День 7. Пепел и Очищение

Седьмой день встретил симуляцию ледяным шквальным ветром с океана. Дождь прекратился, оставив после себя скользкие, зеркальные улицы, отражающие серое небо. Энергосистема города, подорванная диверсиями Лайлы Вест, пульсировала на последнем издыхании. Напряжение достигло своего абсолютного пика. Кукловоды, тактики и стихийные убийцы сошлись в финальной точке невозврата. Локация: Подземный бункер под старым театром Воздух в подвале стал удушающим от паров ядовитого газа, начавшего со свистом сочиться из ржавых труб. Рустем Паша стоял на коленях перед хрипящим Залом Махмудом Агой. Руки великого визиря были по локоть в крови. Переступив через гордость и остатки человечности, он лично вскрыл своего верного палача и вытащил окровавленный ключ. Но раненый бок самого Рустема подвел его — когда он, шатаясь, попытался вставить ключ в замок на своей лодыжке, Оливер Саксон с диким рыком бросился на него, повалив на бетонный пол. — Мой ключ! Моя жизнь! — безумно орал Саксон, пытаясь вырвать металл из дрожащих пальцев Паши. В этот момент тяжелая стальная дверь бункера с грохотом содрогнулась и слетела с петель. В помещение, пробиваясь сквозь клубы ядовитого газа, ворвался Брайан Мозер. Ледяной убийца лихорадочно осматривал углы в поисках Декстера, но наткнулся лишь на бьющихся в агонии пленников. Его взгляд упал на Саксона — человека, который когда-то поймал и продал его брата прямо в лапы Крамера и Ланды. Осознав, что Лектер его предал, Брайан издал яростный вопль и бросился в кучу малу, намертво схватившись за волосы Саксона и вонзая обломок арматуры в его плечо. Джон Крамер наблюдал за этой животной жестокостью сквозь бронированное стекло операторской. На его изможденном лице не было торжества — лишь глубокая, неизбывная скорбь. — Вы выбрали насилие до самого конца, — тихо произнес Крамер в микрофон. — Вы не прошли испытание. Он нажал на красную кнопку. Вентиляция заблокировалась намертво. Бункер превратился в запечатанную гробницу для Рустема, Саксона, Зала Махмуда и Брайана Мозера. Часовой механизм Крамера совершил свой последний, праведный оборот. Как только стальные заслонки с лязгом опустились, Крамера скрутил жестокий, разрывающий грудь кашель. Он выронил микрофон, хватаясь свободной рукой за горло. Рак, точивший его изнутри все эти годы, выбрал именно эту секунду для финального удара. Капли темной крови упали на пульт управления. Конструктор тяжело откинулся на спинку инвалидного кресла. Его дыхание с хрипом вырвалось из легких в последний раз. Глаза Джона Крамера остановились, устремленные на клубящийся за стеклом газ. Он умер непобежденным, забрав с собой в могилу секреты своей страшной философии. Локация: Вестибюль «Козджуоглу Холдинг» Нижние этажи стеклянного небоскреба заволокло едким черным дымом. Лайла Вест превзошла саму себя: она подожгла резервуары с дизельным топливом в подземном паркинге. Пламя с гулом поднималось по лифтовым шахтам. Тед Банди, держа в руках трофейный автомат, шел по мраморному холлу, его шаги эхом отдавались от высоких стен. Рядом с ним, кружась в каком-то безумном танце, Лайла разбрызгивала остатки бензина на дизайнерскую мебель. — Как поэтично, Тед! Смотри, как плавится их фальшивый мир! — хохотала она. Вдруг парадные стеклянные двери здания разлетелись вдребезги. Внутрь холла, сминая турникеты, въехал тяжелый пикап Антона Чигура. Автомобиль резко затормозил, и с пассажирского сиденья вывалился Джо Голдберг. Его лицо было бледным, но в глазах горела ярость загнанного в угол зверя. На заднем сиденье пикапа лежала без сознания, но туго перебинтованная Лав Куинн. Джо мгновенно узнал Банди — человека, который едва не убил его жену в лесу. С диким криком Джо вскинул охотничье ружье, взятое из бардачка Чигура, и открыл огонь. Банди, среагировав с кошачьей быстротой, метнулся за мраморную колонну. Пуля раздробила облицовку в сантиметре от его головы. Лайла, взвизгнув, швырнула зажженную канистру прямо под колеса пикапа. Из машины, окутанной дымом, спокойно вышел Антон Чигур. Его тяжелый взгляд сфокусировался на Лайле. Раздался оглушительный, глухой хлопок его дробовика с глушителем — пуля сбила Лайлу с ног, отбросив её на горящий ковер. Банди открыл ответный огонь из автомата, заставив Чигура искать укрытие. Вестибюль превратился в пылающий ад, где каждый мстил за свое. Локация: Верхний этаж. Пентхаус На сороковом этаже, куда дым еще не успел добраться, Ганнибал Лектер закончил сервировку десерта. На тарелках лежало изысканное фрикасе (из плоти Фюсун Асланбей). Кэтрин Трамелл сделала последнюю запись в ноутбуке, закрыла крышку и улыбнулась Ганнибалу. Штандартенфюрер Ганс Ланда стоял у панорамного окна, наблюдая