Глава 2

Спустя пару минут я оказался на улице. На родной и знакомой улице... Родные трущебы! Хотя нет, это ещё не совсем трущебы. Трущебы начнутся дальше, когда эти пяти- и десятиэтажки кончатся. Это район обычных рабочих и гражданских, но он довольно маленький, все же большая часть города – трущебы, там издревно живут самые бедные и преступные слои населения. Я посмотрел влево и немного прошел по улице туда. Стена из прочного красно-желтого кирпича... Тот самый разделитель элитного района богачей и нормальных простых людей. Я развернулся и пошел на торговую площадь. Она являлась условной границей – сразу за ней нормальные дома в пять и больше этажей сменялись домами в один-два этажа и узкими улочками трущеб. А на самой площади собирались самые разные люди из разных районов: начиная большими лавками купцов из элитного района, продолжая небольшими ларьками и палатками среднего слоя населения и заканчивая бедняками с картонкой, которые продавали вместо только могли найти или вырастить, а так же представителями преступных гильдий, которые продавали, передавали и покупали оружие, краденные вещи, запрещённые вещи и артефакты. Можно было встретить там и моих мелких коллег – карманников. Но они сами по себе, наша воровская гильдия таких не принимает. Я оказался на площади спустя всего минуту-две быстрого шага. Там было ещё довольно пусто – если верить часам на одном из домов, то сейчас только полседьмого утра. Естественно, в это время все нормальные люди ещё спят. Нужно подождать часов девяти и купить какое-нибудь оружие. А потом можно и в гильдию возвращаться... Узнаю, что там с Джоном и попробую договориться с Худу о его безопасности. Или с Софи... Хотя она и так не откажет, она же и привела нас туда, ещё год назад. Даже уже больше чуть-чуть. Но всего на пару месяцев... Оставаться на площади я не видел смысла, поэтому быстро пересёк её и забрался на крышу одного из домов. Залезть сюда никто не залезет, но площадь отсюда видно хорошо. Я ждал одного конкретного человека. Когда он появлялся на площади я не знал, но к девяти он должен появиться. Скорее всего... Я положил мешок на крышу, лег на него головой и стал наблюдать за площадью, немного склонив голову. В моей голове ютились мысли о Джоне, о странном приказании королевы и о монстре с силой, способной переместить целую армию. И как такого побеждать? Хотя если у него сильна магия, может быть у него есть какие-то другие слабости? Наверняка есть. Моя ли это вообще проблема? Я просто разведчик. Но если посмотреть с другой стороны, то я как раз должен выяснить про этого монстра максимум. Как я только должен это делать!? Согласился на свою голову... И какое оружие мне лучше взять? Сто процентов какой-нибудь кинжал, чтобы был где-нибудь в ботинке на всякий случай. Потом можно какой-нибудь максимально простой и дешёвый бластер, чтобы у меня было основное оружие. Если бластера не окажется, то нужно брать длинное копьё, это почти единственное оружие с которым я умею более-менее обращаться. Ну и возможно есть смысл ещё поспрашивать про какие-нибудь защитные амулеты или артефакты, так душевного спокойствия ради... Хотя кого я обманываю – какая-никакая защита мне нужна. Я морально не готов лезть на передовую, а то и самое логово монстров, без хотя бы какой-то минимальной защиты. Я не бессмертный всё-таки... На площади тем временем разгорался огонь жизни. Владельцы лавок открывали свои магазинчики. Мелкие торговцы раскладывали свой товар на маленьких картонках. Ряд рыночных палаток тоже постепенно оживал: появились продавцы овощей, мяса и молока. Да и сама площадь постепенно заполнялась разным народом. Среди обычных покупателей можно было заметить и мелких карманников. Буквально у меня на глазах какой-то парнишка вытащил из кармана какого-то торговца кошелек и быстро скрылся в толпе. Не повезло тому конечно... Обычная жизнь площади и города. На центральных улицах всегда так, как и во всех нормальных городах: толпы людей и повозки, пытающиеся проехать мимо всех этих людей и никого при этом не задавить... Хотя я слышал что в других странах повозки давно исчезли, там монстры и люди живут в мире и их технологии шагнули очень далеко. Причем не только в военном профиле. Но порой эти другие страны казались мифом – наша-то страна один большой остров, а те страны где-то там, далеко... Из других