3: Миссия

Наруто ждал у дерева уже больше трёх часов. Вокруг была ночь. Из звуков только шуршание листвы, журчание ручья, стрёкот насекомых да редкое бурчание мелких зверей. Из людей в коноховском лесу в такой час можно было встретить разве что АНБУ на службе, но тех Наруто до сих пор успешно избегал, скрыв чакру и почти слившись с окружающим пейзажем. Если бы не тлеющее внутри беспокойство, он бы может так и заснул, опершись спиной о широкий ствол. Наконец, вблизи появились лёгкие отголоски чакры Саске. Наруто облегчённо выдохнул: ему всё же не придется присоединяться к бою и становиться нукенином, по крайней мере пока. — Ну как? — спросил он шёпотом, когда увидел своего друга в заляпанной кровью униформе шиноби. Кажется, этот комплект когда-то принадлежал Итачи — Саске как раз недавно прошерстил его комнату. Саске не ухмыльнулся и не стал хвастаться успехом, а просто кивнул. Смотрел он при этом в землю, а мангеке то включался, то выключался. Наруто не стал допытываться, понимая, что тому сейчас наверняка крайне паршиво. Он лишь похлопал Саске дружески по плечу, попутно передав немного чакры. Вместе они прокрались глубже в лес, где на одной из высоких веток Саске переоделся в чистую одежду, которую распечатал из свитка. Грязную он сжёг с помощью Аматерасу, а пепел развеял по округе. — Больше Данзо никому не навредит, — пообещал он. На мгновение концентрические круги риннегана проявились из-под иллюзии. Наруто накрыл левый глаз Саске ладонью и обновил печать на нём, которую временно снял для боя с Данзо. Без старого маразматика одной головной болью у них стало меньше. Как бы теперь на время убраться из Конохи, чтоб их никто не заподозрил…

~҉~

Их первые миссии в качестве команды номер семь оказались совсем не тем, что ожидала Сакура. Прополка огородов, поиски сбежавшего кота — разве этим должны заниматься ниндзя? Сакура задала этот вопрос Какаши-сенсею, на что тот прочитал ей пространную лекцию, суть которой сводилась к «маленькие вы ещё», «мне ваши трупы не нужны» и «мне весело смотреть как вы страдаете». И хотя смысл в его аргументах был, настроение Сакуры это не улучшало. Что ещё хуже, мальчишки в её команде, казалось, даже не замечали унизительности их миссий — лишь молча выполняли их, писали отчёты и забирали деньги, даже их не пересчитывая. Словно их вовсе не возмущало использовать свои навыки работы с чакрой для ремонта и покраски заборов. Больше всего Сакура недоумевала смиренному поведению Наруто. Он бурчал редко и будто неохотно, что даже у Какаши вызывало удивление. Тот Узумаки Наруто, который учился с ней несколько лет до этого, просто не мог сносить бесконечные D-ранговые миссии молча. Взрослость и рассудительность с его стороны была полнейшим абсурдом. Впрочем, думала Сакура, пора бы ей уже наконец привыкнуть, что Наруто до и после их выпуска из Академии — два разных человека. К Саске это тоже относилось, кстати.

