Глава 9

Среди привычных сводок о миллионах погибших изредка попадаются документы совершенно иного толка – предсмертные конвульсии человеческой совести, чудом избежавшие немедленного удаления из правительственных сетей. Одно из таких писем было отправлено ведущим криптолингвистом исследовательского корпуса Обновлённого Совета Земли, входившим в закрыту элиту уцелевшего общества. Ему было поручено вскрыть и перевести центральные базы данных захваченного инопланетного ковчега. Но то, что он обнаружил в этих архивах, навсегда сломало его рассудок, заставив рискнуть всем ради единственной попытки поделиться разъедающей душу правдой.

Перехваченный пакет данных № 67-VOID

Дата: 1065-й день после вторжения Отправитель: Ведущий аналитик проекта «Стальное сечение» [ИМЯ УДАЛЕНО] Получатель: [ИМЯ УДАЛЕНО], жилой сектор Альфа-1 Статус: Сообщение прочитано адресатом Уровень доступа: А-1 [ИМЯ УДАЛЕНО], если Инквизиция Совета мониторит и этот теневой канал, то я уже покойник, но я больше не могу носить это в себе, делая вид, что мы – спасители человечества! Я только что закончил полную дешифровку исторических и навигационных логов с того корабля, который наши модифицированные мясники захватили на прошлой неделе. Та правда, что скрывалась за их иероглифами, разрывает моё сердце на части! Они не были завоевателями, [ИМЯ УДАЛЕНО]! Я своими глазами читал первоначальные, неискажённые правительственной пропагандой пакеты первого контакта: они умоляли нас о помощи! Их солнце близилось к коллапсу, их мир обращался в прах! Они принесли нам технологии, способные превратить Землю в утопию, предлагая симбиоз и знания тысячелетий в обмен на жалкий клочок суши для горстки измученных беженцев! Это мы нажали на кнопку первыми! Наш Президент, наш обезумевший от гордыни и страха Совет – они просто испугались и ударили в спину тем, кто завис над нами с открытыми руками. Боже, [ИМЯ УДАЛЕНО], если бы ты только видел записи с внутренних камер корабля во время абордажа… Я видел, как наши «героические» штурмовые единицы – то, во что мы превратили собственных детей и братьев – без единой эмоции распиливали на куски перепуганных женщин и детей, забившихся в углы жилых отсеков! Эти существа даже не понимали концепции такого неоправданного насилия! У них не было ни брони, ни оружия, они просто пытались закрыть собой своих малышей от сраных огнемётов! Мы сами спровоцировали эту войну. Мы убили миллиарды собственных граждан, отравили атмосферу родной планеты и вырвали свои души только ради того, чтобы истребить расу, которая пришла к нам с миром! Оглянись вокруг, [ИМЯ УДАЛЕНО]: мы давно больше не люди! Мы – Худшая Раса, и нам нет прощения!

Конец перехваченного пакета

***

Исторические архивы Службы безопасности Обновлённого Совета Земли сохранили это письмо отнюдь не как свидетельство внезапно проснувшейся совести, а как стандартный пример девиантного срыва, характерного для хрупкого биологического разума, не прошедшего процедуру конверсии. Спустя всего сорок минут после того, как это сообщение было доставлено на терминал, тяжёлые двери лаборатории выбил штурмовой отряд. Аналитик, чьи глаза ещё были красными от слёз, и вся его семья – жена и две дочери, мирно спавшие в элитном жилом секторе, – были вычеркнуты из списков живых и направлены на нижние уровни комплекса «Стальная эволюция». Их полные отчаяния крики быстро захлебнулись в рёве хирургических пил и шипении нейроингибиторов. Процедура навсегда растворила их личности, чтобы уже через месяц бывший учёный, лишённый памяти и лица, отправился убивать тех самых пришельцев, которых так сильно жалел. Что же касается его друга, то он и его близкие сохранили высокие привилегии, пайки и, главное, свой первозданный человеческий облик вплоть до самого конца войны. Правительство всегда умело щедро вознаграждать лояльность и гражданскую бдительность, ведь именно этот адресат, едва дочитав залитую слезами исповедь друга, не колеблясь ни секунды, переслал её в карательный трибунал…