стран в любом случае к нам пока вроде не приплывали, да и нашей королеве это было не особо интересно. Её больше волнует вопрос монстров: по её мнению их нужно подчинить себе, пока они не напали на нас, ведь они сильнее и опаснее, чем мы. Это может стать проблемой в будущем, и наша королевская семья уже несколько поколений старается не допустить это. И снова я вернулся мыслями к монстрам и войне. Кажется все в этой жизни постепенно ведёт к ним. Б-ррр, не нравится мне это. Слишком многое на ней завязано. Если так подумать, то да, большая часть ресурсов вкладывается в военную мощь, а не в нормальное состояние и процветание страны, а в частности главного города Ансии. Я слышал, что какая-то из школ города недавно чуть не рухнула – в ней ремонта пару десятков лет не было. Может быть и того больше. Но ладно, сейчас глядишь королева справится с монстрами и заживём... С этими мыслями я задремал. Проснулся я от громких криков на площади. Кто-то горластый рекламировал свои помидоры, говоря, что у него они самые сочные и сочнее во всей Ансии не сыщешь. Я осмотрелся. А, ну да вот он этот помидорный торговец – совсем недалеко от моей крыши. Понятно теперь почему он смог меня разбудить. Ну и ладно. Я глянул на часы. Почти десять!? Удивительно, что меня ещё не согнали с этой крыши. Ну и здорово. Интересно, где тут тот оружейный салон на ножках? Можно ли так называть незаконного торговца оружием? Осматривая площадь, мне хотелось выследить только его. Но тут я увидел в толпе кое-что другое, что тоже привлекло мое внимание. И этим "кое-чем" было невероятно знакомое лицо с черными волосами. Софи! Она шла в миленьком голубом платье, с длинным рукавом и кружевом на воротнике. На голове у неё была шляпка, скрывающая её ведьминскую метку на шее широкой лентой. В руках она несла какую-то корзинку с плотной крышкой. Что она тут делает!? Я прихватил мешок и ловко спустился на землю, после чего кинулся догонять целительницу. Вскоре я смог нагнать её неподалеку от цветочной лавки, которая как рассказывала Софи продавала не только простые цветы. – Софи! – я окликнул свою подругу, подбежав почти вплотную к ней. – Есть минутка? – Кто тут ещё? – спросила девушка оборачиваясь, – я вообще-то спе... Но она резко оборвалась, увидев кто её окликнул. После этого схватила меня за руку и утащила в ближайший переулок. – Ну и зачем я тебе? – спросила она довольно грубо, – давай быстро, помогать призракам обычно та ещё мука. – Каким призракам, Софи, ты чего? – я ненадолго опешил. Уж явно не такой реакции я ожидал. – Вот же я, живее всех живых! – Тогда докажи это, ты должен был умереть, Джон видел, как тебя в тюрьму увели. – закатила глаза ведьмочка, – пойди поговори с кем-нибудь на площади. – Ну и ладно, – фыркнул я, – надеюсь после этого мы поговорим нормально. Я кинул свой мешок к стене, понадеявшись, что с ним ничего не случится, вышел на площадь и, немного подумав, якобы случайно врезался в какую-то девушку в зелёном платье. Из-за этого она споткнулась и выронила свою сумочку, а из неё выскользнуло несколько книг. – Ой, простите пожалуйста, я такой неуклюжий... – я сделал вид что очень сожалею, – давайте я помогу вам... Я наклонился и стал было собирать книги обратно в сумку, но девушка со злостью ударила меня по голове и оттолкнула от своей сумки. – Смотри по сторонам, олух! – фыркнула она, сама наклоняясь к сумке, – иди отсюда! Я потер затылок и вернулся к Софи. Она стояла около моего мешка и внимательно смотрела за мной. Надеюсь, получить от этой девушки, стоило разговора с ней. – Теперь ты мне веришь? – спросил я, поднимая мешок с земли, – что вообще случилось? Но вместо ответа, целительница упала ко мне в объятия и расплакалась. – Да что происходит? – окончательно запутался я, – то злишься на меня, то обниматься лезешь... И вообще не надо плакать, все же хорошо... – Я ведь правда думала, что ты умер... – девушка выпрямилась и отошла на пару шагов назад, вытирая слезы, – очень рада тебя видеть! – Я тоже... – улыбнулся я, – но все ещё ничего толком не понимаю. – Это долго рассказывать... – Софи резко стала серьезнее и, вздохнув, посмотрела в сторону цветочной лавки, – так, давай встретимся здесь через несколько минут, а то мне кажется сейчас всю вербену разберут. Её так редко привозят! С этими словами она быстро убежала, я даже не успел ничего ей сказать. Видимо