Глава 5. Боярышник и волос единорога

Драко захлопнул дверь автомобиля, отсекая шум улицы. Он рухнул на кожаное сиденье, тяжело дыша, и прижал лоб к рулю. Его трясло. Визит в Гринготтс впервые за последние семь лет стоил ему колоссальных сил. Белые мраморные колонны, косые, полные презрения взгляды случайных прохожих и цепкие глаза гоблинов — все это подняло такую волну вины и страха, что к горлу до сих пор подкатывал горький спазм. Подготовка к встрече с Грейнджер давалась физически тяжело. На пассажирском сиденье лежала узкая, обтянутая пурпурным бархатом коробка, которую он только что достал из самого дальнего семейного сейфа. На ее крышке едва видно поблескивало золотое тиснение: «Олливандер. Косой переулок». Вещь, которую он поклялся больше никогда не касаться, теперь лежала прямо перед ним. Он сделал глубокий вдох, протянул руку и открыл коробку. Боярышник и волос единорога. Десять дюймов. Драко помедлил пару секунд, глядя на палочку, как на заряженный пистолет, а затем резко, словно прыгая со скалы, сжал рукоять пальцами. В ту же секунду по венам ударило током, магия внутри него рванулась навстречу проводнику. Но за приливом силы пришла судорога. Перед глазами яркой вспышкой пронеслось изуродованное лицо Сивого, мертвый взгляд Дамблдора и жаркие языки адского пламени в Выручай-комнате. — Ну же, — процедил он сквозь зубы, обращаясь к самому себе. — Давай, произнеси это. Он поднял руку и направил кончик палочки за старые швейцарские часы на своем запястье, поврежденные в последней вспышке боли. — Reparo, — хрипло произнес Драко. Магия послушалась — трещины на стекле циферблата начали сужаться, образуя идеально гладкую поверхность. Воссоединение состоялось, оставляя после себя только дикую усталость. Драко тяжело выдохнул, убирая палочку в карман, и нажал на газ. Ему нужно было срочно оказаться в стенах своего лофта, подальше от чужих глаз.

***

Стремясь впечатлить отца и заслужить его похвалу, Драко с самого детства с головой ушел в историю своего рода. Он часами просиживал в фамильной библиотеке Мэнора, изучая все, что было так или иначе связано с наследием Малфоев. Именно поэтому характеристики Венца Салазара он знал наизусть. Созданный самим Слизерином, Венец являлся мощнейшим ментальным катализатором. Он задумывался как инструмент для концентрации, ведь артефакт многократно усиливал интеллект и магический потенциал владельца, отсекая любые отвлекающие факторы — сомнения, жалость, страх и эмпатию. Надевая его, человек обладающий высоким магическим потенциалом, превращался в безупречную, холодную мыслящую машину. Но у Венца была и обратная сторона. Он подчинял себе разум хозяина, заменяя человеческую волю безжалостной логикой самого артефакта, а в случае слабого магического потенциала мог и вовсе лишить рассудка. Артефакт передавался из рук в руки, от семьи к семье, пока не попал к Арманду Малфою, основателю их рода. Он скрыл Венец в бархатной шкатулке и запечатал опасный артефакт на родовую сигнатуру, привязанную к его собственной крови. С тех пор шкатулку никто не смел открывать, пока этого не сделала Грейнджер. За те века, что Венец провел запертым в тесном пространстве под воздействием плотных чар основателя, его темная структура настроилась на фамильную сигнатуру Малфоев. Артефакт буквально впитал в себя «запах» их крови. И сейчас Драко собирался использовать эту связь, чтобы найти Гермиону. Он вытянул левую руку ладонью вверх. — Diffindo. Кончик палочки коротко полоснул по воздуху и невидимое лезвие рассекло кожу. Из глубокого пореза выступила горячая, чистая кровь. — Sanguis Patricius, venite et invenite, — на одном дыхании, выговорил он древнее заклятье крови, вкладывая в него всю свою застоявшуюся волю. Багровые капли с шипением сорвались с ладони и взлетели в воздух, закручиваясь в вихре прямо перед его лицом. Они выстраивались в сложные светящиеся рунические цепочки, вспыхивали, отражаясь в его серых глазах, а затем растворились. Драко почувствовал дезориентацию. В его сознании стало разворачиваться неоспоримое знание о точном местонахождении силы артефакта. Цитадель. Древнее родовое гнездо рода Певереллов где-то в глуши Шотландии. Драко посмотрел на свою ладонь: кровь на руке сама впиталась в порез, оставив свежий, ровный шрам. Он спрятал палочку в карман пальто, поправил воротник и шагнул вперед. Короткий хлопок аппарации и магловский мир остался позади.

