Глава 14 Шёпот

— Я помню... Голос Честера дрогнул. Тени вокруг него зашипели. Словно эти слова причинили им боль. --- — Я всё помню... Прошептал он. --- И воспоминания обрушились на него лавиной. --- Это был обычный день. Самый обычный. Солнце светило над Старр-парком. Посетители гуляли между аттракционами. А Честер, как всегда, мешал Мэнди работать. --- — Смотри! Крикнул он тогда. И из коробки с конфетами внезапно вылетел заводной паук. --- Мэнди дёрнулась от неожиданности. А Честер залился смехом. --- — Видела своё лицо?! --- Но Мэнди не засмеялась. Вообще. --- — Честер. --- Он всё ещё улыбался. --- — Что? --- — Хватит. --- Улыбка слегка дрогнула. --- — Да ладно тебе... --- — Нет. Хватит. --- Он не понял. Сначала. --- — Это же просто шутка. --- — Каждый день. --- Мэнди поставила коробку на прилавок. --- — Каждый день одни и те же шутки. Одни и те же розыгрыши. Одни и те же проблемы. --- Честер молчал. --- — Ты хоть иногда думаешь о том, как твои поступки выглядят со стороны? --- Её голос был раздражённым. Уставшим. --- Но для Честера это прозвучало иначе. --- Намного хуже. --- — Уходи. --- Он застыл. --- — Что? --- — Уходи отсюда. Хотя бы сегодня. И подумай наконец о своём поведении. --- Тишина. --- — Ты серьёзно? --- — Абсолютно. --- Она указала на дверь. --- И Честер ушёл. --- Не споря. Не смеясь. Не сказав ни слова. --- Именно это воспоминание ударило сильнее всего. --- Потому что теперь он понимал. --- Мэнди тогда просто разозлилась. Вот и всё. --- Она не ненавидела его. Не отвергала его. Не выгоняла навсегда. --- Но тогда... Тогда ему казалось иначе. --- Он помнил, как бродил по парку до самого вечера. --- Мимо проходили люди. Другие бойцы. Посетители. --- Никто не останавливался. Никто не разговаривал с ним. --- Он словно исчез. --- А внутри росло чувство пустоты. --- Потому что правда была намного проще, чем он хотел признавать. --- Он любил её. Давно. Очень давно. --- Но никогда не говорил об этом. --- Прятал всё за шутками. За розыгрышами. За смехом. --- Он надеялся, что она сама поймёт. --- Но она не понимала. --- И тогда ему казалось, что она просто его не замечает. --- Не видит. --- Не воспринимает всерьёз. --- Ближе к ночи он оказался возле старой части Старр-парка. Там, где редко кто бывал. --- Там было тихо. Темно. Пусто. --- Именно там он впервые услышал голос. --- Очень тихий. --- — Разве ты не хочешь, чтобы тебя заметили? --- Он остановился. --- — Кто здесь? --- Ответа не было. --- Только шёпот. --- — Разве ты не хочешь, чтобы она наконец увидела тебя? --- Тогда он должен был уйти. --- Но не ушёл. --- Потому что голос говорил именно то, что он сам боялся произнести вслух. --- — Разве ты не устал быть невидимкой? --- Шёпот становился всё ближе. --- — Мы можем помочь. --- Тени начали появляться среди старых аттракционов. --- И тогда всё началось. --- Сначала это были советы. Безобидные. --- Потом идеи. --- Потом подсказки. --- Потом голоса начали говорить за него. Думать за него. Решать за него. --- А он даже не заметил, как перестал различать, где его собственные мысли. А где их. --- И вот теперь... Спустя столько времени... Он наконец понял. --- Они никогда не хотели помочь. --- Они нашли человека, который чувствовал себя одиноким. Человека, который хотел быть замеченным. Человека, который был готов слушать. --- И использовали это. --- Воспоминание оборвалось. --- Честер снова оказался в настоящем. Рядом с Мэнди. Среди теней. Среди голосов. --- Но теперь он знал правду. --- — Вы лгали мне. Тихо сказал он. --- Тени одновременно дёрнулись. --- — Вы использовали меня. --- Шёпот вокруг превратился в злое рычание. --- — Вы хотели сделать меня своим. --- Мэнди посмотрела на него. И впервые за всё время увидела в его глазах прежнего Честера. Не полностью. Не до конца. Но достаточно. --- Достаточно, чтобы понять: он наконец вспомнил, кем был до того, как всё началось. И это был первый настоящий удар по существам, которые столько времени жили в его голове.