Часть 1

Ночной кошмар пробрал спокойную долину,

лесополосу и тихенький уютный городок.

«Вы слышали? Вы слышали! Там труп в низине», —

пронёсся быстро любопытный шепоток.

  Много лет назад в своём доме умерла одна очень известная писательница. Её имя точно знал каждый криминалист штата. Кому-то даже снились картины её пробирающих до дрожи описаний останков мёртвых тел, а кто-то допытывался до суровой истины: «Как она так реалистично описывает опыт убийства?» Кто-то раскрывал страшнейшие преступления по её схемам. А кто-то учился разбираться в лесах Орегона.   За всю свою недолгую жизнь, немного-немало, она заслужила уважения. На похороны собрался весь её район и не только. Все желали, чтобы её последний путь прошёл как нужно, ибо такая женщина не должна оставаться без должного внимания к собственной персоне. Ах, сколько же слёз было пролито в тот день, сколько возгласов о том, что не найдётся больше никого, кто проделает такую же колоссальную работу на благо современного общества. Для каждого члена комьюнити долгом было попрощаться с Хезер Хендерсон.   А уже через несколько дней на блестящем от солнца надгробии появилась высеченная надпись: «Для Хезер от верных друзей и поклонников». И, кажется, на этом закончилась история столь необычной, но завораживающей своими творениями женщины.   Однако, к счастью или великому сожалению, через несколько дней в одно крупное издательство поступила толстая пачка листов, аккуратно перевязанная бечёвкой. К ней шла короткая подпись: «Хезер Хендерсон, так и не увидевшее свет. От Алиши Родригес». В любом другом случае эту стопку можно было бы посчитать за страшнейшее мошенничество, абсолютное наплевательство на моральные нормы и желание нажиться на горе от утраты. Но только не в этом. Алиша была одной из самых близких подруг Хезер. В некоторых книгах даже стояло посвящение ей. Оно и понятно: девушки дружили ещё с глубокой юности, возможно даже с детства. Поэтому в подлинности записей никто не сомневался.   Но столь яркое событие было омрачено тяжбами полицейского присутствия уже на второй его день. Оказалось, среди записей затерялся весьма странный документ, которому не было никакого объяснения, кроме как прямой улики по давно угасшему делу. Сам текст назывался «Королева выпускного» и представлял собой некое повествование-рассуждение дневникового типа. Когда рассказ был найден, полиция незамедлительно приказала засекретить его от простых обывателей.   И тем не менее, утечка всё-таки случилась. Три дня текст полностью провисел на богом забытом сайте, а потом бесследно исчез. При всём том содержание сохранилось и стало некой интернет-байкой. Конечно, оно разнилось с первоначальной версией, но кто-то всё же пытался откопать тот самый, заветный оригинал. Один из очевидцев слово в слово пересказал развлекательному телеканалу злополучную хронику, только вот эфир был удалён без объяснения причин.