Часть 2. Глава 10. Формула равновесия.

Первая неделя на новой квартире пролетела для Кейт в каком-то удивительном, полузабытом ощущении домашнего уюта. Здесь не было давящего родительского контроля, не было колючих упрёков и удушающего запаха липкого ягодного сиропа на ковре. Каждое её утро теперь начиналось со светлых лучей солнца, заливающих просторную кухню, и тихого мурлыканья Слэша, который быстро объявил панорамный подоконник своей личной территорией. Нейт уезжал на буткемп своей киберспортивной команды к двенадцати часам дня. Перед уходом он всегда оставлял на кухонном столе забавные записки на стикерах вроде: «Рок-звезда, экономика сама себя не выучит. Поешь, пицца в холодильнике. Я на связи». Кейт провожала его у двери, кутаясь в его безразмерные толстовки, и оставалась наедине со своими страхами. Экзамены приближались с пугающей скоростью, и паника Стрельца, боявшегося провала, никуда не исчезла. Но теперь у неё было место, где её никто не дёргал. Кейт заставляла себя садиться за рабочий стол прямо под фиолетовой неоновой лентой. Разложив вокруг кучу тетрадей, учебников и распечатанных билетов по экономике, она часами зубрила сложные графики спроса и предложения. Когда мозг начинал закипать от формул, Кейт брала в руки электрогитару — теперь она могла играть, подключив наушники к комбику, абсолютно никому не мешая. Музыка больше не была способом сбежать от реальности, она стала её наградой за выученный параграф. Ближе к полуночи ключ в замке тихо поворачивался, и в квартиру уставший, но довольный заходил Нейт. Откинув рюкзак, он сразу шёл на кухню, где Кейт уже заваривала их любимый ромашковый чай. — Так, Миллер, устраиваем блиц-опрос, — улыбался Нейт, запрыгивая на кухонный гарнитур и забирая у неё из рук конспект. — Что такое ликвидность активов? Если ответишь правильно — с меня завтра огромный черничный чизкейк. Кейт забавно хмурила нос, смеялась и принимала вызов. Нейт, привыкший к жесточайшей дисциплине в киберспорте, умел раскладывать информацию по полочкам. Он объяснял ей скучную теорию на пальцах, приводя примеры из игровой индустрии или экономики рок-фестивалей. Они засиживались за учебниками до трёх часов ночи, устроившись на полу в гостиной среди подушек. Кейт засыпала прямо на его плече под тихое шуршание перелистываемых страниц, чувствуя, как его пальцы мягко перебирают её светлые волосы. Это был её идеальный штиль после затяжного шторма. Но самым неожиданным мостиком в её прошлую жизнь стали сообщения от Дэна. Сводный брат выполнял свою роль шпиона на твердую пятёрку. Пару раз в неделю он умудрялся тайно выносить из родительского дома оставшиеся конспекты Кейт и её любимые вещи. Нейт пересекался с ним на нейтральной территории возле компьютерного клуба и привозил эти посылки домой. «Марк вроде немного поостыл, но в комнату твою до сих пор никого не пускает. Эмма вчера нашла твою старую детскую фотографию и долго плакала. Короче, они скучают, хоть и строят из себя обиженных праведников. В школе все до сих пор судачат о парне на байке, твой бывший теперь обходит наш класс стороной. Учись давай, Миллер, не позорь фамилию», — написал Дэн в очередном СМС. Прочитав это, Кейт долго смотрела в окно на ночные огни города. Ей было жаль маму, но возвращаться в клетку она не собиралась. Этот короткий отдых от проблем, уютные ночи с Нейтом и поддержка брата дали ей то, чего так не хватало раньше — баланс. Она больше не была испуганным подростком в маске. Кейт Миллер твёрдо стояла на ногах, успешно дописывала последние билеты и чувствовала, что готова сдать эти чертовы экзамены на высший балл. А сразу после них настанет время для её главного триумфа — возвращения на улицы города с открытым лицом.