~

Прошло несколько недель практически ежедневного выполнения поручений селян. После очередной миссии Сакура немного задержалась. Хозяйка дома оказалась очень милой женщиной, которая, заметив её заляпанное платье, дала ей сменное, а ещё позволила помыться и переодеться. Тепло её поблагодарив, Сакура выскочила на улицу и поспешила к зданию администрации, но тут заметила в переулке своих сокомандников. Она уже собиралась их окликнуть, когда вдруг один из них — Саске — взорвался клубом дыма. Клон. Она уже ожидала, что Наруто исчезнет вслед за Учихой, но нет — тот просто пошёл дальше по дороге как ни в чём не бывало и скрылся за поворотом. Сакура недоумённо проводила его взглядом и решила, что не её это дело. Тем более, что когда она дошла до резиденции Хокаге, вся команда уже была в сборе. Только вот осадочек у неё всё же остался. В последующие дни Сакура старательно наблюдала за этими двумя. Она пришла к выводу, что тот Саске, который ходит на миссии, почти всегда клон. Наруто же его прикрывает на случай, если клон развоплотиться, ну и иногда сам тоже клон. Чем занимаются настоящие Наруто и Саске, Сакура не имела ни малейшего понятия. Тренируются? Отдыхают? Играют в догонялки? Обидно, конечно, но их можно было понять. D-ранг были скучными, муторными и нескончаемыми. Судя по натянутым улыбкам Какаши-сенсея каждый раз, когда Наруто не давал случайному куску дерева или кошачьим когтям лопнуть клон Саске, тот сделал те же выводы, что и Сакура. Только вот непонятно, почему он тогда до сих пор ничего не сказал. Всё-таки он их учитель. Не то чтобы сенсей, который сам регулярно посылал к ним на задания клонов, имел право кого-то за это упрекать, но… Сакура бы, наверное, и сама начала отправлять на миссии клонов, но, к сожалению, она знала только их иллюзорную версию. Те же, которых использовали остальные её сокомандники, пусть и лопались от любого воздействия, но были вполне осязаемыми. В какой-то момент она даже подошла с этим вопросом к Наруто, но тот сказал, что сначала надо спросить разрешения у Какаши-сенсея, потому что «теневые» клоны являются запретной техникой и могут быть опасны для людей без большого резерва. Сакура обиделась. Нарушить молчание ей пришлось в то утро, когда Наруто внезапно начал требовать у Хокаге миссию С-ранга. — Ч-что? — промямлила она, смотря на него во все глаза. Наруто выпрашивал задание так, будто и не было всех этих недель. Будто это не он каждый день приходил на миссии вовремя и молча их выполнял. Какаши-сенсей, кажется, тоже был удивлён такому внезапному рвению. Саске же только согласно кивал, отчего Сакура сделала вывод, что они об этом договорились заранее. Без неё, разумеется, что было очень, очень обидно. А ещё её вопрос был проигнорирован. Как же иначе? У неё ведь не было «большого резерва», а ещё она девочка, а потому с ней не нужно ничего обсуждать. — Мы уже не новички! — говорил Наруто, размахивая руками. — Мы выполнили кучу заданий, да! Поэтому дай нам что-нибудь посложнее, старик Третий! Если бы не абсурд происходящего (и если бы Сакура не дулась на всех и вся), она бы наверняка возмутилась тотальному несоблюдению этикета со стороны одного грубияна-Узумаки. Вместо этого она продолжила молчать. Если её мнения не спрашивают, то и пошли они тогда все, а она говорить ничего не будет! Миссию, кстати, им выдали. С-ранг, как и просили. Судя по тому, что видимый глаз Какаши-сенсея не «улыбался», тот таким раскладом был тоже не особо доволен, но возражать не стал. (Бесполезная тряпка!) А потом вошёл их клиент. Сакура едва удержалась, чтобы не начать рвать на себе волосы.