придется её тут ждать. Я снова положил мешок на землю. Таскаться теперь с ним, лучше бы рюкзак выдали... Ну ладно, куплю оружие и вернусь в гильдию. А может мне купить рюкзак? Нет, деньги лучше лишний раз не тратить. Это безопасность Джона. Покупать нужно только самое необходимое, тогда можно будет оставить остатки ему, и у моего братца будет запас на черный день. Вскоре Софи вернулась. В корзинке виднелись какие-то травы и несколько бутыльков, а на её лице светилась широкая улыбка. – Не сильно долго ждал? – спросила она беззаботно, – можем все обсудить сейчас, у меня больше дел нет. – Не то, чтобы ты долго, но я рад что ждать больше не придется. – вздохнул я, – мне кажется не такой уж и длинный разговор у нас получится. – Тебе кажется. – усмехнулась целительница, и я не мог понять шутит она или говорит серьезно, – возможно нам даже стоит дойти до парка и поговорить там. – Если ты считаешь это нужным, то пойдем. – я напрягся, – но не знаю, почему мы не можем обсудить это здесь? – Нам обоим есть что рассказать друг другу. – уклонилась от ответа ведьмочка, – так что пойдем в парк. Я взял свой мешок и, убедившись, что Софи не отстаёт, направился в сторону парка. Он располагался немного по диагонали, между торговой площадью и элитным районом, среди многоэтажек – а дома в десять этажей называли в Ансии именно так, они ведь были почти самыми высокими и, по какому-то странному стечению обстоятельств, окружали единственный парк города. Я там кстати давненько не был, обычно у меня нет времени, чтобы просто погулять по городу, а в нашем парке больше делать особо и нечего. Конечно, у входа иногда собирался блошиный рынок, но он меня не привлекал, так что там я не был уже несколько месяцев. Забавно при этом что я даже мимо него не пробегал, хотя переодически проходил военную часть. А ведь они примерно на одном уровне – между торговой площадью и элитным районом, но военная часть на центральной улице, а как бы парк немного в стороне от неё. Может быть поэтому я и не бывал тут, просто не хотел бегать по переулкам и в основном передвигался по центру города? Впрочем, а какая сейчас разница? Мы с Софи шли молча. Лишь на подходе к парку она попросила меня подождать и забежала на пару минут в булочную. Мне же пришлось терпеливо её ждать. Но после этого мы не задерживались и скоро добрались до парка. Сам парк был довольно маленький, состоит всего из трёх аллей со старыми деревьями и нескольких покосившихся скамеек. Я уже и забыл, какой он. В парке мы сели на свободную скамейку под раскидистым дубом. Софи достала из корзинки две булочки с корицей и протянула мне одну. – Я не буду. – тут же отказался я, – сама купила – сама и ешь. – Давай бери, мне неприятно когда я ем, а другие нет. – настояла Софи, – к тому же, я специально для тебя её купила. – Я не просил. – заметил я, неохотно принимая булочку, – сколько я тебе за неё должен? – Ничего, кроме рассказа о том что с тобой случилось. – ответила целительница, – а потом я тебе расскажу что происходит у нас в гильдии. – Ладно... – протянул я, – тебе коротко или дословно? – Или. – улыбаясь ответила девушка, – расскажи как-нибудь средне – и не сильно коротко, но и дословно можешь не пересказывать. – Да я дословно и не вспомню, – тоже улыбнулся я, кусая булочку, – так красного слова ради сказал. – Рассказывай уже, – фыркнула ведьмочка, закатывая глаза и тоже кусая свою булочку, – интересно же как ты выжил! – Мы с Джоном пошли на задание, как и планировали. Но пробираться в дом быле решено через открытое окно по дереву. Правда Джон там бы скорее всего не смог бы допрыгнуть и поэтому я ходил внутрь один. Ну все как обычно, обыскал спальню, офис какой-то. Все Джону отнес, решил ещё на первом этаже немного посмотреть, что есть и уходить, но тут вернулся хозяин с девушкой, которой было плохо, слуги засуетились, и какая-то служанка по итогу меня заметила. Естественно закричала и за мной началась погоня. Джон вроде скрылся за стеной и что с ним было дальше я не знаю. Я бегу, а там ночной патруль. Потом ещё один, а потом ещё третий. Я там чуть не умер от страха, но бежал, бежал, уже почти весь элитный район насквозь пробежал, тут четвертый патруль, они меня и схватили. Я уже почти смог отвертеться, такую чушь нагородил, ты бы знала! Но тут какое-то украшение из кармана выскочило и меня мгновенно