Часть 15

Огромный, недостроенный мост уходил в густой морской туман, словно обрываясь в никуда. Холодный ветер гнал по бетонным опорам мелкие волны. Наруто сидел на самом краю стальной балки, сливаясь с серым небом. Его глаза за маской неотрывно следили за пустующей стройкой. Поиски Гато зашли в тупик. На острове было слишком много мелких укрытий и баз наемников, и прочесывать их все означало тратить драгоценное время и чакру. Но у Наруто был другой план. Элементарная логика подсказывала: Гато одержим идеей остановить строительство моста. А значит, рано или поздно магнат лично придет сюда или отправит своих лучших людей, чтобы убить мостостроителя Тадзуну. Всё, что требовалось от Тени, — это ждать. Как только наемники Гато появятся, Наруто перехватит их командиров, выбьет из них точное местоположение базы и завершит миссию. Приняв решение, Наруто спрыгнул с балки. Сидеть на открытом воздухе было нерационально. Лес, прилегающий к побережью, был идеальным местом для засады и скрытого наблюдения. Мальчик бесшумно скользнул в густую чащу, сливаясь с тенями. В это же время в скромном деревянном доме Тадзуны царила мрачная атмосфера. Какаши Хатаке сидел на футоне, опираясь на стену. Его лицо было бледным от истощения чакры, но единственный открытый глаз смотрел на своих учеников с привычной джонинской строгостью. — Забуза жив, — спокойно произнес он, разбивая надежды генинов вдребезги. Сакура ахнула, закрыв рот руками. Сай задумчиво наклонил голову, анализируя новую вводную. Саске резко вскинул голову, его кулаки сжались. — Охотники-ниндзя Скрытого Тумана уничтожают тела на месте, — продолжил Какаши. — А этот забрал его с собой. К тому же, сенбоны редко используют для убийства. Ими бьют по акупунктурным точкам, чтобы вызвать состояние временной клинической смерти. Это был его сообщник. Забуза восстанавливается, и скоро он вернется за Тадзуной. — Но вы же едва можете двигаться, Какаши-сенсей! — в панике воскликнула Сакура. — Что мы будем делать?! — Тренироваться, — отрезал джонин. — До его возвращения у нас есть около недели. Вы научитесь концентрировать чакру в ступнях, чтобы взбираться по вертикальным поверхностям. Это улучшит ваш контроль. Саске не стал слушать долгие объяснения. Сама мысль о том, что он снова может оказаться беспомощным перед монстром вроде Забузы, обжигала его изнутри. Ему не нужна была теория. Ему нужна была сила. Вскочив на ноги, он молча вышел из дома и направился глубоко в лес. Ему нужно было место, где никто не увидит его провалов. Где он сможет выжать из себя всё до последней капли. Хрясь. Саске в очередной раз сорвался со ствола огромной сосны и тяжело рухнул на влажную траву. Дыхание со свистом вырывалось из легких, мышцы ног гудели от перенапряжения. Кора дерева перед ним была испещрена глубокими вмятинами — следами от его срывов, когда он подавал слишком много или слишком мало чакры. От злости и усталости его глаза горели. В черной радужке медленно вращался единственный кроваво-красный томоэ. Шаринган пробуждался каждый раз, когда эмоции Саске выходили из-под контроля. «Слишком слабо! Я должен быть быстрее! Если я не смогу одолеть даже прихвостней Забузы, как я убью Итачи?!» Он снова поднялся, формируя печать концентрации, как вдруг инстинкты взвыли об опасности. Шаринган уловил неестественное, плотное скопление чакры прямо над ним, в кроне дерева. Кто-то смотрел на него. — Кто здесь?! Выходи! — Саске мгновенно выхватил кунай, принимая боевую стойку. Листья бесшумно расступились. С высоты в десять метров, словно невесомый осенний лист, плавно