Эпилог

      Январь.       Джонатан Уитмор открывает холодильник и достаёт банку пива. От перепада температуры на поверхности появляется конденсат. Отопление работало на всю мощность, но включать вентилятор мужчина не решался. Его звук раздражал даже больше, чем мёртвая тишина.       Одиночество — это больно. Джонатан не привык быть один. Его Саманта всегда была рядом, принося в жизнь недостающие куски мозаики. Присутствие жены было настолько привычно, словно самое естественное явление. Но девушка решила уйти и разрушить их совместную жизнь.       Дорожный чемодан, доверху набитый вещами и обклеенный яркими наклейками, настойчивым образом всплывает в памяти. Джонатан останавливается посреди коридора и бросает взгляд в сторону входной двери. Пусто. Чемодана больше нет, как и Саманты.       Мужчина резко выдыхает, рывком открывает банку пива и падает на мягкий диван. Кожа противно скрипит под весом тела, экран телевизора загорается, нарушая полумрак гостиной. Джонатан швыряет пульт на кофейный столик, сверху закидывает ноги, вытягивая их. Холодное пиво быстрым потоком спускается по горлу, медленно стирая эмоции. Дрожь в руках стихает. Мужчина откидывает голову на спинку дивана, взгляд устремляет в тёмный потолок. Кадры вечернего шоу звучат словно насмешка. Голос ведущего, живые ответы гостей программы издевательски вылетают из динамиков.       Мужчина залпом допивает остатки алкоголя. Есть желание взять ещё одну порцию, но никаких сил для этого нет, ни моральных, ни физических. Усталость окутывает Джонатана тяжёлым, неподъёмным покрывалом. Хочется уснуть и забыть кошмар, в котором нет его Саманты.       Он вздрагивает от звука дверного звонка. Часто моргает, не понимая который сейчас час. Вечернее шоу закончилось и по каналу транслируется какой-то третьесортный боевик.       Звонок в дверь повторяется, после чего раздаётся настойчивый, отрывистый стук. Джонатан ставит ноги на пол, щёлкает пультом телевизора, гостиная погружается в кромешную тьму. Он идёт в коридор, случайно задевая по пути пустую банку из-под пива. Нажимает выключатель, коридор заливает холодный искусственный свет. Джонатан поворачивает замок и распахивает входную дверь. На пороге стоят два офицера полиции. Тонкий слой снега на лужайке возле дома испорчен чужими следами от обуви.       — Джонатан Уитмор? — обращается к мужчине один из офицеров, который был заметно моложе своего коллеги. После того как видит короткий кивок в ответ на свой вопрос, тянется и достаёт жетон. Второй представитель органов правопорядка повторяет дежурное действие. — Детективы Илайджа Картер и Маркус Миллер. Разрешите пройти, у нас есть к вам несколько вопросов.       — Чем обязан? — Джонатан скрещивает руки на груди и расправляет плечи.       — Речь о вашей жене — Саманте, — жёстко говорит Маркус Миллер.       Руки Джонатана безвольно опускаются вдоль тела, он делает шаг в сторону, шире распахивая входную дверь. Детективы из департамента шерифа проходят внутрь, оставляя на чистом паркете грязные влажные следы от ботинок. Хозяин дома изо всех сил сдерживает отвращение, проводит мужчин на кухню и предлагает сесть за стол.       — Мистер Уитмор, ваша знакомая Николь Хадсон подала заявление о пропаже своей подруги Саманты, поскольку несколько дней не может с ней связаться. Скажите, пожалуйста, Саманта сейчас дома?       — Нет, детектив.       — Вам известно, где она находится?       — Нет, — Джонатан кожей ощущает давление пристальных взглядов. — Мы расстались три недели назад. Сэм собрала вещи и ушла от меня.       — Вы не беспокоитесь о её безопасности? — детектив Миллер задаёт новый вопрос и слегка прищуривает глаза.       — Николь успела вам что-то сказать? — выпаливает Джонатан, но быстро понимает свою опрометчивую ошибку. — Нет, я, конечно, беспокоюсь о Саманте, но слишком разбит её уходом. Надеюсь, мы с ней всё обсудим, когда она вернётся.       — Нам жаль это говорить, мистер Уитмор, — молодой детектив начинает неприятную речь, пока более опытный коллега наблюдает за мужчиной. — Сегодня утром в лесном массиве за чертой города было найдено тело. Оно опознано, как Саманта Уитмор. Судебно-медицинский эксперт установил причину смерти, — Илайджа открывает блокнот и зачитывает сухие факты. — Удушение и закрытая черепно-мозговая травма. При осмотре были обнаружены следы борьбы. Под ногтями миссис Уитмор остались фрагменты кожи нападавшего.       Рука Джонатана взлетает к собственной шее и пальцы касаются идеально чистой кожи с едва заметным бронзовым загаром.       — Мистер Уитмор, — в голосе Маркуса Миллера больше нет и тени сочувствия, он жёсткий, почти металлический. — Нам нужно, чтобы вы поехали с нами в участок для добровольной дачи образца ДНК.       Джонатан выпрямляется, сидя за широким обеденным столом, выражение лица покрывает непроницаемая маска. Но где-то глубоко, под стальной броней, зарождается животный страх.