повязали. Повели в тюрьму, я там какое-то время сидел. Потом пришла королева и её советник. Они предложили мне вступить в королевскую армию против монстров, оказать им кое-какую услугу. После этого обещали к друзьям отпустить. Я согласился, мне выдали одежду, денег немного и отправили гулять. Через два дня, в одиннадцать вечера, я должен оказаться у ворот воинской части готовый идти. – рассказал я, и тяжело выдохнул, понимая как это много. – Вот и все вроде... Нормально рассказал? – У меня по-прежнему много вопросов, но примерно я поняла... – Софи выглядела ошарашенной, – и какую услугу просит от тебя королева? – Ну она хотела захватить последний город монстров, но какой-то сильный монстр дал ей и её армии серьезный отпор. – объяснил я, – меня теперь как разведчика хотят отправить, чтобы я про слабости этого монстра узнал, да и в целом посмотрел кто-нибудь что могло бы помочь нашей армии победить. Если не выполню или попытаться сбежать – меня поймают и убьют. – И они посчитали, что ты справишься? – спросила ведьмочка, – освободили ради этого вора, и даже денег дали!? – Я сам не знаю в чем их логика. А что насчёт денег... – согласился я, – мне велели купить оружия и вообще всего что я почитаю необходимым, мое единственное ограничение – сумма которую мне выдали. Видимо они сами не знают, что мне может понадобиться. – А что планируешь покупать? – Софи задавала все новые вопросы, видимо не спеша рассказывать про гильдию, – какое оружие возьмёшь? Все потратишь или как? – Нужно что-то для защиты и какое-нибудь оружие, например, бластер и небольшой кинжал. – терпеливо рассказал я, надеясь что поток вопросов скоро кончится и целительница расскажет мне что там с гильдией, – остальное отдам Джону на черный день или заплачу Худу, чтобы не выгнал Джона. – Уж поверь, Джона он не выгонит. – рассмеялась девушка, – пора переходить к тому, что сейчас в гильдии происходит. Она поправила волосы и подвинула корзинку ближе к спинке скамейки. – Джон хитрый малый. Он спрятал где-то мешок и побежал смотреть, где ты там. И увидел, как за тобой патрули гоняются. Проследил прямо до места где тебя поймали. – рассказала Софи, хитро улыбаясь. – А когда тебя повели в тюрьму, сходил за мешком и вернулся в гильдию. Сдал все Худу, а потом ушел плакать ко мне. Все рассказал и был уверен, что ты специально отвёл патрули, чтобы он мог сбежать... – И я не могу сказать, что он не прав. – вздохнул я, – я убегал и думал только о том, что он сможет легко сбежать, все ведь на меня отвлеклись... – А ну не перебивай! – надулась целительница, – вся гильдия знает, ты ради него что угодно сделаешь, даже во вред себе. – Ладно, не буду больше, прости. – опустил взгляд я, – продолжай. – Вот так-то! – улыбнулась ведьмочка и как ни в чем ни бывало продолжила, – Худу же сначала не поверил что статуэтки из хромида. Вызвал знакомого эксперта. А когда выяснилось, что это настоящий хромид, да ещё и в таком количестве, твой Джон мгновенно почти самым лучшим вором стал. Его уже многие старшие хотят под свое крыло взять, все ждут пока он кого-нибудь выберет. Квоту он на месяца четыре закрыл, не меньше и это одними статуэтками, с там ещё украшений на сколько-то было. Но не это главное. Когда Джон рассказал Худу, что тебя поймали, тот мгновенно сменил все пароли, тебя сказал не пускать ни при каких обстоятельствах, якобы чтобы ты не предал гильдию и не сдал всех нас королеве и её армии, большую часть богатств перенес в другое хранилище, усилил охрану и все такое. Но тебя скорее всего интересует только первая часть моего рассказа, про то, что сейчас с Джоном. – Ты почти права, и я рад, что он в безопасности. – вздохнул я, – но я планировал остановится на это время в гильдии и, возможно, поговорить с Максом и взять у него пару уроков борьбы... – Да, просто так ты ни за что в гильдии не окажешься. – усмехнулась Софи, – но, у тебя есть тот, кто может пройти в гильдию и уговорить Худу пустить тебя. – Я сомневаюсь, что он тебя послушает, но ты можешь попробовать. – фыркнул я, – хоть мне ничего и не будет, если я пару ночей проведу на какой-нибудь крыше. – А я уверена, что Джон захочет встретится с тобой. – улыбнулась ведьмочка, – и возможно ему, удастся поговорить с Худу и взять на себя ответственность за твою ночёвку. Я несколько секунд сидел, пытаясь осознать, что только что сказала черноволосая