Часть 2. Глава 11. Музыка без масок. Финал.

День финального выпускного экзамена встретил город ослепительным весенним солнцем. Кейт выходила из школьных ворот, щурясь от ярких лучей, и на её губах играла самая уверенная, победная улыбка за всю жизнь. Накануне в электронных дневниках выставили баллы, и Кейт сдала экономику на высший балл, доказав всем — и учителям, и бывшему парню, и самой себе, — что её свобода была заслуженной. У ворот школы, прислонившись к чёрному внедорожнику, её ждал Марк. Отец смерил дочь долгим, тяжелым взглядом, в котором сквозь привычную суровость впервые проскользнуло глухое, неохотное уважение. Он понял, что Кейт справилась сама, без его контроля и криков. Кейт молча прошла мимо него, лишь слегка кивнув на прощание. Ей больше не нужно было ничего доказывать родителям. Её экзамен длиною в жизнь был сдан. Пятничный вечер окрасил небо над центральной площадью города в густые чернично-фиолетовые тона. Это место всегда было сердцем уличной культуры, но сегодня здесь творилось что-то невероятное. После того как пресса раскрыла личность загадочной уличной гитаристки, её преданные слушатели и фанаты приходили на площадь изо дня в день. Они собирались у старого фонтана, держа в руках плакаты и включая её прошлые анонимные записи, в надежде, что их любимый музыкант вернётся. Блог Кейт в сети, перешагнувший отметку в десять тысяч подписчиков, буквально разрывался от сообщений. Люди ждали её. Им было плевать на школьные скандалы — им нужна была её музыка.Рёв знакомого мотоциклетного мотора заставил толпу на площади взволнованно обернуться. Чёрный байк Нейта затормозил у края тротуара. Нейт заглушил двигатель, помог Кейт спустить с багажной сетки её тяжёлый комбик и чехол с электрогитарой. Из темноты переулка к ним тут же подбежал Дэн — сводный брат тайно ушёл из дома, прихватив с собой штатив и профессиональную камеру, чтобы вести прямую трансляцию для её блога. — Ну что, рок-звезда, — Нейт Коллинз заглянул в её сияющие зелёные глаза и открыто, тепло улыбнулся. За его спиной в плотном чехле покоилась его собственная акустическая гитара Fender. — Твоя публика заждалась. Пора показать им, кто ты на самом деле. Кейт сделала глубокий, очищающий вдох, чувствуя, как адреналин Стрельца мощной волной разносится по венам. Она подошла к центру площади, где люди мгновенно расступились, образуя живое полукольцо. По толпе пронёсся восхищённый, громкий шёпот: «Это она! Это Кейт Миллер! Она вернулась!». Кейт быстро подключила провода к комбику, настроила частоты и закинула кожаный ремень электрогитары на плечо. В её рюкзаке лежала та самая стильная маска, которая раньше служила ей щитом от внешнего мира. Кейт достала её, подержала в руках секунду, а затем… уверенно убрала обратно в сумку. Хватит прятаться. Хватит фальши и страхов. Нейт поднялся к ней, встал чуть правее и достал свой Fender. Дэн навёл объектив камеры, запуская стрим, и на экране телефона мгновенно побежали тысячи восторженных комментариев и лайков от фанатов, которые ждали этого момента неделями.Кейт переглянулась с Нейтом. Парень понимающе кивнул, сделал резкий взмах рукой и выдал мощную, глубокую басовую партию. Кейт тут же подхватила его ритм, и над вечерней площадью, взрывая тишину, загремели оглушительные, чистые и безумно драйвовые аккорды их любимого манифеста свободы — песни Bon Jovi «It’s My Life». Мощный рок-н-ролльный вихрь буквально накрыл площадь. Кейт играла так, как не играла никогда в жизни: её пальцы виртуозно порхали по грифу, светлые промокшие от лёгкого ветра волосы летели во все стороны, а зелёные глаза горели победным, опасным огнём. Толпа вокруг взорвалась дикими, восторженными криками и аплодисментами, люди начали прыгать и подпевать в унисон, снимая происходящее на сотни вспышек телефонов. Рядом с ней Нейт Коллинз выдавал потрясающее гитарное соло, двигаясь с ней в одном ритме, а Дэн с гордой улыбкой продолжал держать камеру, понимая, что его сестра прямо сейчас творит историю. Кейт пела и играла с абсолютно открытым лицом, открыто глядя в глаза своей публике. Больше не было анонимной гитаристки в маске. Была Кейт Миллер — сильная, гордая, пережившая предательство, домашний арест и роковую ошибку, но сумевшая выстоять. Музыка заполняла ночное небо города, улетая выше неоновых вывесок и фальшивых сплетен. Кейт пела о том, что это её жизнь, и теперь, стоя на этой площади на глазах у всего мира, крепко сжимая руку Нейта в финальном аккорде, она точно знала: эту музыку у неё больше не отнимет никто. Они победили.