Перламутровая провокация и плоды

Мастер теней стоял над спящим учеником в ожидании. Каин раскрыл глаза. - Умер? - со спокойным любопытством поинтересовался Зед. Каин уселся и ощупал собственную голову, слабо усмехнувшись. - Мне бы иметь такие наглые ухищрения. "Богиня" послышался рокот Рааста из косы. Этот комментарий портил Каину настроение. Но он возвращался к своим размышлениям. - Мило. - коротко охарактеризовал он, приуменьшая свои впечатления, но грубо схватился за древко своей косы - Какая к чёрту богиня? Или кто-то заделался в жалкого послушника от одного поражения? - с ухмылкой колко съязвил Каин, обращаясь к даркину. "Ты ничего не понимаешь!" гулким эфемером посмеивался Рааст "Сила, которая некогда поражала воображение смертных, обрекая их на забвение в кристальных колоннах. Творения с роскошным пределом содержать в себе магическую силу, всего-лишь из каких-то трупов, подчиняя себе детали душ!" раскатывался он в гулком смехе "Марионетки! Источник маны! А она всего-лишь играла с ними!" "Как и с тобой" сладким упоением пророкотал Рааст в дополнение. Пальцы Каина стиснули рукоять косы, напрягая мышцы, но на плечо ученика легла ладонь Мастера. - Вы знали что это чудовище по милости сохраняет жизнь? - огрызнулся ученик на учителя - Вас подкупили? Мы для вас теперь разменная монета? Я предполагал что ваши магические узоры должны были чего-то стоить. - сквозь зубы процедил он, сетуя на теневую гравировку, которая уже как пол года украшала клинки Мастера теней. - Твоя детская грызня весьма занимательна. - мягко посмеялся Зед, добавляя - Ты назвал это "милым", а теперь сетуешь на "чудовище". Одно алчное оружие у тебя в руках, и в твоих силах сдерживать его. А игрушка лишь способ щадящего испытания без существенных увечий. - здраво рассуждал Мастер теней. - Она безусловно объедает, учитывая какая пасть сомкнулась на мне так, будто я для неё хрустящая закуска... - раздражённо сетовал Каин, слегка расслабляя пальцы на своём оружии. Перламутровая лисичка оставалась на своём месте, восседая на столе и шевеля ушами, будто слушала всё вокруг. - Во всяком случае, - с большей серьезностью освобождал Зед плечо ученика, скрещивая руки на груди - Участие подконтрольно личному решению, пользоваться или нет. Не преследует поживы целенаправленно, как дикий хищник. "Глупцы" пророкотал Рааст с каким-то предвкушением "Вам даже неведомо какими ухищрениями владе..." Он не успел договорить, осёкся на полу-слове. Потому что услышал ментальное и писклявое: "Лошара" Этого не услышал ни Мастер теней, ни Каин. Но для владельца косы было отчётливо знакомо и понятно, Рааст осёкся не просто так. Что-то отвлекло его. И Перламутровая игрушка на столе бойко подпрыгнула, разворачиваясь попой к сидящим. Конкретно к Раасту. И задразнила, виляя перламутровыми элементами. "ТВАРЬ!" вспыхнул Рааст от гнева "Какой нелепый стыд, глупая провокация! Тебя мало размозжить, я бы стёр тебя в порошок!!!" - О, игрушки общаются. - насмешливо съязвил Каин - Достойный противник. И рассмеялся. "Тебя сдерживают потому что ты много воняешь" смешливо издевался писклявый голосочек. Даркин распалялся в своём яростном негодовании, пытаясь вылить весь свой словесный сборник жестоких ответов, но ни один из них не останавливал перламутровую игрушку от её демонстрации. Каин стукнул древком о пол, отрезвляя нежеланного напарника. - Когда-нибудь, твоя строптивость окончательно проиграет моей воле и ты подчинишься мне полностью. - доносил до Рааста Каин. И воин тени сам того не понимал, что просто подбрасывает в копилку унижений даркина еще одну монету, вынуждая алчное создание закапываться в глубинах своего плена, с особым негодованием огрызаясь и рокоча затухающими утробными звуками. А Перламутровая игрушка угомонилась и исполнив какой-то триумфальный круг по столу, уселась вновь. - Натиск затих? - поинтересовался Мастер у ученика. - Да он весь изгорячился. Залез обратно в свой склеп. - коротко описывал Каин свои впечатления - Не думал что что-то постороннее может вот так нелепо вывести его из себя. - Кажется это замечательно. - с некоторым удивлением в голосе воодушевился Зед - Теперь это действительно походит на полезную практику в овладевании живым оружием. Каин качнул головой, вскидывая брови. - Дал слабину и прогнулся под моим напором? Да, в этом действительно было что-то... - помедлил он с ответом, размышляя над произошедшим. В понимании Каина это было не похоже на Рааста. Его реакция. Прежде даркин бы просто посмеялся с нелепой выходки в его сторону, но сейчас среагировал как обиженный ребёнок. Потому и потерпел быстрое поражение в проявлении своей воли. Это оказалось проявлением его слабости. И ученик с учителем удалялись обсудить впечатления за горячим чаем, где они в подробных деталях разберут произошедшее.

