Часть 8

      За день до отправки на экзамен на чунина Какаши устроил команде №7 внезапную проверку. — Я должен знать, чему вы научились за три недели. Наруто, встань в сторону. Ты будешь оценивать. Наруто отошёл к дереву, скрестил руки на груди. Меч Обезглавливатель торчал за спиной, как чёрный крест. Какаши достал три колокольчика. — Те же правила, что и в прошлый раз. Отнимите у меня колокольчики до заката. Бой длился двадцать минут. Саске впервые применил техницу, которую выучил у отца — Великий огненный шар. Какаши уклонился, но край плаща обгорел. Менма атаковал с двух сторон одновременно — техника Теневого Клонирования, которой его научил Наруто. Какаши развеял обоих, но Менма успел достать до плеча учителя деревянным мечом. Сакура не атаковала. Она ждала. Наблюдала. Вычисляла. Когда Какаши сделал ложный выпад в сторону Менмы, Сакура ударила. Не кунаем — ногой. В копчик. Какаши упал. Колокольчики звякнули на поясе. Саске рванул к ним. Менма прикрывал. Сакура заходила с фланга. Какаши вскочил, отбил атаку Саске, увернулся от Менмы, поймал ногу Сакуры... Но колокольчиков на поясе уже не было. — Как? — Какаши похлопал по пустому месту. Саске поднял руку. В ней висели три колокольчика. — Пока ты отвлёкся на Сакуру, я использовал замену. Ты схватил не меня, а копию. Настоящий я снял колокольчики. Тишина. Какаши медленно захлопал. — Хорошо. Очень хорошо. Наруто оторвался от дерева. Подошёл к команде. Они замерли. Даже Саске напрягся — он знал, что Наруто не раздаёт похвалы просто так. Наруто посмотрел на Саске. На Менму. На Сакуру. И поднял большой палец вверх. — Сдали, — сказал он. Менма выдохнул так, будто не дышал минуту. Сакура улыбнулась — впервые за долгое время. Даже Саске кивнул, пряча довольную ухмылку. Какаши усмехнулся под маской. — Команда №7, вы едете на экзамен. ───       Вечером того же дня в поместье Сарутоби ворвались двое. Цунаде выбила дверь ногой — буквально. Деревянная створка отлетела в сторону и ударилась о стену с грохотом. — Где он? — заорала она. Джирая шёл следом, потирая затылок. — Цунаде, могла бы и постучать... — Заткнись, Джирая! Наруто сидел в гостиной с чашкой чая. Меч стоял рядом, прислонённый к стене. — *Здесь, — сказал он ровным голосом. Цунаде подошла к нему вплотную. Посмотрела в глаза. Пустые глаза встретились с уставшими. — Ты похож на него, — сказала она. — Минато. Те же глаза, та же дурацкая причёска. — Я не похож на Минато, — ответил Наруто. — Он трус. Я нет. Цунаде хмыкнула. — Хотя бы честный. Это плюс. Она плюхнулась на диван напротив. — Я здесь не по своей воле. Хирузен-дзидзя попросил. Сказал, что ты — принц клана Сарутоби, и что я должна с тобой познакомиться. — Познакомились. Можешь идти. — Дерзкий, — Цунаде усмехнулась. — Мне нравится. Но я не уйду. И Джирая не уйдёт. Потому что у нас к тебе дело. Джирая сел рядом с Цунаде. — Наруто-кун... мы хотим, чтобы ты поговорил с Кушиной. Тишина. Наруто не дрогнул. — Нет. — *Она твоя мать, — сказал Джирая. — Она женщина, которая родила меня и бросила. — Она не бросала тебя. Она думала, что ты умер. — Это не оправдание. Цунаде ударила кулаком по столу. Стол треснул пополам. — Слушай сюда, мальчик. Я тоже теряла близких. Брата. Жениха. Я ушла из Конохи и не возвращалась годами. А знаешь, почему вернулась? Потому что Хирузен-дзидзя сказал, что есть девочка, которая