Часть 13

      Джирая забрал Наруто через три дня после возвращения из Суны. — Собирайся, — сказал он, врываясь в поместье Сарутоби без стука. — Мы уходим надолго. — Куда? — Сначала в Страну Водоворотов. Потом в Страну Молний. Потом куда ветер дунет. — Зачем? — Я научу тебя контролировать Кьюби. А заодно посмотрю на мир. Тебе это надо больше, чем кому-либо. Наруто собрал меч, три смены одежды и жилет джонина. Всё остальное осталось в поместье. Хирузен провожал их у ворот. — Береги его, Джирая. — Не волнуйся, старик. Я ещё ни одного ученика не угробил. Минато жив, Нагато жив... ну, почти. Хирузен покачал головой. — Возвращайтесь. Они ушли. Менма стоял в стороне и смотрел. — *Ты даже не попрощался, — сказал он брату. — Не люблю прощания. — Ты вернёшься? — Вернусь. Через несколько лет. — Я буду ждать. — Не надо. Живи своей жизнью. Он ушёл, не оборачиваясь. Менма смотрел ему вслед, пока брат не скрылся за горизонтом. ───       Первый год был адом. Джирая гонял Наруто без остановки. — Твой контроль чакры — дерьмо. Ты полагаешься на Кьюби, а не на себя. — Кьюби — это я. Я — это Кьюби. — Нет. Ты — Наруто. А Кьюби — твой пассажир. Ты водишь, а не он. Наруто не понимал. Он прожил с лисом бок о бок столько лет, что границы стёрлись. Джирая бил его. Каждый день. Не за наказание — за обучение. — Ты должен научиться быть человеком, Наруто. Не монстром. Не пустотой. Человеком. — Зачем? — Чтобы не стать врагом для всех, кого ты защищаешь. Наруто не ответил. Но каждую ночь, перед сном, он пробовал. Слушать не только Кураму. Смотреть на звёзды. Чувствовать ветер. «Ты стараешься» — сказал лис. — Я не чувствую результата. «Он будет. Не сразу». ─── Где-то в Стране Молний Джирая привёл Наруто в деревню, где не было шиноби. Обычные люди. Фермеры. Торговцы. Дети. — Поживём здесь месяц. Без меча. Без чакры. Без демона. — Зачем? — Ты должен понять, за что ты воюешь. Наруто попробовал. Это было сложно. Он не умел улыбаться просто так. Не умел шутить. Не умел быть «нормальным». Но дети не боялись его. Они видели в нём странного парня с пустыми глазами, который таскал воду и чинил заборы. Однажды девочка лет пяти подошла к ним с цветком. — Дядя, ты грустный. Возьми цветок. Он тебя развеселит. Наруто взял цветок. Красный мак. «Ты должен улыбнуться» — сказал Курама. — Я не умею. «Попробуй». Он попробовал. Уголки губ дрогнули. Девочка захлопала в ладоши. — Ты улыбнулся! Правда смешно! И убежала. Наруто смотрел на цветок. Внутри что-то треснуло. Не боль. Не тепло. Что-то среднее. «Это первый шаг» — сказал лис. — Куда? «К тому, чтобы быть человеком». ─── К третьему году путешествий Наруто научился притворяться. Не то чтобы он чувствовал радость. Но он научился её изображать. Улыбаться, когда нужно. Грустить, когда умирали люди. Злиться, когда его провоцировали. Джирая смотрел и кивал. — Лучше. Но ещё не человек. — Я никогда не буду человеком, сенсей. — Может быть. Но ты можешь быть достаточно близко, чтобы никто не заметил разницы. Наруто кивнул. В бою он не изменился. Враг видел только пустоту и смерть. Четыре хвоста он контролировал уже легко. Пятый давался с трудом, но Джирая запрещал. — Не сейчас. Ты сойдёшь с ума. — Я уже безумен. — Тогда станешь ещё безумнее. Подожди. Наруто ждал. ─── К четвёртому году Джирая заметил перемену. Однажды вечером, у костра в лесу, он посмотрел на ученика и замер. — У тебя появился огонь. — Что? — В глазах. Раньше была пустота. Теперь — маленький огонь. Еле теплится. Но есть. Наруто потрогал пальцами веко. — Я не чувствую. — Чувствуешь. Просто не понимаешь, как это называется. — Как? — Жизнь, Наруто. Это называется жизнь. Они помолчали. — *А для врагов? — спросил Наруто. Джирая посмотрел