~

Собрав рюкзак с походными вещами и припасами, Сакура с насквозь фальшивой улыбкой объяснила ситуацию родителям. Всё-таки это была первая миссия вне селения. Мама, наверное, изводила бы её ещё пару часов, проверяя, всё ли она взяла, пока папа беспокойно хмурился, но Сакура вовремя прервала поток слов. Крепко обняв их обоих на прощание и поправив лямку рюкзака, она выбежала за дверь. День был в самом разгаре. На улицах шли по своим делам ниндзя и гражданские. Сакура поглядывала по сторонам чаще обычного, гадая, на сколько затянется их миссия. Интересно, соскучится ли она по Конохе? Она никогда раньше не была в другой стране. Может, там она получит кучу всяких новых впечатлений и у неё не будет времени грустить? Хотелось бы… Благо это был всего лишь ранг С и ей не нужно переживать ни о каких серьёзных опасностях. Они проводят своего клиента до дома, отгонят бандитов одним своим присутствием, и вернутся домой. Просто и быстро. С такими мыслями Сакура подошла к воротам на выходе из селения, где её уже ждали Какаши-сенсей и их заказчик. Тадзуна-сан был высоким и крупным мужчиной пожилого возраста, ненамного младше Третьего Хокаге. Он носил очки и выглядел бы довольно презентабельно в его явно качественной, пусть и не дорогой одежде, если бы не тот факт, что за всё короткое время их знакомства Тадзуна-сан так и не выпустил из руки бутылку с чем-то крепкоалкогольным. Сакура постаралась не кривить нос. В конце концов, она была отличницей и по этикету шиноби тоже, а потому знала, что пока клиент платит, остальное её волновать не должно. Вредные привычки заказчиков — их личное дело. — Тадзуна-сан, а можете немного рассказать про страну Волн? — спросила она вежливо. Стоять тут втроём в тишине желания у неё не было. Тадзуна посмотрел на неё косо, но ответил: — Ну-у, страна Волн довольно маленькая в сравнении со страной Огня. И у нас нет скрытых поселений, как тут. — Он вновь отпил из своей бутылки. — Люди у нас в основном торгуют рыбой и всякими другими морскими тварями. Правда сейчас… — Хе-е-ей! — раздался крик Наруто, который шёл к ним по дороге вместе с Саске, махая рукой. Стоило им остановиться рядом, как он недовольно пробурчал, кивнув на бутылку: — Старик, а может тебе уже хватит на сегодня, а? Мы всё-таки на миссию собрались, а там вроде как опасность может быть. Тадзуна недовольно прищурился и видимо уже хотел что-то сказать в ответ, но тут вмешался Какаши-сенсей, начав объяснять им детали миссии и географию неэлементальных стран. Таким образом тема была закрыта. Вскоре они покинули Коноху и стали неспешным шагом продвигаться в сторону страны Волн. Сакура с любопытством глядела по сторонам. Вокруг пока были типичные для деревни скрытого листа высокие деревья, которые, как им говорили, вырастил сам Первый Хокаге. Но ещё она успела заметить животных, которых в самой Конохе точно не было. Может, их не пропускал защитный барьер или им просто не нравилось такое большое скопление людей. Какаши закончил свой рассказ и теперь скучающе смотрел в небо, видимо посчитав, что на этом его работа как командира отряда закончена. Как всегда, сенсей не переставал удивлять. Тем временем Наруто и Саске ругались на языке жестов. Сакура попыталась понять, о чём они спорят, но вскоре поняла, что это не те жесты, которым их научили в Академии. Ещё один секрет на них двоих, в который они не посчитали нужным её посвятить. Ох, как неожиданно… Судя по тому, как Наруто раздражённо замахал руками и едва ли не взвыл, победил в их споре Саске. Так ему и надо, идиоту. Сакура уже была готова схватить их обоих за воротники и хорошенько потрясти, когда… Из ниоткуда появились двое шиноби и разрезали Какаши-сенсея на части каким-то странным парным оружием с металлическим тросом. Сакура не закричала. Нет, она на самом деле не закричала — только застыла истуканом, потому что это была первая смерть, случившаяся на её глазах. Только вот Какаши-сенсей джонин. Вся информация, которой Сакура обзавелась на данный момент, говорила, что так просто его не убьёшь. Наверняка это был какой-то трюк. Может, проверка их реакции на атаку? Только вот вражеские шиноби выглядели вполне настоящими. И, похоже, они верили, что разобрались с их командиром вот так просто. Пока двое ниндзя Тумана (?) окружали Наруто, посчитав его самым слабым, Сакура встала перед клиентом и приготовила кунай для защиты. Наруто, идиот, остался стоять столбом. Кажется, он бормотал что-то о параноидальных ублюдках, но Сакура не то чтобы прислушивалась. Саске обезвредил странный трос, которым орудовали враги, потом вырубил и их самих. Те упали на землю без сознания. Сакура порадовалась, что хоть Саске и потерял в уме из-за дружбы с Наруто, он всё ещё был очень силён. Наверное, именно поэтому его и называли гением, раз уж даже дурное влияние его таланту нипочём. Вскоре после окончания схватки появился Какаши-сенсей, целый и невредимый. Сакура даже не стала его отчитывать — бесполезно. Он похвалил Саске и её, отругал Наруто. Узумаки только недовольно хмыкнул, скрестил руки и отвернулся. Убедившись, что никто не ранен, сенсей отвёл в сторонку их клиента и о чём-то с ним переговорил. Про новооткрывшиеся обстоятельства миссии, наверное. Когда он закончил с допросами и вернулся к ним, Какаши забрал двух бессознательных нападавших и исчез с ними куда-то в лес. Сакура старательно не думала о том, что именно он с ними сделал. Она предложила вернуться в деревню. Всё-таки защита от шиноби — это точно уровень не для генинов. Только вот Наруто и Саске оказались резко против. Они сказали, что нукенины были слабыми и что никто не ранен, так что нет смысла отказываться от миссии и возвращаться в Коноху. Сакура посмотрела на них с немалой долей подозрения, но ей тоже не хотелось заканчивать миссию преждевременно, так что она не стала настаивать. Тадзуна-сан искренне их поблагодарил за то, что защитили и что вошли в его положение. После атаки к бутылке своей он больше не прикасался.

