Часть 9

      Экзамен на чунина проводился в Конохе раз в полгода. Команда №7 стояла у ворот Академии, ожидая регистрации. Наруто был без меча — внутри здания оружие не пропускали. Это раздражало. — Ты нервничаешь? — спросил Менма. — Нет. Мне скучно. — Ты не участвуешь. Почему? — Какаши-сенсей сказал присматривать за вами. Я присматриваю. Они вошли в здание. Внутри было шумно — десятки команд из разных деревень. Курама зашевелился. «Здесь есть кто-то сильный». — Вижу, — ответил Наруто. Он уже заметил их. Команда из Скрытого Песка. Трое. Высокий блондин с гримом и огромным зонтом на спине — Гаара. Низкий парень в чёрном с куклой за плечами — Канкуро. И девушка. Девушка была высокой, с короткими пепельными волосами и холодными голубыми глазами. Темари. Наруто посмотрел на неё. Пустота внутри него дрогнула. Ничего. Совсем ничего. Не тепло. Не холод. Не боль. Просто... движение. Как будто в безветренном пустынном воздухе вдруг пробежал слабый ветерок. — Странно, — сказал он вслух. — Что? — спросил Менма. — Ничего. Он отвернулся. ───       Команда №7 сидела в большом зале. Наруто стоял у стены — его зона была «наблюдатель», не участник. Сакура заполняла бланк быстрее всех. Саске полагался на Шаринган. Менма пытался думать сам — и получалось средне. После теста осталась половина команд. Команда Песка прошла — Гаара даже не писал, просто положил бланк пустым. — Хозяин однохвостого, — сказал Курама. — Внутри него демон. Как у тебя. Только слабее. Гаара посмотрел на Наруто. Пустые глаза встретились с пустыми глазами. Демоны узнали друг друга. — Интересно, — сказал Гаара. — Не лезь, — ответил Наруто. Гаара отвернулся. ───       Второй этап проходил в Лесу Смерти. Наруто не участвовал. Он сидел на дереве у входа и ждал. Какаши передал ему сигнальную метку — если команде потребуется помощь, Наруто прыгнет. — Надеюсь, не понадобится, — сказал учитель. — Надейся дальше. Я пошёл. Он исчез в ветвях. ─── На второй день экзамена Наруто вышел из Леса Смерти за припасами. Курама напрягся. «Твоя команда в порядке. Но в трёх кварталах отсюда... знакомый запах». — Песок? «Да. И кто-то маленький. Он в опасности». Наруто прыгнул на крышу и через несколько секунд был на месте. На боковой улице Конохамару — племянник Третьего Хокаге — стоял прижатый к стене. Перед ним стоял Канкуро. — Ты кто такой, чтобы указывать мне, где гулять? — спросил Канкуро. — Это моя деревня! — крикнул Конохамару. — И мой дедушка — Третий Хокаге! Канкуро рассмеялся и сделал шаг вперёд. — Прекрати! — раздался голос. Из-за угла выбежал Менма. — *Менма-сан! — обрадовался Конохамару. — *Ещё один, — Канкуро скривился. Менма встал между Канкуро и Конохамару. — Отпусти его. Он ребёнок. Канкуро усмехнулся. — Могу. Например, тебя. Он атаковал. Менма уклонился от первой нити, от второй. Попытался контратаковать — кунай в плечо. Канкуро поймал кунай пальцами. — Слабак, — сказал он и ударил Менму ногой в живот. Канкуро подхватил его за шиворот и прижал к стене рядом с Конохамару. — Два зайца одним ударом. Может, ваш Хокаге заплатит выкуп за внука и этого... кто он тебе? — *Брат, — прохрипел Менма. Канкуро замахнулся, чтобы ударить Менму по лицу. Наруто смотрел с крыши. «Твой брат проигрывает» — сказал Курама. — Вижу. «Ты вмешаешься?» Внутри Наруто что-то щёлкнуло. Не пустота. Не холод. Не расчёт. Что-то другое. Он спрыгнул с крыши. Удар пришёлся в руку Канкуро. Хруст. Кость вылетела из сустава. Канкуро закричал. Отпустил Менму. Наруто стоял между ним