Глава 8

Гул приближающейся армады становился невыносимым. Это был не просто шум моторов — это была вибрация самой смерти. Грейс выставила против нас всё, что копилось на складах «Аполлона» годами. Десятки автоматических дронов-охотников, тяжелые глубоководные скафандры «КРАБ» и целая стая модифицированных «Мотыльков», на которых теперь стояли не исследовательские сканеры, а импульсные пушки. ​Я чувствовал их страх. Он распространялся по воде впереди них, как ядовитое облако. Они боялись неизвестности, боялись того, что их идеальный «яблочный мальчик» превратился в нечто, что они не могут контролировать. ​— Они выставили против нас железо... — пророкотала Айдан, её сорокаметровое тело напряглось, как гигантская пружина. — Они забыли, что железо ржавеет, а вода вечна. ​— Эбби, слушай меня, — седовласый мужчина, которого звали Магнус, подплыл ко мне. — Мы не можем просто сражаться с ними в лоб. Их слишком много, и их оружие выжигает нервную систему. Нам нужно использовать само сердце пещер. Там, где магнетит соприкасается с термальными источниками, создается поле, которое вырубает любую электронику. ​Я кивнул. Мои чувства теперь работали на каком-то запредельном уровне. Я видел, как за поворотом туннеля первый дрон-разведчик выпустил красный лазерный луч, сканируя пространство. ​ — Фен, уводи Магнуса и остальных в нижние гроты, — скомандовал я, и сам удивился тому, как властно прозвучал мой голос. — Айдан, ты заходишь сверху. Я буду приманкой. ​Фен коснулась моего лица своим плавником, её тридцатиметровое тело на секунду окутало меня, даря ощущение тепла и защиты. — Будь осторожен, маленький брат. Вода помнит каждого, кто в ней растворился. ​Они исчезли в темноте быстрее, чем человеческий глаз смог бы это зафиксировать. Я остался один посреди огромного зала с медузными грибами. Я завис в самом центре, прямо перед главным проходом. Мои жабры на шее мерно пульсировали, всасывая богатую магнетитом воду, которая теперь казалась мне вкуснее любого напитка на базе. ​В зал ворвались первые «Мотыльки». Они шли плотным клином, ослепляя всё вокруг своими мощными прожекторами. — Цель обнаружена! — раздался в воде искаженный голос Оливера. — Эбби, это твой последний шанс! Заглуши двигатель... то есть, прекрати сопротивление и плыви к нам! ​Я видел его аппарат. Он был впереди всех. За ним шла Лана, её субмарина дрожала — я чувствовал её неуверенность даже через слои титана. ​— Оливер, уходи, — произнес я. Мой голос раздался прямо в их кабинах, резонируя с корпусами судов. — Ты не понимаешь, во что ввязался. Грейс вас всех погубит. ​— Заткнись! — выкрикнул Оливер. — Ты монстр! Ты мутант! Посмотри на себя, у тебя шея дырявая! Огонь по моей команде! ​ В этот момент я закрыл глаза и сосредоточился. Я почувствовал энергию камней в своей сумке, почувствовал вибрацию магнетитовых залежей в стенах пещеры. Я стал проводником. Фиолетовое свечение моих глаз усилилось, став почти ослепительным. ​ — Я предупреждал. ​В ту же секунду из темноты над их головами обрушилась Айдан. Её сорокаметровое тело промелькнуло черной молнией, сметая строй «Мотыльков» одним ударом хвоста. Это не была атака на поражение — она просто разбросала их, как кегли. Но паника уже началась. ​Дроны открыли огонь. Трассирующие разряды прошивали воду, оставляя за собой кипящие следы. Один из зарядов прошел совсем рядом с моим плечом, обжигая кожу, но я даже не вздрогнул. Боль была далекой, незначительной. ​Я рванул вперед, навстречу армаде. Моя скорость была невероятной. Я проносился мимо скафандров «КРАБ», вырывая у них кабели питания и разбивая их манипуляторы прежде, чем они успевали среагировать. Я был повсюду и нигде одновременно. ​ — Он слишком быстрый! Мы не можем навестись! — кричал Эдвард по общей связи, которая теперь была заполнена помехами и моими глубинными криками. ​Айдан действовала масштабнее. Она обвивала своими кольцами огромные грибы и резкими рывками обрушивала их на технику врага. Тяжелые шляпки, наполненные ядовитыми спорами, взрывались при столкновении, окутывая «Мотыльки» густым туманом, который разъедал линзы камер и забивал фильтры. ​Внезапно я увидел Лану. Её аппарат застрял в расщелине, а сверху на него медленно оседала массивная глыба, подбитая шальным выстрелом дрона. ​ — Лана! — я бросился к ней. ​Я успел в последнюю секунду. Мои руки, подпитанные силой магнетитового поля, уперлись в камень. Я чувствовал, как кости скрипят, но шрамы на шее работали как турбины, вкачивая кислород прямо в кровь. Я с рычагом отбросил многотонную глыбу в сторону. ​Я подплыл к её иллюминатору. Лана смотрела на меня широко открытыми глазами. Она видела мои жабры, мою чешую, мои светящиеся глаза. Но она не видела монстра. Она видела Эбби. ​— Уходи отсюда, — прошептал я ей в голову. — Плыви к выходу. Я задержу их. ​Она медленно кивнула и, развернув поврежденный аппарат, начала выбираться из свалки. ​Но Грейс не собиралась сдаваться. Из глубины туннеля показалось нечто новое. Огромная стальная платформа, утыканная катушками Тесла. «Громовержец». Экспериментальное оружие, предназначенное для массового уничтожения всего живого в радиусе километра. ​— Все назад! — взревел я, чувствуя, как воздух в воде начинает искриться от статического электричества. — Айдан, Фен, назад! ​Катушки начали вращаться, издавая нарастающий гул. Грейс решила сжечь пещеры вместе со всеми нами, даже если это будет стоить жизни её собственным кадетам. ​Я понял, что у меня есть только один путь. Я должен был перегрузить эту установку своей собственной энергией, используя те самые камни, что подарили мне левиафаны. Я рванул к платформе, игнорируя крики Айдан в моей голове. ​Это был мой выбор. Выбор не труса, а защитника бездны.