***

Драко появился у подножия холма, где возвышались мрачные башни Цитадели. На нем был безупречный, сшитый на заказ темно-синий костюм-тройка, длинное черное пальто и туфли из кожи. Каждой деталью своего внешнего вида он транслировал абсолютную независимость от Министерства Магии Кингсли. Он шел к воротам ровным, размеренным шагом. Давно забытое чувство защищенности от палочки во внутреннем кармане придавало его осанке прежнюю фамильную жесткость. Драко вошел в главный зал поместья и, быстро оглядев пространство, заметил Тео и Блейза в углу комнаты, которые разбирали какие-то бумаги. Ему навстречу вышла Гермиона Грейнджер и остановилась в пяти шагах от него. — Драко Малфой, — произнесла она на одной ноте. — Твой визит не согласован. Зачем ты здесь? — Ты совершила ошибку, Грейнджер, — спокойно, с легкой долей привычного изящества ответил он. — Ты вскрыла шкатулку Арманда Малфоя и коснулась Венца Салазара. Блейз за столом едва заметно вздрогнул, услышав голос Малфоя и Тео предупреждающе сжал его локоть под столом. — Этот артефакт разрушен. Он рассыпался прахом в Отделе Тайн из-за ветхости материала. Утрата зафиксирована. Его больше не существует. Драко ухмыльнулся и сделал шаг вперед. — Ты ведь умная ведьма, неужели ты подумала, что нечто настолько древнее может быть разрушено без всяких последствий? — Драко подошел еще ближе. Теперь, вблизи, он видел, стеклянный блеск, застывший в ее глазах, и неестественно бледные губы. — Сама оболочка была разрушена, но сила Венца не исчезла. Она выбрала тебя носителем и теперь ты заражена им. Гермиона осталась недвижима, но ее взгляд на секунду расфокусировался, словно она в голове обдумывала какую-то задачку. Ведьма прислушалась к себе, но Венец внутри нее молчал, маскируясь под ее собственные мысли. — Мои когнитивные функции в норме, — монотонно отозвалась она. — Моя эффективность выросла, а суждения логичны. Твоя гипотеза не имеет оснований. — Ты думаешь, это твои мысли? Венец создавался Салазаром только для чистокровных магов определенного ментального спектра. Твое маглорожденное ядро сейчас работает на износ, пытаясь переварить эту колоссальную темную силу. Ты просто медленно умираешь — еще пару месяцев и ты превратишься в мыслящий труп. Тео за столом резко поднял голову, впившись взглядом в Малфоя. Блейз замер, перестав перебирать пергаменты. — Этого нет в архивах Министерства, — также ровно ответила она, но в ее голосе впервые проскользнула едва заметная секундная заминка. — Потому что мои предки не были идиотами, чтобы отдавать такие данные Министерству, — отрезал Драко, и в его голосе проступила жесткая, Малфоевская сталь. — Механика слияния Венца с носителем описана в тайных свитках Мэнора, которые запечатаны на кровь Малфоев. Ты просто сгоришь изнутри раньше, чем поймешь, как остановить распад своего ядра. Поэтому я пришел предложить сделку. — Твои условия, Малфой? — спустя минуту раздумий спросила Гермиона. Ее голос стал еще на один тон холоднее. — Полная свобода для меня, моих предприятий и моих капиталов. Никаких проверок, блокировок и контроля со стороны твоих людей. Мой лофт и Мэнор остаются закрытыми зонами. Взамен я переведу для тебя дневники с информацией по Венцу, укажу на скрытые дефекты магии Слизерина и помогу стабилизировать твое ядро, чтобы ты не выгорела до конца весны. Гермиона медленно перевела взгляд на окно за плечом Драко, взвешивая практическую ценность его предложения. — Сделка целесообразна. Условия приняты. Ты вносишься в реестр исключений Канцелярии, — монотонно ответила она. — Но любая транспортировка таких свитков за пределы Цитадели создаст риски для их сохранности, а перевод требует твоего постоянного присутствия и настройки магии. Ты останешься жить здесь, Малфой. Тебе подготовят крыло на третьем этаже. Первая сессия анализа начнется завтра в девять утра. Она развернулась и пошла обратно вглубь поместья, не дождавшись ответа. Драко коротко переглянулся с ошарашенными слизеринцами и дезапарировал в Мэнор.