и братом. — Уходи, — сказал Наруто. — Или я сломаю вторую. — Мой брат Гаара тебя убьёт! — Пусть попробует. Из-за угла вышел Гаара. Следом — Темари. Гаара посмотрел на сломанную руку брата. — Канкуро, ты начал первым. Ты проиграл. Уходим. Канкуро злобно зыркнул на Наруто, но подчинился. Темари задержалась на секунду. Посмотрела на Наруто. — Ты спас брата. — Он сам виноват. — Всё равно. Спасибо. Она ушла. ───       Через час Наруто сидел на крыше здания Академии. Пришла Темари. Запрыгнула на крышу. Села рядом. — Канкуро злится. Говорит, ты сломал ему руку намеренно. — Я сломал её, чтобы он не убил брата. — Ты не бьёшь слабых. Ты бьёшь только тех, кто угрожает твоим. Наруто повернулся к ней. — Откуда ты знаешь? — Видела. На улице. Ты пришёл не убивать. Ты пришёл защищать. Внутри снова что-то дрогнуло. Теплее, чем в прошлый раз. — Ты говоришь слишком много, — сказал он. — А ты слишком мало. Будем квиты. Они сидели молча. Долго. Потом Темари спрыгнула с крыши. — Удачи на экзамене. — Я не участвую. — Знаю. Но ты всё равно будешь там. Я буду смотреть на тебя. Она ушла. Наруто остался один. «Что это было?» — спросил Курама. — Не знаю. «Она не боится тебя». — Нет. «Это редкая женщина». Наруто замолчал. Он не знал, что делать с этим знанием. Но внутри стало чуть теплее. Самую капельку. ───       На третий день в Лесу Смерти появился змей. Орочимару проник на экзамен под видом генина из Скрытого Звука. Его цель — уничтожить Саске Учиха. Какаши послал сигнал Наруто. — Помоги команде. Я иду к Хокаге. Наруто прыгнул. Он нашёл их на поляне. Саске лежал на земле с прокушенным плечом — на шее горела чёрная метка проклятой печати. Менма пытался его защитить. — Слабый сосуд, — шипел Орочимару. — Но твой брат... твой брат интереснее. Он повернулся к Менме. Вытянул шею. Наруто встал между ними. — Его не трогай. Орочимару замер. — Кто ты? — Твоя смерть, если ты не уйдёшь. Орочимару рассмеялся. Он вытянул шею, раскрыл пасть — и из неё вылетел меч Кусанаги. Наруто поймал меч голой рукой. Лезвие разрезало кожу, но он не отпустил. Сжал пальцы, сломал лезвие пополам и отбросил в сторону. — Уходи, — повторил Наруто. — Пока я не выпустил хвосты. Он снял повязку с руки — под ней пульсировала печать. Кьюби зарычал. Из печати вырвался язык красной чакры — один хвост, второй. Орочимару побледнел. — Джинчурики... Девятихвостый... — Уходи. Орочимару исчез в облаке дыма. Наруто убрал чакру, снова замотал повязку. ─── Команда №7 добралась до башни вовремя. Наруто сидел на крыше башни, смотрел на закат. — Опять ты один, — раздался голос. Темари. Она села рядом. — Ты удивлён? — Нет. — Тогда почему молчишь? — Мне нечего сказать. Она усмехнулась. — А мне есть. Я следила за твоей командой. Ты не участвуешь, но всё время рядом. Почему? — Приказ Хокаге. — Врёшь. Наруто повернулся к ней. — Почему ты так уверена? — Потому что если бы ты выполнял приказ, ты был бы с ними постоянно. А ты появляешься только когда им грозит смерть. Ты приходишь спасать. Внутри снова что-то дрогнуло. — Ты говоришь слишком много, — сказал он. — А ты слишком мало. Будем квиты. Она встала. — Завтра финал. Твой брат дерётся с моим. — Менма проиграет. — А Гаара? — Гаара не участвует. Ты дерёшься с Саске. — Откуда ты знаешь? Наруто не ответил. Темари пожала плечами. — Удачи твоему брату. Он хороший. — Он слабый. — Но хороший. В отличие от тебя. Она ушла. Наруто смотрел ей вслед. «Она тебя дразнит» — сказал Курама. — Я заметил. «Тебе нравится». Наруто не ответил.