Часть 2. Глава 3. Точка невозврата.

Тяжелая тишина повисла над школьным двором. Марк Миллер медленно вышел из машины, с глухим стуком захлопнув за собой дверцу. Его лицо, всегда строгое и непроницаемое, сейчас потемнело от ярости. Он быстрыми, тяжелыми шагами направлялся прямо к воротам, буравя взглядом незнакомого парня в кожанке. Одноклассники Кейт попятились назад, предвкушая грандиозный семейный скандал. Бывший парень Кейт довольно ухмыльнулся, довольно потирая руки в предвкушении её позора. — Кейт, живо села в машину! — громовым голосом скомандовал Марк, даже не глядя на Нейта. — А ты, парень, завёл свой металлолом и испарился отсюда, пока я не вызвал полицию за преследование несовершеннолетней! Кейт почувствовала, как внутри всё сжалось, а к горлу снова подступил знакомый панический ком. Но Нейт даже не шелохнулся. Киберспортивное хладнокровие, привычка принимать решения за доли секунды под прицелом тысяч камер на турнирах сработали безупречно. Он спокойно сделал шаг вперед, закрывая Кейт своим плечом от тяжелого взгляда её отца. — Добрый день, мистер Миллер, — спокойно, без тени страха произнес Нейт. Его голос прозвучал на удивление твердо и вежливо, заставив Марка запнуться на полуслове. — Меня зовут Нейт Коллинз. И я никуда не уеду. Ваша дочь всю неделю находится под диким давлением в школе из-за дурацких статей. Её травят одноклассники, её прессуют учителя, а дома вы заперли её музыку под замок. Вы думаете, что защищаете её, но на самом деле вы её уничтожаете. Ей нужно просто выдохнуть. ОДИН час. Я привезу её домой в целости и сохранности, даю вам слово. Толпа вокруг ахнула. Никто и никогда в школе не смел так разговаривать с суровым и авторитетным Марком Миллером. Отец Кейт на секунду лишился дара речи, его кулаки сжались, а вена на лбу напряглась от гнева. — Да как ты смеешь меня учить, щенок?! — прорычал Марк, делая шаг к Нейту и протягивая руку, чтобы силой схватить Кейт за локоть. — Она моя дочь, и она едет домой! Живо в машину, Кейт! Это был момент истины. Вся прошлая неделя домашнего ареста, слез под дождем и липкого страха пронеслась перед глазами Кейт. Она посмотрела на разъяренного отца, который видел в ней лишь проблему и позор семьи, а затем перевела взгляд на Нейта. В его глубоких, уверенных глазах не было страха — там была только поддержка. И в этот миг бунтарский, свободолюбивый Стрелец внутри Кейт окончательно проснулся. Она вспомнила слова своей любимой песни Bon Jovi. Это её жизнь. И никто больше не будет решать за неё. — Нет, пап, — громко и отчетливо произнесла Кейт, делая шаг назад, прямо к мотоциклу Нейта. На её бледных щеках выступил яркий румянец, а зеленые глаза горели упрямым, опасным огнем. — Я не поеду с тобой. Марк застыл, не веря собственным ушам. — Что ты сказала?.. — прошептал он. Нейт, поймав её взгляд, понимающе ухмыльнулся. Он легким, отточенным движением перебросил ей запасной шлем, который висел на руле. Кейт на лету поймала его, уверенно натянула на голову и застегнула ремешок под подбородком. Парень запрыгнул на байк, завел мотор, и школьный двор содрогнулся от оглушительного, мощного рева спортивного двигателя. Кейт, не оборачиваясь на крики отца и шокированные лица одноклассников, легко запрыгнула на заднее сиденье мотоцикла и намертво обхватила Нейта руками за талию, прижимаясь всем телом к его кожаной куртке. — Держись крепче, рок-звезда! — крикнул Нейт сквозь шум мотора. Он резко крутанул ручку газа. Мотоцикл с визгом сорвался с места, оставляя позади Марка, школу, сплетни и всю её прошлую разрушенную жизнь. Встречный ветер бил в визор шлема, скорость опьяняла, и Кейт, закрыв глаза, впервые за долгое время счастливо и громко засмеялась. Они улетали прочь по залитым солнцем городским улицам, и Кейт точно знала: назад дороги больше нет. Она выбрала свободу.