***

Голова из блестящих перламутровых ракушек постукивала на шарнирах, будто осматривалась и крутила ушами, прислушиваясь. В комнате пусто, но в зоне восприятия чья-то рука задрожала на ручке двери, по ту сторону. Перламутровые лапы перебирали по столу, технично избирая наименее травматичный спуск на пол, через стул, с тонким звоном постукивая при прыжках. Кукла повернула голову, будто сверяясь по времени суток видом в одиноком окне. Вечер. И будто зависала между двумя негласными задачами. Игрушка просеменила в сторону кровати, и в приседаниях, будто под музыку, совершила прыжок, оказываясь на хлопковых простынях. Пристроилась на краю и легла. Будто время сна наступало и для неё самой. - Суеверный страх только возрастает. - прокомментировал Мастер теней, стоя в приоткрытой двери. Одно ухо куклы покрутилось вокруг своей оси, в немом и неясном донесении. Но ничего больше не произошло. Зед предполагал что это какая-то хитрость, но просто подошёл и упал на кровать. Предположил, что действия куклы были демонстрацией намерений. И из смиренного любопытства поднёс к ней ладонь, прикоснувшись пальцами. Следующее, что он увидел - Лорд Вейгар. Повелитель зла, темный колдун, Владыка замка Болхейм, который шустро подскочил к нему на шаг. А в разуме Зеда,в памяти, оседало что-то смутное и шустрое. Серый йордл с кроличьими ушами потянула его в кроличью нору... - Как тебе изобретение? - оживлённо поинтересовался Лорд Вейгар с нотками азартного нетерпения - Несравненное, не правда ли? Привязывает осколок души, - шутливо похихикал он, по злодейски прищурив жёлтые глаза - Энергозатраты неизбежная потребность. - Чертоги замка Болхейм. - согласно кивнул Мастер теней, осознавая собственную осведомлённость сверх меры, нежели присуще простому спящему человеку. Лорд Вейгар оценил его изучающим взглядом. Несколько секунд. И слегка одобрительно кивнул, оставляя своего гостя в покое, невредимым и нетронутым. Свободным в чертогах на его личное усмотрение. Но Зед, помедлив, тронулся вслед Повелителю зла, с терзающим его вопросом: - К чему эти забавы и игры? - с ноткой осуждения поинтересовался Мастер теней. Но Повелитель зла уже скрылся из виду, растворяясь в неизвестном направлении. Пропал в этом кремовом тумане, растворяясь как мираж, хотя и был только что, прямо здесь, ярким и отчётливым обликом своего величия и мрака. "Сговорились" поаплодировал про себя Зед. Лично ему это было не по душе. На этом кремовом поприще было пусто и звеняще тихо. Сейчас его не ожидали никакие враги. Мерещилось что-то смутное, что Зед уже воспринимал как возможность для начала битвы. "Хорошо, что есть на чём отыграться!" И пусть слабый мираж был совсем маленьким, но превращался он в желаемого противника.

