня. - Чего не скажешь о вашем милом дяде, - дворецкий повернулся ко мне с улыбкой. В руках у него была кружка, над которой кружился пар от горячего молока. Когда он поставил кружку передо мной, я сразу почувствовала уютный аромат корицы, напоминающий мне о детстве. Я в очередной раз поблагодарила заботливого дворецкого, а комментарий относительно дяди оставила без внимания. Я и без него знала, что мой старый знакомый был моей полной противоположностью. Пока я утоляла голод, Себастьян начал прибираться, чтобы вернуть кухню в тот же стерильный вид. И я тут же поняла, кто здесь больше всех отвечает за порядок. Я закончила свой поздний ужин, и Себастьян тут же забрал мою кружку, чтобы помыть её. Не смотря на то, что я обещала самостоятельно убрать за собой, он не позволил мне этого сделать. На этом я встала из-за стола и собралась покинуть кухню. Когда я почти успела переступить порог, дворецкий окликнул меня напоследок. Я застыла в дверях, чтобы послушать его. - Скажите, миледи, а вы родились в Англии? Как далеки ваши корни? – это был странный вопрос. Я удивилась и не могла понять, с чего он взял, что я чужестранка? Увидел что-то нетипичное в моем лице? Это было удивительно, потому что мне всегда казалось, что мое лицо имеет вполне британские черты. Я задумалась на пару мгновений и ответила, взглянув на него: - Я родилась в Англии. В Йоркшире. Да и родители мои - тоже англичане. А почему вы спрашиваете? Себастьян развернулся ко мне лицом. Он протирал руки полотенцем и смотрел на меня странным взглядом. Многозначительным. Я даже заметила какой-то необычный блеск в его темных глазах. Мне стало не по себе от его пристального взора, и я опустила глаза на его ладони. В то мгновение я впервые видела его без перчаток. И, наверное, в помещении было слишком темно или я просто устала, но мне показалось, что у него был темный маникюр на пальцах. Пока я наблюдала за ним, он сказал мне что-то очень странное, что я обдумывала еще ни один раз после этого вечера. - Ничего особенного, миледи. Просто у меня есть стойкое ощущение, что вы не Отсюда.