Часть 12

      Миссия начиналась рано утром. У ворот Конохи собрались четверо: Наруто, Менма, Саске, Сакура. Наруто был в жилете джонина. Меч за спиной. Глаза пустые, но внутри — лёгкое оживление. Он не знал, с чем это связано. «Ты хочешь увидеть Темари» — сказал Курама. — Нет. «Врёшь». — Заткнись. Курама засмеялся. Менма подошёл к брату. — Ты сегодня другой. — Какой? — Не знаю. Мягче, что ли. — Я не умею быть мягким. — Вот и я думал. Но что-то изменилось. Наруто не ответил. Саске стоял в стороне, скрестив руки на груди. На шее — проклятая печать, закрытая повязкой. Он был тише обычного. Без высокомерия. Без вызовов. — Ты готов? — спросил Наруто. — Всегда готов. — Тогда идём. Они вышли из ворот. ───       Путь до границы Страны Песка занимал три дня. Через леса, холмы, заброшенные деревни. Наруто шёл первым. Следом — Менма и Саске. Сакура замыкала. — *Наруто-сан, — позвала Сакура. — Что? — Ты нервничаешь? — Нет. А должна? — Просто ты молчаливее обычного. — Я всегда молчаливый. — Нет. Обычно ты молчишь, потому что тебе всё равно. Сейчас ты молчишь, потому что думаешь. Наруто остановился. — Ты слишком много анализируешь, Сакура. — Цунаде-сама учила. — Учись дальше. Он пошёл вперёд. Саске усмехнулся. — Он тебя сделал. — *Не твоё дело, — огрызнулась Сакура. — Тихо, — сказал Наруто, не оборачиваясь. — Враги рядом. Курама чувствовал их — трое ниндзя из Скрытого Камня. Засада. — Менма, вправо. Саске, влево. Сакура, в центр. Я — вперёд. Бой длился три минуты. Наруто убил двоих, не вынимая меча. Чидори и кунай. Третий сдался, когда Саске приставил клинок к горлу. — Кто послал? — спросил Наруто. — Мы... мы сами... хотели ограбить... — *Врёт, — сказал Курама. Наруто ударил. Без колебаний. — Он врал. — *Ты мог его допросить, — сказал Саске. — Некогда. Идём. Они пошли дальше. Менма смотрел на брата с уважением и ужасом. — Ты не изменишься? — Нет. — Хорошо. Тогда я буду таким же. — Попробуй. ───       На второй день они встретили делегацию Песка. Темари, Канкуро с перевязанной рукой, и Гаара — молчаливый, пустой, опасный. — *Наруто-сан, — сказала Темари официально, но в глазах — тепло. — Благодарим за сопровождение. — Я выполняю приказ. — Конечно. Они двинулись вместе. Саске и Менма держались ближе к Канкуро. Сакура — рядом с Темари. — Ты Харуно Сакура? — спросила Темари. — Ученица Цунаде? — Да. — Слышала о тебе. Сильная. — Спасибо. — А твой командир... он всегда такой? — Какой? — Холодный. Сакура подумала. — Он меняется. Медленно. Но меняется. Темари посмотрела на Наруто. Тот шёл впереди, не оборачиваясь. — Я заметила. ─── Первый привал. Костёр. Саске и Менма ушли за водой. Канкуро спал, уронив голову на рюкзак. Сакура что-то писала в блокноте — заметки для Цунаде. Наруто сидел в стороне, прислонившись к дереву. Меч рядом. Темари подошла. — Можно? — Садись. Она села рядом. — Ты сегодня убил двух человек. — Троих. Один сдался, но врал. Я убил его тоже. — Ты чувствуешь что-то? — Нет. — Совсем? — Нет. Но раньше я не задумывался об этом. Теперь задумываюсь. Это странно. — Потому что ты меняешься, Наруто. И тебе это не нравится. Он повернулся к ней. — Почему тебе не страшно? — Что? — Сидеть рядом со мной. Я убийца. Во мне демон. Я сломал руку твоему брату. — Канкуро сам виноват. А демон... у моего брата тоже демон. Я привыкла. — Гаара — другое. — Да. Гаара — монстр. Ты — человек, который умеет быть монстром. Это страшнее. Но мне почему-то не страшно с тобой. Внутри Наруто снова что-то дрогнуло. — Ты странная. — Я знаю. Они сидели молча. Костёр трещал. Вдалеке кричали ночные птицы. — Ты будешь тренировать меня, когда мы доедем до Суны? — спросила Темари. — Если будет время. — Я найду время. Она улыбнулась. Он не ответил, но внутри Курама довольно заурчал. ───       На третий день они вошли в пустыню. Жара. Песок. Ветер. Гаара шёл молча, но Курама чувствовал его напряжение. «Он борется с демоном» — сказал лис. — Как я? «Нет. Ты принял меня. Он — нет. Шукаку ненавидит его. Он ненавидит Шукаку. Они воюют друг с другом». — Можно ему помочь? «Зачем?» — Он не враг. Курама помолчал. «Я могу поговорить с Шукаку. Но не здесь. Ночью, когда все уснут». — Хорошо. Ночью, когда лагерь затих, Наруто подошёл к Гааре. Тот сидел отдельно от всех, укутанный в плащ, с пустыми глазами. — Не спишь? — Я никогда не сплю. — Из-за демона? — Да. Если я засну, он вырвется. Наруто сел рядом. — Мой демон говорит со мной. Он помог мне. Не враждовать, а договориться. — Твой демон слабее. — Мой демон старше и мудрее. И он устал враждовать. Наруто закрыл глаза. «Говори, Курама». Внутри Гаары зашевелился Шукаку. — *Что... что это? — прошептал Гаара. — Девятихвостый разговаривает с твоим. Не бойся. Печать Гаары