на него долгим взглядом. — Для врагов — бездна. Они видят только смерть. Это хорошо. Так и должно быть. — Почему? — Потому что если враг увидит твой огонь, он поймёт, что ты слаб. А ты не слаб. Ты страшен. И это спасёт Коноху. Наруто усмехнулся — первый раз за четыре года искренне. — Ты мудр, сенсей. — Я старый, Наруто. Это не мудрость. Это опыт. ───       Они вернулись в Коноху тихой осенью. Деревня почти восстановилась после вторжения. Новые дома. Новые лица. Новые шиноби. У ворот их встретил Какаши. — Джирая-сама. Наруто. Вы выглядите... по-другому. — *Я постарел, — сказал Джирая. — Не вы. Он. Какаши смотрел на ученика. Четыре года. Наруто вырос — высокий, плечистый, меч за спиной, жилет джонина на плечах. Но главное — глаза. Пустота осталась, но в ней теплился крошечный огонь. Какаши не видел его раньше. — Ты изменился. — Я пытался. — Удачно? — Не знаю. Спроси у врагов. Но они мертвы. Какаши усмехнулся. — Хорошо. Хирузен-сама ждёт. ─── Наруто пришёл в башню Хокаге один. Меч у двери. Жилет джонина — на месте. Хирузен сидел в кресле. Постаревший. Морщины глубже, руки дрожат. — Входи, Наруто. Садись. Наруто сел. — Ты вырос. — Четыре года. Люди растут. — Что ты узнал за это время? — Что я никогда не буду человеком. Но могу притворяться достаточно хорошо, чтобы никто не пострадал. Хирузен посмотрел на него. — Джирая хорошо поработал. — Он пытался. — Ты пытался. — Тоже. Старик откинулся на спинку кресла. — Ты нужен мне здесь, Наруто. Акацуки активизировались. Они охотятся за джинчурики. — Ты боишься за меня? — Я боюсь за Коноху. Если они заберут тебя, мы потеряем Девятихвостого. А без него... — Я не дам им забрать себя. — Знаю. Поэтому ты здесь. Наруто помолчал. — Менма? — Стал чунином. Командир отряда. Хороший шиноби. Сильный. Но не как ты. — Саске? — Учится у Орочимару. Наруто напрягся. — Что? — Он ушёл. Добровольно. Сказал, что хочет силы. Мы не смогли его остановить. — Я найду его. — Потом. Сначала отдохни. Хирузен встал, подошёл к окну. — Кушина скучала. Она приходила в поместье каждую неделю, спрашивала, не вернулся ли ты. Минато... Минато не приходил. Ему стыдно. — Мне всё равно. — Знаю. Но я должен был сказать. Наруто встал. — Я пойду. — Погоди. Хирузен повернулся. — Ты стал другим, Наруто. Не монстром. Не пустотой. Кем-то средним. Я не знаю, хорошо это или плохо. Но я рад, что ты вернулся. — Я рад, что есть куда возвращаться. Они пожали руки. Без тепла. Но без вражды. ───       Наруто сидел на крыше поместья Сарутоби. Меч рядом. Луна высоко. «Ты скучал?» — спросил Курама. — Нет. Но приятно быть дома. «Здесь не было тебя четыре года. Это не дом. Это просто здание». — Тогда где мой дом? «Там, где я. А я всегда с тобой». Наруто усмехнулся. — Ты слишком романтичен для демона. «Я учился у тебя». — Я не романтик. «Теперь — нет. Но посмотрим». Где-то внизу раздался голос: — Наруто! Ты вернулся! Менма стоял у крыльца, задыхаясь от быстрого бега. Наруто спрыгнул вниз. Приземлился тихо, как кошка. — *Жив, — сказал он. — Ты... ты изменился. — Все меняются. Менма смотрел на брата. Глаза всё те же, но теперь в них был маленький огонь. — Добро пожаловать домой, брат. — Я не твой брат. — Врёшь. Менма улыбнулся и обнял его. Наруто не отстранился. Не обнял в ответ. Но и не оттолкнул. «Прогресс» — сказал Курама. — Заткнись. Они стояли так долго. Два брата. Кровь и пустота. А где-то в Суне Темари смотрела на ту же луну. — *Ты вернулся, — прошептала она. — Я чувствую. Песок не ответил. Но ветер донёс её голос до самых крыш Конохи. Наруто поднял голову. — Что? — спросил Менма. — Ничего. Показалось. Но внутри Курама знал. «Она скучает по тебе». Наруто не ответил. Но маленький огонь в глазах стал чуточку ярче.