Глава 7

По мере того, как исполинские остовы рухнувших ковчегов, превратившие целые континенты в радиоактивные могильники, всё чаще усеивали истерзанный ландшафт, некогда неоспоримое господство чужаков в небесах начало стремительно и необратимо угасать. Их орбитальная армада, чья огневая мощь ещё недавно заставляла людей вгрызаться в базальтовые породы в поисках убежища, теперь представляла собой лишь жалкие, разрозненные остатки былого величия. Враг отчаянно экономил энергию и больше не мог поддерживать сплошной заградительный огонь по поверхности.

***

Общепланетарное вещание Обновлённого Совета Земли

Дата: 879-й день после вторжения Локация: Центральный бункер управления «Цитадель» Тема: Начало фазы Наземной реконкисты Докладчик: Президент ОСЗ — Сыны и дочери Земли. Командиры бункеров и солдаты передовой. — Вещал мужчина, с грустной улыбкой, смотря в камеру. — Орбитальный мониторинг подтверждает то, ради чего мы принесли эти немыслимые жертвы: враг истекает кровью. Плотность флота Угрозы снизилась почти на девяносто процентов! Подавляющее большинство их тяжёлых гравитационных орудий уничтожено нашими ракетами. Зоны абсолютного контроля чужаков сжались до жалких пятачков вокруг уцелевших посадочных модулей, чьи щиты больше не способны выдержать нашего наступления! — Лицо мужчины исчезло и теперь на экранах мониторов демонстрировались картины как люди: мужчины и женщины в технологичной броне уничтожают огромных роботов, а потом, стоя на обломках, с улыбкой смотрят в экран. — Командование официально объявляет о переходе от тактики партизанского выживания к доминированию на поверхности! Нам больше не нужно прятаться в тени мёртвых городов или передвигаться как крысы по подземным коммуникациям, содрогаясь от каждого гула с небес! — Вновь появившийся в кадре мужчина экспрессивно жестикулировал, вселяя в сердца зрителей уверенность, гнев на захватчиков и веру в человечество. — Оглянитесь вокруг и навсегда запечатлейте в памяти то, во что превратился наш дом. Эта выжженная, пропитанная радиацией и токсинами планета – монумент нашей непреклонной воле! Мы заплатили за эту землю цену, которую не смогла бы вообразить ни одна живая душа во Вселенной. И теперь, когда враг обескровлен и лишён возможности к отступлению, мы заберём у него последнее!

Конец вещания

***

Выходя из исполинских стеклянных кратеров, уродливые, лишённые лиц химеры из плоти и ксеносплава сканировали безжизненные пустоши. Там, где раньше были густые леса, теперь высились искорёженные металлические скелеты разобранных кораблей, а вместо бескрайних океанов бурлила густая кислотная слизь, разъедающая даже синтетическую броню, однако в их искажённых, перепрошитых нейронных цепях не возникало ни скорби по безвозвратно утраченной красоте планеты, ни сожаления о семи миллиардах жизней, сожжённых в топке этой безжалостной войны. Напротив, сквозь подавленные химическими ингибиторами остатки человеческого сознания пробивалось извращённое, торжествующее ликование, пульсирующее в такт искусственным сердцам. Рассматривая мёртвые, чёрные небеса, сквозь которые больше не пробивался солнечный свет, эти машины смерти испытывали экстаз от осознания одного неоспоримого факта: из страдания не прошли зря. Пожертвовав своей человечностью и превратив собственный дом в ядовитую преисподнюю, они всё-таки сумели сломать хребет цивилизации, которая по наивности посчитала себя выше людей, посмела мыслить о победе над человечеством! Жители, ещё не лишённые личности разделяли чувства бездушных собратьев – радость от скорого уничтожения заклятого врага полностью затмевала собой понимание того, что на этой отравленной, умирающей Земле им самим больше нет места…