~

Сакура никогда не видела настолько густого тумана. Он стелился над водой холодным молочным паром, скрывая из виду всё, что дальше пары метров. Сидя в лодке и не виде ничего вокруг, Сакура чувствовала нарастающее беспокойство. От взгляда же на сокомандников и учителя, которые даже не пытались скрыть своего напряжения, оно только усилилось. Лодочник сказал им всем не шуметь, так что тишину нарушал только тихий шорох висла о воду. Наконец, из тумана показались очертания огромного моста, и Сакура поражённо раскрыла рот. Она никогда не видела настолько гигантского моста. Зачем он маленькой стране Волн? Сакура задумчиво посмотрела на Тадзуну, но решила не спрашивать. Несколько напряженных минут спустя они уже причалили к небольшому порту, построенному на деревянных сваях. Попрощавшись с лодочником, их команда двинулась в путь к дому клиента, который был недалеко. И всё шло странно хорошо, но тут… из крон деревьев в них не полетел здоровенный тесак. Сакура упала на землю, закрыв голову руками, и облегчённо выдохнула, когда поняла, что никто не пострадал. Подскочив обратно, Сакура вновь вытащила кунай. Какаши-сенсей помог Тадзуне и спрятал его за спину, а сам встал лицом к здоровенному мужчине, который стоял на огромном мече, воткнувшемся остриём в дерево. — Ну и ну… Неужто к нам пожаловал сам беглый ниндзя скрытого Тумана, Момочи Забуза? — проговорил Какаши-сенсей, ни на секунду не упуская вражеского шиноби из виду. Сакура заметила, что Саске и Наруто встали по бокам от неё, и почувствовала себя немного уверенней. Даже если это был джонин как Какаши, её два идиота были полны сюрпризов, к добру или к худу. — …А ты, похоже, Шаринган Какаши, — ответил Забуза. Сакуре удивилась, гадая, откуда он у него. Впрочем, на раздумья не было времени: Какаши взял на себя Забузу. Им троим он сказал защищать клиента и в бой не вступать. Сакура уже приготовилась защищать Тадзуну в одиночку, полагая, что Саске с Наруто приказа не послушают и нападут, но нет — они послушно встали по обе стороны от неё и приготовились отражать атаки. С этого ракурса Сакура не могла видеть лица Какаши-сенсея, но судя по реакции Забузы, тот, наконец, показал ему свой шаринган. Забуза что-то ещё сказал, но она уже не слушала, сосредоточившись на задаче. Но вот Забуза спрыгнул на воду, по пути вытащив меч из дерева — так быстро, что Сакура даже не уловила движения. Она моргнула, и вот враг уже был в нескольких метрах от Какаши, готовил какую-то технику. И вдруг исчез. Пока Сакура стояла, раскрыв рот, Какаши-сенсей встал поближе к ним и решил ввести их в курс дела. Он рассказал им базовую информацию о противнике: что Забуза один из великих мечников Тумана, что он мастер бесшумного убийства, что он великолепно владеет стихией воды. Сказал им быть готовыми обороняться. Сакура закатила глаза — у неё и так уже рука слегка дрожала от напряжения, куда ещё больше! Поляну накрыл туман. Сакуре подумалось, что он такой же густой, как и тогда на воде. Значит ли это, что их могли убить ещё в лодке? Почему же Забуза этого не сделал? — Печень, лёгкие, позвоночник… — прозвучало из тумана, — подключичная вена, сонная артерия, мозг, почки, сердце… Куда бы мне ударить? С этими словами Забуза обрушил на них свою монструозную ки. Сакура почувствовала, что задыхается. Рука задрожала сильнее, а сама она не могла даже пошевелиться. Поэтому, когда вдруг перед клиентом оказался Забуза, она не смогла сделать совершенно ни-че-го. Кто-то оттолкнул её в сторону. Она ещё успела заметить движение справа — Какаши-сенсей. Вскоре она поняла, что это Саске её оттолкнул. Теперь он стоял на её месте, прямо напротив Наруто. Кунай в его руке ярко сверкал молниями. Сакура зажмурилась, не в силах смотреть, как её (любимого) однокомандника убивают.