целительница, но как только понял с радостным возгласом вскочил со скамейки. – Софи, ты чертов гений! – улыбался я, падая обратно, потому что не хотел привлекать лишнее внимание прохожих, – нужно попросить Джона об этом одолжении. Как бы с ним встретится... – Тебе и не нужно с ним встречаться. – закатила глаза девушка, – я все постараюсь устроить с помощью Джона, а ты подготовься и купи пока необходимого. Часам к восьми встретимся здесь, расскажу тебе, что вышло из нашей затеи. Если не получится, просто передам Максу что тебе нужны уроки борьбы. – Ладно... – вздохнул я, – можно тогда ещё совет? – Валяй, – усмехнулась девушка, – какой совет тебе нужен? – Что лучше взять для самозащиты? – спросил я, посмотрев прямо на целительницу, – или может быть ты знаешь каких-то торговцев хорошими артефактами или что-то в таком духе? – Для самозащиты, я бы попросила заколдовать одежду, но это дорого и долго, так что не думаю что это наш вариант. – задумалась ведьмочка, – зелья это временно и обычно тоже дорого... Какой-нибудь неприметный защитный амулет самое то, главное спрячь его под одеждой и придумай что-нибудь про проклятия, чтобы его с тебя не снимали. – Просто защитный амулет? – удивился я, – по твоему этого будет достаточно? – Вполне, если он хорошего качества, то его хватит для твоей защиты. – ответила Софи, – но вешать на себя несколько нет смысла – они могут перекрыть друг друга и тогда защиты будет ещё меньше, чем просто от одного. – Понятно... Знаешь кого-то, у кого можно купить такой? – спросил я, – и желательно, хоть и не обязательно, не сильно дорого. – Естественно. – кивнула девушка, – я же купила себе такой. – Правда? – удивился я, – не знал что у тебя есть такое. – У меня много чего есть, но знать об этом окружающим, не всегда важно. – закатила глаза ведьмочка, – конечно у меня есть защитный амулет, я вообще-то ношу его почти не снимая. Софи погладила тонкую цепочку с совсем маленьким бело-голубым камнем ввиде капли. Я помнил, что она была у целительницы всегда, да и вспомнить хоть раз, когда Софи снимала эту цепочку, я не смог. – Думаю моя знакомая может подобрать тебе похожий, только более... Мужской? – последнее слово заставило целительницу сделать перед ним небольшую паузу, видимо она не знала как сказать правильнее, – мой-то аккуратный и изящный, я всё-таки милая девушка, а вот тебе такой ни к чему. Нужно что-нибудь попроще. – Да, соглашусь с тобой, никакие ажурчики мне не нужны. – улыбнулся я, – главное чтоб выполнял свою функцию, а в остальном я от него ничего не требую. – Я и не сомневалась в этом. – усмехнулась девушка, – тогда запоминай: на торговой площади, почти сразу аллеей из палаток, обычно стоит три шатра: голубой, зелёный и красный. Около голубого стоит самодельный ларек и там обычно сидит моя подруга Эшли. Скажешь что от меня и попросишь самый неприметный защитный амулет. И она что-нибудь тебе подберёт. – Хорошо... – я кивнул, – а ты куда? – Пойду насчёт тебя договариваться. – усмехнулась ведьмочка, – молись Судьбам, вдруг поможет. Тут только они что-то сделать и могут. С этими словами она встала и, помахав мне рукой на прощание, быстро ушла в сторону гильдии. Несколько секунд я молча сидел, смотря ей в след. Быстро же она... Нужно идти, наверняка тот, кто мне нужен уже пришел на площадь. Но чисто теоретически, разведчик может выживать и без оружия. А вот без защиты я туда не полезу, это уж точно. Я даже не знаю против какого монстра иду. Возможно советнику стоило дать мне больше информации... Но не мне приказывать ему. Так что сначала за защитным амулетом, а потом можно и посмотреть оружие. Я встал и решил возвращаться на площадь. Мешок тоже не забыл, это буквально все что у меня есть – там и деньги, и форма, и армейское снаряжение, которое мне потом явно придется вернуть. Все в армии скупые и жадные, и там каждый ботинок на строгом счету, а про снаряжение и говорить нечего. Жаль, конечно, что оружия мне не положили, но это не проблематично, куплю сам. Мне же столько денег отвалили, это прямо удивительно... Тридцать золотых лошэ – это больше чем средняя зарплата за год. Воры, конечно, держат очень большие деньги во время своих делишек, но потом они почти все идут на благотворительность, обустройство города и содержание гильдии. Ну и ладно. Мне сейчас не до этих мыслей, есть дела и поважнее...