за тем, как снизу, из разбитого вестибюля, поднимаются языки пламени. Электричество мигнуло и погасло навсегда. Комнату осветил лишь багровый отсвет пожара. — Ну что ж, мои дорогие интеллектуалы, — Ланда спокойно надел свою фуражку и повернулся к ним. — Наше пребывание здесь становится... излишне теплым. Пора эвакуироваться. На крыше есть вертолетная площадка. Эмир держал там заправленный борт. — Отличная мысль, полковник, — Ганнибал элегантно вытер губы салфеткой и поднялся. — Но боюсь, мест в вертолете всего два. И ваше присутствие в нашей с Кэтрин новой жизни будет... избыточным. Ланда мгновенно потянулся к кобуре, но Кэтрин Трамелл, незаметно вставшая за его спиной, с силой вонзила серебряный нож для льда ему прямо в основание черепа. Ланда замер, его глаза округлились, трубка выпала изо рта. Он медленно рухнул на стеклянный журнальный стол, разбивая его вдребезги. Ганнибал подал Кэтрин руку: — Прекрасный ход, дорогая. А теперь — на крышу. Локация: Вертолетная площадка небоскреба. Финал Двери на крышу распахнулись. Ледяной штормовой ветер и брызги высотных облаков ударили Ганнибалу и Кэтрин в лицо. В центре площадки действительно стоял легкий вертолет, его лопасти медленно покачивались от ветра. Но на крыле вертолета, скрестив ноги, уже кто-то сидел. Это была Клементина. Её куртка была мокрой от штормового ветра, в руках она держала тяжелый револьвер Зодиака, направленный прямо в грудь Лектеру. На её лице не было ни страха перед гением Ганнибала, ни почтения к его интеллекту. Для неё он был просто еще одной «тварью», угрожающей её выживанию. — Этот вертолет не ваш, — глухо произнесла Клементина, передергивая затвор. Ганнибал остановился, оценивая ситуацию. Он поднял руки, на его губах играла вежливая, понимающая улыбка: — Дитя мое. Ты прошла сквозь весь этот ад, уничтожила Карвера, переиграла Банди и Чигура. Ты — идеальный продукт эволюции этого мира. Но ты не умеешь управлять этой машиной. А я умею. Давай заключим союз. Ты, я и Кэтрин. Мы покинем это место вместе. Кэтрин Трамелл внимательно смотрела на Клементину, судорожно соображая, как обернуть ситуацию в свою пользу. Вдруг дверь на крышу снова содрогнулась. Из нее, шатаясь, весь в саже и крови, вышел Тед Банди. Он выжил внизу, но потерял Лайлу и окончательно лишился своего лоска. Его лицо было лицом безумного зверя. Он поднял автомат, собираясь скосить всех троих. — Все сдохнут здесь! — закричал Банди. Клементина среагировала мгновенно. Первым же выстрелом из Магнума она снесла Банди половину черепа, и тот полетел вниз с крыши сорокового этажа. Но эта секундная заминка позволила Ганнибалу сделать бросок. Он рванулся к Клементине, выбивая револьвер из её рук. Началась яростная, грязная рукопашная схватка на краю бездны. Клементина, используя всю свою выработанную годами жесткость, вонзила пальцы в раненую шею Ганнибала. Лектер, тяжело дыша, пытался перебросить её через рейлинг. Кэтрин Трамелл, сообразив, что вертолет — её единственный шанс, бросилась к пилотской кабине, надеясь запереться изнутри. Но в этот момент из лифтовой шахты, тяжело стуча сапогами, на крышу вышел Антон Чигур. Его лицо было наполовину обожжено, плащ обгорел, но в руке он железной хваткой сжимал свой дробовик. Чигур не стал бросать монетку. Нарушители баланса были перед ним. Он поднял ствол и открыл огонь по кабине вертолета, уничтожая приборную панель и Кэтрин, которая пыталась запустить двигатель. Вертолет вспыхнул, превращаясь в огромный факел на вершине башни. Взрывной волной Ганнибала и Клементину отбросило в разные стороны. Лектер, потеряв равновесие на скользком от дождя и авиационного топлива бетоне, перелетел через ограждение крыши. Его падение в темную бездну мегаполиса было беззвучным и эстетически идеальным — как и вся его жизнь. Итог симуляции Когда первые лучи восьмого дня пробились сквозь смог, небоскреб «Козджуоглу Холдинг» догорал, как гигантская свеча. У подножия башни, среди руин, Антон Чигур сел в свой пикап. Рядом с ним, на заднем сиденье, Джо Голдберг бережно держал за руку дышащую Лав. Они были сломлены, лишены всего, но они выжили. Чигур завел мотор и поехал прочь из этого города — его работа по восстановлению хаотического баланса была завершена. А на крыше догорающего здания, среди обломков вертолета, на краю парапета сидела Клементина. Она баюкала сломанную в драке руку, а живой, здоровой рукой сжимала охотничий нож. Она смотрела на расстилающийся под ней мертвый город, в котором больше не осталось ни кукловодов, ни маньяков, ни королей. Эксперимент завершился. Психопаты уничтожили друг друга, оставив этот мир той, кто никогда не считал себя убийцей, но всегда умел выживать лучше них всех.