Глава 9 Отчаянный

Инстинкт самосохранения наконец взял верх. Мэнди попятилась. Потом развернулась и побежала. Прочь от него. Прочь от этой комнаты. Прочь от этих стен, покрытых тысячами записок. --- Коридоры сменяли друг друга. Один. Второй. Третий. Поворот. Лестница. Очередная дверь. Закрыто. Ещё дверь. Тоже закрыто. --- За спиной раздавался смех. То далеко. То совсем рядом. Хи-хи-хи... Хи-хи-хи... Иногда ей казалось, что Честер находится прямо за плечом. Она резко оборачивалась. Пусто. Никого. Только темнота. --- Потом начался шёпот. Тихий. Неразборчивый. Доносившийся из разных концов коридора. Будто стены разговаривали между собой. Будто весь лабиринт был живым. --- — Мэнди... Шёпот слева. Она побежала направо. — Мэнди... Теперь справа. --- Затем внезапно раздался крик. Громкий. Безумный. От которого кровь застыла в жилах. Она не разобрала слов. Только ярость. Только отчаяние. Только чей-то окончательно сломавшийся разум. --- Мэнди бежала до тех пор, пока ноги не начали подкашиваться. Но выхода не было. Ни одного. Словно это место существовало только для того, чтобы не выпускать людей наружу. --- Наконец она остановилась посреди очередного зала. Тяжело дыша. Оглядываясь по сторонам. Тишина. Полная. Абсолютная. И именно это напугало её сильнее всего. --- — ЧЕСТЕР! Её голос эхом разлетелся по помещению. — Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ТУТ! Ответа не было. — ВЫХОДИ! Несколько секунд ничего не происходило. А затем из темноты впереди медленно выступил силуэт. Будто он всё это время стоял там. Наблюдал. Ждал. --- Честер выглядел ужасно. Под глазами залегли тёмные тени. Улыбка исчезла. А взгляд был совершенно безумным. Словно он уже не различал фантазии и реальность. --- — Зачем? — спросила Мэнди. Её голос дрожал. — Зачем ты держишь меня здесь? Честер долго молчал. Слишком долго. Будто искал ответ среди хаоса собственных мыслей. --- Наконец он поднял взгляд. — Я хочу, чтобы ты была рядом. Тишина. — Только рядом со мной. Его голос становился всё тише. — Всегда. Он сделал шаг вперёд. — До самого конца. --- По спине Мэнди пробежал холод. Что-то было не так. Очень не так. Это звучало уже не как одержимость. Не как любовь. Не как привязанность. А как человек, который потерял всё остальное. И теперь цеплялся за единственную оставшуюся мысль. --- — Честер... Но он будто не слышал. Его взгляд становился всё более отсутствующим. Более пугающим. Будто он разговаривал с образом в своей голове, а не с настоящей Мэнди. --- И вдруг он замер. Словно услышал что-то. Невидимый голос. Невидимую команду. Невидимую мысль. --- — Нет... Прошептал он. — Нет, нет, нет... Он схватился за голову. Начал пятиться. Смеяться. Потом снова злиться. Его эмоции менялись каждую секунду. --- Мэнди смотрела на него и впервые поняла: самое страшное не то, что он запер её здесь. Самое страшное — он уже почти не контролирует себя. И если его разум окончательно рухнет, никто не сможет предсказать, что произойдёт дальше. Даже он сам. --- Честер медленно поднял голову. Его глаза блестели в темноте. — Ты ведь не уйдёшь? Спросил он. Но прозвучало это не как угроза. А как вопрос человека, который отчаянно боится услышать ответ. И именно это напугало Мэнди сильнее всего.