нуждается во мне. И я пришла. Потому что иногда нужно делать то, что должен, а не то, что хочешь. — Я не должен ничего. — Ты должен себе. Если ты не поговоришь с ней сейчас — ты никогда не сможешь. А потом она умрёт, и ты будешь жалеть. — Я не умею жалеть. Цунаде заглянула ему в глаза. — Научишься. ───       Ночью Наруто сидел на крыше. Меч рядом. Небо чистое. «Она права» — сказал Курама. Наруто замер. — Ты на чьей стороне? «Твоей. Всегда твоей. Поэтому я и говорю: поговори с ней». — Зачем? Она мне никто. «Она носила тебя девять месяцев. Она плакала, когда думала, что ты умерла. Она не знала правды — Минато солгал ей. Это не её вина». — Ты хочешь, чтобы я поговорил с ней. «Да». — Почему тебе это важно? Курама долго молчал. «Потому что я вижу твою пустоту, Наруто. Она растёт. Скоро от тебя ничего не останется, кроме демона. А я не хочу быть один в этом теле. Мне нужен ты. Человек. Хотя бы немного». Наруто посмотрел на луну. — Хорошо. Я поговорю с ней. Но не ради неё. Ради тебя. «Этого достаточно». ─── Встреча состоялась на следующий день в доме Хокаге. Кушина пришла первой. Она выглядела уставшей — красные глаза, дрожащие руки. Наруто вошёл через пять минут. Меч оставил у двери — впервые за долгое время. Они сели друг напротив друга. Молчали. — Ты... ты вырос, — сказала Кушина. — Люди растут. — Ты похож на Минато. — Не говори при мне этого имени. Кушина вздрогнула. — Прости... — Не извиняйся. Извинения ничего не меняют. — А что меняет? Наруто подумал. — Ничего. Всё уже случилось. Мы не можем вернуться в прошлое. — Я знаю. Я просто хочу... я хочу, чтобы ты знал: я люблю тебя. Я всегда любила. Я думала, что ты умер. Я плакала по ночам. Я ненавидела Минато за то, что он не спас тебя. — Он спас меня. Он запечатал в меня демона и отдал в приют. Это его версия спасения. Кушина заплакала. Тихо. Без звука. Наруто смотрел на неё. Внутри не было ничего. Ни жалости. Ни злорадства. Только пустота. Но пустота была не такой холодной, как раньше. — Я не могу простить тебя, — сказал он. — Я вообще не умею прощать. Но я могу... попробовать разговаривать с тобой. Иногда. Кушина подняла глаза. — Правда? — Правда. Курама сказал, что это поможет. Я доверяю Кураме. Они сидели ещё час. Молча. Потом Наруто встал. — Мне нужно готовиться к экзамену. — Удачи... — Мне не нужна удача. Нужна сила. А она у меня есть. Он взял меч и вышел. Кушина смотрела ему вслед и плакала. Но впервые за много лет — не от горя. От облегчения. ───       Наруто сидел на крыше поместья. Меч рядом. Луна высоко. «Ты молодец» — сказал Курама. — Я ничего не сделал. «Ты сделал шаг. Самый трудный». Наруто посмотрел на свои руки. Руки, которые убивали. Руки, которые держали меч. Руки, которые могли бы обнять мать, но не сделали этого. — Я не умею обнимать. «Научишься. Когда-нибудь». — Я не умею любить. «Это сложнее. Но возможно». Наруто лёг на спину, глядя в звёзды. — Завтра экзамен. Враги. Смерть. «Я с тобой». — Знаю. Поэтому я не боюсь. «Спокойной ночи, Наруто». Наруто закрыл глаза. — Спокойной ночи, Курама. Он уснул. Без кошмаров. Впервые за долгое время. А где-то в доме Хокаге Кушина смотрела на его фотографию — ту, единственную, которую удалось найти в приюте, — и шептала: — Я люблю тебя, сын. Я всегда любила. Даже когда не знала, что ты жив. Она не спала всю ночь. Но теперь — не от боли. От надежды.