~

Как она потом поняла, Саске ударил Забузу одновременно с Наруто. Но это оказался водяной клон, так что он рассыпался брызгами. Оригинал же был за спинной Какаши, но оказался не готов к такому быстрому развеиванию клона, а потому сбился с ритма. Тогда Сакура смогла, наконец, увидеть тот самый шаринган — левый глаз Какаши больше не был скрыт повязкой. Шаринган позволил ему ранить Забузу в бок, предугадав его движения. Враг отскочил назад, прижав руку к кровоточащей ране. — Неплохо, но не достаточно — сказал Забуза, усмехаясь. Он посмотрел прямо на неё, вновь придавливая своей жаждой крови. — Жаль, но сегодня вам придётся умереть, детишки. — Сначала тебе придётся убить меня, Забуза, — ответил Какаши-сенсей и ударил его огненной техникой. Сакуре подняла свободную руку к лицу, чтобы защититься от жара. Дальше она пыталась следить за боем двух джонинов — не особо успешно. Скорости были просто безумные, так что она едва ли могла уловить половину их движений. Забуза применял дзюцу, которое Какаши-сенсей потом копировал и применял в нужный в подходящий момент. Они расходовали чакру такими масштабами, что Сакура гадала, как они оба всё ещё не свалились с истощением. Видимо, именно так и происходили бои джонинов. Генинам вроде неё здесь было не место. Какаши-сенсей стал одерживать верх. Он был быстрее, манёвреннее, а его арсенал техник поражал воображение. Может, их всё-таки не расплющит тем тесаком? Саске и Наруто по обеим сторонам от неё не расслаблялись, однако… в этот момент, стоя позади сражающегося сенсея, Сакура парадоксально чувствовала себя спокойнее. Как будто Какаши был настоящим, ответственным взрослым. Пусть впереди неё шёл бой, пусть она была неспособна противостоять джонину, пусть на неё всё ещё давила ки, но она могла положиться на свою команду. Знала, что те её защитят. И сенсей действительно их защитил. Только вот она не учла цену. Какаши сразил Забузу дзюцу молний, похожим на то, что использовал Саске во время теста. Только вот противник успел уклониться и подставить плечо вместо сердца. Мгновение спустя позади неё оказался некто. Ещё один шиноби, в необычной белой маске. Он на неё напал. Сакура не смогла ничего сделать, её рефлексы слишком медленные. Наруто закрыл её собой. Шиноби в маске воткнул сенбон в шею Наруто, защитился от встречного куная, а потом кинул ещё штук пять в Саске. Приблизившись к Учихе, он сложил пальцы одной руки в печать и накрыл их с Тадзуной куполом из льда. Сам он исчез. Сакура смотрела на это, широко распахнув глаза и едва-едва стоя на ногах. Из ступора её вывел стон Наруто, который как раз вытаскивал из себя окровавленный сенбон. — Вот чёрт, — пробормотал он и упал на землю как мешок с песком. — Наруто! Она упала на колени. Рана была небольшая и, судя по относительно небольшому количеству крови, не задела больших артерий. Тогда почему Наруто упал? — Твою же ж мать, — выругался он и закрыл глаза. Сакура запаниковала. Она стала его звать и трясти, боясь худшего. Но всё оказалось не так уж плохо. Наруто едва слышно бормотал «не жадничай» и «большая лисья задница». Сакура выдохнула, поняв, что умирать он пока не собирается. Просто потерял сознание и бредит теперь. Она аккуратно забрала из его руки сенбон и осмотрела кончик. Отравленный. Ну разумеется. У неё не было аптечки. Но даже если бы и была, в стандартных наборах, доступных генинам, не было противоядий. При неправильном применении любое лекарство могло обернуться смертельным ядом, так что их продажу разрешали только шиноби рангом выше чунина. Единственное, что она могла сейчас сделать, так это попросить Какаши взглянуть на сенбон и проверить Наруто. Она обернулась, ожидая, что бой джонинов уже закончился, но не тут-то было. Видимо, раны Забузу не так уж беспокоили — махал он своим мечом ненамного хуже. Сакура посмотрела в сторону ледяного купола. Тот периодически подсвечивался изнутри чем-то оранжевым — огнём, наверное. Саске сражался с ниндзя и одновременно защищал Тадзуну. Сакура и представить боялась, как он там держится и в каком уже состоянии. Она оставила Наруто ненадолго, чтобы попытаться сломать его снаружи. Это было бесполезно. Сколы от куная зарастали мгновенно, стихийных техник она не знала, а сила её ударов была настолько ничтожной, что она больше вредила себе нежели куполу. Она была абсолютно ничтожна. Слабая неумеха и обуза. Неудивительно, что никто ей ничего не доверял. С чего бы им это делать? Она ведь расколется при самом базовом допросе. Наруто защитил её, а она даже не в силах ему помочь. Он умирал от яда, а Саске сражался с вражеским ниндзя в одиночку. Какаши был занят Забузой и не мог им помочь. Сакура вернулась к лежащему Наруто. По щекам текли слёзы. Больше она ничего не могла сделать — только сидеть и плакать. Бесполезная. Совершенно бесполезная.