***

Мастер теней срывал своё негодование в эфемерной битве, пока не проникся моральным упадком. Его чувства задела эта корыстная выходка Лорда Вейгара. Биться всю ночь на пролёт казалось ему удручающей идеей, ведь нынешние негативные чувства он питал не к некогда близкому собрату из Ордена Кинку, а к Повелителю зла и его супруге, виновные в происходящем. Но испытывать к ним ненависть было себе дороже. Однажды, кремовая пасть без труда показала ему разницу в силе, оторвав от его одеяния кусок ткани прямо из теней, заручаясь им как трофеем для щенка. То что выглядело в глазах Леди игрой, на деле было для него опасностью для жизни. И если бы не Лорд Вейгар, была вероятность, что к куску ткани прибавилась какая-то его конечность. Так ему казалось. И битва на кремовой арене незаметно угасала без заключительного акта... Но с продолжением.       Это была мирная, будто чья-то обыденная сценка. Среди густой и витиеватой растительности, посреди лесной чащи на полянке, была протоптана скромная тропинка, плавно вихляющая в забавных изгибах. Ничем непримечательный тёплый день, струящийся лесной свежестью и чистым мягким ветром. В конце тропинки, красовался гладкий каменный валун, со стёртыми от времени надписями, которые было уже не разобрать. А рядом с ним лежала резная деревянная миска, которая выглядела как цветок с углублениями в лепестках. В одно из этих углублений, серый йордл кладет несколько листиков салата, которые она может себе позволить в этом лесу. Подношение. Она возносит молчаливую молитву и оглядывается на Зеда, который наблюдает за происходящим, как за каким-то введением в суть происходящего. Этого странного видения... Миловидное создание в кремовом пальтишке с овечьим воротником, длинными свисающими ушами по плечам и спине, с короткой серой шерстью без сантиметра голой кожи. Распушённый кроличий хвост он заприметил еще из далека, но выглядела её задняя часть как меховая подушка, торчащая из-под пальто. Её внешний вид вызывал у Зеда только мягкое очарование. У неё большие и светлые сиреневые глаза, которые лишь сверялись с его обращённым вниманием. В ожидании? Зед с уважением отнесся к чьей-то вере, лишь безмолвной мыслью выказывая почтение. Картина в его глазах чуть-чуть изменила радиус обзора, будто он посмотрел на неё сместившись на шаг вправо не по своей воле, а по воле этого сна. Миска, которая была видна за её левым плечом, теперь оказалась за её правым плечом. И вместо листьев салата, там уже лежали две крупные ягоды черники. Немного несуразно большие для этого вида ягод, больше походившие по размерам разве что на сливы. Это то, что она получила за подношение. Не просто жертва, а скорее обмен. И в воздухе витала мораль поступка, где что-то просто отбирать нет смысла. Не смотря на облик йордла, в этом моменте скорее царила магия духов дикой природы. Пикси.       И в следующее мгновение, Зед уже разделял с этим духом два спелых ягодных плода, ничем не отличающийся от настоящей ягоды, кроме размеров. Спелый и сочный, с упругой и тонкой кожурой. Даже если набрать горсть этих ягод в реальных условиях, таких ощущений не будет. Мякоти много настолько, что вкус ягоды становится совсем непохожим на тот, что он знал. Но это всё еще черника, как бы он её не рассматривал. Он успевал уловить краем глаза, как крольчиха измазывает мордочку фиолетовым соком, пока ест сидя на камне, за его правым плечом. А закончив трапезу, она с бодрой радостью семенит к возникающим звуками воды где-то поблизости, будто мысленно описывая следующую остановку и цель. Детскую и невинную. Умыться у реки. Мастер теней пускал мирный сюжет на самотёк, находя в нём отдушину, позволяя разуму сбросить и отпустить увесистые переживания. Отдохнуть и восстановиться.

***

Каин размышлял о произошедшем по своему, сидя в вечернем полумраке на ступенях храма. Если что-то способно помочь ему совладать с живым оружием, которое он так ревностно стремится обуздать, то он этим безусловно воспользуется. А цена этому, лишь некоторые затраты сил, как и у любой другой тренировки. Что-то, с чем ему прежде не приходилось сталкиваться, безусловно сулило свою пользу в накоплении специфического опыта. Практика. Игра разума, где на поприще выступает не он против даркина, а кто-то третий, вынуждающий калибровать их взаимодействия. Хозяина и оружия.