пульсировала. Песок кружился вокруг него, но не агрессивно — осторожно, вопросительно. Шукаку затих. Курама говорил что-то — на древнем языке, которого Наруто не знал. Голос лиса был мягким, почти ласковым. Через десять минут Гаара заплакал. Впервые в жизни. — Он... он сказал, что не ненавидит меня. — Шукаку? — Да. Он сказал, что я первый, кто не пытался его использовать. Просто боялся. — Страх — не преступление. — Что мне делать? — Учись слышать его. Не враждовать. Просто слушать. Он не враг. Он часть тебя. Гаара смотрел на Наруто. В пустых глазах появилось что-то новое. — Ты спас меня. На стадионе. И сейчас. Почему? — Потому что я знаю, каково это — быть монстром. И знаю, что можно быть кем-то большим. Он встал. — Спи. Шукаку не тронет тебя сегодня. Гаара лёг на песок. И уснул. Впервые за много лет. Темари видела это из своего укрытия. Она улыбнулась. — Спасибо тебе, Наруто. ─── На четвёртый день они дошли до Скрытого Песка. Город был вырезан в скалах, защищён от ветров и врагов. Жители смотрели на делегацию с любопытством и настороженностью. Казекаге — отец Гаары, который выжил в этой ветви реальности — принял делегацию лично. — Наруто Сарутоби, — сказал он. — Я слышал о тебе. Ты спас моего сына. — Я защищал своих. Твой сын был в опасности. — Ты скромен. — Нет. Я честен. Казекаге усмехнулся. — Оставайся на ночь. Завтра твоя команда отправится назад. — Хорошо. Темари нашла его у гостевого дома. — Погуляем? — Здесь пустыня. — Я знаю каждую тропинку. Они пошли по узким улочкам Суны. Мимо рынков, фонтанов, храмов. — *Ты бы хотел здесь жить? — спросила Темари. — Нет. Там, где я живу, далеко. — Почему? — Там мой учитель. Моя команда. Старик, который меня усыновил. — А мать? — Мать... она пытается. — Это больше, чем у меня. Наруто посмотрел на неё. — У тебя есть братья. — Канкуро — дурак. Гаара — монстр. Я между ними. — Ты сильная. — Не настолько. Она остановилась. Посмотрела ему в глаза. — Ты вернёшься? — Зачем? — Навестить. Потренироваться. Поговорить. Наруто подумал. — Если будет возможность. — Я подстрою. Она улыбнулась и пошла вперёд. Наруто смотрел ей вслед. «Она тебе нравится» — сказал Курама. — Не нравится. Я просто... «Что?» — ...не хочу, чтобы она уходила. Курама затих. «Это самое человеческое, что ты когда-либо говорил». Наруто не ответил. ───       Обратный путь был быстрым. Без засад, без происшествий. Менма пытался разговорить брата — безуспешно. Саске молчал. Сакура записывала наблюдения. Когда вдали показались ворота Конохи, Наруто почувствовал облегчение. Не потому что скучал. А потому что миссия закончилась. У ворот их ждал Какаши. — Хорошая работа, — сказал он. — Иди отдыхайте. Наруто, тебя ждут. — Кто? — Джирая-сама. В башне Хокаге. Наруто кивнул. Меч за спиной. Жилет джонина. Усталость, которой он не чувствовал. — *Идём, — сказал он брату. — Я не пойду. Устал. — Как хочешь. Наруто пошёл один. ─── Джирая сидел в кабинете Хирузена, пил сакэ и читал свои рукописи. Увидев Наруто, отложил бумаги. — Пришёл, демонёнок. Садись. Наруто сел. Меч прислонил к стене. — Ты звал? — Звал. У меня есть идея, как сделать тебя сильнее. — Я достаточно силён. — Нет. Ты силён, но нестабилен. Если ты выпустишь все хвосты, Коноха превратится в кратер. Я хочу научить тебя контролировать чакру Кьюби. — Почему ты? — Потому что я единственный, кто не боится тебя. Кроме Какаши. Но Какаши занят. Наруто подумал. — Хорошо. Когда начнём? — Завтра. Утром. Приходи к горячим источникам. — Зачем? — Там я обычно размышляю. — Ты собираешь материал для своих книг. — Это тоже. Наруто встал. — Я подумаю. — Подумай. Но не долго. Враги не ждут. Джирая отсалютовал чашкой. Наруто вышел. ─── Наруто сидел на крыше поместья Сарутоби. Жилет джонина был снят — он висел на спинке стула. Меч рядом. «Ты согласишься на тренировки с Джираей?» — спросил Курама. — Да. «Почему?» — Он сильный. И он учил Минато. Если он сможет сделать из Минато Хокаге, из меня сможет сделать монстра. «Ты уже монстр». — Тогда более контролируемого монстра. Курама засмеялся. «Мне нравится этот план». Наруто посмотрел на луну. — Ты сегодня успокоил Шукаку. «Да». — Зачем? «Он тоже устал. Тысячи лет ненависти, войны, заточения. Я узнал себя в нём. Я просто захотел помочь». — Ты меняешься, Курама. «Это ты меняешь меня». Наруто замолчал. Внутри было тепло. Не от чакры. Не от демона. От чего-то другого. — Спокойной ночи, Курама. «Спокойной ночи, Наруто. Завтра новый день». Он закрыл глаза. А где-то в Суне Темари смотрела на ту же луну и думала о мальчике с пустыми глазами и мечом за спиной. — *Вернись, — прошептала она. Песок не ответил. Но ветер донес её слова до самых ворот Конохи. Наруто не слышал. Но внутри что-то отозвалось.