опустилась фигура в черном плаще. Ни звука приземления, ни хруста ветки. Саске напрягся. Перед ним стоял подросток примерно его возраста. Лицо незнакомца полностью скрывала гладкая темно-серая маска без узоров. В нем не было жажды крови, как у Забузы, но от него исходила ледяная, абсолютная пустота, которая пугала еще больше. Под маской Наруто внимательно изучал противника. «Протектор Скрытого Листа. Черные волосы. И красные глаза с томоэ, — шестеренки в голове Наруто сложились в мгновение ока. — Шаринган. Глаза клана Учиха. Учитель говорил, что клан был вырезан, и остался лишь один выживший в Конохе. Младший брат Итачи». — Кто ты такой? — процедил Саске, не опуская кунай. — Из людей Гато? — Шин, — ровным, безжизненным тоном произнес Наруто, назвав первое пришедшее на ум короткое имя. — И если бы я работал на Гато, твоя кровь уже впиталась бы в эту траву. Саске яростно стиснул зубы. Высокомерие этого чужака било по больному. — Не смей меня недооценивать! — Я лишь констатирую факт, — так же холодно ответил Наруто. — Ты направляешь чакру в ступни, но твой контроль нестабилен. Гнев сбивает твою концентрацию. Твои глаза видят потоки чакры, но твое тело слишком слабо, чтобы успеть за ними. Саске вздрогнул. Этот незнакомец в маске за несколько секунд прочитал его слабости, словно открытую книгу. — Что ты можешь знать?! — выкрикнул Учиха, его Шаринган закрутился быстрее. — Я должен стать сильным! У меня есть цель. Есть человек, которого я обязан убить! Наруто чуть склонил голову набок. Под маской его брови едва заметно сошлись к переносице. — Месть. Примитивная мотивация, — голос Тени звучал как сухой приговор. — Ты цепляешься за эмоции. Злость заставляет тебя бить сильнее, но она же делает тебя слепым. Ты тренируешься до изнеможения, думая, что боль сделает тебя лучше. Но пока ты позволяешь ненависти управлять твоим разумом, ты будешь лишь шумной мишенью. — Заткнись! — нервы Саске сдали. Он сорвался с места, бросаясь в прямую атаку. Рука с кунаем метнулась к горлу незнакомца. Саске вложил в этот удар всю свою скорость, уверенный, что благодаря Шарингану его выпад безупречен. Наруто не шелохнулся. Лишь когда лезвие оказалось в сантиметре от его шеи, он сделал неуловимое движение рукой. Саске даже не понял, что произошло. Внезапно его запястье перехватили пальцы, сжавшие кость с такой силой, словно это были железные тиски. От чужой руки по телу Учихи пробежал парализующий, обжигающий разряд Стихии Молнии. Саске вскрикнул и выронил кунай, падая на одно колено. Его мышцы свело судорогой. Наруто стоял над ним, даже не изменив позы. — Коноха делает своих шиноби мягкими, — произнес Наруто сверху вниз. — Вы играете в ниндзя, опираясь на командную работу и громкие слова. Но когда дело доходит до настоящей битвы, ваша сила рассыпается. Саске тяжело дышал, глядя в безликую маску. Боль от электрического разряда всё еще пульсировала в руке, но гораздо сильнее болела его гордость. Он снова проиграл. Снова оказался на полу. И кому? Ровеснику! — Имя... — прохрипел Саске, сжимая зубы от бессильной ярости. — Назови... свое настоящее имя. — Имена нужны тем, кто хочет, чтобы их помнили, — ответил Наруто, поворачиваясь спиной к поверженному Учихе. — Я — лишь Тень. Листья вокруг Наруто внезапно закружились в резком вихре. Когда они осели на землю, мальчика в маске уже не было. Саске остался один в глухом лесу. Он медленно поднял свой упавший кунай. Его Шаринган всё еще горел алым светом, но теперь в нем смешались не только ненависть к Итачи, но и жгучее, разъедающее чувство собственной неполноценности.